雪妮丝沉默着，她的内心远不如表面看起来那般平静，正掀起惊涛骇浪。
【魔法世家……听起来像是学习魔法最好的途径。可是……我身上有魔族的咒印，还能使用深渊魔力。如果被他们发现了……他们会怎么看待我？把我当成罕见的实验品，关起来解剖研究？还是像教会宣扬的那样，将一切与魔族有关的‘异类’视为必须净化的邪恶，直接处决？】
这个念头让她不寒而栗。她偷偷抬起眼帘，瞄了一眼对面正紧张不安地望着她的莫妮。
【莫妮姐姐……她看起来是个好人，很善良。可以……信任她吗？】雪妮丝的心动摇了一瞬，但理智立刻压过了情感。【不行！我才认识她一天而已！就算莫妮姐姐本人是好的，可她家族里的其他人呢？那些长辈、掌权者，他们会怎么想？魔法世家，规矩肯定很多，眼光也一定很毒辣。莫妮姐姐的性格这么内向害羞，在家族里恐怕也说不上什么话，真的能庇护我吗？万一我的秘密暴露，不仅我自己危险，说不定还会连累到她……】
【要不要……坦白一点点？】这个冒险的念头刚冒出来就被她掐灭了。【绝对不行！这里人多眼杂，根本不是说话的地方。而且，不是所有人都像格雷森大叔一家那样，在知道了我的秘密后还能接纳我、保护我。人心隔肚皮，我不能拿自己的性命去赌一个刚认识的人的善良。这个机会……看起来很诱人，但背后的风险实在太大了……】
就在雪妮丝内心的天平逐渐倾向于“放弃”时，她看到了莫妮眼中那抹因为她的长久沉默而愈发明显的失落和不安。莫妮怯怯地开口：“怎么了，雪妮丝？你……是不是不太愿意？没关系的，我……我只是随便问问……”
听到莫妮这生怕被拒绝的语气，雪妮丝心中忽然一软。她不想直接给出一个生硬的、令人失望的答案，那样可能会伤害到莫妮的好意。她需要一个缓冲，需要更多信息来帮助自己判断，也需要时间仔细权衡。
于是，她抬起头，脸上重新挂上一个向往的笑容，巧妙地转移了话题，将焦点从自己身上引开：“莫妮姐姐，你别多想嘛！这么重要的事情，我当然需要好好考虑一下。”她顿了顿，继续说道，“我只是突然想到，你们作为冒险者，一定去过很多很多地方吧？见识过很多厉害的东西？平常你们都会面对什么样的敌人呢？是不是特别危险？”
莫妮见雪妮丝没有立刻拒绝，反而对她们的冒险生活感兴趣，心里稍稍松了口气，虽然依旧有些失落，但还是认真地回答道：“其实……我还只是个新人，经历不算多。跟着队伍，主要也就是帮忙退治过一些骚扰村庄的强盗，或者接受委托，去清理一些比较危险的魔兽而已。去的地方……其实也很有限，大多都是在王国边境的这一带活动。莎拉和拜伦队长他们去的地方更多，见识也广。”
“退治强盗，清理魔兽。”雪妮丝适时地露出惊叹的表情，“真厉害啊，我长这么大，还从来没见过真正的魔兽长什么样子.”她话锋一转，仿佛不经意间提起，“对了，我今天在教堂，听那位修女小姐说起过，教会的骑士团曾经有过很多消灭强大魔族的光辉事迹，听起来特别震撼！莫妮姐姐，你们冒险家也会做这种事情吗？就是……去对付那些魔族？你们……遇到过吗？”
这时，旁边趴在桌子上、原本睡得正香的莎拉，似乎被“教会”、“魔族”这些关键词刺激到了，迷迷糊糊地抬起头，半睁着惺忪的睡眼，含糊不清地插嘴道：“教……教会？哼……就会吹牛……嗝……夸大其词……往自己脸上贴金……哪有我们……嗝……我们冒险家干的实事厉害……呼呼……”话没说完，她又脑袋一歪，重新趴了回去，发出了轻微的鼾声。
雪妮丝和莫妮看着莎拉这副醉态可掬的样子，忍不住相视一笑，气氛轻松了不少。
莫妮笑着摇了摇头，重新看向雪妮丝，回答道：“魔族……我还没有亲眼见过。那种存在……据说非常少见，踪迹隐秘。”她的表情渐渐变得严肃起来，，“不过，家里的长辈们确实曾经与魔族战斗过，他们也一直教导我们这些后辈，要时刻警惕这些邪恶存在。家族也训诫过……要消灭一切与魔族有关的异类，绝不容情。雪妮丝，你以后如果在外行走，也一定要当心，远离任何可能与魔族沾边的东西或者地方，那些存在非常危险。”
“消灭……一切与魔族有关的……异类……”雪妮丝轻声重复着这句话。她强装镇定，顺着这个话题，继续小心翼翼地试探：“嗯……我记住了，谢谢莫妮姐姐提醒。那……你家长辈有没有说过，魔族……它们具体会用什么可怕的手段呢？是不是会用那种……嗯……非常黑暗的力量？或者……听说它们还会用一些特别恶毒、防不胜防的……诅咒来折磨敌人？”
莫妮认真地思考了一下，点了点头，又摇了摇头：“根据家族的记载和长辈的讲述，魔族确实会使用它们特有的腐蚀和混乱气息的深渊魔力，那种力量非常邪恶和强大。但是诅咒……”她微微蹙起眉头，露出困惑的表情，“这个我好像从来没听家里人提起过。雪妮丝，你是在哪里听到这种说法的呀？”
雪妮丝心里意识到自己可能问得太具体了，容易引起怀疑。她连忙打了个哈哈，露出有点不好意思的笑容，巧妙地敷衍道：“呵呵，没听说过吗？那可能是我记错了吧！大概是在哪本旧的骑士小说或者游吟诗人传唱的故事里看到的吧？故事里不总是那样吗？邪恶的魔王或者巫婆被打败的时候，不甘心，就会用最恶毒的话来诅咒英雄什么的……可能是我把故事和现实搞混了。”她不好意思地吐了吐舌头。
“哦，原来是这样。”莫妮似乎接受了这个解释，点了点头。但她并没有忘记最初的话题，犹豫了一下，还是鼓起勇气，再次将目光投向雪妮丝，轻声问道：“雪妮丝，那……关于我刚才说的那件事……你……”
就在这时，一个脚步声由远及近。拜伦的身影出现在了酒馆门口，他扫视了一圈，很快锁定了她们这一桌，大步走了过来。
“莫妮，怎么回事？”拜伦的声音低沉而富有磁性，他看了一眼趴在桌上不省人事的莎拉，眉头皱了起来。
莫妮像是看到了救星，又像是有些遗憾谈话被打断，连忙站起身解释道：“队长，莎拉她……不小心喝多了。”
拜伦无奈地叹了口气，抬手揉了揉眉心：“这个莎拉……真是令人操心。出来执行任务也不好好控制一下。”他转向莫妮，语气缓和了一些，“时间不早了，你也早点回旅店休息吧，明天还有正事。”
“嗯，我知道了队长。”莫妮乖巧地点点头。
拜伦不再多言，轻松地将烂醉如泥的莎拉像扛麻袋一样扛在了肩上，动作熟练得仿佛习以为常。他对雪妮丝微微颔首，算是打过招呼，然后便转身离开了酒馆。
看着拜伦和莎拉离去的背影，雪妮丝心中莫名地松了一口气。刚才拜伦的到来，恰好解了她不知该如何回应莫妮的围。
她转过头，试图驱散刚才略显沉重的话题带来的气氛：“莫妮姐姐，你们队伍的感情真好，莎拉姐姐虽然有点……活泼过头，但有你和拜伦这样可靠的队友照顾，真让人羡慕。能有个像你这样既会魔法又温柔漂亮的姐姐，一定是很幸福的事情吧……”
莫妮被雪妮丝夸得脸颊微红，心里因为话题再次被打断而升起的一丝失落也消散了不少，她羞涩地低下头，小声说：“你……你过奖了……”
雪妮丝趁热打铁，在莫妮再次开口追问之前，抢先一步，用歉意的语气说道：“莫妮姐姐，关于你刚才那个非常重要的邀请……我真的非常非常感谢你，这对我来说是一个意想不到的机会。但是，这毕竟关系到未来的道路，而且我家里还有个小妹妹在等着我回去，我不能轻易做决定。可以……让我再多考虑一段时间吗？我需要好好想想。”
听到雪妮丝没有直接拒绝，而是说要“考虑”，莫妮的心中重新燃起了希望。她连忙点头，语气温柔而体贴：“当然可以！这确实是需要仔细考虑的大事，不急的，你慢慢想。无论你最后做出什么决定，我都尊重你的选择。”
看到莫妮如此通情达理，雪妮丝心中也充满了感激：“谢谢你，莫妮姐姐，你真好！”
两人又简单聊了几句，便在酒馆门口互相道别。
回到简陋却干净的房间，雪妮丝脱掉外衣，躺倒在床上，却毫无睡意。白天发生的种种事情她脑海中回放——与冒险小队的相遇、梅莉娅修女的招揽、铁匠铺的交易、还有莫妮那个充满诱惑又危机四伏的邀请……
【魔法世家的学习机会……真的太诱人了。可是风险……也实在太大。我到底该怎么办？接受？拒绝？】她翻来覆去，思绪乱麻。【哎……也许是我顾虑太多了？瞻前顾后，可能什么机会都抓不住……】
就在这时，她忽然想起一件事：“哎呀！光顾着胡思乱想，答应给泽塔买礼物都忘记了。”她拍了拍自己的脑袋，有些懊恼。【算了，明天还有时间，好好给她挑个合适的礼物吧。】
重新躺下，雪妮丝闭上眼睛，但纷乱的思绪依旧停不下来，直到后半夜，她才迷迷糊糊地沉入了并不安稳的睡眠。
