"怎么回事？"苏菲惊恐地问。
霍尔的表情变得凝重："有人在攻击城堡的外部结界。"他快步走向火炉，"卡西法！"
火焰恶魔不情不愿地嘟囔："是荒野女巫的人，带着魔法探测仪。他们追踪到了老太婆的诅咒波动。"
霍尔咒骂一声，转向林烬和苏菲："看来你们的到来确实带来了麻烦。"他快速做出决定，"苏菲女士，我可以暂时稳定你的诅咒，但完全解除需要更复杂的仪式，现在没时间了。林烬先生，既然你自称情报商，那就证明一下自己的价值——帮我摆脱外面的追兵。"
"凭什么？"林烬反问。
霍尔突然露出一个灿烂的笑容，容貌再次变化，这次变成了黑发绿眼的俊美青年："凭我能给你想要的东西。"他意有所指地看了眼林烬胸口的印记，"交易换交易，很公平不是吗？"
林烬与他对视两秒，点头："成交。"
霍尔的笑容扩大了："我喜欢聪明人。"他打了个响指，一扇之前不存在的门突然出现在墙上，"苏菲女士，请去那个房间休息，里面有能减缓诅咒的药剂。至于你..."他对林烬做了个"请"的手势，"让我们去会会那些不请自来的客人。"
苏菲担忧地看着林烬："小心..."
林烬递给她一个安抚的眼神："去吧，我很快回来。"
当苏菲进入那扇门后，霍尔的表情立刻变得严肃："听着，这次派来是荒野女巫的魔法傀儡。它们没有痛觉，不会疲倦，唯一的弱点是后颈处的控制符文。"
"需要我做什么？"林烬直接问。
霍尔似乎欣赏他的干脆："城堡东南角有个炮台，但需要手动瞄准。我会把城堡降到地面，给你创造射击角度。解决掉领队的傀儡，其他的就会暂时混乱。"
"明白了。"林烬转身要走，却被霍尔一把拉住。
"等等。"魔法师的手出奇地有力，"还有一件事。"他迅速在林烬手心画了个符号，一阵刺痛后，那里出现了一个发光的符文，"这是临时通行证，否则城堡内部的机关会把你切成碎片。"
林烬点头致谢，正要离开，霍尔又补充道："哦对了，如果看到一只黑色的狗，别担心，那是我的学徒迈克尔...虽然他现在可能有点生气我把城堡开到了战区。"
林烬挑眉："你有很多秘密，霍尔·詹肯斯。"
霍尔回以神秘的微笑："彼此彼此，林烬先生。"
当林烬按照霍尔的指示穿过几条突然出现的走廊后，他意识到这座城堡内部的空间逻辑完全不符合物理法则。走廊会自行延长或缩短，门后的房间会莫名其妙地变换位置，甚至楼梯有时会倒转方向。
"系统，记录城堡内部结构。"他低声指示。
【正在扫描...警告：空间存在高阶扭曲魔法，无法建立准确模型。检测到多处异常能量节点，疑似与火焰恶魔卡西法的核心契约有关。】
林烬来到所谓的炮台前，发现那其实是一台改装过的巨型魔法发射器，造型介于大炮和望远镜之间。透过瞄准镜，他看到了外面的景象——十几个"人"正围着城堡布阵，但它们动作太过整齐划一，确实不像活人。
"准备好了吗？"霍尔的声音突然从墙壁上的传声管里传出，"我要降落了。"
城堡剧烈震动几下，然后稳稳地落在地面。林烬迅速调整发射器角度，锁定那个正在指挥其他傀儡的高大身影。就在他准备开火时，一个黑影突然从瞄准镜前掠过——那是一只巨大的黑狗，正扑向领队傀儡。
"迈克尔？"林烬犹豫了一瞬，但很快发现黑狗是在故意引开傀儡的注意力。他抓住机会，扣下扳机。
一道刺目的蓝光从炮台里射出，精准命中领队傀儡的后颈。那具躯体瞬间僵直，然后像断了线的木偶一样瘫倒在地。其他傀儡立刻陷入混乱，有的继续攻击城堡，有的则开始无目的地游荡。
"干得漂亮！"霍尔的声音再次响起，"现在快回大厅，我们要转移了！"
林烬刚离开炮台，身后的墙壁就突然合拢，将整个炮台隐藏起来。他凭借记忆往回走，却发现走廊布局已经完全改变。正当他考虑强行破墙时，胸口的火焰印记突然发热，指向左侧的一条新出现的通道。
【提示：魔法印记正在响应城堡核心能量，建议跟随感应方向。】
林烬顺着印记指引前进，很快回到了中央大厅。霍尔已经在那里等候，外貌又变回了最初的金发蓝眼模样，正忙着往火炉里扔各种奇怪的物品。
"啊，你回来了。"他头也不抬地说，"帮个忙，把那个蓝色的瓶子扔给卡西法。"
林烬拿起桌上标着"龙血（伪）"的蓝色瓶子，丢进火炉。火焰立刻变成了耀眼的白色，城堡随之剧烈震动起来。
"抓紧什么固定的东西！"霍尔大喊，"我们要跳转了！"
林烬刚抓住一根固定在墙上的铜管，整个城堡就发出震耳欲聋的轰鸣，然后是一种令人牙酸的金属扭曲声。透过高处的窗户，他看到外面的景色正在飞速变化——草原、山脉、湖泊一闪而过，最后定格在一片茂密的森林上空。
"呼，甩掉他们了。"霍尔拍拍手，转向林烬，"表现不错，情报商先生。也许我该考虑给你一份长期工作合同。"
林烬松开铜管："我更关心苏菲的诅咒。"
"啊，是的，我们可怜的老太太。"霍尔做了个夸张的悲伤表情，"跟我来。"
他领着林烬穿过几条走廊，来到一扇雕花木门前。推开门，里面是个温馨的小卧室，苏菲正坐在窗边的摇椅上，手里捧着一杯冒着热气的茶。令人惊讶的是，她的外貌似乎恢复了一些，虽然仍是老妇人模样，但皱纹少了许多，头发也从雪白变成了灰白。
"林烬！"她欣喜地放下茶杯，"霍尔先生的药水真的有效！"
霍尔得意地扬起下巴："当然有效，我可是——"
"最伟大的魔法师，是的，你说过三遍了。"迈克尔正不满地瞪着霍尔，"你答应过今天教我变形咒的，结果又把城堡开到战区！"
"迈克尔，有客人在呢。"霍尔责备道，但语气更像是在哄孩子，"这位是林烬先生，他刚刚帮我们摆脱了军方的追捕。林烬，这是我的学徒迈克尔，也就是你刚才看到的那只...呃..."
"大黑狗。"迈克尔没好气地补充，然后好奇地打量林烬，"你真的只用一炮就打中了领队傀儡？那可是在移动中！"
林烬耸肩："运气好。"
霍尔轻笑："谦虚可不是情报商的美德。"他走到苏菲面前，检查她的状况，"嗯，药水起作用了。不过要完全解除诅咒，我们需要一些特殊材料。"
"什么材料？"林烬问。
霍尔露出神秘的微笑："星之泪、月之尘，还有...荒野女巫的一根头发。"
苏菲倒吸一口冷气："这不可能！我们怎么能——"
"别担心，亲爱的。"霍尔安抚道，"不是要你去拔她的头发。事实上..."他看向林烬，"我有个更好的计划。"
林烬已经猜到他要说什么："你想用我作诱饵。"
霍尔眨眨眼："看，我就说他很聪明。你身上的印记对女巫来说就像黑夜里的灯塔，她一定会再次找上门来。"
"然后呢？"
"然后我们设个陷阱。"霍尔的笑容变得危险而迷人，"合作愉快，搭档？"
林烬看着霍尔伸来的手，没有立即握住。他知道这个善变的魔法师肯定另有打算，但眼下确实需要他的帮助。而且，接近霍尔本来就是系统给的任务。
"合作愉快。"最终他握住了那只手，感到一阵微弱的电流从接触点传来——不知是魔法还是别的什么。
霍尔似乎也感觉到了什么，蓝色眼睛微微睁大，但很快恢复了玩世不恭的表情："太好了！现在，谁想来点下午茶？我刚好从王都偷...我是说，采购了一些上好的点心。"
迈克尔翻了个白眼："你又去偷王宫厨房了？"
"借用，亲爱的，借用。"霍尔哼着小曲走向门口，"林烬，来厨房帮我拿盘子。苏菲女士请继续休息，迈克尔，去检查一下结界损伤。"
当林烬跟着霍尔走进厨房时，魔法师突然关上门，表情变得严肃："现在没有别人了。老实告诉我——你到底是谁？那个印记根本不是我的魔法能创造的。"
林烬早有准备："我说过了，情报商。"
霍尔摇头："不，不只是这样。"他上前一步，近得几乎贴在一起，"当我碰到你的手时，我感觉到了一些东西...像是另一个世界的波动。"
林烬心跳微微加速，但面上不显："想象力很丰富。"
霍尔盯着他的眼睛看了许久，突然笑了："好吧，保留你的秘密...暂时。"他转身打开橱柜，"不过记住，在这座城堡里，没有什么是能永远隐藏的。"
