战舰编队在距离无人岛五十海里处停下，夜色如墨，只有远处的海平线泛着一丝诡异的暗红。林辰儿站在登陆艇的舱门口，战术铠甲的面罩自动合上，眼前的全息屏幕显示着实时数据：风速12节，水温23℃，空气中辐射指数超标3倍。
“记住，真空期只有十分钟。”凌峰的声音通过通讯器传来，带着电流的滋滋声，“A队已经出发清场，我们三分钟后登陆。林辰儿，你的声波炮定位器准备好了吗？”
“随时待命。”林辰儿摸了摸腰间的频率发生器，装置正微微发烫，显示着幽灵的大致方位——就在岛屿中心的火山口附近。
登陆艇破开海浪，悄无声息地靠上沙滩。沙粒在月光下泛着银光，却在脚下发出细碎的“咔嚓”声——林辰儿用探照灯一照，才发现沙滩上布满了细小的鳞片，像是某种生物蜕下的壳。
“小心脚下，”周莉的声音带着警惕，“这些是‘噬铁虫’的幼虫，会啃食金属。”她话音刚落，一只指甲盖大的虫子就从沙里钻出，咬在登陆艇的合金外壳上，瞬间留下一个小坑。
林辰儿立刻调出火焰喷射器，一道火墙沿着沙滩铺开，噬铁虫在火焰中发出刺耳的尖叫，很快化作焦炭。“跟紧我。”她举起脉冲步枪，率先往岛屿深处走去。
岛屿上的植被异常茂盛，藤蔓像蟒蛇般缠绕着古树，叶片边缘泛着金属般的寒光。张老师用光谱仪扫过一片叶子，脸色微变：“这些植物吸收了陨石辐射，汁液有强腐蚀性。”
一行人小心翼翼地穿过丛林，沿途不断遇到变异生物——长着六对翅膀的蝙蝠、像鳄鱼般大小的青蛙、甚至还有能伪装成岩石的蜥蜴。好在A队清理过一轮，大部分高威胁生物已经被清除，他们只需要解决零星的漏网之鱼。
最惊险的一次，是一只伪装成树干的巨型蜈蚣突然发动袭击，它的毒牙擦着林辰儿的铠甲划过，留下一串火花。林辰儿反手调出高频振动刀，一刀将蜈蚣的七寸斩断，墨绿色的毒液喷溅在地上，冒起阵阵白烟。
“还有五分钟到达真空期。”凌峰的声音再次响起，“B队准备进入火山通道，C队架设声波炮。林辰儿，你去牵制幽灵，别让他靠近核心区。”
“收到。”林辰儿与大部队分开，独自往火山口跑去。沿途的树木越来越稀疏，地面开始发烫，空气中弥漫着硫磺的刺鼻气味。火山口边缘的岩石呈现出诡异的紫色，上面刻着螺旋状的花纹，像是人为雕刻的符咒。
就在这时，频率发生器突然发出急促的警报，屏幕上的红点猛地扩大——幽灵就在前方！
林辰儿立刻隐蔽在一块岩石后，探出头望去：火山口的中央，一个巨大的水晶柱正悬浮在半空，柱体里流淌着粘稠的金色液体，无数条血管般的丝线从水晶柱延伸出来，扎进周围的地面。而幽灵就站在水晶柱前，穿着黑色的长袍，手里拿着一根权杖，权杖顶端镶嵌着一块红色的宝石，正与水晶柱共鸣般闪烁。
“你终于来了。”幽灵转过身，脸上带着诡异的微笑，“我还以为你会躲在方舟基地里，永远当个缩头乌龟。”
林辰儿举起脉冲步枪：“你的计划结束了，幽灵。”
“结束？”幽灵轻笑一声，权杖猛地顿地，水晶柱里的金色液体突然沸腾起来，“这才刚刚开始！你看这‘母体’，它正在孕育新的生命，一个能适应辐射、超越人类的新物种！而你，将是它们的第一个‘母体’。”
林辰儿心头一寒：“你做梦！”
“是不是做梦，你很快就会知道了。”幽灵的长袍无风自动，周围的地面突然裂开，十几只触手怪从裂缝中钻出，嘶吼着扑来。
林辰儿立刻按下声波炮的启动按钮，远处的山坡上，三门巨大的炮管缓缓升起，对准了火山口。“张老师，锁定频率！”
“正在校准……3、2、1！发射！”
三道无形的声波束破空而至，精准地命中幽灵。他发出一声痛苦的嘶吼，身体像触电般颤抖起来，黑袍下的皮肤冒出黑烟。“你……你怎么会知道这个频率？”
“拜你的芯片所赐。”林辰儿一边用脉冲步枪射击触手怪，一边冷笑道，“你的时代结束了。”
幽灵挣扎着举起权杖，水晶柱突然爆发出刺眼的光芒，那些延伸到地面的丝线瞬间绷紧，无数只变异生物从丛林中涌出，朝着火山口跑来。“就算我死，你们也别想活！”他的眼睛变成纯金色，身体开始与水晶柱融合，“我会和母体一起，成为新世界的神！”
“真空期开始了！”凌峰的声音带着急促，“B队已经安装好炸药，倒计时60秒！”
林辰儿看着不断融合的幽灵和水晶柱，突然想起周莉说过的话——母体的核心就是陨石碎片，而她的基因能与陨石共生。一个疯狂的念头在她脑中闪过。
“凌峰，推迟引爆！”她对着通讯器大喊，同时冲向水晶柱。
“你疯了？！”凌峰惊呼，“再等下去我们都会被埋在这里！”
“相信我！”林辰儿的声音异常坚定，她调出所有能量护盾，护住全身，一头撞向水晶柱。
接触的瞬间，一股巨大的力量涌入体内，像是有无数根针在刺她的神经。水晶柱里的金色液体顺着她的铠甲缝隙渗入，与她的血液融为一体。她能感觉到幽灵的意识在尖叫、在挣扎，试图将她的意识吞噬。
“这是……共生？”幽灵的声音带着难以置信，“你竟然能和母体完全融合？”
林辰儿咬紧牙关，调动系统的所有能量，与体内的金色液体对抗。她看到了幽灵的记忆——他童年时被同学嘲笑的画面、被学界驱逐时的愤怒、发现陨石时的狂喜……原来这个疯狂的科学家，也曾渴望被认可。
“结束吧。”林辰儿轻声说，她的意识突然爆发，将幽灵的意识彻底压制。水晶柱开始剧烈颤抖，金色液体从沸腾转为平静，最终化作一道流光，涌入她的体内。
幽灵的身体在光芒中消散，只留下一声不甘的叹息。
“林辰儿！快撤离！”凌峰的声音带着哭腔，“还有10秒！”
林辰儿转身往火山口外跑，身后传来巨大的爆炸声。火山开始喷发，滚烫的岩浆顺着山坡流下，她的能量护盾在高温下发出警报。就在她快要冲出火山范围时，一块巨石砸落，挡住了去路。
“完了……”她心里一沉，准备迎接死亡。
突然，一道蓝光闪过，凌峰驾驶着悬浮艇出现在面前：“抓紧我！”
林辰儿纵身跳上悬浮艇，凌峰猛地拉升操纵杆，悬浮艇擦着岩浆柱冲上高空。她回头望去，整个岛屿都在爆炸中下沉，火山口喷出的烟尘形成一朵巨大的蘑菇云，在黎明的天空中格外刺眼。
悬浮艇降落在战舰上时，天已经亮了。林辰儿摘下头盔，发现自己的头发变成了银白色，眼瞳里闪烁着淡淡的金光。周莉跑过来给她做检查，惊讶地张大了嘴巴：“你的基因序列……完全稳定了！而且，你好像……”
林辰儿看向舷窗，里面映出的人影让她愣住了——那是一张熟悉又陌生的脸，既有女性的柔和，又有男性的轮廓，像是融合了她前后两具身体的特征。
系统的声音在脑海中响起，带着前所未有的温暖：【基因觉醒终极形态已解锁。任务完成：摧毁母体。奖励：形态自由切换。】
林辰儿下意识地集中意念，镜中的身影开始变化，很快变回了她最初的男性模样——短发，棱角分明的下巴，甚至连熬夜长出的胡茬都清晰可见。她又切换回女性形态，亚麻色的短发，白皙的皮肤，熟悉的杏眼。
“我……我能变回去了？”她喃喃道，声音在男女声线间切换，带着一丝颤抖。
凌峰拍了拍她的肩膀，笑容灿烂：“欢迎回来，林辰。或者，我该叫你林辰儿？”
林辰儿看着远处渐渐亮起的朝阳，海面上波光粼粼，像是洒满了希望。她知道，末日还没有完全结束，辐射需要时间消散，变异生物需要彻底清除，人类的家园需要重建。但她不再迷茫，不再恐惧。
无论是林辰还是林辰儿，无论是男性还是女性，她都是那个在猩红黎明中醒来，带着无限资源和伙伴们的信任，勇敢活下去的人。
战舰鸣响汽笛，向着方舟基地的方向驶去。林辰儿摸了**口，护卫的项圈还在那里，温暖而踏实。她仿佛能听到丫丫的笑声，看到苏梅在种植园里忙碌的身影，闻到张老师泡的浓茶香气，感受到周莉递来的药剂的微凉……
回家的路，还有很长。但这一次，她不再是一个人。
