接下来的几天，公寓在由依魔力的缓慢滋养下，如同拥有生命般自我修复着。
墙壁上的裂痕悄然弥合，破碎的家具残骸被无形的力量重塑，虽然过程缓慢，但确实在一点点恢复原状。
这种超现实的景象让林默再次深刻意识到，自己确实身处一个截然不同的世界。
经过那晚的对峙，由依训练得更加刻苦了。
她不再仅仅是“巡逻”，而是有意识地去寻找并净化那些被称为“虚噬”的魔女。
用她的话说，只有尽快提升实力，才能真正保护前辈，应对可能到来的更多挑战。
林默也没有闲着。他不再满足于被动地接收由依反馈的能量，而是开始主动研究那个契约。
他发现，当由依在战斗时，如果他能集中精神，隐约能共享到一部分她的感官——呼啸的风声、魔女刺耳的尖啸、魔力澎湃流动的灼热感。
虽然模糊且短暂，但这让他不再是完全的旁观者。
更重要的是，他确认了一件事：由依在净化魔女后，会获得一种被称为“心能结晶”的碎片，那是净化虚噬后凝结的精纯能量源，是魔法少女提升力量的关键。
而每一次，当由依吸收那些结晶时，他手腕上的契约印记也会微微发热，似乎能分润到一丝极其微弱的能量。
这让他萌生了一个大胆的念头。
“由依，”这天傍晚，由依刚结束一次小型净化回来，林默便叫住了她，“下次你去‘巡逻’，带上我吧。”
“诶？！”由依正在换鞋，闻言差点摔倒，惊慌地转过身，“不行不行！太危险了前辈！虚噬很可怕的！我、我不能让你去冒险！”
“总是躲在这里，我更危险。”林默的表情很认真，“那三个……不知道什么时候会再来，我不能永远靠你保护，我想亲眼看看你们战斗的世界，而且……”
他抬起手腕，露出那个粉色印记。
“这个契约，也许能让我做点什么，哪怕只是帮你一点点。”
“可是……”由依小脸皱成一团，满是担忧。
“我不会拖你后腿的。”林默保证道，“我就躲在安全的地方看，绝对不乱跑，说不定……我还能帮你更快地收集‘心能结晶’呢？”
他抛出了诱饵。
提到心能结晶，由依犹豫了。
确实，如果有契约者在附近，通过羁绊连接，净化效率和对结晶的吸引力的确会有所提升。
这对急需变强的她来说，是个不小的诱惑。
最终，在林默的坚持和保证下，由依勉强同意了。
但她制定了无数条“安全守则”，比如必须待在她指定的结界范围内，情况不对立刻传送回来等等，絮絮叨叨像个担心孩子出门的老母亲。
第一次随行“打怪”的目的地，是城市边缘一个废弃的游乐场。
据由依说，这里最近有虚噬活动的迹象，能量反应不算太强，适合“见习”。
夜晚的废弃游乐场笼罩着一层诡异的氛围。
锈蚀的摩天轮像巨人的骨骸静立在夜空下，旋转木马只剩下扭曲的框架，破败的卡通涂鸦在月光下显得格外狰狞。
由依激活了结界，一个淡粉色的、半球形的光罩将两人笼罩，隔绝了内部的气息。
她手持熊玩偶盾牌，神情专注而警惕，小巧的鼻翼微微翕动，感知着周围的能量流动。
林默按照约定，乖乖待在结界中心，心脏却不受控制地加速跳动。
空气中弥漫着一股淡淡的、类似铁锈和腐败糖果混合的甜腻气味，让人很不舒服。
“来了。”由依低声道。
话音刚落，前方旋转木马的废墟阴影处，空间一阵扭曲，一团如同泼洒的彩色油漆混合着破旧玩偶残肢的怪物缓缓凝聚成形——一个外形如同扭曲童话角色的虚噬。
它发出咯咯的、令人牙酸的笑声，挥舞着破烂的布偶手臂，朝着结界冲来！
“前辈别怕！”由依娇叱一声，举盾迎上！
砰！
虚噬的撞击被盾牌稳稳挡住，发出沉闷的响声。
由依脚步沉稳，手腕一抖，盾牌边缘绽放光芒，将虚噬弹开少许。
紧接着，她空着的左手凌空一划，一道粉色的光刃疾射而出，精准地斩在虚噬的核心部位！
“唧——！”虚噬发出尖锐的惨叫，身体一阵模糊，但并未消散，反而变得更加狂躁，身上破损的玩偶零件如同飞镖般射来！
战斗瞬间进入白热化。
林默屏住呼吸，紧紧盯着战场。
这是他第一次如此近距离观看魔法少女与虚噬的战斗。
由依的动作远比想象中敏捷和有力，那面看似可爱的熊玩偶盾牌在她手中仿佛拥有千钧之力，每一次格挡都稳如磐石。她的攻击简洁有效，带着一种与外表不符的凌厉。
但虚噬也十分难缠，它的攻击方式诡异，时而化作粘稠的彩色液体试图侵蚀结界，时而分裂出小型个体从不同角度偷袭。
由依虽然能应付，但显然并不轻松，额角渐渐渗出了细密的汗珠。
林默能通过契约模糊地感受到由依魔力消耗的加剧，以及她精神的高度紧绷。
他握紧了拳头，一股想要做点什么的冲动在胸中涌动。
他尝试着集中精神，将自己那份因紧张和担忧而产生的“情感能量”，主动通过契约印记传递过去。
嗡……
印记微微发烫。
一股暖流流向由依。
正在闪避一次攻击的由依身体微微一颤，动作似乎瞬间流畅了一丝，回头飞快地看了林默一眼，眼中闪过一丝惊讶和鼓励。
有效果！
林默精神一振，更加专注地维持着这种能量的输送。
他不再仅仅是旁观者，而是成为了战局中一个微小的、但确实存在的支援点。
似乎是受到了契约连接的强化，由依娇喝一声，盾牌上光芒大盛，猛地向前一顶！
“守护·爆裂冲击！”
熊玩偶盾牌前方的空气仿佛被压缩，然后轰然爆发！
一股强大的粉色冲击波呈扇形向前扩散，将那只虚噬连同它分裂出的小型个体全部笼罩！
“唧啊啊啊——！”
凄厉的惨叫声中，虚噬扭曲的身体如同被阳光照射的冰雪般迅速消融、净化，最终化作点点飘散的光尘。
战斗结束了。
由依微微喘息着，小脸上带着胜利的红晕和一丝疲惫。
她走到虚噬消失的地方，蹲下身，伸出手。
只见那些飘散的光尘在她掌心缓缓凝聚，最终形成了一小颗不规则、闪烁着微弱七彩光泽的晶体——心能结晶。
“成功了，前辈！”由依拿着结晶，开心地跑回林默身边，献宝似的递给他看，“你看！这就是心能结晶！”
林默好奇地接过那颗小晶体。
它触手温润，仿佛有生命般微微搏动，内部流光溢彩，蕴含着一种令人心旷神怡的能量。
“这就是……净化后的能量？”林默感叹。
“嗯！”由依点点头，“吸收它，我的力量就能得到提升……啊！”
她突然惊呼一声，因为林默手中的那颗心能结晶，突然毫无征兆地散发出比刚才明亮数倍的光芒！
尤其是其中一丝极其细微的、呈现出奇异粉紫色的能量流，如同受到吸引般，主动脱离结晶，倏地一下钻进了林默手腕上的契约印记中！
“这……这是怎么回事？！”林默吓了一跳，只觉得一股远比之前任何一次都要精纯和强大的暖流顺着手臂涌入体内，瞬间流遍四肢百骸！
一种难以言喻的舒适感和力量感充盈着他，甚至隐隐感觉到某种细微的、源自生命本质层面的奇异悸动。
由依也惊呆了，小嘴张成了O型，结结巴巴地说：“前、前辈……你……你直接吸收了结晶的能量？这、这不可能啊！只有魔法少女才能直接吸收心能结晶的！普通人，甚至契约者，都应该无法承受才对！”
她赶紧抓住林默的手，紧张地检查他的状况，生怕出现什么不良反应。
林默活动了一下手脚，感觉前所未有的好，精力充沛，甚至视力、听力都似乎敏锐了一丝。
那种奇异的悸动感也消失了，仿佛只是错觉。
“我……好像没事？”林默不确定地说，“而且感觉……还不错？”
由依仔细感知了一下林默的状态，发现他确实没有任何不适，反而生命气息更加旺盛了，契约的连接也似乎稳固了一丝。
她的小脸上满是困惑和不可思议：“太奇怪了……从来没听说过这种事……难道是因为前辈的‘高共鸣度’？”
她看着林默，眼神变得复杂起来。
前辈的身上，似乎藏着连她自己都不知道的秘密。
林默看着手中光芒黯淡了一些、但依旧蕴含能量的结晶，再感受着体内充盈的力量，一个念头不可抑制地冒了出来：
或许，他并不只能做一个被保护的“宿主”。
或许，这条看似被迫选择的道路，真的能让他找到属于自己的力量。
他将剩下的结晶还给由依，目光投向废弃游乐场更深处的黑暗，心中第一次燃起了主动探索这个神秘世界的火焰。
“由依，我们……继续吧。”
