临城数百里外，一处隐秘的庄园内。
檀香袅袅，姜青瑜负手立于窗前，看着手中一枚碎裂的玉牌，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“废物！”他低声嗤笑，“不是说自己很厉害嘛，竟栽在他自己口不入流宗门的低阶弟子手里？真是天大的笑话！”
身后，一名谋士打扮的中年人躬身道：“王爷，余道长毕竟是二殿下派来的人，如今身死道消，我们该如何向二殿下交代？”
“交代？”姜青瑜转过身，眼神阴鸷，“需要什么交代？他自己学艺不精，死了活该！正好，省得他在本王身边碍手碍脚，真当本王不知他是姜青皓安插的眼线？”
他心中冷哼。他之所以不远千里来到这临城，暗中接触刘岳，甚至默许余道长这等行事。
无非是为了寻找那虚无缥缈的仙缘，摆脱凡俗肉身的桎梏！
他受够了身为皇子却要仰仗修仙兄长的憋屈，余道长一死，他与付氿的联系反而更安全，姜青皓的眼线断了，正合他意！
只是……他脑海中闪过暗中惊鸿一瞥的那个少女身影。灵溪宗弟子，剑法凌厉。
竟能反杀余道长……总觉得有几分眼熟，偏偏想不起在哪里见过。
“也是灵溪宗的么……”姜青瑜沉吟片刻，吩咐道：“入冬了，给在灵溪宗的钰儿送些御寒的衣物和修炼资源去，让他安心修行，不必挂念家中。”
正说着，一只通体漆黑的信鸽如同鬼魅般穿过窗棂，落在他手臂上。取下鸽腿上的密信展开，姜青瑜眉头瞬间紧锁。
“王爷，可是王都出了急事？”谋士见状忙问。
“父王急召！”姜青瑜捏碎信纸，眼中闪过一丝惊疑，“立刻备马，连夜返王都。”
数日后，大昭王宫，御书房。
龙涎香的气息浓郁得有些闷人。
身穿明黄龙袍的大昭国主姜昊端坐龙椅之上，他看起来不过四十许人，面容威严，双目开阖间精光四射。
唯有鬓角几缕不易察觉的白发，透露出一丝与外表不符的苍老。
显然，丹药与某些隐秘手段，让他维持着旺盛的精力。
姜青瑜恭敬行礼：“儿臣参见父王！”
“平身。”姜昊声音洪亮，带着不容置疑的威严。
姜青瑜起身，目光扫过御书房内另一人，心中猛地一凛。
那是一个身穿暗红色袈裟的光头和尚，面容慈和，嘴角带笑，但裸露的脖颈和手臂上，却布满了扭曲诡异的暗紫色纹身。
如同活物般微微蠕动，散发着令人心悸的邪气。
“见过霍都大师！”姜青瑜连忙再次行礼，态度比面对父王更加谨慎。
他心中翻起惊涛骇浪，这位神秘莫测的霍都大师，在他记忆中，自七弟姜青阳出生那日出现后，便深得父王信任，几乎能左右国策。
当年钦天监明明说七弟出生时天降祥瑞，父王起初亦是欣喜若狂，可霍都大师入宫密谈后，父王对七弟的态度便急转直下。
就连二哥姜青皓能去蓬莱，据说也是这位大师的手笔。此人，神秘莫测。
“阿弥陀佛，三殿下不必多礼。”霍都的声音温和，却带着一种直透人心的力量。
姜昊开口道：“青瑜，此次急召你回来，是为出兵大明之事！”
“出兵大明？”姜青瑜一惊，“父王，大明国力强盛，远非周边小国可比，虽与北齐联合，但北齐狼子野心，岂可轻信？”
霍都微微一笑，接口道：“三殿下放心，北齐国主已于三日前驾崩，新君乃我大昭扶持的傀儡，北齐已尽在掌握。”
“百川域世俗王权分裂数百年，战乱不休，民不聊生。如今天命已定，合该大昭一统，结束这乱世！此乃大势所趋，顺之者昌，逆之者亡！”
姜昊闻言，龙颜大悦：“大师所言极是！青瑜，朕命你为征东大将军，总领兵马，即日筹备，兵发大明！”
“儿臣……领旨！”姜青瑜压下心中震动，躬身应命。
他知道，这绝非简单的开疆拓土，背后定然有霍都大师乃至修仙势力的影子。
霍都目光转向姜青瑜，仿佛能看穿他所有心思，忽然道：“三殿下，余道长之事，不必挂怀。技不如人，合该有此一劫。”
姜青瑜心头一跳，强自镇定道：“大师明鉴，是余道长他……”
霍都摆摆手，打断他：“贫僧并非问罪。只是，殿下似乎与东方灵溪宗，有所往来？”
姜青瑜冷汗差点下来，硬着头皮道：“不敢隐瞒大师，是本王幼子姜钰，侥幸身具灵根，已被灵溪宗一位长老收为记名弟子。”
“哦？竟是如此喜事！”姜昊闻言，脸上露出真切的笑容，“青瑜，你怎不早说！”
霍都似笑非笑，缓缓道：“正好。贫僧近日以秘法推演，隐约感应到七王子姜青阳的方位，似乎就在东方。”
“只是天机混沌，契机缥缈，难以锁定。既然三殿下与灵溪宗有缘，或可借此宗门之力，暗中查访。”
他语气转冷，带着一丝森然：“务必找到他，将其彻底诛杀！
“此子身负变数，乃我大昭心腹之患！先前计划被不知从何处冒出的野道士打乱，让其逃脱，此次绝不可再失手！”
姜青瑜心中凛然，连忙道：“青瑜明白！”
霍都点点头，又道：“征伐大明，难免与当地修仙势力冲突。贫僧便再助殿下一臂之力。”
说罢，他屈指一弹，一滴殷红如血、却散发着浓郁腥气和诡异灵光的液体，悬浮在姜青瑜面前。
“此乃血煞引，饮下它，可暂时拥有堪比尘蜕后期的力量，助殿下沙场建功。”霍都的声音带着诱惑。
姜青瑜看着那滴蠕动的血液，心中涌起强烈的排斥与恐惧。
这东西，绝非凡物！但饮鸩止渴，后患无穷！
他是想要非凡力量没错，但更希望掌控在自己手中。
而不是像一枚棋子，被无形的大手操控着命运。
“怎么？瑜儿还不谢过大师”姜昊的声音冷了下来，带着不容置疑的压迫。
姜青瑜身体一颤，看着父王冰冷的目光和霍都大师那深不见底的眼神，他知道，自己没有选择。
连忙道：“谢大师此宝！”
他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，伸手接过那滴血煞引，闭上眼睛，仰头吞下！
“呃啊——！”
血液入喉，一股难以形容的剧痛瞬间席卷全身。
姜青瑜发出一声凄厉的惨叫，跪倒在地，浑身剧烈抽搐，皮肤下仿佛有无数虫子在蠕动。
他的眼睛瞬间布满血丝，瞳孔深处，一抹诡异的血红悄然蔓延……
御书房外，夜空不知何时已乌云密布，沉闷的雷声由远及近，一场席卷百川域的暴风雨，即将来临。
