银龙谷的喧嚣被远远抛在身后，克莉丝塔率领的小队正穿行在通往森妖精族地的古老森林小径上。
阳光透过层层叠叠、形态各异的巨大树冠，筛落成一片片摇曳的光斑，空气中弥漫着泥土、腐殖质和不知名野花的混合气息，湿润而清新。
对于习惯了云端开阔视野的克莉丝塔来说，这种被无边绿意包裹的感觉颇为新奇，但也让她更加警惕——
在这片生命的海洋里，危机可能隐藏在任何一片蕨类植物之后。
小队成员包括她自己、伊莉雅、寂光，以及作为向导和主要诊断者的辉光。
考虑到任务的非战斗性质和潜在风险，奥莱恩国王和艾丝翠德王后同意了这个精干的小队配置。
粉凤则被寂光小心翼翼地藏在了她特制的小斗篷兜帽里，只露出一点点粉金色的茸毛和一双好奇的赤瞳，安静地观察着周围。
这个小家伙似乎对森林环境格外适应，偶尔会发出极其轻微的、满足的咕噜声。
伊莉雅紧跟在克莉丝塔身侧，浅蓝色的眼眸既带着对陌生环境的一丝怯意，又难掩好奇地打量着四周。
她怀中依旧抱着那个柔软的雪兔玩偶，这似乎能给她带来些许安全感。
她的目光不时掠过那些散发着微弱荧光的蘑菇或是缠绕着藤蔓、形态奇特的古树，偶尔还会伸出手，轻轻触碰一下路边叶片上凝结的露珠，感受着那自然的冰凉。
寂光则显得异常安静。
她小小的眉头微微蹙起，那双一金一紫的异色瞳眸似乎比平时更加明亮，仿佛在感知着常人无法察觉的能量流动。
她能感觉到这片森林蕴藏着巨大的生命力，但在这蓬勃的生机之下，确实隐隐流动着一股…难以言喻的滞涩感，如同欢快河流中潜藏的暗礁，阻碍着生命的完全舒展。
她下意识地握紧了胸前那枚蕴含着克莉丝塔星辰之力的护身符，兜帽里的粉凤似乎感应到她的不安，用喙轻轻蹭了蹭她的头发。
领路的辉光，这位荧光蕈族的长老，行动间悄无声息。
他菌盖上的柔和荧光随着环境光线的变化而微微调节着亮度，仿佛与整个森林呼吸同频。
他偶尔会停下脚步，伸出仿佛由纤细菌丝构成的手指，轻轻触碰某棵大树的根部或是一丛特别的苔藓，闭目感知片刻，然后继续前行。
他的表情始终温和，但克莉丝塔能察觉到那温和之下的一丝凝重。
“这里的生命能量…比上次我来时，要混乱许多。”
辉光的声音如同风吹过林叶，轻柔而带着回响。
“就像一曲和谐的交响乐中，出现了几个不协调的音符，虽然微弱，却影响了整体。”
克莉丝塔点点头，琉璃蓝的眼眸扫过四周。
“能感知到源头吗？或者…那种‘黑暗侵蚀’的感觉？”
辉光摇了摇头，菌盖上的光芒微微闪烁。
“并非黑暗。黑暗力量如同墨汁滴入清水，会污染、扭曲、充满侵略性。但这里的‘不协调’…更像是一种…‘阻塞’。”
“生命能量本身并未被污染，只是…流通不畅，仿佛被什么东西堵住了，无法顺畅地循环、滋养万物。”
这个结论让克莉丝塔有些意外。
不是预想中的邪恶力量攻击，而是更接近于…某种“疾病”？
又前行了一段距离，周围的树木愈发高大苍劲，树龄显然更为古老。
空气中开始弥漫起一股淡淡的、若有若无的哀伤气息，连光线都似乎黯淡了几分。
原本随处可见的小动物和昆虫也变得稀少，森林显得过分安静。
“我们接近生命古树的影响范围了。”
辉光停下脚步，指向不远处一片被巨大树木环绕的林间空地。
“古树就在空地中央。大家小心，不要轻易动用攻击性魔法，以免刺激到它脆弱的状态。”
众人屏息凝神，缓缓靠近空地边缘。
当看清空地中央的景象时，即使早有心理准备，克莉丝塔和伊莉雅还是忍不住倒吸了一口凉气。
那棵生命古树，与其说是树，不如说是一座活着的、巍峨的山峦。
它的主干粗壮得需要数十人合抱，树皮呈现出深沉的、如同青铜般的色泽，上面布满了岁月的沟壑与古老的符文痕迹。
它的树冠遮天蔽日，枝叶本该是郁郁葱葱、流淌着翡翠般的光泽。
然而此刻，映入眼帘的却是一派凋零衰败的景象。
巨大的树冠上，超过三分之一的叶片失去了鲜活的翠绿，变得枯黄、卷曲，甚至许多已经脱落，在地上铺了厚厚一层，踩上去发出沙沙的脆响。
一些本应垂挂着累累硕果的枝条，如今却只挂着干瘪、灰败的残骸。
古树周身原本应该散发出的、令人心旷神怡的磅礴生命气息，此刻变得极其微弱且紊乱，如同一个垂暮老人沉重而艰难的呼吸。
更令人心悸的是，以古树为中心，周围大约百米半径内的土地上，依附它生长的各种植物——
发光的蘑菇、宁神的花草、甚至一些低矮的灌木，都呈现出不同程度的枯萎迹象，仿佛它们的生命力也被一同抽走了。
青叶长老和几位森妖精族人正守候在古树旁，她们的脸上写满了疲惫与忧虑。
看到克莉丝塔一行人到来，青叶长老眼中燃起一丝希望，连忙迎了上来。
“公主殿下，辉光长老，你们终于来了！”
她的声音带着哽咽，目光急切地投向辉光。
“您看…古树它…”
“不必多说，我先看看。”
辉光安抚地拍了拍青叶长老的手臂，然后缓步走向生命古树。
他并没有直接触碰古树的主干，而是选择在古树裸露在地表的一条巨大根须旁盘膝坐下。
他菌盖上的荧光变得柔和而稳定，双手轻轻按在布满苔藓的根须上。
紧接着，令人惊叹的一幕发生了——
辉光的手指仿佛融化了一般，延伸出无数比发丝还要纤细的、散发着微光的菌丝，这些菌丝如同拥有生命般，迅速而轻柔地渗入古树的根须、树皮缝隙，乃至更深层的组织。
辉光闭上了眼睛，整个人仿佛与古树连接成了一体。
他的表情时而舒缓，时而紧蹙，似乎在读取着一段漫长而复杂的记忆。
克莉丝塔示意其他人保持安静，不要打扰辉光。
她自己也集中精神，尝试用银龙对能量的天然感知去探查。
然而，和之前触碰枯萎树叶的感觉类似，她的感知如同陷入了一片泥泞的沼泽，能感受到古树内部庞大却凝滞的生命力，却无法深入，更找不到“阻塞”的症结所在。
这种感觉非常奇怪，就像面对一个结构极其复杂的精密仪器，明明知道它出了问题，却找不到故障点，也无从下手修理。
伊莉雅也学着姐姐的样子，小心翼翼地释放出一丝冰凉的魔力感知。
她的冰系魔力属性与生命能量截然不同，但或许正因为这种差异，让她敏锐地捕捉到了一些克莉丝塔忽略的细节。
她小声对克莉丝塔说。
“…姐姐…古树的能量…好像不是被什么东西从外面‘堵住’的…更像是…它自己…‘拧’住了？”
“自己‘拧’住了？”
克莉丝塔若有所思。
这个形容非常贴切，就像一条奔腾的江河，如果中游突然自己打了个结，下游自然会干涸。
时间一点点过去，辉光保持着连接的姿态，额头上甚至都好像渗出了细密的、如同露珠般的汗珠（如果蕈族也会出汗的话），显然这种深入的沟通对他而言也是极大的消耗。
寂光兜帽里的粉凤似乎有些不安分，轻轻动了动。
寂光伸出小手安抚地摸了摸它，自己的异色瞳眸则一直注视着古树。
她能清晰地“看到”，以古树为中心，一个庞大而复杂的生命能量网络原本应该如同光织的蛛网般辐射整个森林。
但此刻，这张网的许多节点都黯淡无光，核心处更是缠绕着一团巨大而混乱的、灰蒙蒙的能量结，阻碍着能量的流动。
这团能量结并不邪恶，却充满了…悲伤、困惑、以及一种难以言喻的…古老的疲惫？
终于，在众人焦灼的等待中，辉光缓缓睁开了眼睛，延伸出的菌丝也如同潮水般收回。
他长长地舒了一口气，脸色显得有些苍白，菌盖上的光芒也黯淡了不少。
“怎么样？”
青叶长老迫不及待地问道，声音充满了紧张。
辉光站起身，看向克莉丝塔和青叶长老，语气沉重而肯定。
“伊莉雅公主的感知很敏锐。古树的问题，确实并非外力侵蚀，也不是普通的疾病或衰老。”
他顿了顿，给出了一个让所有人都意想不到的诊断。
“是‘心结’。”
“心结？”
克莉丝塔和青叶长老异口同声，满脸愕然。
一棵树…会有心结？
“是的，”
辉光肯定地点点头，目光再次投向那棵巍峨却衰败的古树，眼中充满了同情。
“生命古树并非普通的植物，它拥有着极其古老而朦胧的意识，是这片森林集体记忆和情感的承载者。通过菌丝网络的深层连接，我感知到了它意识深处弥漫的巨大悲伤与…困惑。”
“悲伤？困惑？”
青叶长老更加不解。
“古树守护森林千万年，一直是我们森妖精族的支柱，它会为什么而悲伤困惑？”
辉光叹了口气。
“这正是问题的关键。它的悲伤并非源于自身，而是…来自于森林，来自于依附它的生灵，甚至可能…来自于更遥远的、与森林命运相连的存在。”
他尝试着解释那种模糊的感知。
“就像…它承载了太多它无法理解、也无法化解的负面情绪——或许是某片林地因过度砍伐而消失的哀鸣，或许是某种珍稀生物灭绝时留下的绝望，又或许是…某种更宏大、更古老的平衡被打破后产生的连锁反应…这些情绪日积月累，超过了古树意识能够处理的极限，最终形成了一种‘认知阻塞’。”
“它无法再像以前那样，顺畅地吸收、转化、散发生命能量，因为它自身的‘意识’被这些沉重的‘心事’淤塞了。能量在其内部循环不畅，如同血液凝固，导致了生理上的枯萎。我感受到的，不是黑暗，而是一种…深沉的、几乎凝为实质的‘哀恸’。”
这个诊断结果让所有人都陷入了沉默。
如果敌人是具体的黑暗力量，他们可以战斗、可以净化。
但如果问题出在一棵古老巨树“心理”上的郁结，又该如何解决？
难道要给它做“心理疏导”吗？
克莉丝塔看着眼前这棵仿佛在无声哭泣的巨树，心中充满了复杂的情绪。
她原本以为这会是一场对抗外部威胁的行动，没想到却触及了如此内在而脆弱的层面。
这比面对直接的敌人更加棘手，因为暴力手段毫无用处，需要的是更深度的理解、沟通和…治愈。
“那…那我们该怎么办？”
青叶长老的声音带着无助。
“我们…我们该怎么解开古树的‘心结’？”
辉光摇了摇头，菌盖上的光芒显得有些无力。
“我的菌丝网络可以与它沟通，但无法强行改变它的意识状态。这种‘阻塞’源于它漫长岁月中积累的感知，外力很难介入。或许…需要某种能与它产生更深层次共鸣的力量，或者…某种能抚慰、净化深层情绪的方法。”
他的目光不经意地扫过了寂光，以及她兜帽里那个同样散发着纯净生命气息的小粉凤。
克莉丝塔也意识到了什么，她看向寂光。
寂光正仰着小脸，那双异色瞳眸专注地望着生命古树，似乎能感受到那股庞大的悲伤，小脸上流露出与她年龄不符的怜悯与困惑。
