四皇听政厅那沉重的大门缓缓闭合，将方才那场夹杂着绝对严肃、极致活泼与心惊肉跳的会议彻底关在了身后。门扉合拢的余音尚未散尽，紫夜立刻原形毕露，把头上那顶沉甸甸、压得她脖子酸的十二旒平天冠摘下来，随手塞给旁边努力降低存在感的历史学家埃德加，然后像只无尾熊一样整个人挂在奥古斯汀那穿着笔挺制服的手臂上，开始毫无形象地耍赖：
“老奥！开会开得饿死了！你可是东道主！必须请客！我要吃魔都最贵的！吃垮你！”她眼睛亮晶晶的，闪烁着对美食的纯粹渴望，显然已经把刚才会议上“哭穷诉苦”的内容忘得一干二净。
古清风怀抱墨衍剑，面无表情地站在一旁，但也没有出言反对，算是默许。可可罗则始终面带温柔浅笑，娴静地立于一侧，显然也默认了这个突如其来的聚餐提议。
面对紫夜这毫无上古至尊形象的耍宝行为，奥古斯汀那冷硬如石刻的嘴角再次不可抑制地软化，浮现出一丝无奈的、却无比真实的温和笑意。他点了点头，声音低沉却带着纵容：“好。理当尽地主之谊。”
他答应得异常爽快，然而，当他亲自领着三位故友来到魔都一家并非以顶级奢华闻名、却因食材极致新鲜和主厨手艺精湛而备受推崇的老牌餐厅时（显然他提前做过功课，深知紫夜对美味而非排场的纯粹追求），一件极其细微的小事，却悄然暴露了他不为人知的窘迫。
点餐时，紫夜毫不客气，纤指对着菜单上那些标价最昂贵的魔海珍馐和限量特供菜品一顿狂点，奥古斯汀面色如常，一一颔首批准。然而，当侍者恭敬地递上制作精美的酒水单时，他的目光在那些声名显赫、价格亦令人咋舌的传奇名酒名录上快速掠过，手指却下意识地、极其轻微地在菜单硬质的边缘摩挲了一下，最终，指尖落在一款价格适中、以口感清冽爽口著称的本地特产精酿麦芽酒上。
这点几乎难以察觉的迟疑与选择，或许能瞒过神经大条的紫夜，却绝对逃不过古清风那双锐利如剑的眼睛和可可罗细腻入微的观察。
餐桌上，气氛总体融洽欢快。紫夜吃得眉飞色舞，筷子飞舞，叽叽喳喳地说着游戏里的趣事和网上看到的段子。奥古斯汀大多时间安静地聆听，偶尔回应几句，眼神始终温和，仿佛享受着这难得的喧闹。
趁着紫夜离席去洗手间的短暂间隙，古清风忽然开口，声音平淡却直接得如同他的剑锋：“你很缺钱？”
奥古斯汀端着酒杯的手几不可察地顿了顿，随即坦然一笑，那笑容里带着一种历经千帆过后、洞明世事的平静：“谈不上缺，日常用度，绰绰有余。”
可可罗柔声补充，语气带着关切：“我们听闻，您的数部宏篇巨著，《一统天下的血泪》、《邪神降临的懊悔》、《救世之光》……在史学界与文学界享有极高声誉，销量想必极为可观。”尤其是那本《在黎明到来前，必须有人稍微照亮黑暗》，更是被无数人奉为人生指南，其版税收入绝非小数。
奥古斯汀微微颔首，并未否认：“稿酬确实丰厚。”
“那为何……”可可罗没有完全问出口，但她的目光轻轻扫过他身上那件虽笔挺却明显洗得有些发白的检察官制服内衬，以及他方才点酒时那细微的犹豫。
奥古斯汀沉默了片刻，目光不由自主地投向窗外车水马龙、流光溢彩的繁华街道，眼神变得有些悠远而深沉。
“财富，于我而言，早已非必需之物。”他缓缓道，声音低沉而清晰，“女色徒增烦扰，权力……我仍在行使它，只因它是我守护心中理想的必要工具，而非我所追求的终极目标。”
他顿了顿，仿佛在斟酌词句，继而坦诚道：“那些稿费，扣除最基本的生活用度之外，我大多匿名捐给了帝国各地的孤儿院、平民魔导医疗援助基金、以及战后残障军人与平民的救助机构。”
他端起那杯色泽金黄的、价格廉宜的麦芽酒，轻轻呷了一口，仿佛在品味着某种远比酒液更复杂深沉的人生滋味。
“我来自最底层，爬出过废墟，深切地知晓一粒米、一滴净水、一点微末却真切的希望，对于黑暗中挣扎的人而言，意味着什么。”他的目光掠过窗外一个正骑着魔导踏板、匆忙穿梭于车流中送着外卖的年轻身影，“帝国体系虽已建立，宏大的光耀之下，总有阳光照射不到的阴影。总有人……会被飞速向前的时代列车暂时遗忘，会活得很艰难。”
“我的这些捐助，于整个帝国而言，或许只是杯水车薪。”他收回目光，看向古清风和可可罗，眼神平静而坚定，并无丝毫炫耀之意，“但杯水车薪，亦能解一时之渴，予人一丝熬过寒夜的暖意。在真正的、普照世间每一个角落的黎明完全到来之前，总需要有人，愿意去做那稍微照亮一点黑暗的微光，不是吗？”
他的话语没有半分慷慨激昂，只有一种沉淀了万载岁月的平静与坚持。他不是在标榜自己道德高尚，而是在陈述一个他内心深处认为理所当然、必须去做的寻常事。
古清风握着酒杯的手微微紧了紧，沉默不语，眼神却不再像往常那般冰冷彻骨。他或许并不完全赞同这种近乎苦行僧般的奉献方式，却无法不从心底尊重这份源于自身深刻伤痛、继而转化出的、对众生疾苦的悲悯与沉重责任感。
可可罗冰蓝色的眼眸中则充满了柔和与敬重的光芒，轻声道：“您从未变过，奥古斯汀阁下。”无论是那个曾经金发耀眼、想要以铁血征服一统天下带来秩序的青年帝王，还是如今这位甘守清贫、默默以一己之力照亮无数角落的白发老者，其内核，依旧是那份对“众生乐土”的极致追求与守护。
就在这时，紫夜咋咋呼呼地跑了回来，扑鼻的香气似乎都跟着她一起涌动：“你们在聊什么悄悄话呢？是不是在偷偷说我坏话？老奥，不行，再来一份那个炭烤魔龙虾！实在太鲜了！”
奥古斯汀脸上那一丝沉重的追忆瞬间消散得无影无踪，化为全然无奈的纵容，从善如流地抬手示意侍者即刻加菜。
温暖的灯光下，四只酒杯轻轻碰撞，发出清脆的鸣响。
一位是挥金如土、信奉快乐至上的圣皇。 一位是清贫自守、默默倾尽所有的帝皇。 一位是冷峻孤高、只诚于手中剑道的剑神。 一位是温柔洞察、心怀悲悯的圣女。
四位来自上古的至尊，以截然不同、甚至看似背道而驰的方式，在这片他们亲手参与开创的时代洪流里，走着各自选择的路。
但此刻，他们共坐一桌，分享着简单的食物与并非昂贵的酒水，言谈嬉笑间，仿佛又穿越了万古时光，回到了那段虽目标迥异、却曾并肩作战的峥嵘岁月。
或许，真正的“太平之基”，并不仅仅在于宏大的制度、强大的力量与繁华的表象，也在于这些散落于尘埃之中、看似微小却从未熄灭的、温暖而坚韧的人性之光。
