当最后一片顽固的、盘踞在暗爪族长心口附近的活性阴影被源光彻底“喂饱”、惰性化，并被辉光的净光孢子温柔吸收、化为虚无时，整个洼地陷入了一种前所未有的寂静。
那持续不断的、令人心悸的粘稠蠕动声消失了。那冰冷刺骨、贪婪汲取生命力的绝望感，如同退潮般迅速消散。
取而代之的，是一种极度疲惫后的虚脱，以及…劫后余生的、难以置信的宁静。
阳光——真正的、未被扭曲的阳光，时隔数月，终于第一次穿透了稀薄的树冠层，如同金色的纱幔，温柔地洒落在洼地之中，照亮了那些疲惫却洋溢着希望的脸庞。
影豹族的村民们相互搀扶着，缓缓走出藏身的岩穴和角落。她们深色的皮肤依旧缺乏光泽，身体虚弱不堪，但那双双琥珀色的眼眸中，已经重新燃起了生命的光彩，充满了对阳光的渴望与一丝小心翼翼的喜悦。她们贪婪地呼吸着不再带有腐朽甜味的、清新的空气，感受着体内那久违的、生命不再流逝的踏实感。
虽然村落依旧破败，居民们需要长时间的休养才能恢复元气，但萦绕在此地的死亡阴影，已然被驱散。生机，正在一点点地回归。
暗爪族长在夜魅的搀扶下，颤巍巍地站起身。她看着眼前这一切，看着族人们眼中重燃的希望，看着那几位因为耗尽心力而几乎虚脱、却依旧对她微笑的外来者，尤其是那个被伊莉雅抱着、已经沉沉睡去的银发小女孩…
这位历经沧桑、坚韧不拔的老族长，眼眶湿润了。她推开夜魅的手，缓缓地、极其郑重地向着克莉丝塔和她的小队，深深地弯下了腰，行了一个影豹族最崇高的敬礼。
“星穹之愿的恩人们…”她的声音哽咽沙哑，却充满了前所未有的真诚与感激，“你们…拯救了我的族人，拯救了影豹一族。这份恩情，幽影之民永世不忘！”
她身后的所有影豹族人，包括夜魅，都齐齐躬身，表达着最深的谢意。
夜魅直起身，琥珀色的眼眸复杂地看着克莉丝塔，之前的警惕与怀疑早已化为深深的敬佩与感激。她生硬却坚定地说：“谢谢…还有…对不起。为我们之前的…敌意。”
克莉丝塔虽然疲惫，脸色苍白，但琉璃蓝的眼眸中却充满了欣慰与温暖。她上前扶起暗爪族长：“族长不必如此。面对未知，警惕是本能。我们能帮助你们，是星穹之愿的荣幸，也是命运使然。”
艾拉一屁股坐在地上，大口喘着气，甩着酸痛的胳膊：“累死我了…不过，干得漂亮！”她对着影豹族们咧嘴一笑，露出雪白的虎牙。
芬尼尔直接瘫倒在草地上，望着重新变得美丽的天空，傻笑：“阳光真好…”
李昭阳还在强撑着记录最后的数据，但嘴角也带着一丝不易察觉的弧度。辉光则在小心地回收那些吸收了杂质、变得暗淡的菌类。珊瑚的歌声变得轻柔舒缓，帮助大家平复激荡的情绪。
喜悦与疲惫交织，弥漫在空气中。
然而，短暂的庆祝后，一个现实的问题摆在了双方面前。
暗爪族长看着克莉丝塔，目光中充满了感激，却也带着一丝深深的忧虑与…迷茫。
“噬影之咒…虽然暂时驱散，但它的根源…并未消失。”她沉重地说，“我们世代隐居于此，以为远离纷争便可自保。但这场灾难证明，孤独…无法带来真正的安全。阴影…无处不在。”
她的话语道出了影豹族面临的困境：是继续留在这片饱受创伤、可能仍隐藏着未知风险的故土，坚守与世隔绝的传统？还是…做出改变？
影豹族的力量源于阴影，习性孤僻，与星穹之愿那些生活在光明或自然中的种族截然不同。她们的力量属性特殊，甚至容易被误解。她们能否适应外界？外界又能否真正接纳她们？
夜魅站在族长身后，琥珀色的眼眸中闪烁着挣扎。她渴望族人的安全，也对星穹之愿展现出的力量与善意充满好奇与向往，但同样对未知的未来感到不安。
克莉丝塔看出了她们的犹豫。她温和地开口：“族长，夜魅，星穹之愿并非要求所有种族改变自身。正相反，我们尊重并珍视每一个种族的独特性。联盟的意义，在于汇聚不同的力量与智慧，共同面对那些任何单一种族都无法独自抗衡的威胁。”
她指向周围：“正如这次，没有银龙的光、人鱼的歌、精灵的沟通、蕈族的净化、熊族与白虎的守护、人族的智慧，以及你们影豹族自身的坚韧与配合，我们无法战胜这诡异的诅咒。未来的威胁或许更加可怕，我们需要彼此。”
她的目光真诚而坚定：“星穹之愿的大门，永远向心怀善意的朋友敞开。那里将成为所有盟族共同的家园，一个可以安心休养、互相学习、并肩作战的地方。”
暗爪族长沉默着，苍老的目光扫过自己虚弱却充满期盼的族人，又看向克莉丝塔那双包容而强大的琉璃蓝眼眸。
良久，她深深地吸了一口气，仿佛下定了决心。她转向夜魅，点了点头。
夜魅眼中闪过一丝激动，她上前一步，单膝跪地，仰头看向克莉丝塔，琥珀色的竖瞳中充满了决心：“克莉丝塔琳公主！族长与我商议…影豹族，幽影之民，渴望加入星穹之愿的盟约！”
她顿了顿，声音坚定：“我，夜魅，愿作为影豹族的代表，前往星穹之愿，学习你们的智慧与力量，也将贡献影豹族的力量——我们的暗影亲和、潜行侦察、对危险的极致感知以及在幽暗环境中的洞察力！我们愿成为联盟在阴影中的眼睛与利爪，守护共同的家园！”
这不仅是加入，更是主动承担起责任，找到了自身在联盟中的定位！
克莉丝塔脸上绽放出灿烂的笑容，她伸手扶起夜魅：“星穹之愿，欢迎影豹族，欢迎你，夜魅！你的到来，将为联盟增添无可替代的力量与视角！”
她转向所有人，声音清晰而喜悦：“从今日起，星穹之愿，迎来第九位盟友——幽影之民，影豹族！”
“吼！”艾拉第一个欢呼起来，虽然累，却用力捶了下地面表示欢迎。
芬尼尔跳起来，翠绿的眼睛闪闪发光：“太好啦！又有新朋友了！”
李昭阳微微颔首，凤眸中闪过一丝计算之光（影豹族的侦察与感知能力，数据价值极高）。
乌尔莎沉稳地点头致意。珊瑚报以温柔的微笑。辉光也笨拙地挥了挥手。
阳光彻底驱散了最后一丝阴霾，照耀在这片重获新生的土地上，也照耀在这群刚刚缔结了新盟约的、来自不同种族的战士们身上。
克服了猜疑，战胜了诅咒，最终，影豹族选择了打开心扉，拥抱联盟，也拥抱了一个充满希望的未来。星穹之愿的大家庭，再次壮大。而那在阴影中磨砺出的敏锐与坚韧，必将成为联盟应对未来挑战的又一柄利剑。新盟约的曙光，已然降临。
