领路的影豹族女性，身形在浓密的阴影中时隐时现，如同鬼魅。她的速度极快，脚步轻盈得没有一丝声响，却总能在小队即将跟丢时，恰到好处地露出一抹衣角或回望的琥珀色眸光。
周围的压抑感越来越重。空气中那股衰败的甜腻气味愈发浓郁，令人作呕。光线几乎完全消失，全靠克莉丝塔龙翼的微光和李昭阳临时激活的几枚照明水晶探路。
树木彻底失去了生机，干枯扭曲，如同狰狞的黑色骨架。地面覆盖着厚厚的、灰败的苔藓，踩上去软绵绵的，带着一种不祥的弹性。
芬尼尔的脸色越来越苍白，她紧紧攥着胸前的衣襟：“自然在这里…死了。彻底的死寂。连痛苦都感觉不到了…”
艾拉烦躁地甩着尾巴，利爪始终没有收回：“藏头露尾的…到底要带我们去哪？”
李昭阳的仪器发出持续不断的、尖锐的蜂鸣。“能量读数飙升！异常波动源…就在前方！强度…难以置信！”她的声音带着罕见的震惊。
终于，领路的女性停了下来。她站在一片异常开阔的、被巨大黑色岩壁环抱的洼地边缘，回头看了小队一眼，琥珀色的眼眸中情绪复杂——警惕未消，却又透着一丝深藏的绝望与…微弱的期盼？
她抬起利爪，指向下方。
克莉丝塔深吸一口气，走上前，向下望去。
眼前的景象，让见多识广的银龙公主也倒吸了一口凉气。
洼地底部，并非预想中的村落，而是一片…被巨大、半透明、不断蠕动流淌的黑色物质所笼罩和缠绕的区域。那物质如同活着的、粘稠的沥青，又像是无数扭曲阴影的聚合体，覆盖在简陋的岩石居所、粗犷的图腾柱和狭窄的通道上。它缓慢地、有节奏地搏动着，散发出令人心悸的冰冷与汲取感。
透过那层蠕动的黑暗，隐约能看到里面活动的身影——更多的影豹族。她们几乎全是女性，身形与领路的这位相似，但状态极差。许多人蜷缩在角落，呼吸微弱，深色的皮肤失去光泽，变得灰暗干燥。她们眼中琥珀色的光芒黯淡无比，充满了疲惫与麻木。偶尔有强健一些的战士在外围巡逻，但步伐虚浮，利爪无力地垂下，警惕地注视着那不断试图向外扩张的黑暗，却显得无能为力。
整个聚居地死气沉沉，听不到任何交谈或孩童玩耍的声音，只有那黑暗蠕动时发出的、细微却令人牙酸的粘稠声响，以及偶尔传来的、压抑的痛苦呻吟。
生命力正在被肉眼可见地、持续地抽取。那层活体黑暗，就是一个巨大的、贪婪的寄生虫！
“这…这是什么？！”艾拉骇然，白虎斗气本能地激发，发出低吼。
芬尼尔捂住嘴，碧眼中满是震惊与怜悯：“天哪…它们在…被活生生地吞噬…”
李昭阳飞速操作着仪器，凤眸锐利：“能量结构确认！与外围波动同源，但强度呈指数级增长！它具有…活性！在成长！在吞噬！”
领路的女性，似乎叫夜魅，她看着下方的惨状，琥珀色的竖瞳中闪过一丝痛苦。她转向克莉丝塔，用生硬的、夹杂着少量古老通用语词汇和大量手势的方式，艰难地表达：“噬影…之咒…黑暗…活了…吞噬…光…生命…讨厌…”
她尤其指向克莉丝塔的银龙光辉，露出明显的忌惮与排斥：“你们的…光…强的…会刺激…它…更凶…更快…”
她表达的意思很清楚：她们正被一种名为“噬影之咒”的活体黑暗折磨，它吞噬光和生命。而克莉丝塔她们身上强烈的光芒，尤其是银龙的光辉，非但不能驱散它，反而会刺激它，加速它的吞噬！
这时，一位更加年长的影豹族女性，在一名年轻战士的搀扶下，从边缘一处尚未被完全吞噬的岩洞中缓缓走出。她身形佝偻，皮毛失去了大部分光泽，脸上布满皱纹，但那双琥珀色的眼眸却依旧锐利，带着历经沧桑的智慧与沉重的忧虑。她是影豹族的族长，暗爪。
暗爪族长打量着克莉丝塔一行人，目光尤其在克莉丝塔的龙翼和李昭阳的仪器上停留良久，最终缓缓开口，她的通用语比夜魅稍好一些，带着浓重的口音：“外界者…你们的光芒…如同灼日的碎片，刺痛我们的眼，更会惊醒那贪婪的阴影。”
她指向那蠕动的黑暗：“噬影之咒…源于阴影深处的绝望…它憎恶光亮，以生命为食。我们试图驱逐…用我们的暗影之力与之对抗…但失败了。它反而以我们的力量为食，愈发壮大。”
她的声音充满了疲惫与绝望：“我们躲藏于此，远离一切光…延缓它的吞噬…但终究…难逃湮灭。你们的到来…你们身上强烈的光…只会加速我们的末日。”她眼中没有多少敌意，更多的是深深的悲观与不信任。她不相信这些拥有“刺目光芒”的外来者能带来帮助，只担心会引来更大的灾难。
困难如山般压在心头。这“噬影之咒”并非死物，而是活性的、能感知并针对性地反击“光”的诡异存在！影豹族自身的力量无法应对，反而成了养料。而外界常规的“净化”手段（强光、神圣能量等）似乎只会起到反效果！
李昭阳紧盯着仪器屏幕和那蠕动的黑暗，飞速演算分析着：“能量结构解析…与‘寂灭之伤’的数据有部分重叠！同源？不…更像是…分支？或者变异？‘寂灭’表现为极致的虚无与湮灭，而它…表现为贪婪的‘吞噬’与‘寄生’！它渴望生命能量，而非彻底毁灭！”
这个发现至关重要！它意味着，这诅咒并非完全未知，或许可以与应对寂灭之伤的经验联系起来思考！
克莉丝塔琉璃蓝的眼眸中光芒一闪，她上前一步，对暗爪族长说道：“族长，我或许明白了一些。我们的光，若用于攻击与净化，确实可能刺激它。但若换一种方式…或许可行。”
她抬起手，掌心凝聚起一团极其柔和、内敛的银辉，这光辉并不耀眼，反而充满了温暖与蓬勃的生机感——这是源自“万族之源”的生命共鸣之力，而非单纯的银龙毁灭性能量。
“它吞噬生命，对吗？”克莉丝塔缓缓道，“如果我们不与之对抗，而是尝试…‘喂饱’它呢？”
“不是用攻击性的光去净化，而是用最纯粹的生命能量去‘填补’被它吞噬的空虚，暂时满足它的贪婪，削弱它的活性，甚至…尝试与之沟通，寻找其核心弱点？”
这个想法大胆而颠覆！不是摧毁，而是“满足”？
暗爪族长和夜魅都愣住了，眼中充满难以置信。
李昭阳却立刻领会：“有可行性！高浓度生命能量灌注，观察其反应与变化速率，或能找出其能量循环节点或饱和阈值！就像…往燃烧的油锅里精准滴入冷水？”
芬尼尔也若有所思：“或许…可以用充满生机的植物孢子去‘中和’那些黑暗的吞噬性？”
就连被抱着的寂光，也似乎听懂了什么，她看着那蠕动的黑暗，小声嘟囔：“饿饿…饱饱…不痛…”
影豹族们面面相觑，这个思路完全超出了她们长久以来“以暗影对抗阴影”的认知。但克莉丝塔手中那团温暖柔和、毫不刺眼却充满生命力的光辉，确实没有引起那“噬影之咒”的剧烈反应，反而让其蠕动稍微放缓了一丝？
一丝微弱的、几乎不敢存在的希望，在暗爪族长绝望的心底悄然萌生。或许…这些外来者，真的能带来不同？
信任依旧稀薄，前路充满未知的危险，但至少，一个全新的、富有想象力的方向被提了出来。克服这可怕诅咒的第一步，始于对问题本质的重新认知，以及一次颠覆性的尝试决心。
