清晨的阳光带着温柔的暖意，透过石炉旅店窗户干净的玻璃，在房间地板上投下斑驳的光块，映照在仍在熟睡的莉娜脸上，她长长的睫毛颤动了几下，随即睁开了那双碧绿清澈的眼睛。
没有赖床，没有迷糊，她一个骨碌就坐了起来，用力伸了个懒腰。
“啊——睡得真好！”
浑身的疲惫仿佛都被昨晚那场深沉无梦的睡眠洗涤一空，取而代之的是充沛的活力和一种难以言喻的轻松感。
她跳下床，拿起放在床头的小背包，轻轻晃了晃。
哗啦啦……
清脆悦耳的金币碰撞声在她耳边响起，莉娜的小脸上立刻绽放出灿烂的笑容，像一朵迎着朝阳盛开的小花。
有钱的感觉，真好啊！再也不用为下一顿饭在哪里，今晚住哪儿发愁了。
“今天该请阿莱斯特大人吃什么好呢？”
她一边哼着不成调的小曲，一边利落地洗漱：“好久没吃甜点了，寒霜城这么大，一定藏着超级好吃的甜品店！等会就跟阿莱斯特大人一起去吧！”
她仔细地整理好自己的衣裙，还特意给自己编了俏皮的麻花辫。
收拾妥当，她背上小背包走到隔壁阿莱斯特的房门口，习惯性地停下，抬起小手，轻轻敲了敲门。
“阿莱斯特大人，您醒了吗？”
门内一片寂静，连一丝声响都听不见。
莉娜撇了撇嘴，对此毫不意外，阿莱斯特大人向来如此，总是免不了赖一下床的。
这样想着，她稍微加重力道又敲了一次：“阿莱斯特大人？该起床吃早饭了哦！”
依旧没有任何回应。
莉娜放下手，歪着头想了想，打算自己先出去寻找好吃的甜品店，等到阿莱斯特大人醒来后直接带过去，这样勉强也能算个惊喜了。
打定主意，她不再犹豫，脚步轻快地跑下了木质楼梯，来到了旅店的一楼大堂。
清晨的大堂没什么人，只有圆脸老板在柜台后打着算盘，看到她，友善地点了点头。
莉娜走向那扇通往外面世界的厚重大门，小手刚搭上门框，门却“吱呀”一声，被人从外面推开了。
逆着光，一个身影走了进来。
看清来人后，莉娜瞬间僵在了原地，眼睛瞪得溜圆，小嘴微微张开，足以塞进一个鸡蛋。
只见阿莱斯特怀里抱着好几个鼓鼓的油纸包，胳膊底下还夹着一个长条形的纸袋，最夸张的是，他嘴里居然还叼着一块烤得金黄酥脆、边缘还滴着油光的烤肉饼！
阿莱斯特大人他……他居然起床了？！不仅起床了，还出去买了这么多早餐回来？！
阿莱斯特显然也看到了石化在原地的莉娜，他费力地咀嚼了几下，把嘴里那口肉饼咽了下去，脸上带着一丝得意的神采。
“你醒了？”
他语气含糊不清，将一个油纸袋塞到莉娜手里：“喏，正好，省得我去叫你了，这是寒霜城东区一家很有名的面包坊的招牌，我排了很久的队才买到的，趁热吃。”
莉娜呆呆地接过袋子，沉甸甸的，温热感透过油纸传递到掌心。
轻轻地打开袋子，一股更加浓郁复杂的香气扑面而来，一块烤得金黄、表面洒满糖霜的奶油面包卷，还有一个用某种宽大树叶包裹着，正滋滋冒着肉香的馅饼。
这也太丰盛了！她的肚子不争气地“咕噜”叫了一声。
“谢谢阿莱斯特大人！”
莉娜由衷地道谢，拿起那个看起来最松软可口的奶油面包卷，张开嘴正要咬下去，下一秒却猛地顿住了。
等等，不对啊！
她抬起头，看向旁边已经毫无形象地坐在大堂的木椅上，开始专心对付食物的阿莱斯特，问出了那个关键问题。
“阿莱斯特大人，您…您哪来的钱买这么多好吃的？”
她清楚地记得，阿莱斯特大人已经把身上的钱都花光了，昨晚那昂贵的住宿费和奢侈的豪华大餐，用的都是她完成委托挣来的金币支付的。
现在这些东西每一个看上去都价值不菲，阿莱斯特大人哪来的钱？
阿莱斯特咀嚼的动作顿了一下，眼里闪过一丝心虚，他装模作样地思索了两秒，然后用一种非常自然的口吻回答道：
“我遇到一位老爷爷，顺手帮了他一个小忙。”
他顿了顿，似乎在回忆细节：“没想到那位老爷爷非常……嗯，富有且慷慨。为了感谢我硬塞给了我很多钱。这些钱足够我们在寒霜城好好玩一段时间，不用再省吃俭用了。”
阿莱斯特说完，觉得自己说的都是实话，只是隐藏了一些细节，应该不算是在欺骗小孩子
莉娜听着阿莱斯特“坦诚”的叙述，心中那一点点疑虑瞬间烟消云散，碧绿的小眼睛里满是崇拜。
阿莱斯特大人果然好厉害！只是帮了个小忙，就得到了这么丰厚的回报，那位老爷爷也是个慷慨大方的大好人！
“原来是这样！阿莱斯特大人，这就是你说的好人有好报吗？”
莉娜开心地说道，彻底放下了心结，放心地咬了一大口手中的奶油面包卷，松软的面包体和香甜的奶油瞬间在口中融化，让她幸福地眯起了眼睛。
阿莱斯特偷偷瞥了一眼莉娜，发现她已经完全被美食和“好运气”故事征服，暗自松了口气，埋头继续专注于自己面前堆积如山的食物，只是嘴角还是忍不住勾起了细微的弧度。
与此同时，晨星魔法学院深处。
一间私人研究室内，霍恩海姆站在房间中央的实验台前，神情专注的紧盯着台面上的一小块普通铁矿。
他伸出枯瘦的手指，在空中缓慢而稳定地勾勒，一个结构复杂的法阵慢慢浮现，将那块铁矿笼罩。
铁矿表面开始出现细微的锈蚀痕迹，似乎正在向着某种奇特的趋势转变。
但法阵光芒剧烈闪烁了几下便溃散了，铁矿只是表面变得斑驳，并未成功逆溯成一块真正锈铁。
霍恩海姆脸上没有任何气馁，反而露出思索的神情。
“逆向运营溯源魔法，更像是在局部加速时间，这远比还原成初始状态更为艰难，还需要更多的练习和理解。”
精神力的巨大消耗让他感到一阵疲惫，他并不打算继续尝试，走到椅边坐下，轻轻揉着发胀的太阳穴。
休息片刻后，昨晚与那位“精灵大魔导师”会面的最后场景，不由自主地浮现在脑海中。
对方那个问题，霍恩海姆至今仍觉得有些违和与困惑。
钱财对于我等追寻世界本质与真理的存在而言，理应是最容易获得，也最不被看重的东西。以他的能力和身份，获取世俗的财富简直易如反掌，为何会那样急切的需要金币？
他清晰的记得，阿莱斯特接过那个装着五千枚金币的口袋时，那双金色瞳孔瞬间亮得惊人，脸上是根本无法完全压抑的激动和喜悦，甚至还下意识地掂量了一下口袋的重量……
那画面，与一位“精灵大魔导师”深沉古老的印象，实在相去甚远。
霍恩海姆摇了摇头，将那份深深的违和感与疑惑暂时压下。
无论如何，对方传授的“溯源魔法”是真实不虚的，其价值都远超那些金币，或许，这就是长生种某些不为人知的独特癖好？
他的脸上不由得露出一丝无奈，却又觉得十分有趣的轻笑，望着研究室天花板上复杂的魔法符文，低声自语道：
“真是位…有趣的大人啊。”
