前往冰封岛的航程，是咸腥海风与单调浪涛的交响。
茜将大半个身子都靠在凛的身上，像一只找到了专属暖炉的猫。海风吹起她黑色的长发，拂过凛的侧脸，带来一丝微痒。凛没有动，只是安静地坐着，任由她靠着，平稳的呼吸成了茜此刻最安心的背景音。
思绪，不由自主地飘回了启程那日的红金港。
码头上，母亲大人抱着她，整整抱了快半个小时，就是不肯松手。那温暖柔软的怀抱，带着熟悉的、让她无比安心的馨香，几乎要将她整个人都融化在里面。
“我的小茜，在外面要是受了委屈，就立刻回家。”红用脸颊蹭着她的额头，那双总是带着慵懒笑意的金红色眼眸里，是化不开的担忧与心疼，“谁要是敢欺负你，妈妈就把他的骨头拆下来当柴烧。”
那份浓烈到近乎窒息的爱意（窒息的是物理意义上的两团软绵绵的东西），让茜的心又暖又窘，只能把脸埋在母亲的颈窝里，含糊地“嗯”个不停。
稍远处，伊兹娜已经换回了那身代表议会至高权力的、圣洁而庄重的银白色长袍。她正与戴蒙低声交谈着什么，神情严肃，亮银色的眼眸里闪烁着属于执政者的、冷静的光。
茜知道，母亲大人那看似荒唐的“女仆惩罚”，实则是一次高明的政治示好。它让伊兹娜这位高高在上的议长，以一种近乎屈辱的方式，还下了茜和凛几乎舍命战斗的一个人情，也为她们之间未来的合作，铺上了一层名为“默契”的柔软前路。
伊兹娜看似吃了大亏（实际自己可能暗地里非常喜欢这样），但她换来的，是莉莉希亚家族这个强大盟友的全力支持。对这位独自支撑着整个王国，为政务头疼了不知多少年的神话级强者而言，母亲这样一位既懂权谋又能打的盟友，简直是雪中送炭。这笔交易，谁都不亏。
“说起来，真希望卡米拉和伊芙琳她们在王都能过得开心。”茜回忆着，忍不住轻笑出声，“戴蒙那家伙，听说母亲大人要把她们俩挖走，那张脸黑得，简直能滴出墨来。”
“他只是弱弱地抗议了一句‘红夫人，她们是境河城的人才’，就被母亲大人一句‘怎么，你有意见？’给堵了回去。”
“卡米拉倒是一点都不客气，直接说‘谁让莉莉希亚家这么有钱呢，研究经费管够’。”
“然后母亲大人就妖艳地笑了，说‘反正有任意门，想回境河城随时都可以’。”
“嗯。”凛应了一声，补充道，“我已经给那扇门的核心，额外附加了一个半永久性的空间道标。就算我不在，或者魔力耗尽，只要莉莉希亚家和城主府的魔力源还在，那扇门就能一直维持开启状态。”
茜侧过头，看着凛那张平静的侧脸。这个总是沉默寡言的家伙，总是在别人看不见的地方，默默地把所有事情都安排妥当。
船身忽然一阵剧烈的颠簸，将茜的思绪拉回了现实。
一股截然不同的空气，扑面而来。
不再是海上那开阔而自由的风，而是一种刺骨的、混杂着冰屑与某种古老魔力残留的阴寒气息。
茜站起身，走上甲板。
海与天的尽头，一座巨大的、如同巨兽獠牙般的岛屿，在灰色的薄雾中缓缓浮现。
那景色不是王都的璀璨，也不是境河城的坚固。整座岛屿由白色的厚厚积雪，黑色的火山岩和终年不化的寒冰构成，无数座尖锐的冰峰直刺苍穹，在阴沉的天空下折射出惨白的光。天空被厚重的铅云笼罩，紫色的闪电在云层中无声地翻滚，却很少落下，仿佛被一种无形的力量禁锢着。
这就是冰封岛。一个被上古法则笼罩的、独立的死亡空间。
船只缓缓靠近一处唯一没有被冰封的港湾。这里已经形成了一个小小的、简陋的聚集地。几座由浮木和兽皮搭建的酒馆歪歪扭扭地挤在一起，门口挂着“冒险者公会联络点”的破旧木牌。空气中弥漫着劣质麦酒、篝火烟尘和淡淡的血腥味。
就在她们的船只刚刚靠岸，还没来得及放下舷梯时，一声凄厉的惨叫，划破了港湾的死寂。
“怪物！副本里的怪物冲出来了！”
聚集地中央，一道空间裂隙突兀地出现，几头浑身覆盖着蓝色冰晶甲壳、外形酷似地狱犬的怪物，从裂隙中咆哮着冲出。它们口中喷吐着能冻结灵魂的寒气，所过之处，地面瞬间凝结出一层厚厚的冰霜。
几个冒险者甚至没来得及反应，就被寒气喷中，当场化作了栩栩如生的冰雕。
“快！圣骑士！用圣光压制它们！”
“不行！这些怪物的冰甲对魔法抗性太高了！”
港湾瞬间陷入了一片混乱。
茜和凛对视一眼，下一秒，两人已同时从甲板上一跃而下。
茜的身影化作一道黑红色的残影，瞬间便突进到一头冰晶地狱犬的侧面。黑红色的腐败魔力缠绕上剑身，带起一阵“滋滋”的轻响。
“腐败之刃！”
剑光撕裂大气，精准地斩向地狱犬的脖颈！
铛——！
一声刺耳的金铁交鸣。剑刃与那坚硬的冰晶甲壳碰撞，竟爆开一团刺目的火花。那地狱犬只是被巨大的力量斩得一个趔趄，脖颈上仅仅留下了一道白痕。
好硬！茜心中一凛。
就在这时，另一头地狱犬已经咆哮着向她扑来，张开了布满冰锥般利齿的巨口。
一道蓝黑色的光影，如同午夜的月弧，悄无声息地掠过她的身前。
嗤——
没有剧烈的碰撞声，只有一声轻微的、仿佛热刀切过黄油的声音。
那头扑来的地狱犬，动作猛地一滞。下一刻，它那巨大的头颅，连同覆盖其上的坚硬冰甲，沿着一道无比平滑的切口，缓缓滑落。滚烫的黑血喷涌而出，却在半空中便被极寒的魔力冻结成了黑色的冰晶。
凛的身影，不知何时已经挡在了茜的面前。她手中的巨大镰刀上，蓝黑色的魔力漩涡缓缓流转，仿佛能吞噬一切。
“这些怪物的核心在体内，外壳只是能量凝聚体。”凛的声音冷静地传来。
话音未落，她的身影再次模糊。镰刀化作一道道致命的蓝黑色残影，在剩下的几头地狱犬之间穿行。每一次挥斩，都精准地绕开坚硬的冰甲，从关节的缝隙，或是柔软的腹部一闪而过。
噗嗤！噗嗤！
伴随着几声沉闷的血肉撕裂声，剩下的几头地狱犬接二连三地哀嚎着倒下，化作一地破碎的冰晶。
整个过程，不过短短数秒。
港湾的混乱，戛然而止。所有人都目瞪口呆地看着那两个突然出现、又以雷霆之势解决掉所有怪物的少女。
酒馆的阴影里，一个男人缓缓放下了手中的酒杯。
他抬起头，那双血红色的眼眸，穿过喧闹的人群，落在了凛和茜的身上。那双本已因为无数次死亡而变得麻木的眼睛里，似乎重新燃起了一丝希望的火焰。
他站起身，整理了一下身上那件略显陈旧的黑色风衣，将银白色的长发拢到耳后，缓步走了出来。
“两位女士，日安。”
一个温和的、带着一丝磁性的声音在身后响起。
茜转过身，看到一个俊美得有些不真实的男人。他有着一头在阴沉天光下依旧泛着冷冽光泽的银白长发，皮肤是吸血鬼特有的、近乎病态的苍白。但最引人注目的，是他那双血红色的眼眸，温和而深邃，像两潭沉淀了无尽岁月的红酒。
凛的身体下意识地紧绷了一瞬，握着镰刀的手微微收紧，但很快又放松下来。
眼前这个男人，虽然有着吸血鬼的外表，身上却没有那种熟悉的气息，反而带着一种……更加古老、圣洁，却又被刻意压抑的威严。他很强，但他的强大，似乎并不体现在战斗力上。
“你们好，我叫伊维。”男人脸上带着一丝恰到好处的、让人无法拒绝的亲和微笑，“刚才多谢两位出手相助。如果不介意的话，我想请两位喝一杯，聊表谢意。”
他说话的语气很诚恳，那双红色的眼睛里，带着一种让人信服的真诚。
茜看了一眼凛，见她没有反对，便点了点头。
三人走进那间最简陋的酒馆。伊维为她们点了两杯热饮，然后才在她们对面坐下，脸上带着一丝苦笑。
“实不相瞒，我来这里已经有一段时间了。我的目标，是这座岛屿最深处的地牢的最深层。”他看着杯中浑浊的液体，声音有些低沉，“我需要找到被囚禁在那里的……一位老朋友。”
“但正如你们所见，这里的怪物越来越强，甚至开始出现这种被蓝色能量侵蚀的变异体。我一个人，已经……死了太多次了。”
“所以，”他抬起头，那双血红色的眼眸里，是郑重而恳切的请求，“我希望能够委托两位，与我一同深入地牢。我需要你们强大的力量，来为我打开一条通路。作为报酬，我可以支付你们任何想要的东西。金钱，珠宝，或者……情报。”
“我们要找‘神裁一族’的线索。”凛忽然开口，声音平静，却直击核心。
伊维的身体猛地一震，他脸上那温和的笑容瞬间凝固，血红色的眼眸里，第一次爆发出骇人的精光。
“你们……怎么会知道这个名字？”他的声音，带上了一丝连他自己都未曾察觉的颤抖。
“我们在找一种散发着蓝色光芒的未知生物。”凛平静地看着他，“刚才那些怪物，就是被它们侵蚀的吧。”
伊维沉默了。许久，他才长长地叹了口气，眼中的警惕与震惊，化作了深深的疲惫与无奈。
“是的。”他点了点头，承认道，“‘神裁一族’，那些来自天界的叛徒，他们也在这里。他们的目标，和我一样，都是那头被囚禁的……冰霜巨龙。”
凛的眼眸微微亮起。
巨龙，天界，蓝色光芒的生物。
所有的线索，都在这里交汇了。
