第七章壶中约
方清流立于那片琥珀色的奇异天地间，呼吸微凝。琴心残念的话语如同投入古井的石子，在他心湖中漾开圈圈涟漪。“三事之约”四字，重若千钧。仙尊遗泽，因果纠缠，岂是轻易可承？他一个连空窍都未开辟的凡人，卷入三千年前的恩怨情仇，是福是祸，实难预料。
但他没有立刻询问具体内容，只是将那份骤然绷紧的心绪压入眼底深处，化作更深的恭敬与静默，垂首等待。这短暂的沉默，在这片唯有酒香流动的空间里，显得格外漫长。
“哦？”缥缈的女声轻轻扬起，带着一丝不易察觉的讶异，“迟疑了？是在权衡利弊，还是畏惧这因果之重？”她的声音里听不出喜怒，只有历经沧桑后的平淡，“也难怪，你年纪尚幼，修为全无，骤然听闻此等秘辛，心有顾虑，实属寻常。”
方清流心头一动，意识到自己的沉默被对方误解为犹豫乃至退缩。他并非犹豫，而是在极度震惊后本能地审慎，试图在这有限的信息和时间内，理清这突如其来的机缘背后可能隐藏的凶险。但此刻，解释已是多余，反而显得欲盖弥彰。
他抬起眼，目光清澈而坚定，望向那片流动的琥珀色天穹：“前辈误会了。晚辈并非迟疑，而是深知自身渺小，恐难担前辈重托。然前辈既开金口，于晚辈已是莫大机缘。前辈有何吩咐，但请直言，晚辈力所能及之处，绝不敢推辞。”他没有大包大揽，言辞间留有余地，却又明确表达了愿意倾听和承担的态度。
“力所能及……”琴心残念重复着这四个字，似在品味，片刻后，一声轻叹，“好一个力所能及。小小年纪，倒也懂得分寸，不轻诺，不妄言。罢了，你且听好这三事，若觉为难，或自觉日后无法做到，此刻拒绝，我不会怪罪，只会送你离去，抹去此处记忆，你我两不相欠。”
她的语气变得郑重起来，空间中流动的酒香似乎也随之凝滞：
“其一，护桃止山一方安宁。”随着她的话语，方清流眼前的景象微微波动，浮现出桃止山及其周边区域的模糊虚影。只见那灼灼桃林并非随意生长，而是隐隐构成一个玄奥的阵势，山体深处，似乎与一片更广阔、更虚幻的天地碎片相连。“此山实乃那痴人昔日福地‘忘忧谷’崩碎后残存的一小块核心所化，借仙尊残留道痕与这万年桃林大阵，镇守于此，隔开了南边那条凶险异常的‘诡道’，亦护得山脚下桃林镇数千年太平。镇民感念恩德，世代祭祀，以愿力温养此地残灵，维系大阵。我要你应承，未来若有能力，需尽力维护此山此阵，不令外力轻易破坏，保这一方生灵不受诡道侵袭。”虚影中，桃林镇灯火阑珊，与远处诡道弥漫的阴森气息形成鲜明对比。
“其二，”琴心残念的声音低沉下去，带着一丝难以化解的执念，“若将来……若那痴人司空，遭遇生死大劫，我希望你能……尽力救他一次。”这话语出口，连周围的酒香都泛起一丝苦涩。“我知此事艰难，仙尊之劫，岂是凡俗能涉？或许终你一生，也未必能触及他所在的高度，更遑论相助。此约，只存于万一之念想，尽一份心力罢了。你可视之为一个虚无的承诺，但我希望你能记在心里。”
方清流心中巨震。救醉酒仙尊？这简直如同蝼蚁承诺要撼动山岳。但他从这残念的话语中，听出的并非不切实际的要求，而是一种深埋三千年的、至死不渝的牵挂。这份情，重于泰山。
“其三，”琴心残念顿了顿，语气转为一种托付的肃穆，“庇护‘忘忧福地’之传承。福地虽已崩碎，核心亦化为此山，但仙尊道统未必完全湮灭。未来若遇与之相关的传承遗脉，或知晓福地隐秘之人陷入危难，望你能在保全自身的前提下，酌情庇护，莫令痴人心血彻底断绝。”
三事说完，空间内陷入沉寂，唯有那琥珀色的天光缓缓流淌，映照方清流变幻不定的脸色。这三件事，一件比一件宏大，一件比一件缥缈，尤其是第二件，几乎是一个不可能完成的任务。然而，风险与机遇并存，这是陈夫子早已点破，也是方清流在城西挣扎求生时便刻入骨血的认知。仙尊因果固然可怕，但与之相连的机缘，恐怕也是寻常蛊师穷尽一生也难以企及的。
他深吸一口气，压下翻腾的心绪，没有立刻回答，而是反问道：“前辈，晚辈斗胆一问。前辈为何选择我？晚辈不过一未开窍的凡人，无根无基，前途未卜。”
琴心残念似乎早料到有此一问，淡然道：“缘法二字，妙不可言。你能引动壶中禁制，便是缘。你心性沉静，身处逆境而不屈，遇大变而能持，有几分韧性，此为其二。其三……”她顿了顿，“我这一缕残念，已如风中之烛，支撑不了多久。与其随这醉仙壶彻底湮灭，不如寻一个‘可能’。你根骨虽寻常，却有一股难得的‘静气’，或许……正是承载这份因果的合适人选。当然，你若不愿，此刻便是终点。”
方清流沉默片刻，脑中飞快闪过诸多念头。
他渴望力量，也渴望能改变命运，更渴望有朝一日能真正掌控自己的人生。而眼前这条路，无疑是凶险万分，但也可能是他跳出既定轨迹的唯一捷径。拒绝，或许能得一时安稳，但在蛊师为尊的世界里，他又能走多远？连母亲的基本安宁都无法彻底保障。
他想起了桃林镇老者称他为“蛊师大人”时的恭敬，那虽是一场误会，却让他瞥见了另一个世界的微光。力量，才是立足这个世界的根本。
终于，他抬起头，目光澄澈而坚定，对着虚空深深一揖：“前辈重托，晚辈方清流，愿尽力一试。三事之约，铭记于心，虽九死其犹未悔！”
没有天花乱坠的誓言，只有一句沉甸甸的“尽力一试”和“铭记于心”，却比任何慷慨激昂的承诺都显得真实。
“好。”琴心残念的声音里透出一丝如释重负的欣慰，尽管依旧缥缈，“既然你应下此约，我便予你一份机缘，也算……一份自保之力。”
话音未落，那一直悬浮在琥珀色空间中央、若隐若现的青铜酒壶——醉仙壶，忽然化作一道流光，没入方清流的胸口！方清流只觉心口一凉，仿佛有什么东西烙印而下，随即一种奇妙的联系感油然而生，那酒壶似乎存在于一个意念可及的虚无空间，随时可以召唤而出。
“此壶已初步认你为主。虽残破，但其内蕴‘壶中日月蛊’残力所化空间，可容你存物匿形，危急时或可避祸。更重要的是，壶身残留的‘忘忧’道痕，对酒类蛊虫有极佳的温养之效，效力堪比寻常温养手段翻倍有余，于你日后培养酒类蛊虫大有裨益。”
紧接着，两道细小的流光自虚空射出，径直没入方清流的眉心。刹那间，大量信息涌入他的脑海，赫然是两张复杂的蛊方。
“此乃三转蛊方：百谷酒虫。需集百种灵谷精华，配以晨曦初露炼制。此蛊虽仅三转，却属辅助修炼类蛊虫中的佳品，能缓慢提纯、精炼蛊师真元，潜移默化改善体质，加速真元恢复。若能量身培育，对你夯实根基颇有好处。”
“另一张，也是三转蛊方：海市蜃楼蛊。此蛊需采集蜃气，辅以诸多幻道材料方能炼制。炼成后，可编织虚实相生的幻境，用于迷惑、困敌乃至伪装，此蛊妙用无穷。”
“此二蛊方，乃昔年闲来无事所录，品阶不高，却正合你现阶段所用。高阶蛊方予你，反是怀璧其罪。”
方清流闭目消化着脑海中的信息，心中震撼无以复加。这两张蛊方，尤其是百谷酒虫，对他而言简直是雪中送炭。若能炼成，对他未来的修炼之路助益极大。而海市蜃楼蛊，更是提供了宝贵的对敌自保手段。
就在他沉浸在获得蛊方的喜悦中时，琴心残念的声音再次响起，带着一丝追忆和淡淡的警示：“约莫三十年前，亦有一女子到过那石碑之前。她修为已达洞天之境，却被人生生以针线缝住了嘴，无法言语，只余一双洞察世事的眼眸。”
方清流心中一凛。洞天境，那是踏入登天三境的强大存在，在他认知中已是遥不可及的大人物。如此人物，竟被人缝嘴？那她的对手又该是何等恐怖？
“那女子心思剔透，曾引动壶中残念，获赠过两张蛊方。”琴心残念继续道，“然她观后，却因那蛊方仅是三转，于她境界而言如同鸡肋，略显失望。随即，她将那两份蛊方当场焚毁，一丝痕迹也未留下。其意明了：她用不上，却也不愿留给后人，断了他人机缘之路。”
方清流背后泛起一丝寒意。那女子行事，果决而冷酷，强大而自私。这才是蛊师世界的真实面目吗？机缘面前，人心叵测。
“我告知你此事，是要你明白，福祸相依，机缘背后往往是更大的风险。怀揣重宝，需有守护之力，更需谨言慎行，藏拙守愚。莫要轻易显露此壶与蛊方之秘，否则，恐招来杀身之祸。”
最后，琴心残念的声音变得愈发微弱，仿佛风中残烛，即将熄灭：“三事已托，机缘已赠…方清流，你好自为之。福祸自择…莫蹈吾等覆辙……”
那缥缈的声音渐渐消散在流淌的琥珀色光晕中，连同那浓郁了三千年的哀伤与寂寥，也一同归于沉寂。方清流感到周身那温润的包裹感正在迅速消退，意识开始模糊、抽离。
方清流猛地睁开双眼，剧烈的眩晕感袭来，让他忍不住一个趔趄，扶住了身旁冰冷的石碑才稳住身形。
夜色如墨，月华如水。
他依旧站在那片古老桃林深处的空地上，四周寂静无声，只有晚风吹过桃枝，发出沙沙轻响。空气中的醉仙酿香气淡了许多，取而代之的是夜晚山间的清冷。远处的桃林镇，灯火稀疏，祭祀的喧闹早已平息。
怀中的醒神蛊传来一阵轻微的刺痛感，他下意识地摸去，指尖触到的却是一捧细碎的粉末。那枚贾乘风所赠的一转醒神蛊，彻底碎裂。
方清流怔怔地看着掌心的玉粉，良久，才缓缓握紧。意识彻底回归现实，壶中的经历仿佛一场漫长而离奇的梦，但脑海中清晰无比的两张蛊方，以及意念深处那若有若无、与醉仙壶的联系，都在提醒他，一切都是真实发生的。
他身负三事之约，得了醉仙壶和两张三转蛊方。这机缘，不可谓不大。
然而，短暂的激动过后，一股寒意悄然爬上脊背。他想起了琴心残念最后的警示：“福祸自择……莫蹈吾等覆辙……”三千年前，强如醉酒仙尊和琴心尊者，也因怀璧其罪，落得那般凄惨下场。自己一个凡人，拥有这些，简直是稚子怀金行于闹市。
还有那三十年前被缝嘴的洞天境女子……她焚毁蛊方的决绝，彰显着高阶蛊师对资源的垄断与冷酷。
方清流深吸一口冰冷的夜气，强迫自己冷静下来。当务之急，是消化这次遭遇，并思考如何应对眼前。
他仔细检查自身，除了醒神蛊碎裂，并无其他损伤，衣袍依旧整洁——净衣蛊仍在默默工作。他尝试意念沟通醉仙壶，心念微动，那古朴的青铜酒壶便悄无声息地出现在他手中，触感冰凉，壶身上的铜锈和“酒虫蛊”纹路在月光下泛着幽光。再一动念，酒壶又消失无踪，回归那意念空间。如此反复几次，确认操控自如，他才稍稍安心。
这壶中空间不大，约莫一方见方，但存放些紧要物品绰绰有余。他将身上那几块硬饼和一小袋铜铢放入其中，顿觉轻松不少。
接着，他开始反复回忆、确认脑海中的两张蛊方。百谷酒虫、海市蜃楼蛊，炼制材料繁多，过程复杂，绝非眼下他能企及。但这两张方子，无疑为他指明了一条具体的蛊师之路。尤其是百谷酒虫，若能炼成，对他开辟空窍、奠定根基至关重要。
“需得尽快开辟空窍，成为蛊师！”这个念头前所未有的强烈。没有力量，一切都是空谈，连这机缘都可能变成催命符。
一切思绪理清，方清流终于将注意力拉回现实。他抬头看了看天色，月已中天，显然他在壶中度过的时间远比感觉的要长。贾乘风叮嘱日落前回去，如今已是深夜。
他心中微微一沉。贾乘风……那位少东家。
方清流的目光再次落在掌心那捧醒神蛊的粉末上。冰凉的触感让他思绪格外清晰。
贾乘风为何会“随手”赏下一枚醒神蛊？真的只是出于好心，怕他被桃花瘴所迷？若真如此关心，为何不明确告诫他不要脱离主路？反而在老者邀请他上山时，流露出玩味的神情，并“恰好”递上这枚蛊？
现在回想，贾乘风当时的举动，看似随意，却处处透着微妙。仿佛……早就预料到他可能会遇到什么，或者说，希望他去“遇到”什么。
“醒神蛊……”方清流低声自语。一转蛊虫，对贾乘风而言或许不算什么，但绝非可以随意赏赐给一个杂役的物品。更何况，这蛊虫偏偏在他可能遭遇机缘或危险时派上了用场，又恰好在他接受完传承后碎裂。
是巧合？还是……这蛊虫本身，就带有某种监视甚至定位的功能？贾乘风是否通过这枚蛊虫，感知到了什么？
方清流想起贾乘风平日看似散漫，实则精明的眼神，想起他对自己这个“城西例外”若有若无的观察。陈夫子的举荐，或许让贾乘风对自己产生了额外的兴趣。他是否想借自己之手，去探一探这桃止山的隐秘？若自己得了机缘，他或许有办法攫取；若自己遭遇不测，对他而言也不过是损失一个无足轻重的下人。
借刀杀人，借鸡生蛋……这些城西底层常用的算计，难道贾乘风这般身份的蛊师子弟，也会玩弄吗？
方清流不敢确定，但一股强烈的警惕感已油然而生。掌心的玉粉他也不浪费，避免日后能用上。便小心翼翼地用布包好，收入壶中。
他整理了一下衣袍，确认周身并无异样，这才迈步，沿着来时的荒芜小径，向山下走去。脚步沉稳，心却悬着。
