苏祁捧着那束蓝色的小花，跟在江景池身边，刚才那诡异的一幕还在她脑海里盘旋。她的小脑袋瓜里充满了大大的问号。
「景池哥到底做了什么？精神攻击？幻术？还是某种我完全无法理解的高阶能力？那个黄毛最后的样子，简直比直接被打一顿还惨……」
她终于还是没忍住，扯了扯江景池的衣袖，仰着头小声问：“景池哥，刚才那些人……是坏人吧？他们好像很怕你。”
“不是怕我，”江景池目视前方，声音平淡地仿佛在说一件和自己毫不相干的事，“他们只是碰到了无法理解的、超出认知范围的东西，被自己的恐惧吞噬了而已。”
“恐惧？”苏祁似懂非懂。
“嗯。在24区，最廉价的是人命，最值钱的，也是恐惧。”
两人拐过一个街角，这里的灯光比刚才暗淡了许多，行人也稀少起来。墙壁上涂满了各种奇形怪状的涂鸦，大多是一些扭曲的符号和狰狞的怪兽。空气中弥漫着一股铁锈与尘土混合的味道。
“刚刚那个‘毒蝎帮’，只是这个区域最底层的渣滓，连鬣狗都算不上，只能算是闻到血腥味就围上来的苍蝇。”江景池继续说道，他的话语像一把手术刀，冷静地解剖着这个区域的黑暗肌理。
“24区的所有地下势力，大致可以看成一个金字塔。”
他伸出一只手，用手指在空气中比划了一下。
“最底层的，是无数像‘毒蝎帮’这样的小团伙，我称之为‘鬣狗’。他们没有固定的地盘，靠敲诈勒索、小偷小摸为生，生命力顽强，但也最容易被清理。他们是规则的破坏者，也是规则的牺牲品。”
苏祁听得入了神，她从未想过，一个区域的地下世界，竟然有这么清晰的划分。
「金字塔……听起来好厉害的样子。那景池哥哥，又是在金字塔的哪一层呢？」
“在‘鬣狗’之上的，是占据了固定街区或特定生意的中层帮派，可以称之为‘饿狼’。他们有自己的武装和异能者，建立了自己的规则。
他们会定期清理自己地盘上的‘鬣狗’，以维持基本的秩序，方便他们自己收保护费、做生意。刚刚那群人之所以不敢再来，也是怕被这片区域的‘饿狼’盯上，以为他们坏了规矩。”
江景池的脚步不停，带着苏祁穿过一条狭窄的巷道。巷道的尽头，豁然开朗，是一片更为广阔的广场。与之前的混乱不同，这里虽然依旧人声鼎沸，但明显多了一丝秩序。穿着各式各样帮派服饰的人在其中穿行，却泾渭分明，很少发生摩擦。
“原来是这样……”苏祁点了点头，感觉自己好像上了一堂“24区生存指南”课。她又忍不住问道：“那……那金字塔的顶上呢？”
江景池闻言，脚步微微一顿，侧过头看了她一眼。那双深邃的黑眸在迷离的霓虹灯下，显得格外幽深。
“金字塔的顶点，是三根柱子撑起来的。”
他的声音压低了一些，带着一种莫名的磁性。
“‘械心会’，一群由机械改造狂人组成的疯子，他们掌控着24区超过七成的黑市军火和非法义体改造生意，信奉‘机械永生’。”
“‘万象门’，最神秘的组织，没人知道他们的首领是谁，也没人知道他们到底有多少人。他们是情报贩子，是中间商，是赌场的主人，是角斗场的掌控者。只要你出得起价，他们可以卖给你任何东西，包括另外两个巨头的核心情报。”
苏祁听得心惊肉跳，光是听名字，就能感觉到那扑面而来的压迫感。「械心会、万象门……这都什么跟什么啊，感觉像是电影里的设定。那第三个呢？」
江景池的目光重新投向前方，语气变得有些玩味：“第三个，叫‘罪’。一个很奇怪的组织，成分最复杂，既收留走投无路的普通人，也吸纳其他帮派的叛逃者，甚至还为一些弱小的势力提供庇护。他们的理念很奇怪，行事风格也捉摸不定。有人说他们是伪善的圣人，也有人说他们是野心勃勃的阴谋家。但没人敢否认他们的强大。”
他说到“罪”的时候，嘴角勾起一抹微不可察的弧度。
苏祁眨了眨眼，努力消化着这些庞大的信息。“那……那他们三个，谁最厉害？”
“没有最厉害，只有相互制衡。”江景池淡淡道，“三足鼎立，才是最稳定的结构。任何一方想打破平衡，都会遭到另外两方的联手绞杀。这就是24区现在的‘秩序’。”
苏祁下意识地抓紧了江景池的衣袖，这个世界的复杂和危险，远远超出了她一个普通女孩的想象。她忽然觉得，自己能安稳地生活在秩序井然的26区，是一件多么幸运的事情。
而现在，带她见识这一切的，正是身边这个男人。他仿佛一本行走的百科全书，将这个黑暗世界的规则娓娓道来，没有一丝一毫的紧张，反而像是在介绍自家的后花园。
“好了，科普时间结束。”江景池停下脚步，揉了揉她的头发，语气恢复了轻松，“前面就是我说的，真正好玩的地方。”
苏祁抬起头，顺着他的目光望去，整个人都愣住了。
在这一片混乱、肮脏、充满赛博朋克风格的钢铁丛林之中，前方赫然出现了一座与周围环境格格不入的建筑。
那是一座古典风格的哥特式建筑，有着高耸的尖顶、巨大的圆形玫瑰窗和繁复的石雕。墙体由一种不知名的纯黑色岩石砌成，在五光十色的霓虹灯映照下，非但不反光，反而像是能吸收所有光线，透着一股深沉而静谧的气息。
它就像一位穿着黑色晚礼服的优雅贵族，冷漠而高傲地站在一群衣衫褴褛的流民中间，显得那么突兀，又那么理所当然。
大门前，没有喧嚣的音乐，没有吵闹的人群，甚至连一个守卫都没有。只有两盏散发着柔和光芒的古典煤气灯，静静地立在门边，仿佛在等待着客人的到来。
与外面混乱的世界相比，这里安静得像另一个次元。
“这……这里是……”苏祁张着小嘴，一时间竟找不到合适的词来形容自己的震惊。
“‘夜莺与玫瑰’。”江景池牵着她的手，向那扇厚重的黑色大门走去，“一家……书店。”
