翌日清晨，石炉旅店的某个房间内，空气中弥漫烤面包的淡淡焦香。
阿莱斯特正慢条斯理地享用着莉娜买回来的美味早餐，莉娜则小口啜饮着一杯热牛奶，晃荡着小腿，规划着今天要去哪里练习魔法，以应对四天后的三级考核。
就在这时，房间里的光线似乎微微黯淡了一瞬，空气也仿佛凝滞了片刻。
下一刻，旅店房间门口传来清晰的敲门声，阿莱斯特嘴里含着食物瞥了一眼，莉娜则是眼神带着疑惑，放下了牛奶走了过去。
房门打开，霍恩海姆的身影出现在了房门口，依旧是那一丝不苟的银发。
莉娜好奇的打量着这位突然到访的老爷爷，莫名感受到了一股巨大的压力，她怯生生的开口问道：“您好，老爷爷，请问有什么事吗？”
“您好呀，小莉娜，我来找阿莱斯特大人。”
霍恩海姆努力让自己的语调变得温和一些，但仍旧免不了有些僵硬。
莉娜闻言恍然，原来是来找阿莱斯特大人的，她微微错开身子，后退几步坐回了自己的位置，丝毫没察觉到有什么不对，也没去想对方为何会知道她的名字。
“阿莱斯特大人，这位老爷爷是谁呀，我怎么从来没见过。”
莉娜小声问道，重新端起了放在桌子上的热牛奶。
“他就是我昨天跟你说的，我顺手帮了个忙，后来硬塞给我五千枚金币当做谢礼的老爷爷。”
阿莱斯特拍了拍手上的碎屑，语气懒洋洋地回答道。
“哇！”
莉娜的眼睛瞬间瞪得溜圆，仿佛有星星在里面闪烁，看向霍恩海姆的目光立刻充满了崇拜。
“原来您就是那位老爷爷！谢谢您！您真是个大好人！”她脆生生地喊道。
霍恩海姆显然没经历过这种阵仗，被一个小女孩如此直白地夸赞“好人”，古井无波的脸上，肌肉极其不自然地牵动起来，试图挤出一个友善的笑容，可结果却堪称灾难……
只见他嘴角僵硬地向上扯动，形成一个极其不自然的弧度，而那双冰蓝色的眼眸依旧毫无温度，甚至因为这份“努力”而显得更加锐利逼人，整张脸看起来诡异又带着几分骇人。
莉娜脸上的笑容瞬间僵住，她“嗖”地一下从椅子上跳下来，飞快地躲到了阿莱斯特后面，瓮声瓮气道：
“他……他笑得好可怕，比我们在辉石城见过的，那个脸上有疤的加尔文叔叔还要吓人……”
霍恩海姆：“……”
他默默收敛了神情，恢复了之前的冰冷，但气氛已经尴尬得能冻住空气。
摇了摇头，将这个小插曲抛到脑后，他目光转向阿莱斯特，直接切入正题。
“阿莱斯特阁下，冒昧再次打扰，我来是告知您一个不幸的消息。精灵国度银月联邦的王城——白银城，已于三日前陷落。”
他顿了顿，继续道：“王国已决定，将在两天后，派遣一支由凯恩斯·雷蒙男爵与马尔科姆·泽维尔大师率领的混合部队，前往支援，情况十分危急。”
莉娜躲在阿莱斯特身后，听着这些陌生的词汇和沉重的语气，小心脏不由得怦怦直跳。
她忍不住探出一点脑袋，好奇的开口问道：“阿莱斯特大人，白银城是什么地方呀？我在地图上好像都没看到过这个地方，跟您有关系吗？”
这个问题如同一道惊雷，在阿莱斯特脑海中炸响。
糟了！当着这老头的面，我总不能说跟我这个“精灵大魔导师”没关系吧？我当时绝对是脑子坏了，才会编出这么个破身份，现在惹了一身骚啊！
脑海里塞拉菲娜发出了毫不掩饰的嘲笑声：“哈哈哈哈，笑死我了，当时谁说自己是个天才来着？哈哈哈哈！”
阿莱斯特：“塞拉菲娜，我发誓，以后绝对不再踏足任何有大魔导师坐镇的城市，简直麻烦死了！”
虽然心中万马奔腾，但阿莱斯特表面上只是动作微微一顿，看向霍恩海姆时，脸上努力装出悲痛的表情，声音也刻意的压低了些：
“白银城……竟然……”
他仿佛艰难地消化着这个消息，随后，一股“凛然”的气势从他身上升起。
“既然如此，我会随同王国的援军一同出发，支援银月联邦！”
他金色的瞳孔中燃烧着“怒火”，演技显然要比霍恩海姆好上太多了，至少在场的另外两人看不出任何破绽。
霍恩海姆仔细地观察着阿莱斯特的每一个细微表情和语气变化。
那瞬间的“僵硬”，那“压抑的愤怒”，以及最终决定同行的“决绝”……
一切都完美符合一位得知故乡被毁的精灵强者的反应。
霍恩海姆心中最后的一丝疑虑，也因此彻底消融了，眼前的这位大人看来确实是精灵一族隐世的大魔导师无疑。
否则，以他展现出的深不可测，完全没必要主动卷入这场战争，有他同行，泽维尔和雷蒙他们生还的几率也能大上几分，甚至有可能窥破那诅咒的一丝奥秘。
想到这里，他对着阿莱斯特，深深地行了一礼。
“阁下深明大义，愿在此危难时刻伸出援手，我在此，代人类王国，感谢您的付出！精灵与人类之间的友谊，必将因您今日之举更加牢固！”
莉娜躲在阿莱斯特身后，小小的眼睛里充满了大大的疑惑，完全不理解这位老爷爷在说些什么。
为什么阿莱斯特大人要随王国的军队支援？又为什么会突然扯上了精灵？
她好奇的偷瞄了一眼霍恩海姆，却正好对上了对方投注而来的视线。
“小莉娜，这个送给你，带在身上，关键时刻可以保护你！”
霍恩海姆尽量让自己语气温柔了些，虽然效果非常有限，他取出了了一枚流转着纯净光芒的水晶护符，悬浮在半空中送了过去。
水晶护符晶莹剔透，内部仿佛有星云流转，与昨晚伊莎贝拉想要送给雷蒙男爵的那张别无二致。
莉娜看着那漂亮的护符，又看了看霍恩海姆那张依旧没什么温度的脸，小手紧张地绞在一起，犹豫着不敢去接。
随后她仰起小脸，非常认真且担忧地说：“老爷爷，这个太贵重了，您都给了阿莱斯特大人那么多钱了，再给我这个，您家里会不会就没钱吃饭了呀？”
她真心实意的为这位“慷慨得过分”的老爷爷的生活感到忧虑。
“噗——”
阿莱斯特一个没忍住，轻笑出声，他揉了揉莉娜的头发，语气带着戏谑：“放心拿着吧，这位老爷爷可比你想象的要富有得多，他既然给了你，就安心收下。”
听到阿莱斯特大人也这么说，莉娜这才彻底放下心来。她开心地“嗯”了一声，小心翼翼地接过那枚冰凉的水晶护符，郑重地放进了自己的小背包里。
“谢谢大好人爷爷！”莉娜毫不吝惜自己的赞美道。
霍恩海姆轻轻点了点头，见诸事已定，便不再多留，与阿莱斯特对视一眼后便转身离开，步伐缓慢可速度却异常迅捷的走出了房间。
阿莱斯特敏锐地注意到，自霍恩海姆进来直到离开，旅店走廊外传来的脚步声、交谈声都毫无异常，显然这位大魔导师来去之间，都刻意隐藏了身形，不为常人所察。
白银城陷落的消息确实需要严密封锁，那座城市在普通民众心里，几乎是神话传说般的存在，是抵抗魔族的精神象征之一。
这个消息如果泄露，引发的恐慌和动荡，恐怕比魔族直接兵临城下还要可怕。
麻烦，天大的麻烦！
阿莱斯特心里一阵郁闷，就因为随口编的一个谎，现在就要被绑上战车，被迫去解决那些麻烦事。
他不是没想过拒绝霍恩海姆，可是他觉得自己如果说了，恐怕就要引起对方的猜忌，到时候可能就要直接爆发一场不必要的战斗。
这是他最不想见到的，再加上在寒霜城也算呆了一段时间，可以借此离开继续旅途倒也不算坏事，这才应了这个苦差事。
算了，往好处想，就当是接了一个难度超高的冒险委托好了，至于委托报酬，那五千金币加上刚才给莉娜的那个护符勉强也算够了！
阿莱斯特成功地用自己独特的价值观说服了自己，那点郁闷顿时烟消云散，甚至觉得这波不亏。
心情好转后，他低头看向正美滋滋地检查着背包的莉娜。
“莉娜。”
“嗯，阿莱斯特大人。”
“收拾一下心情，我们两天后，要跟随王国的部队出发，前去支援白银城了。”
莉娜抬起头，眨了眨眼睛，突然，她像是想到了什么，碧绿的眼眸猛地一亮，一丝混合着庆幸和狡黠的光芒闪过。
她带着点小期待和小侥幸，试探着问道：“阿莱斯特大人，我们两天后就要走了，那我是不是就不用参加四天后的三级魔法使考核了？”
她心里的小算盘打得噼啪响，觉得这突如其来的行程，简直是帮她完美规避了那次还没什么把握的考试。
阿莱斯特看着她那副“逃过一劫”的小模样，他轻轻点了点头，肯定了她的说法：
“嗯，你说得对。你确实不用参加这次的三级魔法使考核了……”
莉娜闻言，长长地舒了一口气，小脸上绽放出如释重负的灿烂笑容，可阿莱斯特的下一句话，却瞬间将她那刚刚绽放的笑容冻结。
“因为我打算让你参加明天的二级魔法使考核！”
