……
就在之前。
公爵府的议事厅内。
“我不认同这个结论。”珂索菲的声音不大，却像一块石头砸进了平静的湖面那般。
长桌另一端的贵族们纷纷抬头。
“珂索菲小姐，你这是在质疑王国的决定吗？”
一位年长的公爵缓缓开口，语气平静，但那平静里带着不容反驳的压迫感朝着珂索菲袭来。
珂索菲抬头，眼神清冷，毕竟她也在贵族混了那么久，不可能是一个什么都不懂的花瓶。
“我在质疑‘合理推断’是否足够作为‘王子战死’的证据！”
“你知道这意味着什么吗？”另一位贵族冷笑，“意味着你要把全王国拖入不确定之中！”
珂索菲没有退缩，而是眼睛锐利地听着众人，“我只是问！有没有人亲眼见到他的尸体？有没有人确认过王族的标记？有没有人找到过任何可以证明的物证？”
此话一出，大厅内顿时安静得诡异。
“珂索菲小姐。”这时另一位公爵的声音低沉，“你在挑战王国的统一叙事。”
“呵呵，统一叙事？”珂索菲反驳道，“还是统一谎言？”
“咳咳。”有人咳了一声。
“你在说什么不该说的话！？”一名贵族的目光扫过她，带着警告。
珂索菲的嘴角微微上扬，“哦？是吗？我说的只是事实罢了。”
“事实并不重要。”那名公爵再次轻轻地叹息，“重要的是，国家需要一个结局。”
“民众需要安定。”
“贵族需要重新站队。”
“边境需要稳定。”
“一个生死不明的王子，只会让所有人陷入不安。”
珂索菲咬了咬牙，显然对这群老家伙那一致的说辞所愤怒，她声音压得更低，“如果他没死呢？”
这句话一落，整个厅内的空气像被抽走了一般凝固。
“够了。”那名公爵站起身，杖尖轻点地面。
“不要执着于死人，他已经被合理推断为死亡，你继续纠缠，只会让自己难堪！”
珂索菲的胸口像被重物压住，她深吸一口气。
随后，她睁开眼睛平静地说道：“你是在让我停止怀疑还是让我停止相信他还活着？”
那名公爵盯着她。
“你现在的身份，已经不允许你再提这个名字，婚约已作废，会议记录已封存，你要是继续纠缠，只会让人怀疑你的理智。”
珂索菲眼睛一瞬间微微发热，但她没有哭，她没有流露出任何软弱。
她只是平静地看着那一张张脸，像看一群将她推入深渊的人。
“我明白了，我记住了。”她低声说着，但身体却在颤抖着，不知道是被生气的还是被那么多人所震慑到了，“你们不是在否认一个人，你们是在抹掉一个可能。”
公爵的脸色微微变化，“珂索菲小姐……”
“不要叫我小姐！”珂索菲突然打断，语气冷得像冰，“在你们眼里，我已经没有价值了。”
大厅里一阵沉默。
有人在心里咬牙。
有人在心里松了口气。
因为她已经是他们可以随意操控的“软弱对象”了，就这样，她开始变得危险。
珂索菲最终还是匆忙离开了会议室，而那群人似乎也开始压制不住心中的笑意，毕竟那个“站错队伍”的人此刻已经构不成什么危险了。
……
斯索德尔公爵府的走廊。
“珂索菲小姐……您还好吗？”侍女见珂索菲回来立马关切地询问道。
珂索菲停下脚步，她看着那扇厚重的木门，仿佛看见了王宫里那些冷笑的面孔。
“哼，你觉得呢？”她冷哼一声，反问道。
侍女颤了颤，随后颤颤巍巍地道：“您……看起来很疲惫。”
珂索菲微微一笑，“疲惫不是因为失去他，而是因为，我突然发现，自己从未真正掌控过任何东西。”
她抬手，轻轻抚过墙上的壁毯。
“王国从来不需要真相。”她的声音冷静得可怕，“它只需要一个‘合理的结局’。”
侍女低声说：“可……如果王子真的还活着……”
珂索菲转身，目光冷冽。
“那就意味着，所有人都在撒谎，他们不过是想要少一个竞争对手！”
她停顿了一下，“我不想再被他们的谎言牵着走。”
她再次迈步，“我需要自己找到答案。”
……
深夜，珂索菲坐在书房内，烛火摇曳。
珂索菲摊开一张张被刻意“优化”的报告。
她的手指在纸上停留，像是在找某个遗漏的痕迹。
“幸存者……被调离边境。”
“魔女领地……全面封锁。”
“所有线索……停在‘合理推断’之前。”
她的眉头紧皱，“做的真干净啊。”
【这不是‘失误’。】【这是一种选择。】她突然想起王子出征前的那句话。
【你们要相信我。】
当时她还以为那只是王子的自信。
现在看来，那句话像是一种预言，但王国根本不需要相信。
只需要一个结论。
珂索菲缓缓站起身。
她走到窗前，打开窗户，深吸了一口气，窗外是夜色，黑得沉厚。
她的手指轻轻敲打窗框。
“如果他还活着……”她低声说着，“那就是我唯一的翻盘可能。”
她突然想到一个问题：【可我现在，连一个‘位置’都没有。】
她转身，目光落在桌上的地图，地图上标注着王国的边界，各大领地，以及王国的战争路线，只是在那之外，他们一无所知。
她的手指在魔女领地处停住。
“走出王国，去找魔女。”
侍女在门外轻轻敲门，声音很小，“珂索菲小姐……您休息了吗？”
珂索菲没有回答，她继续看着地图，眼神像刀锋一样冷。
“如果王国不想要真相，那我就自己去找。”
她合上地图。
这一刻，她不是在寻找王子的生死。
她在寻找一条，能让自己重新掌控命运的道路。
“我不怕孤立。”她握紧了拳头，“我怕的是，我一直以为我掌握了未来，结果不过是被他们摆布。”
她顿了顿，然后再次自言自语道：“既然如此，那就让我孤注一掷。”
似乎是在为自己鼓舞勇气，又像是为了活下去……她又重新坐了回去。
她的手指在桌上划过一条细长的线，那条线通向魔女领地。
她的心跳没有加速。
反而更平静。
因为她知道，这是她第一次真正为自己做决定，毕竟她不想就这么憋屈的活着。
所以……不是为了王国的荣耀，不是为了贵族的认可。
只是为了，一个可能还活着的人，以及她自己，仍然存在的意义。
