十余日的光阴，在担忧与静谧交织中悄然流逝。初冬的寒意日益浓重，山岭间的草木渐次枯黄，天空也时常蒙着一层灰蒙蒙的阴翳，仿佛预示着一个艰难冬季的来临。
辗迟胸口的重伤，在医馆侠岚们精心的治疗、神坠精纯元炁的持续滋养以及辣妈、墨夷和辰月无微不至的照料下，终于基本愈合。胸前曾经狰狞可怖的伤口，如今只留下一道暗红色的、微微凸起的疤痕，如同大地初愈后的痕迹，虽依旧醒目，但至少不再有撕裂的风险。
最近一次检查时，负责治疗的医馆侠岚大夫神色严肃地叮嘱道：“辗迟，你的外伤虽已无大碍，但毕竟元炁脉络受损，尤其是零力与元炁的平衡曾一度濒临崩溃，故切不可急于动用元炁，更不能情绪激动、与人动武，否则极易引发旧伤复发，甚至造成更严重的损伤。需知内伤之愈，远非皮肉之合那般简单，需假以时日细细调养，循序渐进地恢复。”这番话，一旁的辰月听得比辗迟本人还要认真；于是，她每每见到辗迟有丝毫想要尝试运转元炁或进行稍大幅度活动的迹象，便会像个“监护人”一样劝止。
辗迟感受着体内顺畅许多的元炁流动，一种有力未逮的憋闷感隐隐萦绕。他能下床行走，进行日常活动已无大碍，但距离恢复往日那般生龙活虎、元炁奔涌的状态，显然还需时日。
然而，玖宫岭外的世界，却并未给他这份静养的闲暇。
这几日，陆陆续续有外出侦查的侠岚小队伤痕累累地返回，带来了更令人心惊的消息：清军调动了数千人马，如同铁桶般，彻底封锁了所有通往玖宫岭及周边山脉的要道、隘口，甚至是猎人才知道的险僻小径！他们并未发动强攻，而是纷纷在各处设立营垒和工事、布置岗哨和关卡，摆出了一副长期围困、经济封锁的架势。
“他们是想困死我们！”消息传开，玖宫岭内、众侠岚间，弥漫起一层压抑的焦虑。时已入冬，山风日渐凛冽。一旦寒冬真正来临，大雪封山，外界物资根本无法运入，而玖宫岭内储备的粮食、药材、过冬的棉衣……能否支撑这许多侠岚和涌入的几百难民度过漫漫长冬？清军此计，不可谓不毒辣，他们试图以最小的代价，将玖宫岭逼入绝境。
更让人揪心的是，此前派出的多支侦查小队，竟有大半杳无音信，如同石沉大海！其中，尤其让人揪心的，是由霞露和游不动所率领的那一队。这支队伍全员由经验丰富的资深两仪侠岚组成，实力不俗，因而任务也最为关键——尝试突破封锁，如山鬼谣所说，寻找并联系附近可能尚存的明军主力，以期获得外援或至少互通声气。然而，自他们出发后，便再无任何消息传回。
焦灼与不安的情绪，如同初冬的寒雾，无声地弥漫在整个玖宫岭。如今，侠岚们往往三三两两地聚集，低声交换着彼此打探来的零星消息和压抑的猜测。每个人的眉宇间都笼罩着一层挥之不去的阴霾。
“游不动…霞露…”辗迟独自在房中踱步，眉头紧锁，心中的不安与日俱增。游不动是他最好的朋友之一，平时就吵吵闹闹、感情深厚；霞露是天净沙统领任玄天殿镇殿使时的亲传弟子，也是共同经历过生死的伙伴。他们如今音讯全无，生死未卜，他如何能安心静养？他也曾商榷式地对辰月坦白想法，表达自己想要外出寻找失踪同伴的意愿。
“不行，辗迟。”辰月摇了摇头，轻轻按住辗迟的手，否决的语气却不容商量，清丽的脸上也写满了担忧，“辗迟，你的伤还没好利索，医馆的老师再三叮嘱不能动用元炁，更不能情绪激动！外面现在那么危险，清军封锁严密，零的活动又那么诡异，你出去万一遇到危险怎么办？岂不是…岂不是又要…”她的话语顿住，眼中闪过一丝后怕，显然是回想起他重伤昏迷的情景。
弋痕夕老师也主动找辗迟谈过话，语气温和却不容置疑：“辗迟，我明白你担心同伴的心情。但眼下，你的任务是安心养伤。寻找失踪小队的事情，我们会另作安排。一个未恢复战力的侠岚，贸然出动，非但于事无补，反而可能成为队伍的拖累，甚至需要他人分心保护。这道理，你应该明白。”
道理辗迟都懂，但那份焦灼却如同火焰般灼烧着他的内心。他无法眼睁睁看着同伴可能身陷险境，而自己却只能在玖宫岭空等。对伙伴下落的担忧、对自身无力感的愤怒、以及那份深植于骨子里的责任感，如同三股炽热的火焰，不断炙烤着他的内心，让他坐立难安。
辗迟决定，再想办法。
这日午后，碰巧辣妈和墨夷都不在家，辗迟估摸着辰月应该也在炽天殿处理事务，不会过来，便悄然离开家中，独自一人朝着皞天殿走去。
他需要找到一个有意愿，更有权限支持他想法的人。而这个人，如今正是皞天殿的镇殿使，千钧。
他记得辰月前两日无意中提起，千钧近日多在皞天殿督导四象侠岚进行修行。辗迟来到皞天殿，广场上，十数名年轻的身影正在刻苦修炼元炁基础。场边，千钧一身墨蓝与银白相间的镇殿使袍服，身姿挺拔如松，冰蓝色的眼眸冷静地扫视着全场，不时出声指点。
“元炁凝聚于心，流转于脉，意动则炁随！注意，多多感受体内元炁的流动，不要盲目地练习！”
他的声音平稳，自带一股令人信服的威严，前几日的不如意似乎已经一扫而空。现在的千钧，已然就是一名真正的镇殿使。
而在他身侧不远处，一位身形矫健、扎着利落马尾、面容带着几分倔强与锐气的少女——玥婷，也格外引人注目。她修炼得格外卖力，火属性元炁在她周身流转，形成道道炎光。她的目光偶尔瞥向场边的千钧，眼神复杂：尽管依旧觉得这个对她无礼的镇殿使很令人讨厌，让人很不服气，却又不得不承认对方的指导确实还算精准有效。
“千钧！”辗迟向着千钧呐喊并招手。
辗迟的突然造访，立刻引起了四象侠岚们的注意。许多正在修炼的年轻侠岚都好奇地望向他这位“名人”——不久前决赛中与千钧镇殿使打得惊天动地、最终重伤昏迷的炽天殿精英。
“辗迟？”
千钧也第一时间看到了辗迟，但他第一反应是以为自己看错了。当他确认来人的确是辗迟后，他眼中瞬间掠过一丝极其明显的惊讶，甚至还有一丝不易察觉的慌乱……他立刻停下指导，快步迎了上来。
“辗迟？你…你醒了？什么时候醒的？你的伤…”千钧的声音难得地失去了往日的冷静，带着不确定的急促之感——显然，他对于辗迟已然苏醒并能独自走动一事，毫不知情。他这些日子忙于处理皞天殿积压的事务、应对日渐紧张的外部局势、还要督导殿内弟子的训练，竟未曾第一时间得知辗迟苏醒的消息，心中顿时涌起一阵复杂的情绪。
辗迟挠了挠头，努力让自己的笑容看起来更自然些：“醒了有几天了。伤嘛，好得差不多了！多亏了辣妈、姐姐，还有…”他顿了顿，声音不自觉地柔和了几分，“…辰月，在我昏迷那几天没日没夜的照顾。”他说这话时，眼神明亮，充满了真诚的感激。
“……”
千钧顿时缄默，目光掠过辗迟依旧不算红润的脸庞和下意识微微护着胸口的动作，那双冰蓝色的眼眸深处，愧疚与某种难以名状的复杂情绪如同冰层下的暗流，剧烈涌动了一下，但最终被他强行压下，归于一片深沉的平静。他微微偏过头，声音低沉了几分：“…是吗。那就好。”
看着辗迟依旧略显苍白的脸色和比起往日明显收敛了的气息，千钧的目光最后落在他曾经被自己的冰枪贯穿、如今已初步愈合的胸口位置，眼神微微一暗。他抿了抿唇，神色郑重地开口。
“辗迟…决赛之事…我…我很抱歉。”千钧努力地字斟句酌，一向冷峻的脸上浮现出少见的局促与愧疚，“…我并非有意要……我…我一直想去探望你，当面向你致歉。”
辗迟看着千钧这副模样，先是一愣，随即豁达地笑了起来，甚至习惯性地想抬手捶一下千钧的肩膀，但牵动胸口的肌肉带来一丝细微的刺痛感，让他动作顿了一下，转而轻轻拍了拍自己的胸口：“哎呀，没事啦，千钧！你看，我这不好好的嘛？比试中拳脚无眼，受点伤很正常嘛；再说了，最后那一下，一开始也是我自己没收住力，那种情况下，怪不了你。咱们之间，用不着说这些。”
辗迟的笑容阳光依旧，仿佛那场惨烈的对决并未在他心中留下任何芥蒂。正如辰月之前所感叹的那样，他是真的没有责怪千钧，反而对千钧最后那雷霆万钧的一击感到佩服。
千钧见辗迟如此反应，再度沉默。他越是表现得如此不在意、如此豁达，千钧眼中那抹复杂的神色就越是深沉了一分。他看着辗迟那双清澈见底、毫无阴霾的眼睛，心中感慨——或许真的…这个镇殿使的位置…本该由他来坐吧。
千钧本还想说些什么表达歉意的话，辗迟却已经凑近了些，压低声音，神色转为严肃：
“千钧，我这次来找你，是有正事商量。”他目光扫过周围那些好奇张望的四象侠岚，将千钧稍稍拉到广场边缘人少些的地方，将外界局势的严峻、对游不动和霞露小队下落的担忧，以及自己想要组织一支精锐小队外出探查、接应同伴的想法和盘托出。辗迟深吸一口气，看着千钧，语气带着恳切与急迫：“你是新任的皞天殿镇殿使，有权调动人手。你能不能…再组织一支小队？由我带队！我一定想办法突破出去，找到游不动他们，最好能像山鬼谣说的那样，联系上明军。现在玖宫岭内能放心派出去的人恐怕不多了，但我恢复得差不多了，我能行！”
辗迟虽然宣称自己“恢复得差不多了”，但微微急促的呼吸和不难看出的虚弱状态，却透露了实情。
千钧听完，眉头立刻紧锁起来。他片刻无言，冰蓝色的眼眸中虽短暂地闪过一丝挣扎，最终还是缓缓摇头：“辗迟，你的心情我理解。我也很担心游不动和霞露他们。但是…此事绝非儿戏。其一，在我看来，你的伤势远未恢复到可以执行如此危险任务的程度，我若应允，无异于对你的生命不负责任。其二……”他的声音压得更低，带着一丝无奈的沉重，“我现在虽名为镇殿使，但…上面决定，我暂不继承钟葵老师留下的神坠…此事你或许有所耳闻。在此敏感时期，我若未经二位副统领的明确指示就擅自调动人手，尤其是组织如此危险的外出任务…一旦失利，或者引发更严重的后果，我恐怕……” 他顿了顿，话语中的意味不言而喻——他本就因镇殿使决赛之事备受质疑，若再行差踏错，继承神坠之事，恐怕更加遥遥无期。
辗迟愣住了。他光想着千钧的新身份能行方便，却忽略了千钧自身面临的巨大压力与处境。他看着千钧眼中那抹难以掩饰的顾虑与沉重，忽然意识到，这位一向冷静自持的同伴，肩上背负的东西，远比想象中要多。
就在辗迟还想再说什么，千钧也面露难色之际——
一名外来的侠岚急匆匆奔入皞天殿广场，神色惊慌，径直找到千钧，气喘吁吁地道：“千钧老师！山鬼谣和弋痕夕二位老师急召所有镇殿使及太极侠岚即刻前往钧天殿议事,有…有紧急情况！”
千钧神色一凛：“何事如此紧急？”
传令侠岚目光扫了一眼旁边的辗迟，略一迟疑。
千钧见他犹豫，即道：“但说无妨。”
传令侠岚这才说道：“有情报带回，是关于霞露和游不动小队的情报……其余的我不太清楚，等您过去就知道了！”
“什么？！”辗迟和千钧闻言，脸色同时骤变！两人对视一眼，都从对方眼中看到了前所未有的凝重与不祥的预感。
“我即刻就去！”千钧毫不犹豫地对那名传令侠岚说完，没有丝毫犹豫，立刻对辗迟道：“辗迟，此事非同小可，你随我同去钧天殿！”毋庸置疑，光就实力而言，辗迟已经可以称得上是太极侠岚，千钧也将辗迟视为有资格参与核心决策的同袍。
千钧甚至顾不上安排场中修炼的四象侠岚，只对离得最近的玥婷快速交代了一句“继续练习，不得懈怠”，便与辗迟一起，以最快速度冲向钧天殿。辗迟强忍着胸口因急促奔跑而传来的隐隐不适，紧紧跟上千钧。
