艾拉得知族人获救、母亲生还希望大增的消息后，紧绷了数日的神经终于松懈下来。
巨大的情绪起伏让她疲惫不堪。
当晚在克莉丝塔和伊莉雅的陪伴下，她终于睡了一个相对安稳的觉。
然而，次日清晨，当克莉丝塔带着侍女，端着精心准备的、更适合雪原口味的早餐来到艾拉的客殿时。
却发现这位白虎公主又变回了那副故作坚强的模样。
只是眼底深处藏着一丝不易察觉的柔软。
她正坐在窗边，试图用冷水敷脸掩盖微肿的眼眶。
见克莉丝塔进来，立刻挺直了背脊。
琥珀色的眼睛努力睁大，语气也恢复了往常的直率，只是少了些锋芒。
“…这么早？”
“来看看你睡得怎么样，顺便带了点吃的。”
克莉丝塔微笑着示意侍女将餐盘放下。
餐盘里有烤得恰到好处的、撒了粗盐和香料的肉排。
温热的、奶香浓郁的骨汤。
以及一些耐储存的雪原浆果干，显然是花了心思的。
艾拉瞥了一眼食物，喉咙几不可查地动了动。
但嘴上却硬邦邦地说。
“…还行吧。比起我们雪原的烤全驼差远了。”
话虽如此，她却没客气，拿起肉排就咬了一大口。
咀嚼的动作快而用力，仿佛在跟食物较劲。(￣～￣；)
克莉丝塔也不戳穿她，在她对面坐下。
拿起一颗浆果干慢慢吃着，琉璃蓝的眼睛温和地看着她。
“前线应该很快会有更详细的消息传来。父王说了，一有确切消息，会第一时间告诉你。”
艾拉咀嚼的动作慢了下来，低低地“嗯”了一声。
目光瞥向窗外，带着掩饰不住的期盼和焦虑。
“别担心，”克莉丝塔的声音放得更柔，“艾拉，你已经做得很好了。坚强是好事，但偶尔依靠一下别人，也没关系的。”
她说着，伸出手，轻轻覆在艾拉放在桌面上、微微攥紧的手背上。
艾拉的手猛地一颤，像是被烫到一样，下意识想抽回。
但克莉丝塔的手温暖而坚定，并没有用力，只是轻柔地覆盖着。
艾拉僵持了一下，最终没有挣脱，只是耳尖悄悄泛红，别扭地嘟囔。
“…谁、谁要依靠你了…我只是暂时住在这里…”
“是是是，”克莉丝塔从善如流地点头，眼底却带着笑意，“是我们需要艾拉公主留下来陪我们玩，不然我和伊莉雅多无聊啊。”
她巧妙地给了艾拉一个台阶下。
艾拉哼了一声，尾巴尖却不自觉地轻轻晃了一下。
继续埋头吃东西，速度却放缓了许多。
接下来的几天，克莉丝塔将“润物细无声”的关怀发挥到了极致。
她不再刻意强调安慰，而是用行动一点点瓦解着艾拉的心防。
她会“恰好”在艾拉对着北方发呆时，带着伊莉雅和新发现的有趣绘本或手工材料出现，邀请她一起打发时间。
她会“偶然”让厨房做出符合雪原口味的点心和饮品，自然地分享给她。
她甚至会在傍晚练完飞行后，“顺路”来艾拉这里坐坐。
看似随意地聊聊自己飞行中的糗事和进步。
偶尔也会问问雪原狩猎的技巧，让艾拉在熟悉的领域找回自信和话题。
伊莉雅也在一旁默默配合。
她会怯生生地拿出自己新画的、带有雪原风情的涂鸦给艾拉看。
或者在她情绪低落时，默默递上一杯温热的、加了雪原蜜的花草茶。
银龙王庭的温暖和姐妹俩不着痕迹的陪伴，像涓涓细流，缓缓浸润着艾拉被担忧冻住的心。
她依旧会每天焦急地等待北境的消息。
但眉宇间的郁结渐渐化开。
偶尔也会被克莉丝塔笨拙的飞行模仿逗得忍不住翘起嘴角。
甚至还会板着脸、用她特有的直白方式“指点”一两句克莉丝塔的飞行姿势。(●ˊωˋ●)
这天下午，克莉丝塔照常进行飞行训练。
或许是因为心系艾拉有些分神。
她在尝试一个新的急转动作时，左翼旧伤处突然传来一阵尖锐的酸痛。
平衡瞬间失控，惊呼一声从低空摔了下来。
虽然高度不高，落地也及时调整了姿势。
但还是扭到了脚踝，左边翅膀根部也再次被抻了一下。
疼得她当时就坐在地上站不起来了。
侍女和侍卫慌忙上前。消息很快传开。
第一个冲过来的不是医护人员，而是艾拉。
她像一道白色闪电般从走廊另一端疾奔而来。
脸上带着她自己都没意识到的惊慌和焦急。
几乎是扑到克莉丝塔身边的。
“喂！银龙的！你怎么回事？！又笨手笨脚地摔了？！”
她的语气凶巴巴的，却蹲下身。
手忙脚乱地检查克莉丝塔的脚踝和翅膀。
动作急切又带着一丝不易察觉的小心翼翼。(´；ω；`)
克莉丝塔疼得眼泪汪汪，看着艾拉焦急的样子，心里却莫名一暖。
瘪着嘴委屈道。
“…翅膀突然好疼…就没稳住…”
“肯定是旧伤没好利索就瞎逞能！”
艾拉一边数落，一边小心翼翼地托起她的左翼查看，眉头紧锁。
当医护人员赶到时，艾拉已经大致检查完了。
抢在医官前面，语速极快地说道。
“脚踝扭伤，不太严重。左翼旧伤处肌肉可能有些撕裂，需要冰敷和活血化瘀！快点！”
她那熟练的判断和果断的语气，让赶来的银龙医官都愣了一下。
克莉丝塔被小心地送回寝宫处理伤势。
艾拉全程板着脸跟在旁边。
像个监工一样盯着医官上药包扎。
时不时插嘴问几句，确认处理方式是否得当。
等到一切处理妥当，医官退下。
寝宫里只剩下她们两人时。
艾拉还抱臂站在床边。
琥珀色的眼睛瞪着靠在软枕上的克莉丝塔。
一副“恨铁不成钢”的表情。
“飞行训练是能着急的事吗？！旧伤不好透就敢做那种动作？！你们银龙的脑子是不是都光好看不顶用了？！”
克莉丝塔看着她明明担心却非要摆出凶巴巴的样子，忍不住笑了。
轻声说。
“对不起嘛，让你担心了。”
艾拉被她这句话噎了一下。
后面训斥的话卡在喉咙里。
脸上闪过一丝不自然，别开视线，声音低了几分。
“…谁担心你了！我是怕你摔坏了没人陪我…打发时间！”
她顿了顿，目光扫过桌上那盒她之前送的冰肌凝膏。
走过去拿起来，语气生硬地命令道。
“…手拿开，药膏该换了！你们银龙侍女手脚太轻，根本揉不开淤血！”
说着，她不由分说地坐到床边。
挖了一大块莹白的药膏，手掌搓热。
然后力道恰到好处地按上克莉丝塔受伤的脚踝。
“嘶——轻点！”
克莉丝塔猝不及防，痛呼出声。
“忍着点！淤血不揉开好得慢！”
艾拉嘴上强硬，手上的力道却下意识地放轻了些许。
她的手掌温暖而略带薄茧。
揉按的技巧确实娴熟。
带着雪原族人特有的、务实而有效的照顾方式。
克莉丝塔看着她低垂着眼睑、专注认真的侧脸。
长长的白色睫毛微微颤动。
原本那点锐利的棱角在此时变得柔和了许多。
她忽然觉得，这一刻的艾拉，格外让人安心。(´｡•ᵕ•｡`)
揉完脚踝，艾拉又小心地帮她检查了翅膀。
在旧伤周围细细涂抹了药膏按摩。
整个过程，她都没再说什么话。
但动作却异常轻柔仔细。
等到全部处理完，艾拉的额角也渗出细密的汗珠。
她呼出一口气，像是完成了一项重大任务。
“谢谢您，艾拉公主。”
克莉丝塔真诚地道谢，琉璃蓝的眼睛里满是笑意。
“感觉好多了。您比医官还在行。”
艾拉被她看得有些不自在。
胡乱地用袖子擦了擦汗，站起身，故作随意道。
“…哼，这算什么。在雪原，处理这种伤是常识。”
她瞥了一眼克莉丝塔。
“…这几天老实躺着，别再乱动了！听见没？”
“知道啦。”
克莉丝塔乖巧点头。
从这天起，艾拉似乎自动承担起了“监督克莉丝塔养伤”的责任。
她每天准时过来检查伤势，换药按摩。
盯着她按时休息。
甚至还会“顺便”带来一些有利于骨骼和肌肉恢复的雪原食物给她加餐。
虽然态度依旧算不上温柔，指令也总是用命令式的口吻发出。
但那份藏在别扭下的关心，却清晰可见。
克莉丝塔也乐得享受这份“特殊照顾”。
时不时还会故意撒娇喊疼。
换来艾拉更用心的揉按和更凶巴巴的“训斥”。
伊莉雅则每天都会过来陪姐姐。
安静地坐在一旁看书或画画。
偶尔也会被艾拉指挥着去拿个靠垫或端杯水。
三人之间的氛围愈发融洽自然。
这天傍晚，艾拉帮克莉丝塔换完药，并没有像往常一样立刻离开。
而是犹豫了一下，在窗边的椅子上坐了下来。
夕阳的余晖透过窗棂，给她白色的发丝镀上了一层暖金色。
“…北境传来消息，”她忽然开口，声音比平时低沉了一些，“救援队又找到了几批零散的族人…母亲所在的冰窟…也有了线索，正在尝试挖掘打通…”
她说着，琥珀色的眼眸中闪烁着希望与担忧交织的复杂光芒。
“太好了！”
克莉丝塔由衷地为她高兴。
“一定会顺利的！”
艾拉沉默了片刻，目光望向窗外，轻声说道。
“…等母亲平安…族地重建…我大概…就要回去了。”
她的语气里，第一次流露出了一丝…不易察觉的不舍。
克莉丝塔微微一怔，随即微笑道。
“那是当然啊，你的家和族人都在那里。但是，”她顿了顿，声音温柔而坚定，“这里也永远欢迎你。你可以随时来做客，或者…等我和伊莉雅翅膀硬了，飞去雪原找你玩！你可要好好招待我们！”
艾拉转过头，看着她温暖的笑容。
心中的那点怅然忽然消散了许多。
她嘴角微微勾起，露出一个罕见的、带着暖意的笑容。
虽然转瞬即逝，却无比真实。
“…想来雪原？哼，先把你那三脚猫的飞行练好再说吧！别到时候又摔得要我救！”
“知道啦知道啦~”
克莉丝塔笑着应道。
夕阳缓缓沉入云海。
寝宫内灯火初上，温暖而宁静。
克莉丝塔看着坐在光影中的白虎公主。
知道这只骄傲又别扭的小白虎，终于彻底卸下了心防。
将她真正地视为了可以依赖和信任的…朋友。
