辗迟拖着沉重的步伐，离开了气氛凝重的钧天殿。初冬的夕阳将他的影子拉得很长，更添了几分落寞。胸口的伤处因情绪低落和之前的激动而隐隐作痛，但他此刻感觉更沉重的，是那颗无法与同伴并肩作战、只能困守岭内的不甘之心。
他推开家门，那股熟悉的、带着面食与草药混合的温暖气息立刻包裹了他，稍稍驱散了周身的寒意。
“辗迟？回来了？”姐姐墨夷温柔的声音从里屋传来。她端着一碗刚熬好的药膳走出来，一眼就瞧见了辗迟脸上那难以掩饰的郁闷与失落。她心细如发，立刻将碗放下，快步走上前来。
“怎么了？”墨夷关切地拉着辗迟坐下，目光落在他下意识护着胸口的手上，“是不是伤口又疼了？”
辗迟抬起头，看着姐姐担忧的眼神，鼻尖一酸，连日来的焦灼、担忧、无力感仿佛找到了宣泄口。他深吸一口气，将钧天殿内听到的噩耗——霞露小队遭遇零的伏击、全军覆没、游不动等人下落不明；山鬼谣老师决定派出救援队以及…另一支由千钧带领、继续执行联络明军任务的精锐小队；还有弋痕夕老师如何坚决反对自己参与任何外出任务，只因自己伤势未愈……这一切，他都毫无保留地、略带混乱地向姐姐和盘托出。
“…姐姐，我真的没事了！我能感觉到！为什么弋痕夕老师就是不信？游不动他们现在生死未卜，千钧他们要去执行那么危险的任务，我却只能留在这里…我…”他的声音带着压抑的激动和难以言喻的沮丧。
墨夷安静地听着，没有打断他。她的眉头因那些可怕的消息而紧蹙，眼中充满了对游不动等人的担忧，也对弟弟的焦急感同身受。直到辗迟说完，情绪略微平复，她才轻轻叹了口气。
她伸出手，像小时候无数次安慰那个因零力困扰而做噩梦、或因训练受伤而沮丧的弟弟一样，温柔地将他揽入怀中，让他的头靠在自己肩上。另一只手则轻柔地、有节奏地抚摸着他那赤红色的头发。
“好了，好了…辗迟，我知道，我知道你着急，担心朋友们…”她的声音柔和得像春天的溪流，带着一种奇异的安抚力量，“你也想为大家出力，想去做你认为重要的事…姐姐都明白。”
辗迟的身体起初有些僵硬，但随着姐姐轻柔的抚摸和温暖的话语，他紧绷的神经渐渐放松下来。
“但是，辗迟，”墨夷轻声继续道，“弋痕夕老师反对，正是因为他关心你，看重你。他比任何人都希望你能彻底好起来。元炁脉络的损伤，非同小可，急切不得。若是留下病根，将来你会吃更多的苦头，大家也会更心疼。”她稍稍松开他，双手扶住他的肩膀，凝视着他的眼睛，语气温柔却坚定：“不用急，辗迟。你很快就能彻底恢复的。到那时，有的是更重要、更艰巨的任务需要你去完成。 玖宫岭面临的困境，绝非一朝一夕能解决。但现在，你的任务就是好好养伤，把身体恢复到最好的状态。好吗？这才是对你自己，也是对所有人负责。”
姐姐的话语，如同涓涓细流，一点点渗透进辗迟焦躁的心田。他望着姐姐眼中那不容置疑的关怀与期望，那股不顾一切想要冲出去的冲动，终于渐渐平息下来。他深吸一口气，重重地点了点头：“…嗯。姐姐，我听你的。我会好好养伤。”
墨夷欣慰地笑了，轻轻拍了拍他的后背：“这才对。来，先把药喝了，然后好好休息一下。”
晚饭时分，家里的气氛有些沉闷。辣妈似乎也从墨夷那里知道了些情况，没有像往常一样大声说笑，只是不停地给辗迟夹菜，念叨着“多吃点才好的快”。辗迟努力表现出轻松的样子，大口吃着饭菜，但心底深处，那份对同伴的牵挂以及对自身状况的无奈，并未完全消散。
就在这时，一阵轻微的敲门声响起。
“我去开吧。”辗迟放下碗筷，起身走向门口。
他走入小院，拉开大门，傍晚微凉的空气涌入的同时，一道清丽的身影映入了他的眼帘——是辰月。
她站在院门外，一身素雅的服饰在暮色中显得有些单薄，脸上带着一丝匆忙和不易察觉的复杂情绪。看到开门的辗迟，她的眼眸微微亮了一下，随即又蒙上一层淡淡的、难以言喻的忧色。
“辰月？”辗迟有些惊讶，“你怎么来了？我们正在吃饭，进来一起吃点吧？”他侧身让开。
辰月却没有挪动脚步，只是轻轻摇了摇头，声音一如既往的轻柔，却比平时多了一丝别样的情绪：“辗迟…我就不进去了。我来…是来向你告别的。”
院门外，暮色渐浓，最后一抹残阳的余晖挣扎着染红天际，旋即迅速沉入群山之后，只留下青灰色的、愈发清冷的天幕。寒风掠过庭前的古树，带下几片枯黄的叶子，在地上打着旋，发出窸窣的轻响，更添几分萧瑟与寂寥。
辰月站在原地，那句“告别”仿佛还带着微颤的尾音，消散在渐凉的空气里。她微微垂着眼睑，长而密的睫毛在眼睑下方投下一小片扇形的阴影，遮掩了眸中翻涌的复杂情绪。她的双手不自觉地交握在身前，指尖用力地相互绞紧，指节透出些许白色。
“告别？你要去哪里…”辗迟的心骤然一沉，突如其来的消息让他顿时有些摸不着头脑，但略经思考，辗迟还是找到了答案——
“难道是…千钧选了你？”这句话与其说是询问，不如说是一种确认，夹杂着难以置信和一种连他自己都未曾明晰的细微刺痛感。
“嗯。”辰月轻轻应了一声，终于抬起眼眸望向他。她的目光清澈依旧，却像蒙上了一层薄雾，里面映照出辗迟的担忧，也沉淀着她自己的决绝与难以抹去的忧虑。
“千钧需要人手。他如今虽身在皞天殿，但对殿内其他侠岚的了解和信任尚浅。而在他熟悉的人里…”辰月解释着，视线下意识地落在辗迟那受伤未愈的胸膛，“…你伤势未愈，无法前往。所以，他最熟悉、也最能信任的搭档，便只有我了。”她的话语很轻，却每个字都带着分量，像是在陈述一个无法更改、也必须去面对的事实。可她似乎还是怕辗迟担心，又补充道：“此事我已禀明弋痕夕老师，老师他…已经同意了。”
辗迟愣住了。他确实没想到千钧会选择辰月同行，更没想到弋痕夕老师会同意。一股复杂的情绪瞬间涌上心头——有为千钧和辰月即将踏上险途的担忧，有对自己无法同去的遗憾，甚至…还有一种连他自己都未曾清晰察觉的、难以言喻的酸涩。他张了张嘴，最终只是干涩地说出一句：“…原来是这样。我…我知道了。”气氛一时间陷入了沉默。两人相对而立，傍晚的微风拂过，带起几片落叶，更添几分萧索。
辰月看着辗迟低垂的眼眸，似乎能感受到他内心的波澜。她犹豫了一下，微微吸了一口气，声音压得更低，生怕惊扰到屋内的辣妈和墨夷：“我们…这次要去贵州。山鬼谣老师推断，秦王孙可望，其率领的明军主力应在黔地活动。找到他，和他建立同盟，是此行的关键。”这补充的信息，如同投入湖面的石子，在辗迟心中激起涟漪：目标越是具体，前路的艰险与未知便越是清晰地横亘在眼前。
辗迟的拳头无声地攥紧，胸口的旧伤似乎又开始隐隐作痛，但这痛楚远不及心底翻腾的焦灼与无力感。千言万语堵在喉间，最终只是化作更深沉的缄默。他知道，任何言语在此刻都显得苍白，既改变不了决定，也减轻不了那份沉甸甸的牵挂。
辰月凝视着他紧蹙的眉头和写满担忧的脸庞，忽然苦笑着地轻轻叹了口气。那叹息轻得像一片羽毛落下，却重重地扫过辗迟的心尖。她向前极轻地踏了一小步，两人之间的距离瞬间缩短到能清晰感受到彼此呼吸的细微气流。
她没有立刻说话，只是那样静静地、深深地望着他，眼神复杂得如同暮色中的远山，包含了太多难以言喻的情绪——有不容置疑的坚定，有温柔蚀骨的关切，有对前路未卜的隐忧，还有一种…近乎诀别的、想要将他的模样刻入灵魂深处的眷恋。
最终，她唇角牵起一个极淡、却染着难以名状的凄然之感的弧度，声音轻柔得像梦呓：“辗迟，好好养伤。等我们…回来。”
话音未落，她已毅然转身，衣袂带起一阵轻微的风。
但就在她转身迈出步伐，背影即将融入昏暗暮色的刹那——
仿佛某种压抑已久的情感终于冲破了所有理智的堤防，辰月蓦然回身，一步上前，在辗迟完全未能反应的瞬间，踮起脚尖，伸出双臂，紧紧地、几乎是用了全身力气地环抱住他！
辗迟彻底僵住了，大脑一片空白。眼前的世界瞬间静止、坍塌，只剩下这个突如其来却紧密到不容丝毫间隙的拥抱。他清晰地感受到辰月手臂的微微颤动，感受到她加速的心跳透过柔软胸脯的撞击……还有她紧贴着自己脸庞的侧脸传来的、轻微而急促、温热且带着湿意的气息，就萦绕在他的耳畔，回荡在他的心田。
这个拥抱短暂得如同错觉，却又漫长得仿佛穿越了无数时光，将所有的担忧、不舍、叮嘱与未竟之言，都无声地烙印在彼此相拥的体温之中。
“辗迟，一定…要保重。”她的声音压抑到了极致，带着明显的哽咽与颤抖，如同最细微的弦音，甫一出口便几乎碎散在风中。
下一刻，她如同被灼伤般骤然松开了手臂，决绝地转身，头也不回地快步离去，身影迅速被浓重的暮色吞没，只留下一缕极淡的、她身上特有的清雅馨香，还萦绕在辗迟的鼻尖，若有若无。
辗迟如同被钉在原地，久久无法动弹。晚风拂过，带来初冬的寒意，却无法冷却他骤然滚烫的脸颊和失控般狂跳的心脏。那个拥抱的力度、那份颤抖、那句破碎的叮嘱…像一把无形的钥匙，瞬间打开了他内心深处某个被小心翼翼封锁的闸门，汹涌的情感奔流而出，冲击得他四肢百骸都微微发麻。
他后知后觉地抬起手，指尖无意识地触碰着方才被她紧紧环抱过的位置，那里仿佛还残留着那份不容置疑的温暖与力量，以及…那份深藏其下的、巨大的不安与决绝。
这一刻，他无比清晰地意识到，辰月即将踏上的，是一条何等凶险未卜的道路。那个超越了一切言语的拥抱，并非简单的告别，更像是一种…在巨大不确定性面前，情感的彻底流露与生命的沉重托付。
一股前所未有的冲动与决心，如同沉寂火山下的熔岩，轰然冲垮了他所有试图安于现状的念头——
他必须去！
深夜，月凉如水。确认辣妈和姐姐在另一房间已经熟睡之后，辗迟蹑手蹑脚地起床、开门、关门，独自离开家中。他必须获得离开玖宫岭，外出和千钧、辰月一起执行任务的许可！而整个玖宫岭，此刻或许只有一个人，有可能理解并支持他的决定——那就是仍在休养中的天净沙统领。尽管他知道天净沙统领一直在钧天殿内室静养，由专人看护，闲杂人等不得打扰。但此刻，他顾不了那么多了。
下定决心后，辗迟悄无声息地避开巡夜的侠岚，如同暗夜中的一道影子，径直朝着钧天殿方向潜行而去。
深夜的钧天殿更显巍峨肃穆，巨大的阴影投在地上，仿佛蛰伏的巨兽。辗迟屏息凝神，利用对地形的熟悉和小时候捣蛋时练就的潜行技巧，小心翼翼地绕过殿前守卫，从一处侧面的偏窗悄然翻入了大殿之内。
殿内空旷而黑暗，只有几盏长明灯散发着微弱的光芒，勉强照亮中央巨大的太极图案。空气中弥漫着淡淡的草药味和一种…极其微弱却异常精纯磅礴的木属性元炁波动。
辗迟的心跳得飞快，他知道天净沙统领的静养内室就在大殿后方。他猫着腰，凭借记忆和元炁感知，朝着那个方向快速移动。
然而，就在他即将接近内室入口的刹那——
“嗡！”
一声极其轻微的元炁波动声响起。紧接着，数根坚韧无比的翠绿色元炁藤蔓如同拥有生命的毒蛇般，毫无征兆地从地面和廊柱阴影中骤然弹出，以迅雷不及掩耳之势，瞬间缠绕上他的四肢和腰身！
“唔！”辗迟猝不及防，直接被捆了个结结实实，动弹不得！他奋力挣扎，却发现那藤蔓坚韧异常，且越是挣扎收缩得越紧，更有一股奇异的木属性元炁试图透体而入，封锁他的元炁运行！
“何方宵小，胆敢深夜擅闯统领静修之地！”一个清脆却带着冰冷威严的童音在前方黑暗中响起。
辗迟艰难地抬头望去，只见内室门口，不知何时出现了一个身材矮小、看上去年岁极幼、恐怕不到十岁的男孩。他穿着一身合体的镇殿使服饰，面容粉雕玉琢，却梳着一个格格不入的、略显成熟的小辫子，一双大眼睛在黑暗中闪烁着与他外貌极不相符的锐利与冰冷光芒。他正是幽天殿镇殿使，如今常在天净沙身边为其稳定伤势的太极侠岚——子言！其真实年龄与阅历远非外表所见，堪称玖宫岭的“天山童姥”。
“子言老师，是我！炽天殿辗迟！”辗迟急忙表明身份，但也尽力压低了声音，“我没有恶意，我只是有急事想求见统领！”
子言闻言，小巧的眉头微微一皱，指尖翠光闪烁，控制着藤蔓将辗迟拎到近前，借着微弱的光线仔细打量了他一番，眼神中的警惕稍减，但仍追问道：“辗迟？大晚上的，鬼鬼祟祟，求见统领何事？统领需要静养，岂容随意打扰？若有要事，为何不在白天通过弋痕夕或山鬼谣通传？”
“此事…弟子此事不便经由他们…”辗迟一时语塞，不知该如何解释。
就在此时，内室中传来一个略显虚弱、却带着几分豪迈爽朗的声音：“咳咳…子言，外面何事？我听着像是辗迟那个小鬼头的声音？”
是天净沙统领！
子言立刻转身，面向内室，恭敬回应：“统领，确是辗迟。他深夜潜行入殿，欲要求见，已被我制住。”
“哦？真是辗迟？”天净沙的声音里带上了一丝兴趣，“…放开他吧，让他进来。这小子没事不会这么没规矩，怕是真有什么急事。”
“是。”子言虽仍有疑虑，但对天净沙的命令绝对服从。他指尖光芒一闪，缠绕着辗迟的元炁藤蔓瞬间消散无形。
辗迟松了口气，连忙活动了一下有些发麻的手脚，在子言依旧警惕的目光注视下，快步走入了内室。
内室光线柔和，药味更浓。天净沙正靠坐在一张宽大的床榻上，脸色有些苍白，气息也比往日虚弱许多，不过，那双眼睛却仍算炯炯有神，带着看透世事的豁达与笑意。他看到辗迟进来，咧嘴笑了笑：“嗬，还真是你小子。怎么，深更半夜不睡觉，跑我这老头子这里来，是想偷我的酒喝不成？”
这老头都这样了还能喝酒？辗迟不由得在心中吐槽。但看到眼前的天净沙统领和传闻中相比，病容稍减且精神尚可，辗迟松了一口气，连忙上前几步，单膝跪地行礼：“辗迟拜见统领！天净沙老师，好久不见，您的身体可好？”
“不妨事，我昏迷的时间已经变少，或许……有好转的迹象。”天净沙笑呵呵的，并不像是在隐瞒自己的实际病情。
“那太好了，我们大家都盼望着天净沙老师早点好起来呢……”
“辗迟，说正事！”子言打断了辗迟仿佛滔滔不绝的发言，正色说道，“还有，你应该称呼‘统领’！”
“哦对对对，天净沙统领！”辗迟不好意思地哂笑，“我这不是以前破阵统领还在那会叫习惯了…觉得这样更亲切，嘿嘿…”
“没事，辗迟，你想怎么叫就怎么叫。”天净沙笑言道，“说起来，你也算是我的半个学生，学生称呼我为老师，没什么不妥的。”听罢，一旁的子言也没再说什么。
“天净沙老师！”辗迟双手合十，“学生绝非有意打扰您静养，实在是…实在是有一事相求，迫不得已！”
“哦？什么事能让你急成这样？起来说话。”天净沙摆了摆手。
辗迟站起身，深吸一口气，将自己前段时间在镇殿使比赛中受重伤、外界情报的严峻、千钧小队即将执行的危险任务、弋痕夕老师的坚决反对、以及自己内心的焦灼与决心，毫无保留地、坦诚地说了出来。最后，他抬起头看向天净沙，无比诚恳地说：“天净沙老师，我的伤真的已经无碍了，我绝不会拖累大家！求您允许我前去与千钧、辰月他们会合，多一个人就多一份力量。我实在无法安心留在岭内等待！”
天净沙静静地听着，没有立刻回答，而是目光锐利地上下打量着辗迟，显然是在评估他的状态。
子言忍不住冷声插话：“胡闹！弋痕夕的判断没错！你元炁脉络未愈，强行运转，轻则修为倒退，重则脉络尽毁。你这不是去帮忙，是去送死，还会连累同伴！”
辗迟急切地辩解：“可是我…”
“哈哈哈！”就在这时，天净沙却突然发出一阵洪亮的大笑，打断了辗迟的话，也引得子言疑惑地看向他。
天净沙笑了几声，才缓缓收住，以一种奇异的神色看着辗迟，摇头笑道：“辗迟啊辗迟，我说你小子…是不是练功练糊涂了？”
辗迟和子言都是一愣。
天净沙继续说道，语气中带着几分调侃，却又蕴含着深刻的意味：“当年在桃源山，本统领就亲自引导你，教你如何初步掌控和使用体内的零力。这么多年过去，你一个四象侠岚都快要成为太极侠岚了，怎么好像还是没完全弄明白？你施展零力时所依赖的脉络，与你运转元炁所使用的脉络，根本就是两条截然不同的路径！弋痕夕那小子担心的是你的元炁脉络，这没错。但零力的运行，几乎不受此影响！你怎么自己反而钻了牛角尖，把这茬给忘了？”
！！！
天净沙的话令辗迟拨云见日，又如同晴天霹雳般在辗迟脑海中炸响！
对啊！零力！他怎么会把自己这独特的力量给忘了？！最近为了镇殿使比赛，他一直专注于修炼、运用元炁，甚至因为浮丘的提醒而有些刻意地去淡化、甚至回避使用零力。弋痕夕老师的关心和叮嘱，也完全是基于侠岚元炁体系的判断。竟然完全忽略了，自己体内还沉睡着另一股强大而危险，却在此刻可能成为关键的力量！
看着辗迟那恍然大悟、又惊又喜的表情，天净沙呵呵笑道：“怎么样？想明白了？弋痕夕不懂你这特殊体质的门道，情有可原。怎么你自己这当事人，反倒也跟着糊涂了呢？”
辗迟激动得几乎要跳起来，所有的困扰和沮丧瞬间烟消云散！他迫不及待地追问：“统领！那…那您是同意我去了？！”
“还没有。”天净沙摇了摇头，说，“你现在元炁脉络受损，肯定不能大规模地运用元炁，但‘元炁包裹心’是否还能做到？”这正是当年在桃源山，天净沙教给辗迟使用零力的诀窍——以元炁稳稳护住心脉，隔绝零力侵蚀。
辗迟立刻屏息凝神，尝试引导体内元炁流向心脏部位。起初有些生疏，但很快，一种熟悉的、温暖而充满守护意味的元炁流便成功地汇聚于周围，形成了一层坚实的防护。紧接着，他小心翼翼地引动了一丝零力，那暗紫色的能量在元炁的包裹下顺畅流转，丝毫没有引发任何躁动不安的侵蚀感。
于是，辗迟睁开眼，眼中闪烁着兴奋与自信的光芒，肯定地回答道：“统领，我能做到！元炁很稳定，零力…零力也很顺畅。”
天净沙收敛笑容，深沉而严肃的目光凝视着辗迟，缓缓道：“嗯。那我就同意了。既然你能够正常使用零力，也就有自保与助人之力。此刻玖宫岭正值用人之际，多一份力量总是好的。侠岚辗迟听令！命你现在出发，去追赶千钧他们，协助他们完成山鬼谣交代的任务！”
“是，统领！”巨大的喜悦和感激瞬间充满了辗迟的胸膛！他再次单膝跪地，抱拳行礼，声音因激动而微微颤抖，“辗迟定不辜负您的信任！”
天净沙点头，接着看了一眼身旁依旧眉头微蹙的子言，对辗迟补充道：“至于弋痕夕那边，之后我会让子言去告知他，你不必担心。记住，一切以安全为重，量力而行。你们的任务固然重要，但活着回来，更重要。”
“感谢统领挂怀！”辗迟说完，起身看向子言，诚恳地说道，“那子言老师，麻烦您，等我走后，派人去告诉我妈妈和姐姐一声，免得她们担心。就说…就说我伤势无碍，奉统领命，外出执行紧急任务，让她们…不必挂念。”
子言看着天净沙已然做出的决定， 也不再反对，只是冷冷地点了点头：“嗯。我会处理。你自己好自为之。”
“多谢！”辗迟对着天净沙与子言抱拳作揖，便不再耽搁，转身快步冲出内室。
冲出钧天殿的瞬间，深夜的冷风扑面而来，却让他感觉无比畅快！他深吸一口冰冷的空气，体内那沉寂了十余日的暗紫色零力，如同苏醒的巨龙，开始奔腾咆哮！
“轰——”
一股强大的、带着些许邪异气息的暗紫色零力瞬间包裹住他的全身！与元炁运转时胸口的滞涩隐痛完全不同，在元炁护心的前提下，零力的流淌畅通无阻，充满了狂暴却能被引导的力量感！
“嗬！”辗迟忍不住发出一声长啸，身影化作一道撕裂夜色的紫电，朝着千钧小队最可能出发的、通往贵州方向的路径，以远超平日“月逐”的速度，疾驰而去！速度之快，在原地只留下一道逐渐消散的残影和空气中细微的能量涟漪。
这一刻，他感觉自己挣脱了所有的束缚， 仿佛又回到了当年那个无所畏惧、勇往直前的状态。
