——翌日清晨。
「艾斯佩蘭，起來啦～」 耳邊傳來熟悉的聲音，帶著懶洋洋的笑意。
「嗯……再讓我睡一會兒嘛。」我把臉埋進枕頭裡，聲音含糊。自從離開戰場後，緊繃的神經總算鬆了下來，這樣安穩的早晨，幾乎讓人不敢相信是真實的。
「再不起來～姊姊我可是要用羽毛饒妳的腳囉～」 曙光的聲音忽然近了幾分，語氣裡滿是壞笑。
我嘆了口氣，頭也沒抬：「曙光……別鬧。」
「那就起來嘛～」她笑得更加開心，羽毛已經在我腳踝邊晃來晃去。
「我起！我起就是了——！」 我一個翻身坐起，滿頭亂髮、羽毛掉滿床。曙光看著我狼狽的樣子，笑得像晨光一樣燦爛。
窗外的光透過白羽窗簾灑進來，照亮整個宿舍。 遠處鐘塔傳來第六鐘聲——新的一天，正式開始了。
騎士學院的分部大樓前，矗立著一座高大的雕像。 那是傳說中的「最初之騎士」，也是被後世稱為「騎士王」的存在。
他頭戴鐵盔，盔頂環繞著王冠般的尖刺；厚重的鎧甲在晨光下閃爍著冷冽的藍光，兩肩的肩甲滿布鋒銳的尖刺。 雙手緊握長劍，劍尖深深插入地面，金紋沿著劍身延伸至護手，龍形的雕飾張口咆哮，彷彿仍在守護著他的榮耀。
那是—— 在成神之路上走得最遠的凡人。 「騎士王・羅蘭·蘭斯洛特」。
我在雕像前停下腳步，單膝下跪，右拳貼於心口，行了一個古老的騎士禮。 金屬甲片發出輕微的碰撞聲，在寂靜的清晨中格外清晰。
「榮耀與誓約，永不墜落。」我低聲呢喃。
起身時，遠處傳來凌羽低沉的聲音：「艾斯佩蘭，走了。」
我連忙加快腳步，追上那道筆挺的身影
清晨八點，學院最高處的教堂響起了兩聲悠長的鐘鳴。 沉穩的鐘聲迴盪在整個騎士學院的校區內，彷彿在提醒所有人——新的一日，新的訓練，又要開始了。
陽光穿過彩繪玻璃灑落在石板路上，學院主樓外的騎士雕像依舊巍然不動。 而在那之後的教室裡，人潮開始湧入。 鎧甲輕輕碰撞的聲音、談笑的氣息、椅腳摩擦地面的細響——逐漸交織成一片生氣盎然的晨曲。
教室內男女學生各自就座，座無虛席。 有人在整理筆記，有人靠著椅背打哈欠，也有人偷偷打量著前方講台上的新面孔。
「那個是誰？以前沒看過啊。」
「你昨天新生典禮沒去嗎？那可是這一屆的第一——聖階騎士艾斯佩蘭。」
「聽說她是從戰場回來的，重傷之後……轉生成天使。」
「真的假的？那種傳說級的經歷也太誇張了吧。」
「噓——小聲點，她聽得到的！」
透過窗戶灑進來的晨光，細碎的塵埃在光束中緩緩漂浮，照亮了那副金黃色的鎧甲。 鎧甲在光下閃爍著柔和的金輝，頭盔上的天使翅膀裝飾散發著絲絲光芒。 那雙被鋼鐵包裹下的眼眸，冷靜、淡然，卻又隱隱透出戰場上淬鍊過的銳光。
他——艾斯佩蘭，靜靜地與另一位天使並肩而立。 兩人之間無言，卻有種難以言喻的默契在空氣中流動。
直到第二聲鐘響貫穿整個教堂，回音在走廊間盤旋。
「各位同學——」
講台上的天使微笑開口，語氣中帶著一絲莊重。
「讓我們歡迎新的助教，也是本學期實戰課的新老師——艾斯佩蘭。」
