通往外界的“虚空门”矗立在魔教腹地，十二根玄黑石柱环列门周，柱身刻着狰狞恶鬼浮雕，顶端燃着不灭的幽蓝鬼火，将守门修士的脸映得忽明忽暗。这十二人皆是长老亲选的高手，双手抱胸，目光如炬，审视着每一个欲过此门之人。
杜霓裳缓步而来，玄色长袍在身后扬起浅弧，衣摆扫过地面碎石，发出细碎的摩擦声。未发一言，只从袖中取出一块刻满繁复纹路的令牌，递与为首修士。
那令牌通体漆黑，中央嵌着一颗暗红宝石，石中似有血丝缓缓流转，此乃魔教高层专属的“界域令”，每块可设三个外界坐标，能精准穿梭至指定之地。
为首修士接过令牌，指尖泛出灵力，细细查验其上印记。
片刻后，他恭敬奉还，微微躬身：“杜大人一路保重。”
杜霓裳接回令牌，指尖摩挲着纹路，眼底掠过一丝微不可察的冷光。她此行要去极北之地，那里常年寒雾缭绕，正是修炼功法中篇的绝佳之所。待功法有成，便可与苏乐真正双修，再无阻隔。
与此同时，关押苏乐的房间里，气氛透着诡异的平静。陈设奢华，与魔教的粗砺格格不入，雕花木床铺着冰蚕锦被，梳妆台上摆着精致脂粉，衣柜里挂满华服，空气中萦绕着淡淡的魅惑香薰。
这一切，皆是杜霓裳精心布置，盼着苏乐在这“温柔乡”里，渐渐消磨反抗之心。
忽然，床底传来轻微的“咔哒”声，似是木板被悄然撬动。紧接着，一道瘦小身影钻了出来，拍去身上尘土，目光落在床上昏睡的苏乐身上，眼底泛起怜惜。
“可恶的杜霓裳！”她低低咒骂一声，语气里满是不甘与愤懑。这房间，原是她的居所。不知杜霓裳得了何种机缘，修为一日千里，竟将她的地盘强占了去。半年前，她本想借密道偷袭，却意外发现了被囚的苏乐。那时的他，眼神空洞，宛若失了魂魄。
陆芊的动作虽轻，却还是惊醒了苏乐。他猛地睁眼，原本空洞的眼底骤然亮起警惕的光，坐起身，双手撑在床沿，死死盯着她，声音沙哑：“你是何人？”
陆芊摘下面纱，露出一张清秀却带着英气的脸。她理了理凌乱的长裙，对苏乐的警惕视若无睹，这些年在魔教摸爬滚打，早已习惯了他人的敌视。“我是陆芊，是来助你脱离囹圄、共对杜霓裳的人。”
说着，她从袖中取出一块刻着特殊印记的水晶石，抬手抛向苏乐：“这是你先前交我保管的，忘了吗？”
苏乐伸手接住，指尖触到冰凉石面，心中不禁泛起疑云。他从未见过这块晶石，可石上印记，却让他莫名觉得熟悉。
陆芊望着他疑惑的神情，眼底闪过笃定：“你试着注入灵气，便知我所言非虚。”
苏乐犹豫片刻，将体内仅存的微弱灵气注入晶石。灵气触石的瞬间，水晶石泛出淡淡蓝光，记忆碎片如潮水般涌入脑海，他与陆芊初遇的场景，一同修炼的画面，将晶石交她保管、嘱她伺机救己的约定……一一清晰浮现。
他的眼神渐次清明，空洞的眼底泛起神采，深处竟还藏着一丝异样的幽光。握紧晶石，看向陆芊的目光多了几分信任：“杜霓裳应是去极北修炼了。”
“正是。”陆芊点头，眼底流露担忧，“她修行速度太快，如今修为愈发高深。我们需抓紧时日，在她归来前将‘同心诀’修至大成，否则绝不是她的对手。”
“不知她何时归返，我们此刻便开始？”陆芊说着欲上前，却被苏乐抬手止住。
苏乐摇头，声音依旧沙哑：“不急。我被封修为日久，身子早已虚耗不堪，需先调理一个时辰，方能正常修炼。对了，先前嘱你准备的丹药，带来了吗？”
陆芊闻言，立刻从储物袋取出一个精致木盒，放在床边，随即背过身去。纵是在魔教以杀伐闻名，想起方才的急切，耳尖却悄然泛红，眼底竟也浮起一丝女儿家的羞怯，这细微的变化，连她自己都未曾察觉。
“这里有‘洗髓丹’‘聚气丹’，还有助你恢复体力的‘凝神丹’。”她的声音带着一丝不易察觉的慌乱，不敢回头，怕苏乐见了她此刻的模样。
苏乐拿起木盒，打开便闻见淡淡药香，精神一振。取出一颗“凝神丹”服下，丹药入口即化，一股温和灵力瞬间流遍全身，稍稍缓解了虚乏。
趁苏乐调理的间隙，陆芊走到梳妆台前。台上脂粉皆是杜霓裳平日所用，空气中的香薰，亦是她偏爱的味道。陆芊取过一支眉笔，对着铜镜细细描画，她要仿着杜霓裳的妆容，一来不致引入异样气息，惹杜霓裳生疑；二来，也想在苏乐面前，展露与杜霓裳不同的风姿。
她熟练地涂抹胭脂，指尖轻拍，让颜色均匀附着。镜中女子，原本英气的脸庞，添了几分柔媚。陆芊望着镜中的自己，嘴角勾起一抹冷笑，杜霓裳费尽心机妆点，妄图留住苏乐，却不知人心难缚。
梳妆毕，她打开衣柜。柜中华服琳琅满目，玄色、赤色、素白，件件精致。
目光扫过，忽见一件薄纱罗衣，浅粉上身，胸前斜绣一朵牡丹，金线勾边，艳而不俗；下摆绣着流云，后背镂空，仅以丝带系于腰间，轻薄如蝉翼。
“想来是杜霓裳新添的物件。”陆芊伸手取下，指尖摩挲着柔软的布料，眼底满是嘲讽。
她心念及此，只觉快意，待杜霓裳归来，见她身着此衣与苏乐相对，那张偏执的脸上，定会露出难以置信的神情，那份愤怒与绝望，想想都让她心生畅快。
陆芊换上纱衣，轻薄布料贴在身上，勾勒出玲珑身段。她转身看向床榻，恰好对上苏乐睁开的双眼。
陆芊浅浅一笑，缓步走近，伸出手，轻轻抚上苏乐的脸颊，声音柔若春水。
屋内香薰似也浓郁了几分，空气中悄然弥漫开一丝暧昧的气息。
窗外，魔教的天依旧灰蒙，可这囚笼般的房间里，温度却在两人的互动中，悄然攀升。
而远在极北之地的杜霓裳，尚不知晓，她精心布下的囚笼，已化作他人密谋之地；她视若珍宝的人，也早已心向别处。
