……
风，带着陌生的气味。
不是森林的湿气，也不是人类城镇的烟火，而是一种……让人本能想要后退的气息。
【这里就是托瓦殿下所来过的地方吗？可为什么看不到任何战争所留下的痕迹？就好像从来就没有发生过一样？】
珂索菲停下脚步，仔细思索着，紧接着她抬起手，示意所有人停下，同时目光也打量起了四周。
身后，随行的护卫立刻分散站位，本能地形成保护阵型。
“地图。”
“是。”
珂索菲接过护卫递过来的地图，然后看了看四周又对照着地图，来回看了几遍。
这里按照王国的记录，是当初——巴赛·托瓦王子与魔女交战的区域。
按理说，这里应该是战场，可……
“不对……这里……太干净了。”珂索菲低声道。
因为这里，没有焦黑的土地，没有残破的树干，没有塌陷的地面。
甚至连任何的蛛丝马迹都没有，仿佛从未有人来过，也从未发生过什么。
紧接着，珂索菲的目光扫过四周，浅浅的森林。
也只有森林，树木高大而密集，地面覆盖着厚厚的落叶。
“王国的地图上标注的是‘战斗核心区域’，伤亡惨重，地形被严重破坏。”
“公爵小姐，您觉得会是魔女清理了战场吗？”一名护卫迟疑地问道。
珂索菲没有立刻回答，而是皱起了眉头，【清理？不，这已经不是清理的程度了。】
这是——抹除？像是有人，把这片区域的“过去”本身，从世界上擦掉。
“如果这是清理，那魔女能做到的事情……远比王国想象得更可怕。”
“继续前进吧，我想再看看前面有没有线索……”其实珂索菲也是十分怀疑王国的，毕竟在她的调查中，貌似并没有遇到有多少伤亡。
这就很可怕了……如果真的那样的话，整个王国都是个谎言，她若执意找到证据后回去，那么后果恐怕不堪设想。
队伍继续向前，时间也一点点过去。
可他们却什么也没有找到，只有——一望无际的森林。
“公爵小姐，我们是不是……已经偏离了？”走在最前的护卫放慢脚步。
珂索菲看了一眼地图，然后缓缓地开口道：“不用在意这些，继续走吧。”
然而，随着他们的继续深入，随之而来的变故也如约而至的出现了。
是的，他们好像出现了原地打转的现象！
“啧，怎么会这样！？”珂索菲哪怕拿出预先准备好的魔法指南针也无济于事。
护卫们交换了一个眼神，那不是怀疑，是……不安。
可现实是，他们已经深入，却连一点发现都没有，这里甚至还变成了迷宫，让他们进退两难。
“现在怎么办？”一名护卫低声说道。
这句话，让所有人都本能地放慢了呼吸，像是这片森林，本身就是一层巨大的屏障。
护卫们彼此对视了一眼。
他们并不是畏惧什么，只是这样无休止地在原地打转，
看不到方向，也看不到尽头，让人从心底涌上一种难以言说的疲惫。
脚步，仿佛都变得沉重了起来。
珂索菲看着他们的神情，轻轻呼出一口气。
“大家……先原地休息吧，这样下去，也只是白白消耗体力，目前，也只能先从长计议了。”
护卫们点了点头，就这样他们在原地稍作调整。
不过，很快的。
那枚一直反应异常的魔法指南针，忽然微微亮了一下。
珂索菲几乎是第一时间察觉到了变化。
“等等。”她立刻起身，目光紧紧盯着那枚指南针，“它……好像恢复正常了。”
护卫们也是立马调整了自身的状态。
“跟我来！”珂索菲的声音无比的坚定，她没有再多犹豫，而是率先迈出了脚步。
她当然不是那种轻言放弃的人。
哪怕到现在依旧一无所获，哪怕他们已经在这里，被困了许久。
可她心里很清楚，如果就这样停下，那就真的什么都不会剩下了。
至少，也要找到一丝——能够证明他们走到这里不是毫无意义的东西。
护卫们也没有停歇，而是继续跟上了珂索菲的步伐。
……
珂索菲微微蹙起眉，心中的疑惑，并没有因为继续前进而消散。
反而随着深入，一点点堆积起来。
可她也并没有因此停下脚步，而是选择继续朝着更深处走去。
同样的，与她随行的护卫也都是她挑选出来最忠实的心腹。
他们没有多问。也没有退缩，只是默默地，紧紧跟在她身后。
同时，珂索菲当然想过，如果能带着确凿的证据回去， 那将会意味着什么。
可比起理性上的权衡。
她心底更清楚，一旦走到这里，她就已经没有真正的退路了。
当然。
如果真的能够找到托瓦殿下……珂索菲能清楚地听见自己的心跳声。
“砰砰砰！”
一下，又一下。
清晰得，让她甚至分不清——这是期待，还是压抑不住的紧张。
“嗯，现在……还在地图的范围内。”就这样，珂索菲时不时地对着一下地图，并且她用几乎听不见的声音，对自己低声说道。
“应该……是安全的吧。”
可眼前的景象，却很难给人任何安全感。
前方，依旧只有无穷无尽的森林，树木与杂草交错，像是一片没有出口的迷宫，要不是魔法指南针恢复了，恐怕她也感随便走下去。
“公爵小姐，我们还要继续深入吗？”其中一名护卫提醒道。
珂索菲深吸了一口气。像是在逼迫自己冷静下来。
“嗯，继续前进。势必要找到托瓦殿下的下落！”
哪怕她自己都没有察觉，再往前，已经是地图标注之外的区域。
“是！”珂索菲的护卫们齐声应道，脚步再次迈出。
……
然而，下一秒空气变了。
像是被什么“看见”，不是眼睛，是一种更直接的，压在意识上的感觉。
珂索菲下意识屏住呼吸。
“冷静，这次来并不是为了挑起战争……只是来找线索的，不要紧的，不要紧的……”
她这样告诉自己，但同样也像是在与魔女示好，但她的手指，已经在微微发抖。
……
