日暮时分，远离受灾区的某处独居公寓的顶楼房间灯光亮起。
“国士无双十三面！”布满划痕的平板中，可爱的猫娘的拍下了最后一张红中，结束了牌局。
“欢迎回来，雀圣大人喵。”
“哈啊~”蜷缩成一团的黑猫看着眼前的屏幕，无聊的打了一声哈气。
“呼~真是累死个人。”
淋浴间的门被推开。
一个身影晃晃悠悠地走出来，体型看上去只有十来岁孩童大小，浑身散发着沐浴露干净的清香。
少年一屁股坐在懒人沙发上，脑袋顶着一个大冰袋，望着天花板怔然发愣。
这眼角带痣的小男孩正是洛弦，年龄倒退是他过度透支力量的代价，这种状态大概会持续半个小时左右。
“十三头...”
稚嫩的声音中带着沙哑和疲惫。
小腿上的伤口已经包扎好，一条微不足道的划痕，这还是他第一次受伤。
“腐蛰...溃甲...甚至还有一头罕见的羽磷型，虽然都是些一触即溃的幼体...”
他闭了闭眼，那些扭曲蠕动的节肢、覆盖着粘稠脓疱的甲壳、以及被撕裂时喷溅的污秽汁液犹在眼前，已经让他有些麻木了。
“但整整十三头...这数量足足是以往的五六倍之多，为了保证续航，甚至连魔法都不敢用。”
南亭市作为沿海城市，遭遇秽兽袭击的风险远远高于其他地方，这一点毋庸置疑。
可一般来说，秽兽从海岸线出现时，驻守的协会和防卫军都会提前拉响避险警报，让市民自主避难，为什么这一次却...
“有些太蹊跷了...”他低声呢喃，手指无意识地收紧，指节泛白。
伸手打开身旁染血的袋子，其中包着十几枚颜色各异的怪异肉块。
“好在这次收获颇丰，也能让你饱餐一顿了，下一次可得给我多撑一会。”
洛弦拿出先前变身时捏碎的那块宝石，随便看了一眼便将其扔进了袋子中。
霎时间，光芒大作，袋中的那些肉块好似被浇了沸水，翻滚不止，隐隐的还能听到几声凄厉的嘶叫。
只是没过几分钟就完全沉寂了下来。
而那原本鼓囊的布袋此时也变得空瘪了。
其中仅剩的，只有那块被血污包裹的宝石。
“（音乐）~”十分具有压迫力的铃声响起，洛弦顿时虎躯一震。
拿过手机定眼一瞧，母上大人四个大字映于屏上。
不用猜都知道，肯定是来问他今天的相亲顺不顺利，对人家小姑娘有没有礼貌，回家是坐公交还是打车浪费钱等等之类的，哎，一想到那个女的，他就一个脑袋两个大。
好在他透支力量的代价到这时偿还完毕，恢复正形的洛弦赶忙按下了接听。
对面没有立刻传来诘问，而是一阵漫长的静默。
“妈？”洛弦率先开口，打破了沉默。
“小洛？真的是小洛？”电话那头的声音一阵惊喜。
洛弦听得一头雾水。
“是我啊，妈，你怎么了？”
“你还问我怎么了？！”母亲的声音陡然拔高，“是我的错，早知道当初就不让你去当那什么异能者了，老娘还以为...还以为再也见不到你了！”话筒里的哽咽再也压抑不住，传来了阵阵抽泣声。
“让我来说吧。”一个低沉的声音接过了电话。
“阿弦，”父亲沙哑的嗓音带着责备，“既然平安无事，怎么不先给家里打个电话报个平安？”
“老爸，我……”洛弦哑口无言。
他承认，这件事确实是自己考虑不周。
“我和你妈刚才还在担心，要是接电话的是警察，或者是协会的那群人...那可怎么办？”
父亲叹了口气，语气缓和下来，“唉，算了算了，没事就好，没事就好，你在那边要好好照顾自己，有空自己买菜做饭，少点外卖，不干净。”
“知道了，爸。”听着这份不知听了多少遍的唠叨，洛弦心中五味杂陈。
“好了，丽啊，你也别哭了，”父亲的声音转向旁边，“咱儿子这不都好好的吗？”
“要你提醒？！一身酒味儿臭死了！还不给老娘滚去洗澡！！”母亲的哭腔瞬间被怒火取代。
“哎呦！我的老腰啊！”父亲吃痛地叫唤，“你这婆娘，多大岁数了还这么没轻没重！踹断了谁帮你摘菜啊？”
电话在父母熟悉的拌嘴声中挂断了。
洛弦看着渐渐熄灭的屏幕沉默了许久。
半晌后，才似是做了某种决定般，站起身，拉开衣柜门，从最底部的抽屉隔层中翻找出一个通体漆黑的石头盒子。
注视着封皮上镌刻的诡谲纹路，洛弦感觉一阵天旋地转，肚内翻涌，用力的甩了甩脑袋才好了些。
“果然无论看多少次，都没办法克服。”
黑猫来到了洛弦手边，用一双异色的眸子沉静地看着他。
“从你签订契约成为魔法少女的那一刻起，已经过去了59天又21个小时。”
洛白的语气里听不出是陈述还是嘲讽，“现在才打算开始思考使命的重量...倒还不算是无可救药。”
洛弦颇为无奈的轻笑了两声。
他曾无数次试图丢弃这个盒子——投入湍急的河水，深埋于冰冷的地下，甚至用他的异能将其拆个粉碎...可翌日清晨，它总会完好如初地出现在他的枕畔。
“事到如今如你所愿，你是不是心里可得意了？”
“身为你的使魔，我并无‘得意’这般无谓的情绪。”
黑猫的语调毫无起伏。
洛弦的指尖轻轻抚过盒盖上清晰而冰冷的纹路，在沿描过一段后，一股奇异的寒意顺着指尖蔓延而上，让他心尖瘙痒，仿佛在无声地催促他掀开那沉重的盒盖。
独身一人，还是无法从容应对所有未知的危险，虽然目前的这些杂碎我还能轻松应对，但未来呢？
他心中莫名有种预感，这一次的入侵是个征兆，当你在家中发现一只蟑螂时，往往意味着可能隐藏着更多。
或许在这座城市的阴影深处，早已蛰伏着更多、更可怖的秽兽。
一旦它们如决堤之洪般倾巢而出，纵是那些英雄也将左支右绌，到那时，还有谁能成为她坚实的后盾？
他需要同伴，一群能够让他放心交托后背并肩作战的战友。
在得到如此答案后，他决定顺从内心里的那股躁动的意念，双手扶着盒子的封盖的边缘，慢慢抬起。
盒中并无预想中的华光流转。
映入眼帘的，是深色内托上静静躺着的四枚宝石。
它们形态各异，颜色也各不相同，本该是璀璨夺目的造物，然而此刻，宝石的表面覆盖着一层厚厚的、灰败的尘垢。
那浑浊的质感，让它们失去了应有的光彩与灵动，黯淡、死寂，如同四颗劣质不堪的路边石块。
“咔嚓！”
伴随着一声脆响，位于最左侧的湛蓝色宝石表面龟裂，蒙尘下的光芒将整个房间点亮。
黑猫洛白冷冷的笑了一声。
“救赎的宝石吗，让那个家伙作为新手训练，倒是颇为合适。”
