那位年轻贵族，西蒙·德·瓦尔登堡，在大约十分钟后又从休息室走出来，他加入了这里人群的社交活动，只是看上去怒气未消。
我想起赫伯特的话，这样的人也将要成为一名议员，联合王国果然是药丸。
西蒙张扬地加入一个由其它年轻勋贵组成的小圈子，谈话时也没降低自己的语音。包括我们在内几乎半个大厅的人因此都能注意到他接下来说的话。
基本都是在对今天这场晚宴透露不满意。
“...这就是问题，通常来说，这种细枝末节的消失便是一个家族没落的开始。”
这个人对宴会主人看上去不怎么存在尊敬，他在埋怨时故意抬高音调让周遭的人能听清楚。
这实在有失礼节，上流社会的潜规则是暗地里的勾心斗角不应当破坏表面上的和气往来，于情于理作为宾客都不该当面对待遇有怨词。
他绝对没有外交才能。
如果他是瓦尔登堡家故意派来的，难怪，他大抵今天的任务就是来让爵士不舒服的。
可现在爵士都不在大厅里，他表演给谁看呢，只能给这里的人看一场笑话。
“这位西蒙...他火候还不够啊，瓦尔登堡今晚是失策了。”麦克马林先生饶有兴致地对方才闹剧的主角做出评论。
“不过威尔逊，这是一个很好的无能又惹人厌恶的反派的原型，用来设置给主角团打脸和提供爽点。”
“是的，亨特先生，我有了许多点子，今天来宴会真是不虚此行。”作家匆匆掏出便签进行速写。
进入工作狂热的两人遗忘了身边还有人需要交流，自顾自探讨起文学创作，麦克马林耸耸肩，识趣离开。
大厅内挂钟的声响宣告傍晚六点的到来，仆人们进进出出忙里忙外加速筹备工作，我和葛丽斯特都不是健谈的类型，我们来到一个角落避开人群打发时间，亨利·维克托爵士坚毅地身影出现在大门口，而在与他攀谈的，他一直等在外面迎宾的贵客——
好吧我确实有所猜测就是了，不怎么意外，那黑色机械义手实在太好认，加上礼裙束缚不住的天然大白兔，那个人就是玲音玲々，我的组长大人。
这么说来，我能参加此次晚宴是因为...？
嘀，芯片发出被锁定的提示，某位（看上去是）大家闺暂时分别老爵士秀径直朝我们走来。
“哟，华生？你今天人模狗样嘛。”玲音今晚的第一句话就把她高贵的形象击碎得一干二净。
同时，聊天栏：
（“带武器了吗？”）
（“怎么可能啊，我又不是恐怖分子。倒是你，牌面还真大，你不会是...”）
（“只是一位独立奋斗的杰出女性罢了，爵士邀请我是因为我是年仅29岁多一点就荣升正科级的‘年轻人’。”）
多了整整一年多吗？
（“所以，为什么这么问？”）
（“当然是因为有工作。”）
（“我能被邀请是因为？”）
（“因为我的提议，今晚的工作需要帮手。”）
“华生先生，您的熟人？”葛丽斯特好奇地打量来人，见我们突然沉默，出声询问。
“嗯，她是玲音玲々，我的...朋友，一位警员，这位是艾德丽安·葛丽斯特小姐，同样是我的朋友。”
“我知道，之前华生跟我说起过你，你是他的房东对吧。”玲音看向葛丽斯特。
“是房东，但也是朋友，您...您和华生先生认识很久了吗？”葛丽斯特忽然紧紧抓紧我的手臂。
“倒也没有，不过，应该比你稍微久一些，友谊也因此更深一点呢。对吧华生？”
她这种明显的送命题我该怎么回答？这个不靠谱上司到底在想什么，来破坏我和葛丽斯特小姐纯洁的友谊吗？
我只好低头摆弄终端假装没听到。
“唔...我认为友谊是不是比拼时间长短，而是看契合度才对。”葛丽斯特把我的手臂抓得更紧。
“哦，是吗。”
“是啊。”
两位女士停下对话互相盯着对方眼睛，不知为何我觉得空气中有淡淡的火药味。
肯定是错觉。
（“所以到底什么工作，现在可是下班时间。”）
（“华生你给艾莉娜当保姆当得忘记自己本职了吗，身为内务局特工你不受劳动法保护。”）
这工作真糟糕，我都想辞去它专职给艾莉娜当助手了。
（“听好了，有一名异类已混入今晚的宴会，你的工作就是抓住它。”）
（“你指艾莉娜？”）
（“当然不是，说起来...”）
“说起来艾莉娜呢，那位和你同居的少女，你们今天没一起来吗？”
“她今天是由葛丽斯特小姐带来的，现在应该还在外面玩耍吧。”
“那最好赶紧叫她回来，晚宴看上去快要开始了。”玲音说着拿过一杯鸡尾酒，粗犷地一饮而尽。
果然她和淑女一词毫无关联。
而一旁的葛丽斯特小姐，一名真正的淑女，看着玲音的举动，突然脸上显露自信的笑容。
奇怪，有什么她值得高兴的事吗？
人群的空隙里一些侍者推着装满餐具的推车走过，进入宴会厅的门，玲音所说不错，晚宴即将开始。
“看来是这样，那就先失陪了，我们得去把艾莉娜找回来。”我带着莫名心情愉悦的葛丽斯特离开。
（“先去吧，待会儿吃饭的时候我跟你详细讲一下今天任务的情况。”）
真不幸，我今晚难得期待着能与葛丽斯特小姐共进晚餐来着，结果却要有一只玲音在一旁嗡嗡叫。
只过去不到一分钟，我们没有离开大厅就寻找到金毛萝莉。
艾莉娜不知何时也偷溜了进来，也许是根本无人在意小孩子的原因吧，她在靠墙的长桌边已经开吃了，那是给之后舞会所准备的休息区，但此刻已经摆满饮料、果盘、小蛋糕和一些甜点。
一旁还有位侍者在为她补充葡萄汁。
我认定她此刻禁不起诱惑的惩罚就是错过正式的美味大餐，她看起来进食速度已经有明显的减慢，甚至在我们走过来时，拿起一只蛋糕而后又犹豫地放下。
真是的，她到底吃了多少呀，晚宴还没开始呢，她就已经准备退场了吗。
