雾隐村的暮色总带着层柔光。光鱼湖的水面渐渐暗下来，白天跃出水面的光鱼沉回湖底，鳞片的金光透过清澈的湖水映在湖面上，像铺了层碎钻织成的网。林辰儿坐在湖边的老槐树下，手里捧着那本空白的麻布册子，笔尖蘸着用浆果汁调的颜料，正一笔一划地补全平衡图谱上的细节。
册子上，火、冰、风、水、土、雷六种属性的符号已经勾连成形，像个旋转的车轮，而她此刻正在车轮的间隙里，添上细小的光鱼图案和蒲公英绒毛——那是母亲能量的印记，父亲说过，万物的能量都该有自己的位置。
“姐姐，你的颜料快用完啦。”丫丫提着个小陶罐跑过来，罐子里装着新榨的蓝紫色浆果汁，“阿雾说这个颜色能画出风的影子，你看像不像？”
她举起陶罐晃了晃，罐壁上沾着的果汁在夕阳下泛着微光，确实像流动的风。林辰儿笑着接过陶罐，刚要下笔，手腕上的红晶突然轻轻震颤，不是灼热的烫，而是像有小石子在里面滚动。
与此同时，丫丫手里的风珠也亮起绿光，悬在半空微微旋转，指向雾林深处的方向。“风珠说，有客人来了，带着很干净的能量，像星星一样。”
林辰儿抬头望去，雾林边缘的雾气正在缓缓散开，三道身影踏着暮色走来。走在最前面的是个白发老人，穿着绣着星图的深蓝色长袍，手里拄着根雕花拐杖，拐杖顶端的水晶球在暮色里闪着柔和的光；老人两侧各跟着一个年轻人，左边的男子背着把银色长弓，箭囊里插着几支尾羽泛着蓝光的箭；右边的女子提着个木箱，箱锁是用月光石做的，能看到里面整齐码放的卷轴。
“是星轨议会的人。”阿雾的声音从身后传来，她不知何时站在槐树下，手里的藤蔓发卡在暮色里闪着警惕的光，“他们比预想的早来了半天。”
老人走到湖边，对着林辰儿微微颔首，声音像被露水打湿的古木：“林辰儿小姐，我是星轨议会的执星者老周，奉议会之命，前来协助完善平衡图谱。”
他身后的男子上前一步，动作利落如箭：“我是风猎者阿羽，负责能量警戒。”女子则温和地笑了笑：“我是书录者青禾，带来了议会收集的所有属性数据。”
林辰儿放下册子，指尖的红晶仍在震颤，却没有敌意，反而像在呼应老人拐杖上的水晶球。“陈默先生…提到过你们。”
“陈默是议会的老朋友了，”老周叹了口气，拐杖轻轻点地，杖顶的水晶球突然投射出一道星图，“他在南极实验室自毁前，向议会发了最后一条讯息，说你已经解开了平衡图谱的核心，还说…面具人正在寻找‘暗之核’。”
“暗之核？”林辰儿皱眉，平衡图谱上的六种属性里，“暗”属性的符号一直是模糊的，像是被什么东西遮挡着。
青禾打开木箱，取出一卷黑色的羊皮卷，展开后，上面用银线绣着一个扭曲的符号，像无数阴影缠绕成的球。“这是暗之核的能量印记。它是所有属性的影子，能吸收并吞噬其他能量，面具人想找到它，用它来强化‘净化术’，彻底抹去多元属性的存在。”
阿羽的弓弦突然轻轻颤动，他望向雾林深处，眼神锐利如鹰：“议会的星轨监测显示，暗之核的能量波动最近出现在雾林以西的‘蚀骨沼泽’，那里是上古能量场的废墟，磁场混乱，正好能隐藏暗之核的气息。”
林辰儿的目光落在平衡图谱上的“暗”属性符号上，那个模糊的符号边缘，竟和羊皮卷上的印记隐隐重合。“所以…我们必须在面具人之前找到暗之核？”
“不止是找到，”老周的声音沉了下去，水晶球里的星图突然闪过一道红光，“暗之核一旦被唤醒，会本能地吞噬周围的能量，包括平衡者的晶体。议会的预言者说，只有能同时驾驭六种属性的人，才能安抚它，让它回归平衡图谱的循环——而陈默说，你就是这个人。”
话音刚落，雾林深处突然传来一阵异动，不是风声，也不是动物的叫声，而是像有无数枯叶在摩擦，带着细碎的“沙沙”声。丫丫的风珠猛地收紧绿光，贴在她的手腕上瑟瑟发抖：“风…风里有黑色的东西，很冷，很饿。”
阿羽立刻搭箭上弦，箭头指向声音来源的方向，箭尾的蓝光剧烈闪烁：“是‘影蚀兽’！是暗之核催生的能量怪物，以吞噬其他能量为生！”
林辰儿站起身，红晶在掌心亮起红光，与水之晶的蓝光、风珠的绿光在她身前汇成一道三色光盾。“它们怎么会找到这里？”
“是我引来的。”老周的拐杖重重顿地，水晶球投射出的星图突然扩大，覆盖了整个雾林，“议会用星轨引导装置模拟了暗之核的波动，想引开面具人的注意力，没想到…影蚀兽的嗅觉比我们预想的更灵敏。”
“沙沙”声越来越近，雾林边缘的树木突然剧烈摇晃，树叶以肉眼可见的速度枯萎、发黑，像是被瞬间抽走了所有生机。几只漆黑的影子从雾中窜出，它们没有固定的形状，像流动的墨汁，表面却长着无数细小的嘴，发出贪婪的嘶吼。
“保护孩子们！”阿雾大喊一声，周身的藤蔓突然疯长，像绿色的鞭子抽向影蚀兽。但藤蔓一接触到黑影，就立刻变黑枯萎，那些细小的嘴竟在吞噬植物的能量。
苏梅和张老师带着村民们赶来，苏梅的土之晶在地面隆起土墙，试图挡住黑影，却被影蚀兽轻易穿透，土墙接触到黑影的部分，瞬间变成松散的沙砾。
“它们不怕单一属性！”林辰儿立刻明白了，“用组合能量！火生土，土挡水，水熄影！”
她率先放出红晶的热能，张老师立刻引动土之晶，让地面的沙砾瞬间凝结成灼热的岩石；苏梅则调动水之晶，让岩石表面覆盖一层薄冰，冷热交替产生的蒸汽形成一道白色的屏障，影蚀兽撞在屏障上，发出痛苦的嘶鸣，表面的黑影竟消散了一小块。
“有效！”阿羽的箭带着雷光射出，击中屏障上的蒸汽，雷电在水汽中炸开，形成一张电网，将影蚀兽困在里面。青禾趁机抛出几张卷轴，卷轴在空中展开，释放出金色的光纹，像无数细小的锁链，缠住影蚀兽的身体。
老周的拐杖重重敲击地面，水晶球里的星图突然旋转起来，将周围的能量汇聚到林辰儿身前的三色光盾上。“集中所有能量到光盾里！让它形成循环！”
林辰儿深吸一口气，想象着平衡图谱上的能量流转——火加热土，土锁住水，水滋养风，风带动雷，雷激发光，光中和暗…六种属性的能量在她掌心飞速旋转，光盾的颜色从三色变成六色，像个缩小的彩虹。
当影蚀兽冲破电网的瞬间，林辰儿将六色光盾猛地推了出去。光盾撞上黑影的刹那，没有爆炸，而是像水一样渗透进去，那些漆黑的影子开始剧烈挣扎，表面的小嘴发出凄厉的尖叫，随后竟慢慢变得透明，最后化作点点星光，消散在空气中。
雾林恢复了安静，只剩下风吹过树叶的声音。被影蚀兽枯萎的树木根部，竟慢慢冒出了新的绿芽，像是被光盾的能量滋养过。
丫丫跑到林辰儿身边，风珠重新亮起柔和的绿光：“它们…变成星星了。”
老周看着消散的星光，拐杖上的水晶球微微发烫：“这就是平衡的力量。暗之核虽然是阴影，但也是循环的一部分，就像黑夜之后必有黎明，关键是不让它失控。”
青禾收起卷轴，指尖沾着点黑色的粉末，那是影蚀兽消散后留下的痕迹：“这些粉末里有暗之核的能量残留，顺着它的轨迹，能找到蚀骨沼泽的入口。”
林辰儿低头看向平衡图谱，那上面的“暗”属性符号，此刻竟清晰了些，边缘的阴影里，隐约能看到一丝微光，像是被六色光盾点亮的。“所以…我们明天就出发去蚀骨沼泽？”
“不，”老周摇了摇头，水晶球里的星图再次亮起，这次的光点密集如网，“议会的星轨显示，面具人已经带着大批‘净化者’包围了蚀骨沼泽，他不是要找暗之核，是想引我们去，设下陷阱。”
阿羽的弓弦又开始颤动，这次却指向雾隐村的方向：“而且…他还派了人绕到后面，想偷袭雾隐村，抓孩子们当诱饵。”
林辰儿的心脏猛地一缩，看向湖边正在收拾光鱼鳞片的孩子们，他们的笑声像银铃一样清脆，对即将到来的危险一无所知。
“不能让他们得逞。”她握紧手里的麻布册子，平衡图谱上的六色符号在暮色里微微发光，“我们兵分两路，一路去蚀骨沼泽吸引注意力，一路留在村里设下防护阵，用平衡图谱的能量反制他们的‘净化术’。”
老周赞许地点点头，拐杖在地面画出一个六芒星：“我和阿羽带一队平衡者去沼泽，青禾留下帮你完善防护阵。记住，暗之核的真正力量，不是吞噬，是‘映照’——它能照出每种属性的本质，包括面具人内心的恐惧。”
夜色渐深，雾隐村的灯火次第亮起，光鱼湖底的鳞片映着灯光，让湖水变成了流动的星河。林辰儿坐在老槐树下，继续补全平衡图谱，青禾在她身边铺开星图，用银线将星图与图谱连接起来，银线接触到图谱的瞬间，竟泛起了星光。
丫丫趴在旁边，用风珠的绿光在图谱的空白处画了个小小的太阳，正好在“暗”属性符号的旁边。“这样，黑影就不怕黑了。”
林辰儿看着那个歪歪扭扭的太阳，突然想起母亲说的话：“植物和人一样，只要心里有光，什么时候都能开花。”或许，暗之核的阴影里，也藏着等待被照亮的光。
她拿起浆果汁颜料，在“暗”属性符号的中心，轻轻点了一点金色——那是光鱼鳞片的颜色，是父亲相机里的阳光，是母亲蒲公英上的绒毛，是所有平凡日子里，那些不曾熄灭的温暖。
夜风吹过湖面，带着光鱼的气息，吹动了图谱上的银线，那些星光顺着银线游走，在六种属性的符号间流转，像个永不停歇的循环。林辰儿知道，明天的路会很险，但此刻，握着这本带着星光和体温的图谱，她突然觉得，再深的阴影，也挡不住想要循环的光。
