走在矿道内，莉娜终于呼吸到相对清新的空气，尽管依旧混合着矿尘与金属的味道，还是让她有了一种恍如隔世的感觉。
沿着原路返回，经过那些曾经遍布魔气的道路，虽然依旧残留着淡淡的邪恶气息，但那种侵蚀心智的感觉已经彻底消失。
岩壁上的紫黑色脉络尽数枯萎，变成了类似苔藓的残留物。
当他们离开矿道，回到靠近矮人活跃区域时，很快便遇到了一队全副武装的矮人巡逻兵。
看到他从禁止进入的矿道出来，为首的矮人队长目光带着警惕，微微倾斜了手中的战斧，他身后的矮人战士们也纷纷握紧了手中的武器。
“你们为什么会从那里面出来？！”
矮人队长的声音洪亮，如果不是感知到阿莱斯特和莉娜并非魔族，此时他已经发动了攻击。
“我们是兴趣使然向北旅行的冒险者，得知碎刃山脉遭受污染，便想着去看看到底怎么回事。”
阿莱斯特解释道，他眼神慵懒看向莉娜，一次性说了这么多话，他有点不想继续开口了。
莉娜会意，知道后面轮到自己跟这些矮人打交道了。
“这位先生，我们遇到了巴林叔叔一家，他告诉我们……”
一番简短的叙述，矮人队长眼中的疑惑逐渐消散，得知碎刃山的危机被他们解决后，瞳孔中更是充满了震惊。
他深知下层矿区的诡异与危险，派去的精锐小队都折戟沉沙，可眼前这两个人看起来甚至没受什么伤？
“里面的魔气源头已经被清除，短期内不会再蔓延或影响矿工。”
莉娜简意赅地解释，略去了不死族以及世界漏洞这些细节。
“不过，污染源并未被根除，不清楚未来是否有复发的可能，我们在最深处的洞窟里，发现了之前牺牲的矮人战士们的遗骨，将他们安置在了一处安全的位置。”
矮人队长和他身后的队员们面面相觑，还是无法完全相信莉娜的话，但直觉告诉他们眼前的人类女孩并没有说谎。
他们立刻派出了两队最经验丰富的战士，携带特殊的侦测符文，沿着阿莱斯特他们出来的路线，快速向下探查确认。
等待的时间里，矮人队长安排阿莱斯特和莉娜在附近的哨所休息，提供了清水和食物。
终于能吃上了一口热菜了，阿莱斯特眼中满是期待，矮人可不是兽人那种毫无美食天赋的种族，矮人族的美酒和肉类食物在整个大陆都非常出名。
莉娜见状忍不住翘起了嘴角，他们一起旅行已经快四个月了，她发现阿莱斯特大人在面对美食的时候，竟然比她还要激动。
这种特殊又罕见的特质，会让她觉得强大的阿莱斯特大人，原来也会有这样孩子气的时候。
她觉得这种感觉很好，但一直说不上为什么。
感受着身体深处传来的疲惫，莉娜有些累了，还没等矮人将食物端上来，她就沉沉的睡了过去，就躺在阿莱斯特的身边。
几个小时后，莉娜睁开眼睛，看到桌上的食物被一个魔法护罩笼罩着，依旧还在散发热气，而阿莱斯特则是在一旁呼呼大睡。
她笑着将食物吃完，又等了一会，前去探查的队伍便回来了。
带队的矮人战士脸上混杂着激动与悲伤。
“队长！是真的！”他的声音有些颤抖，“下层矿道的魔气真的消失了！那些该死的紫色苔藓都枯死了！我们到了最深处……看到了兄弟们，他们的尸骨，都被整齐地安放在一个石台上，没有被亵渎！”
他顿了顿，脸上露出一丝敬畏，“那里的岩壁有大规模、极高阶魔法攻击留下的痕迹，残留的魔力波动非常可怕。”
消息很快传回了碎刃山的主城。
第二天，阿莱斯特和莉娜被邀请到了矮人的王庭侧殿，接待他们的是一位地位极高的矮人长老。
长老听取了详细的汇报，尤其是关于牺牲者遗骨被妥善安置的细节，让在场的所有矮人都动容不已。
“两位，碎刃山所有矮人，感谢你们所做的一切！”
长老声音沉浑，带着矮人特有的直爽与厚重，“你们不仅清除了一直困扰我们的巨大威胁，更让我们的勇士得以安息，这份恩情，重于山岳！”
他郑重地双手捧过一个看起来古朴无华的金属盒子，打开后，里面是一枚深灰色、不知由何种金属铸造的印章。
印章不大却异常沉重，上面清晰地浮雕着交叉的矿镐与战斧图案，周围环绕着一圈古老的矮人符文，隐隐流动着内敛的能量光泽。
“这是【山心之契】，是我族最高规格的友谊与承诺象征。”
长老肃容道：“持有此印者，就是矮人全族永远的朋友，无论何时何地，只要出示此印，凡矮人族群所在，必将倾尽全力，满足持印者的任何一个要求，只要不违背山岳的意志与种族的存续！”
莉娜看着那枚沉重的印章，感受到其中蕴含的承诺与分量，她没有立刻去接，而是先看向了阿莱斯特。
阿莱斯特微微颔首。
莉娜这才深吸一口气，伸出双手，郑重其事地从接过了那枚【山心之契】。
印章入手冰凉而沉重，沉重的不仅仅是金属，更是矮人一族如山岳般厚重的承诺。
“我们会铭记这份友谊。”
莉娜认真地说道，小心翼翼地将印章收进了自己随身携带的小背包里。
看到莉娜收下印章，矮人长老视线转向阿莱斯特，似乎是在询问他需要什么回报。
阿莱斯特轻轻点头，非常干脆地开口：“窖藏了至少二十年的‘熔火之心’麦酒，给我来五桶。”
矮人长老明显愣了一下，随即爆发出一阵洪亮的大笑。
“哈哈哈！好！”长老用力拍了一下大腿，“不愧是能解决那种麻烦的强者！口味也非同一般！没问题，五桶‘熔火之心’立刻为您准备！”
答谢仪式完毕后，矮人长老抱歉的行了一礼，请求阿莱斯特和莉娜宽恕他的无礼，矮人北部的战线吃紧，他这次就不能好好招待二人了。
阿莱斯特对此毫不在意，上好的美酒到手，他已经觉得自己这趟赚大了。
莉娜自然也不会责怪，恭敬的与这位和蔼的矮人老爷爷告别，期待着下次再见。
矮人长老离开后，他们没有再麻烦还在积极备战的矮人们，再次踏上了北上的旅程。
初春的北风依然凛冽，从碎刃山脉走出，莉娜裹紧了斗篷，回头望了一眼那愈发巍峨雄壮的碎刃山脉。
来时，她心怀忐忑，对未知充满恐惧。
现在，她带着一枚矮人的至高承诺，掌握了数个强大的魔法，亲身经历了与古老邪恶的对峙，并且对身边这位神秘的导师，有了更深一层的敬畏与认知。
莉娜握紧了法杖，步伐坚定地跟上了阿莱斯特，前路依旧漫长，他们的旅程才刚刚开始。
