日头斜斜晒在演武场的青砖上，连檐角悬着的铜铃都懒得晃一下，只垂着穗子静立。
一个圆脸孩童盘膝坐着，眉尖拧成个小疙瘩，缓缓睁开眼，指尖好不容易凝起的一缕灵气，刚挨到眉心就散作轻烟，连带着心尖都泛起几分焦躁。
“怎的……灵气总也聚不住？”他小声嘟囔，指尖还无意识捻着诀，似想再试一次。
随着日头往西边挪了挪，演武场上的孩童们接二连三从入定中醒过来。
有人急得抓了抓额前碎发，指尖还捏着半成的灵诀；有人左顾右盼，小脸上满是茫然，不知哪里出了差错。直到个扎羊角辫的女孩拽了拽身边人的衣袖，小手攥着衣角，声音轻得像怕惊跑了灵气：“你们瞧！灵气都往他那边去了！”
这话像颗小石子投进静水，众人目光齐刷刷往场角扫去。便是刚接触灵气没几日的孩童，也能觉出不对劲。
原本该均匀散在空气中的灵气，竟顺着看不见的轨迹，往角落里那抹小小的身影涌。连他青布衣角都被灵气裹得轻轻飘，像沾了层看不见的纱，晃得人眼晕。
“这是怎回事？”细碎的议论声渐起，像风吹过草叶。负责监督的内门弟子终于从廊下走过来，他垂着眼扫过众人，声音没带半分暖意，像浸了晨露的石：“慌什么？此刻正是你们争灵气、开灵海的要紧时候。能不能攥住这机缘，全凭各自的心性与定力。”
话音落，孩童们虽仍有疑虑，却也乖乖闭上眼，指尖掐诀的动作比先前急了些，连呼吸都放轻了。唯有角落里的苏乐，依旧坐得安稳。他垂着眼，能觉出四周灵气争夺的压力，可他精神力本就比同龄孩童强些，眉心灵海雏形正一寸寸涨大，心下默想：照此情形，不到一个时辰，该能攒够开灵海的灵气了。
果然，没等日头挪到正中，演武场上便响起此起彼伏的轻响。
那是灵海初开时，灵气与经脉碰撞的声音。已有大半孩童成功开了灵海，苏乐这才缓缓睁眼，眸中闪过一丝淡青色灵光，转瞬便隐去。
刚起身拍了拍衣上的灰，就听那内门弟子又道：“一月后升灵阵再开，你们各自回住处好生修炼，莫要懈怠。”
内门弟子走之前，特意在两个灵气最盛的孩童面前站定，俯身低声说了几句。
那两人听完，小脸上瞬间绽开喜意，悄悄攥紧了拳头，连耳朵尖都红了。谁也没料到，这场看似寻常的灵气争夺，竟成了往后诸多风波的开头。
从那日起，演武场附近的事就多了起来。先是有人夜里回住处时，被堵在墙角揉乱了衣裳，沾了满襟尘土；接着便有孩童自发凑成小队，三五人聚在一起，连去膳堂打饭都形影不离，生怕落了单。更有甚者，便是为了一块灵米糕，也能闹得推搡起来，差点动了手。
这般乱象，内门弟子不可能不知道，可他们始终站在廊下看着，眼神淡淡的，显然是默许了这种“弱肉强食”的规矩，只要没闹出人命，便不会插手。
林晚晴却没察觉这些，直到这天午后，她抱着一摞书往回走，刚过回廊转角，就被三个穿灰布弟子服的孩童拦住了路。
为首的男孩个子稍高些，双手叉在腰上，下巴微微抬起，语气里竟带了些施舍般的轻慢：“喂，你要不要跟我们一起？跟着我们，往后没人敢欺负你。”
林晚晴指尖还夹着页没看完的书，闻言动作顿了顿。她抬眸时，眼底没半分波澜，反倒蹙了蹙眉。
这张脸看着陌生，先前连话都没说过。面对这突如其来的邀约，她语气平淡：“为何不跟你们，便会被欺负？我并未觉出有人要对我动手。”
“你……”男孩显然没料到她会这么说，愣了愣才挠了挠头，语气软了些：“下次升灵阵开，三五个同伴一起，才能多吸些灵气！我们现在只有三人，你来了正好凑四个，多个人多份力。”
林晚晴顺着他的目光往演武场瞥了眼，一眼就瞧见了独自坐在石阶上的苏乐，他正望着檐角的云，手里还捏着片刚落的枫叶，不知在想什么。她抬手朝那边指了指，声音没起伏：“他也没跟人结伴，你们可邀他。”
她其实不知苏乐有没有同伴，只是方才与苏乐的目光不经意撞上时，见他眼底藏了丝促狭的笑意，倒像是在看戏。
原本缩在石阶阴影里的苏乐，瞬时成了焦点。三个孩童对视一眼，眼底都闪过惊喜。
他们竟忘了这个人！苏乐不仅早开了灵海，灵气还比旁人盛些，若是加他进来，正好凑够五人，下次争灵气时胜算便更大了。
苏乐无奈地叹了口气，慢慢站起身，拍了拍裤上的灰，往几人这边走。
他本想安安静静待着，不愿掺和这些事，可林晚晴既点了他的名，总不能让她独自应对这几人。
“我便不加入了，他该合你们的意。”林晚晴趁机想走，抱着书就要绕开。可那男孩不肯放，往前迈了一步拦住她：“你们一起加入多好？五人同心，下次升灵阵开启时，才能多争些灵气，总好过独自修行，被人抢了机缘。”
“我拒绝。”
两道声音同时响起。苏乐与林晚晴的目光不经意撞上，彼此眼底都带着同款的坚决，没半分犹豫。
男孩的脸色瞬间沉了下来，小拳头攥得紧紧的，指节都泛了白，眼看就要发作。
苏乐快手扣住林晚晴的手腕，力道不重却稳，拉着她转身就走，脚步稳而快，没把身后三人的动静放在心上。
“既然不愿，直接拒绝便是，方才你怎还犹豫？”苏乐的声音里带着几分无奈，脚步没慢半分。
林晚晴被他拉着往前走，手腕被攥得有些紧，她轻轻挣了挣，没挣开。
两人小步跑过回廊，午后的风拂过，她颊边的碎发贴在脸上，语气里带着几分纠结：“可那样……岂不是失了礼数？与人说话，总该好好应着才是。”
“礼数？”苏乐侧过头看她，眼底亮得像盛了星光，“你这‘礼数’二字，倒用得别致。这般模样，哪像个修仙的孩童，倒似个守着规矩的小先生。”
林晚晴挣动的动作顿住了。她望着苏乐的侧脸，日头落在他发间，泛着浅淡的金光，忽然语气古怪地反问：“可你……不也是孩童吗？”
“我是孩童没错。”苏乐停下脚步，松开她的手腕，指尖还残留着她袖口的薄凉，挑眉道：“可我不会做念头不通达的孩童。”
“额……”林晚晴小嘴抿了抿，想说些什么反驳，可话到嘴边又咽了回去。
她望着苏乐坦然的眼神，忽然觉得自己方才的顾虑竟有些可笑，像捧着块没必要的拘谨，心底憋着股莫名的气，却找不出反驳的理由。
爹爹先前说的“念头不通达”，莫非就是这般滋味？
她越想越在意，只觉今日若不把这股不对劲的心思解开，往后怕是都静不下心修炼。
“那也不对，总归是失了礼。”林晚晴努了努嘴，总算寻到个理由，声音却比先前小了些，没那么笃定。
苏乐闻言，忽然笑了，眉眼弯起，像揉进了午后的光：“若我此刻说，想与你结为同伴，共赴下次升灵阵，你也要这般慢悠悠讲礼数，与我辩上半日？”
“不对，方才说的不是这个！”林晚晴顿时警惕起来，往后退了半步，双手抱在胸前，“我才不与你结伴。”
“哦？不与我结伴，却把我点出来。”苏乐话锋一转，语气里带了些促狭，“我本在石阶上安安稳稳待着，没惹人注意，如今倒被人记挂了。往后若是真被人堵了，你难道不该对我的安危负责？”
“啊？这……这怎会？”林晚晴顿时被绕住了，眼神有些慌乱，不自觉就顺着他的话往下想，“他们看着……也不像那般凶的人吧？”
“你没瞧见方才那男孩攥着拳头的模样？”苏乐故意拉长了语调，指尖轻轻敲了敲自己的手腕，“再者说，修仙路上，多一分谨慎总是好的……”
