与古代圆庭那荒凉沉寂的氛围告别后，阿莱斯特三人回到了弥漫着温暖气息的石炉旅店。
推开厚重的木门，旅店大堂内，圆脸的老板依旧在柜台后擦拭着酒杯，看到三人进来，露出了和善的笑容。
莉娜挺了挺小胸脯，径直走到了柜台前。
她踮起脚尖，努力让自己的视线越过高高的台面，声音清脆而肯定地对老板说：“老板大叔，我们还要住店，这是五天的房费！”
说着，她熟练的从小背包中掏出一个小钱袋，在老板略显惊讶的目光中，拿出了二十枚金币放在了柜台上。
她的小脸上一副郑重其事的模样，看得伊莎贝拉忍不住莞尔。
看着莉娜办好续住手续，将钥匙收好，伊莎贝拉知道是时候告辞了。
简单打了声招呼，伊莎贝拉准备离开旅店，莉娜小跑的跟了过去，阿莱斯特说要为她送行。
夜晚的寒霜城还是有些冷的，伊莎贝拉不忍心让莉娜再次走出旅店，选择站在旅店门口跟小不点说着最后的悄悄话。
“莉娜，三级魔法使的考核，虽然按照惯例会包含实战模拟环节，可能需要对战魔法傀儡，但以你在应对雷蒙男爵时的表现，只要正常发挥，通过考核绝对没有问题。”
伊莎贝拉停下脚步，转过身，认真地看向莉娜。
接着她又细心地叮嘱道：“这几天一定要好好休息，保持精神饱满，魔力充盈。可以适当练习一下你最熟悉的几个魔法，不必过度紧张，相信自己，就像你之前做的那样就好。”
莉娜认真地点着头，将伊莎贝拉姐姐的每一句话都记在心里。
可想到自己即将参加三级魔法使考核，兴奋与憧憬同时涌了上来，忍不住抬起亮晶晶的碧眼，充满期待地问：
“伊莎贝拉姐姐，等我通过了三级考核，是不是就和你一样厉害啦？”
她清晰地记得，当初在商队同行时，伊莎贝拉姐姐穿着的那件镶着三颗银星的魔法袍。
伊莎贝拉脸上的笑意微微凝滞了一下，闪过一丝不易察觉的尴尬，看着莉娜那双纯净无暇的眼睛，心中因为之前的隐瞒产生了一丝小小的愧疚感。
深吸一口气，她决定不再对这份纯真的友谊保留任何秘密。
她轻轻蹲下身，让自己与莉娜的视线保持在同一条水平线上，冰蓝色的眼眸中充满了坦诚与歉意。
“莉娜，”她的声音比刚才更加柔和，也更郑重，“姐姐必须要向你道歉，之前在南下执行一项秘密调查任务，为了确保自身安全，我隐瞒了自己的真实实力。”
她停顿了一下，观察着莉娜的反应：“我其实……并不是三级魔法使。”
看到莉娜微微睁大的眼睛，她继续解释道：“我是一级魔法使，对不起，莉娜，当时情况特殊，没有告诉你实话，希望你能原谅姐姐。”
说完，她有些忐忑地等待着莉娜的反应，担心自己的谎言会在这颗纯真的心灵上留下芥蒂。
然而，莉娜的反应完全出乎了她的意料。
小女孩脸上没有丝毫被欺骗的生气，为没有任何的失望和委屈。在短暂的愣神之后，她那双碧绿的眼睛瞬间瞪得溜圆，迸发出极度闪亮的光彩！
“一……一级魔法使？！”
莉娜的声音因为震惊和激动而拔高，小手不自觉地捂住了嘴：“真的吗？伊莎贝拉姐姐！你原来……你原来这么厉害！竟然是一级魔法使！”
她的小脸因为兴奋而涨得通红，在原地甚至小小地蹦跳了一下。
“我还是第一次认识级别这么高、这么厉害的魔法使呢！”
莉娜的语气里充满了毫不掺假的崇拜，仿佛不是听到了一个道歉，而是发现了一个埋藏在身边的巨大宝藏。
伊莎贝拉彻底怔住了，预想中的隔阂与疏远没有出现。
莉娜那充满信任与善意的反应，像一股最温暖的泉水，瞬间冲刷掉了她的不安与愧疚，让她感到无比的柔软。
被这份纯真深深打动的伊莎贝拉，眼中的温柔几乎要满溢出来。
她看着眼前这个兴奋得小脸放光的小姑娘，一个念头自然而然地涌上心头，她忍不住轻声问道：
“谢谢你，莉娜，可以抱一抱你吗？”
“当然可以！”
莉娜几乎是立刻回答，声音里满是开心，毫不犹豫地伸出两只小胳膊，主动环住了伊莎贝拉纤细的脖颈。
伊莎贝拉顺势手臂微微用力，轻松地将莉娜娇小柔软的身体抱了起来，让她稳稳地坐在自己的臂弯里。
莉娜发出“咯咯咯”的轻笑，依偎在伊莎贝拉馨香温暖的怀里，感受着那份令人安心和舒适的气息。
她把小脸埋在伊莎贝拉颈窝边，像只依赖人的小猫咪般，用力地、深深地嗅了嗅。
然后，她用一种带着惊叹的语气说：“伊莎贝拉姐姐，你身上的味道好好闻呀！”
过了好一会儿，莉娜才想到了合适的形容词：“就像……就像月亮的味道一样！”
“月亮的味道？”
伊莎贝拉被这个奇妙的比喻逗笑了，冰蓝色的眼眸弯成了好看的月牙。
“那莉娜告诉姐姐，月亮是什么味道的啊？”
她饶有兴致地追问，想看看这个小女孩会怎么解释。
莉娜靠在伊莎贝拉肩上，很认真地思考着这个复杂的问题，小手无意识地卷着伊莎贝拉一缕发丝。
“嗯……”她沉吟着，努力组织着语言，“阿莱斯特大人身上的味道像太阳，也很好闻，很温暖，伊莎贝拉姐姐身上也是香香的，很舒服，但是……”
她歪着头，仔细对比着这两种都让她喜欢的气息，“感觉还是有点不一样……嗯……好像还是阿莱斯特大人要更暖和一些，像晒过太阳的毯子。”
莉娜用自己属于孩子的感知和比喻，试图描述这两种不同的感觉。
伊莎贝拉听明白了这充满童稚的对比，她轻轻捏了捏莉娜小巧挺翘的鼻子，语气里充满了宠溺和一丝善意的调侃：
“哦——原来是这样。对，就你家阿莱斯特大人最好、最温暖啦！像大太阳一样，是不是？”
莉娜被说得更加不好意思了，小脸蛋红扑扑的，羞赧地垂下眼帘，下意识地偷偷瞥向坐在旅店大厅的阿莱斯特。
阿莱斯特完全没有关注这边“女生间”的私密谈话。
此刻的他正低着头，一脸专注的摆弄着今天在北风市集上淘来的那些奇怪东西，只不过他似乎是心有所感，正好捕捉到莉娜偷偷望过来的目光。
阿莱斯特立刻像是找到了分享喜悦的对象，他脸上露出笑容，举起手中一块奇形怪状的宝石，对着莉娜炫耀似的挥了挥手。
莉娜与他视线相交，脸颊更烫了，“呜”了一声，整张小脸埋进了伊莎贝拉柔软的怀里。
伊莎贝拉感受着怀里莉娜这充满依赖和信任的举动，不由得再次轻笑起来，肩膀微微耸动。
旋即又看了眼阿莱斯特，觉得这位来历神秘的大人，虽然平时看起来总是一副漫不经心的样子，甚至在某些方面非常不靠谱，但他对莉娜的关怀和守护，或许就藏在这些日常的、看似幼稚却真诚的互动里。
这种好，并非流于表面，而是融入了点滴生活。
阿莱斯特看着那边两个女性莫名其妙的笑声，不解地耸了耸肩，完全没搞懂她们在干什么。
摇了摇头，并不打算去猜测这复杂难懂的女性心思，继续研究起了他的那些破烂宝贝。
伊莎贝拉收回目光，温柔的抚摸着怀里小家伙的头发，一个存在心里有些时日的问题，突然浮上心头。
她调整了一下抱着莉娜的姿势，用一种闲聊般的语气问道：
“对了，小莉娜，姐姐能问你个问题吗？你觉得……阿莱斯特大人和我，到底谁更厉害啊？”
