提着装满“兵粮”的购物袋，京与紫并肩走在返回“阵屋”的夜路上。晚风清凉，带着冬木市特有的、海与山的清新气息。
“京大人，今夜的‘月读’，似乎比伦敦的更加明亮呢。”紫仰头望着夜空，轻声说道。
“或许是此地的‘天之穹’，离‘高天原’更近一些吧。”京随口应和着，心中却在盘算着晚餐的菜色。
然而，就在他们即将踏上自家门前台阶的那一刻，京的脚步猛地一顿。
一股锐利如针的魔力探知，毫无遮掩地直刺而来。那并非隐秘的窥探，而是堂堂正正的质问，带着不容置疑的压迫感。他下意识地将紫护在身后，手中的购物袋发出轻微的塑料摩擦声，打破了夜的宁静。
“看来，我们这位邻居的‘警戒心’，比预想中还要敏锐。”京低声说道，目光投向了街道斜对面那栋气派的洋馆——远坂邸。
话音未落，一道身影从远坂邸大门的阴影中走出。
来者是一位少女，身着红色的上衣与黑色的短裙，标志性的黑色双马尾在夜风中微微摆动。她双手抱胸，姿态高傲，那双与京如出一辙的蓝色眼眸，此刻正闪烁着冰冷而警惕的光芒，如同两颗被打磨锋利的蓝宝石。
远坂凛。
“未经主人许可，就在别人的‘领地’里张设‘工房’，还真是好大的胆子。”凛的声音清脆而又带着一丝不悦，直截了当地宣告了来意，“阁下是哪家的魔术师？报上名来。”
京的心脏，在那一刻漏跳了半拍。
这就是……远坂家的人。这就是……他的妹妹。尽管早已在资料中看过照片，但当真人就站在面前，那股源自血脉与魔力的、同出一源的共鸣感，还是让他感到一阵莫名的悸动。
他迅速收敛心神，换上了埃尔梅罗教室代表的沉稳姿态，微微欠身，语气平静地回答：“在下京·埃尔梅罗·阿奇佐尔缇。奉时钟塔君主之命，前来此地进行一项调查。无意冒犯本地的管理者，只是事出紧急，未能提前拜会，还请见谅。”
“埃尔梅罗……？”凛的眉头皱得更紧了。这个姓氏代表的分量，她很清楚。但时钟塔的调查员？在这个圣杯战争即将开始的敏感时期？“调查？调查什么？我可没收到任何来自协会的正式通知。”
她的目光越过京，落在了他身后那道娴静的身影上。紫穿着不属于这个时代的服饰，气质典雅而又神秘，体内虽然没有魔术回路的波动，但那股超然物外的存在感，绝非普通人。
凛的警惕心提到了最高点。
“还有你身后的那位……是什么人？”
“是我的……‘记录官’。”京不假思索地回答，“负责将调查的过程，撰写成‘物语’，提交给时钟塔。”
“物语……”凛的嘴角勾起一抹冷笑，显然不信这套说辞。
空气仿佛凝固了。三个人，两股同源却又陌生的魔力，在冬木市宁静的住宅区街道上无声地对峙着。购物袋里，刚刚买回的食材还带着超市的冷气，而眼前的气氛，却已经降至冰点。
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冰冷的对峙，因京一句出人意料的话语而出现了裂痕。
他脸上的表情依旧平静，仿佛只是在陈述一件再平常不过的事实：“关于时钟塔的正式文书，以及我的任务细节，监督者言峰绮礼神父那里应该有完整的备案。如果你需要官方的解释，我想，去教会询问会比在这里质问我更有效率，不是吗？”
这番话合情合理，滴水不漏，瞬间将凛置于一个“无理取闹”的尴尬境地。
不等凛反驳，京的嘴角勾起一抹温和的弧度，手中的购物袋轻轻晃动，发出细微的声响。
“远坂的家主。既然你已经‘登门拜访’，而我们又恰好准备开伙，若不嫌弃的话，不妨一起吃个晚饭吧？”
“……哈？”
凛彻底愣住了。她设想过无数种可能性：对方会虚与委蛇，会强硬回击，甚至会直接动手。但她唯独没有想到，对方会邀请自己——一个刚刚还气势汹汹前来问罪的“敌人”——共进晚餐。
这简直是荒谬！是挑衅？还是……某种她无法理解的、来自时钟塔的傲慢？
看着京那双清澈的蓝色眼眸，凛一时间竟看不透对方的真实意图。那眼神里没有敌意，没有算计，只有一种……让她感到莫名熟悉的、坦然的平静。
就在她的大脑飞速运转，权衡着接受与否的利弊时，京身后的紫向前一步，对着她微微屈身，行了一个无可挑剔的、平安时代风格的礼节。
“初次见面，远坂家的‘姬君’。若您不介意，妾身愿为今夜的‘宴席’，增添几分薄味。”她的声音如清泉流石，温婉动听。
这番举动更是让凛一头雾水。一个来历不明的魔术师，一个举止古典的神秘女人，一顿莫名其妙的晚餐邀请……这一切组合在一起，透着一股强烈的违和感。
但，远坂凛是谁？是远坂家的继承人，是冬木市的管理者。在这种时候退缩，岂不是示弱？
“……有意思。”
凛的脸上，重新浮现出那份属于“优等生”的、游刃有余的笑容。她拨了一下自己的双马尾，骄傲地扬起下巴。
“好啊，我接受你的邀请。不过，先说清楚，我可不是来做客的。我只是要亲眼确认一下，一个敢在我远坂家地盘上随便扎根的家伙，究竟有没有与这份胆量相匹配的器量……以及厨艺。”
她的话语依旧带刺，但终究是答应了。
“荣幸之至。”京微笑着侧过身，做了一个“请”的手势，仿佛他邀请的不是一位潜在的敌人，而是一位期待已久的贵客。
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京：一个大胆的赌博，但她接下了。很好。比起在门外剑拔弩张，把她请进工房，置于我的“规则”之下，反而更容易观察和应对。莱妮丝教导过，当无法用力量解决问题时，就试着改变问题的性质。现在，问题从“领地纠纷”变成了“社交晚餐”。接下来，就看我的厨艺，能不能稍微软化一下这位妹妹的尖刺了。
凛：这家伙到底在想什么？简直莫名其妙！不过，也好。这正是一个潜入他工房内部，探查他底细的绝佳机会。我倒要看看，他葫芦里卖的什么药。晚餐？哼，就算是鸿门宴，我远坂凛也闯给你看！而且……他身后那个女人，总觉得不简单，必须近距离观察一下。还有，我为什么会有这种理所当然的想法就进来了，我刚刚在想什么事情来着就来这里了？
紫：以退为进，化干戈为玉帛……不，是将‘战阵’，变作了‘歌会’的舞台。京大人这一手，当真是出乎意料，却又妙不可言。那位红衣的姬君，虽满身戒备，却终究被好奇心与好胜心所驱使，踏入了这篇由京大人主笔的‘物语’新章。妾身，也该为这场‘宴席’，准备好合适的‘和歌’了。
