深夜下的辉石城，城门口的守卫依旧森严。
值守的士兵从阿莱斯特手中接过冒险者协会的任务单，迟疑片刻后，还是选择将两人放行。
今晚的月色很好，清冷的光辉明亮，哪怕没有其他光源，照样能够看得见周围五米的事物。
可阿莱斯特并不这么认为，他手里提着白天重金买的水晶灯，一脸笑意的走在前面，似乎是在向莉娜展示什么叫物超所值。
莉娜默默跟在他身后，一张小脸上神情有些无奈，相处的时间久了，她越发觉得这位大人身上的孩子气好像越来越多了。
月光森林距离城门不算太远，两人走了没多久便抵达了目的地。
相较于白日辉光城内的嘈杂，夜晚的月光森林显得格外静谧，只有夜虫的鸣叫和风吹过树叶的沙沙声。
“瞧，我们到了。”
走在前面的阿莱斯特停下脚步，莉娜循着声望去，只见前方出现了一大片发着微光的苔藓，这些苔藓似有呼吸一般，在月光的照耀下忽明忽暗。
“阿莱斯特大人，这就是我们要采集的东西吗？”
莉娜还是第一次见到这种奇异的植物，好奇的用手轻轻摸了摸，想要撕下一块仔细看看，却发现怎么用力都扯不下来。
“如果用手就能采集，冒险者协会就不会发布这个任务了。”
阿莱斯特轻笑一声，右手手腕凭空消失，手臂在空中胡乱摆着。
莉娜对此见怪不怪，知道他肯定又在那个空间口袋中寻找着什么奇奇怪怪的东西。
片刻后，阿莱斯特手臂停住，从半空中掏出了一根造型奇特的法杖。
法杖看起来颇为精致，通体漆黑，表面上雕刻着细密繁复的花纹，顶端是一颗张着嘴的龙头，龙嘴里还镶嵌着一颗深蓝色水晶。
“给你。”
阿莱斯特随手将法杖递了过去。
莉娜手足无措地接过法杖，它比想象中要轻，触手温润。
“阿莱斯特大人，这是？”
“采集魔法”，阿莱斯特言简意赅地开始教学，“感知空气中的魔力，引导它们，就像这样…”
他对着不远处一丛苔藓一指，那片苔藓便完整地飘落到了他手中。
“用魔力把这种苔藓包裹，然后轻轻的撕扯下来，用那根棍子会容易点。”
他的教学方式堪称粗暴，毫无理论铺垫。
莉娜听得云里雾里，但还是努力集中精神，紧紧握着那根法杖，学着阿莱斯特的样子，试图去感知那所谓的魔力。
起初，她什么都感觉不到。
但渐渐地，在一种奇妙的专注状态下，她似乎“看”到了空气中漂浮着无数细小的、如同萤火虫般的光点，它们活泼地跳跃着，充满了生命力。
“阿莱斯特大人，我好像感觉到了！”
莉娜惊喜地小声叫道。
“废话，那是我故意让你看到的！”阿莱斯特在心里吐槽道。
他默默翻了个白眼，然后露出了一个略显夸张的表情：“哇，莉娜，没想到你竟然是个魔法天才，那今天这个任务就交给你咯！”
“放心吧，阿莱斯特大人，我一定完成任务。”
得到他的称赞，莉娜一张小脸上满是笑意，兴致冲冲的点着头。
她深吸一口气，尝试用意志去引导那些光点，流向手中的法杖。
法杖顶端的水晶微微亮起，一道微弱得几乎看不见的光束颤巍巍地射向另一丛月光苔藓。
第一次失败了，苔藓纹丝不动。
第二次，苔藓晃动了一下。
第三次……
经过她的不懈努力，在足足失败了十三次后，一小片月光苔藓终于轻轻脱落，慢慢飘到了她的手里。
“成功了！阿莱斯特大人，我成功了！”
莉娜捧着那片发光的苔藓，小脸因为兴奋和魔力消耗而泛红，碧绿的眼睛亮晶晶的。
“干得漂亮。”
阿莱斯特评价道，随即指了指周围：“好样的，莉娜，这下我就能彻底放心的交给你了！”
说完，他走到一旁干净的空地上坐下，像极了一个压榨童工的无良商人，随后他像盘点仓库一样，开始将白天购买的那些东西从空间里往外拿。
能投影的石头，被他投射出一些扭曲模糊的影像又关掉。
那瓶“万能风味液”，他打开闻了闻，表情有些嫌弃地又塞了回去……
最后，他干脆坐在地上，翻开了那本厚重的《大陆编年史》，借着月光看了起来。
莉娜沉浸在刚学会魔法的兴奋中，丝毫没有感觉有什么不对劲的地方。
她认真地用还不熟练的采集魔法，一点点地收集着月光苔藓，效率不高，但她乐在其中。
而坐在一旁的阿莱斯特，翻阅着手上的那本编年史，眉头却越皱越紧。
“新历378年，人类第七王朝建立……”
“新历1024年，魔族自无尽深渊中涌出，无数勇者小队踏上讨伐魔王之旅……”
“新历，这是什么奇怪的历法？还有第七王朝和魔族，我怎么一点印象都没有……”
“而且，勇者讨伐的对象怎么变成了魔王，我堂堂恶龙一族不要面子的吗？”
他低声自语，心中的疑惑越来越重，这些被记载的历史，与他沉睡前的记忆出现了巨大的断层和矛盾。
自己到底沉睡了多久？这个世界在他睡着的时候，到底发生了什么？
就在他沉思之际，一股极其突兀且令人不悦的气息，猛地闯入了他的感知范围。
那气息带着浓厚的血腥味，充满了暴戾与混乱，正以极快的速度从森林深处朝着他们所在的方向冲来！
阿莱斯特合上书籍，金色的瞳孔在黑暗中亮起锐利的光芒，头一次露出了略显沉重的表情。
今天进城时，他从守卫口中听到过“魔人”这个种族，当时只以为是和兽人差不多的亚人种，并未在意。
但此刻感知到的这股气息，其蕴含的邪恶与力量，远超兽人不知多少倍！
而且，他明明已经释放出了自身那股原本属于巨龙的威压，对方却依旧毫不退缩，这很不寻常。
“莉娜，过来。”
他声音平稳，不自觉带上了一抹凝重。
莉娜刚采集完一丛苔藓，听到声音抱着法杖跑了回来，她也隐约感觉到周围的气氛变得有些压抑。
阿莱斯特将她拉到身边，随即抬手，一道半透明、流转着复杂符文的光罩将两人笼罩，正是之前笼罩黑石要塞那种结界魔法的微缩版。
几个呼吸后，一道黑影便如同炮弹般从阴影中冲出。
那是一个类人形的生物，浑身笼罩着不祥的黑气，皮肤呈现暗紫色，头上长着弯曲的尖角，双眼赤红如血，嘴里发出意义不明的低吼。
它一出现，目光就死死锁定了结界中的阿莱斯特和莉娜，然后猛地扑了上来！
砰！
魔人狠狠撞在结界光罩上，却被一股无比坚韧的力量弹开，它发出一声愤怒的咆哮，利爪带着破空之声，疯狂地捶打着结界。
砰砰砰砰！
连续数百次攻击如同疾风骤雨般落在结界上，但那光罩连涟漪都未曾泛起一丝。
似乎是发觉了自己在做无用功，魔人身上的黑气骤然收敛，狰狞的外表迅速褪去，竟然变成了一个看起来与普通人类无异的男子。
男子眼神中充满了惊疑与戒备，他死死盯着结界中神色淡然的阿莱斯特，沉声问道：
“你到底是什么人？结界魔法不是早就已经失传了吗？”
阿莱斯特没有回答他的问题，反而饶有兴致地上下打量着他，然后用一种带着明显嫌弃的语气反问：
“你们魔族也太逊了吧，竟然长得比兽人还丑。”
“你说什么！”
那男子闻言大怒，周身黑气再次暴涨，重新变回那副狰狞的魔人形态，更加疯狂地攻击结界，吼声震得周围的树叶都簌簌作响。
结界内，阿莱斯特施展透视魔法，仔细观察着发狂的魔人。
这一看，让他不由得轻咦了一声。
对方的身体构造非常奇特，竟然拥有三颗以某种奇异韵律跳动的心脏，全身肌肉纤维的密度也远超人类，骨骼结构也略有不同。
这种生命形态，在他漫长的记忆里是从未见过的，这让他原本只是觉得有趣的心态，多了几分真正的疑惑。
魔人无能狂怒了一阵，发现这结界牢不可破，终于意识到眼前这个黑衣少年不是他能对付的。
喘着粗气停了下来，他赤红的眼睛不甘地瞪着阿莱斯特。
“哼！算你走运！我是个战士，拿你们这些缩在龟壳里的魔法使没办法！我这就去叫我们族内的魔法使过来对付你！”
说完，他转身便要狂奔。
就在这时，阿莱斯特脸上那淡漠的表情瞬间消失了，取而代之的是一副惊慌失措的模样。
“这位战士大人！请您等一等，我们只是路过这里做点小任务，无意与您为敌！求求您，不要把魔法使大人叫来。”
莉娜本来被这魔人的狰狞模样吓得瑟瑟发抖，听到他说的这些话，顿时一双眼睛瞪得发圆，小嘴微张，完全不明白阿莱斯特大人要干什么。
那魔人战士先是一愣，随即脸上露出得意的表情。
他嗤笑一声，用看垃圾的眼神看向阿莱斯特：“人类魔法使，洗干净脖子等着吧！”
魔人战士不再停留，身上黑气涌动，速度极快地消失在密林深处。
直到那魔人的气息彻底远去，阿莱斯特脸上的“恐惧”才慢慢收敛，恢复了一贯的漫不经心，嘴角轻轻勾起。
“阿莱斯特大人，您刚才……”
莉娜小心翼翼地问道，脑子里还是一团浆糊。
“省点力气”，阿莱斯特简单地回答，望向魔人消失的方向，若有所思，“而且，一个会魔法的‘样本’，应该比一个只会用蛮力的更有研究价值。”
他挥手撤去结界，月光重新洒在两人身上。
“继续采集。”
他对着还在发愣的莉娜吩咐道，自己则再次拿出了那本《大陆编年史》，仿佛刚才的一切都只是一个不值一提的插曲。
莉娜看着重新陷入阅读的阿莱斯特，又看了看魔人消失的方向，心里隐隐觉得，他们今晚的任务，恐怕不会就这么简单地结束了。
她握紧了法杖，回想起离开黑石要塞前阿莱斯特跟她说过的话。
这个世界，似乎远比她想象的还要危险，但同时也要庞大和复杂的多。
