翌日清晨，天光微亮，绿林村还笼罩在一层薄薄的晨雾中。雪妮丝和格雷森已经收拾好行装，准备返程。雪妮丝的那匹新买的栗色母马——她给它起了个简单直白的名字“小栗子”——温顺地站在旅店后院，打着响鼻，蹄子轻轻刨着地面。格雷森熟练地将采购的物资等杂物捆扎妥当，大部分则收进了他的空间戒指。
两人翻身上马，格雷森在前，雪妮丝骑着“小栗子”跟在稍后。马蹄踏在湿润的土路上，发出清脆的“哒哒”声，打破了清晨的宁静，村庄的木栅门在他们身后缓缓合拢。
沿着来时的林间小路前行，空气清新冷冽，飘来泥土和草木的芬芳。走出一段距离后，格雷森放缓了马速，侧过头，看着身边已经能比较稳当地操控马匹的雪妮丝，随口问道：“怎么样，雪妮丝，这次去村里感觉如何？喜欢那个地方吗？有没有遇到什么麻烦事？或者……有没有哪个不开眼的家伙欺负你？”
雪妮丝一手挽着缰绳，一手轻轻抚摸着小栗子顺滑的鬃毛，闻言仔细想了想，回答道：“嗯……村子挺热闹的，感觉大家都挺忙的，也挺好。这几天……好像没遇到什么特别坏的坏人。”她顿了顿，小脸上露出一丝无奈交织的神情，“就是……教堂那位梅莉娅修女，实在是太……热情了，也有点……难缠。说的话一套一套的，总觉得她好像特别想让我加入教会，好难拒绝啊……”
格雷森听了，发出一阵爽朗的大笑：“哈哈！你说梅莉娅修女啊！她那人就那样，心眼倒是不坏，就是有点……嗯，过于热心肠了，特别是对像你这样有‘天赋’的孩子。其实她上一任的老修女也差不多是这样，总想把看起来有灵性的孩子往教会里引。”
雪妮丝捕捉到格雷森话里的一丝不寻常，眼珠一转，脸上露出促狭的笑容，故意拉长了语调问道：“上一任的老修女？‘也’是这样？哦~大叔，你该不会是因为怕凯琳阿姨被那位老修女看中，拉进教会当修女，你就没机会娶她回家了，所以才带着她‘私奔’到森林边上住的吧？”
“噗——咳咳咳！”格雷森被雪妮丝这天马行空的猜想呛得连连咳嗽，脸庞都涨红了些，他哭笑不得地瞪了雪妮丝一眼，“傻丫头！瞎想些什么呢！没大没小的！我跟你凯琳阿姨那是情投意合，水到渠成！”
他摆了摆手，似乎想挥散这尴尬的话题，变得稍微正经了一些：“其实说真的，加入教会，对于像你这样天生就能使用神圣力量的人来说，未必是件坏事。至少在教会里，你的天赋能得到系统的培养和认可，不用藏着掖着。将来要是真有出息，混个‘圣女’之类的名头，那得多风光？凯琳要是知道了，肯定也为你高兴。”
雪妮丝脸上的笑容淡了一些，她微微低下头，埋怨的低声说：“大叔……你明明知道我的情况的……我怎么可能……进得了教会呢？”教会对待“异类”的态度，梅莉娅已经暗示得足够清楚了。
格雷森沉默了片刻，轻轻叹了口气：“嗯……说的也是。是我想得简单了。”他顿了顿，仿佛不经意般换了个话题，“雪妮丝，如果……我是说如果，我打算把家从林子边搬到村里去住，你觉得怎么样？你能接受吗？村里人多，互相有个照应，对泽塔的成长也好，总体来说……也更安全一些。”
雪妮丝闻言，抬起头，脸上重新露出轻松的笑容，她看着格雷森：“大叔，这话你该去跟凯琳阿姨和泽塔商量呀，看她们喜不喜欢、适不适应。对我来说，住在哪里都行，我都接受的。”她顿了顿，补充道，“不过，村里确实挺热闹的，莎拉小姐她们小队人也挺好的。”
“莎拉？”格雷森挑了挑眉，“就是酒馆里那个挺活泼的姑娘？”
“对！就是她！”提到莎拉，雪妮丝兴奋了起来，“莎拉可厉害了！她射箭的时候，箭居然能在空中拐弯！她说那是用了风系魔法！真是太神奇了！”
格雷森看着雪妮丝那副崇拜的样子，不由得嗤笑一声，脸上露出几分傲气：“哼！拐个弯而已，有什么大不了的？那都是些投机取巧的小把戏！真正的老猎人，谁还不会点压箱底的绝活？真本事靠的是经验、眼力和手上的硬功夫！”
“什么？”雪妮丝睁大了眼睛，难以置信地看向格雷森，声音都拔高了几分，“大叔？！难道……你也会？！你藏得也太深了吧！从来没听你说过！快！让我看看！是不是真的？”
格雷森被雪妮丝那急切的样子逗乐了，哈哈一笑：“你这丫头，我不展示，你就不问。我不说，你怎知我会不会？”
说着，他勒住马，从马鞍旁摘下他那张看起来有些年头的硬木长弓。他并没有取箭，只是空手扣住弓弦，双目微眯，看向远处一根摇晃的细树枝。只见他手指微微一动，弓弦发出一声轻微的嗡鸣！
嗖——！
一道无形无质、却带着明显气流扰动的力量，从弓弦上激射而出！精准地擦过那根树枝，带得它剧烈晃动起来，几片嫩叶簌簌落下。
虽然不如莎拉附魔箭矢那般轨迹灵动诡异，但这手依靠力量和技巧震荡空气、形成类似“空气箭”的效果，无疑需要精妙的控制。
雪妮丝看得目瞪口呆，小嘴张得大大的。她立刻手忙脚乱地取下她的那把反曲弓，激动得语无伦次：“好……好厉害！大叔！这……这个怎么弄的？教教我！我想学这个！”
格雷森看着雪妮丝那副迫不及待的样子，得意地扬了扬眉毛，故意逗她：“呵呵，现在想学了？昨天是谁嚷嚷着要先学好骑马来着？”
雪妮丝小脸一红，有些不好意思地扭了扭身子，但马上又理直气壮地扬起脸：“我……我现在改变主意了，骑马可以慢慢练，这个厉害！我先学这个！好不好？”
看着雪妮丝那亮晶晶的眼睛，格雷森笑着摇了摇头：“好好好！教你就教你！不过这可不容易学，需要很好的控制力和感知，急不得。路上有空，我先教你最基础的运气和发力技巧。”
“嗯嗯！”雪妮丝用力点头，脸上笑开了花。
接下来的归途，变得充实而有趣。格雷森开始耐心地指导雪妮丝如何调整呼吸，如何将自身的力量与意志结合，通过特定的方式传导至弓弦，从而引动周围的气流。雪妮丝学得极其认真，她发现这不仅仅是一种技巧，更是一种对自身能量和自然风元素的初步感知与引导，与她修炼《暗影幽歌》时调动深渊魔力有异曲同工之妙，只是属性截然相反。她的悟性极高，进展速度让格雷森都暗暗惊讶。
同时，她也没有放下骑术的练习。在格雷森的指点下，她逐渐掌握了如何用腰腹和腿部力量控制马匹的节奏和方向，与小栗子的配合也越来越默契。虽然还做不到纵马狂奔，但平稳的小跑和转向已经不成问题。
第三天傍晚，夕阳将天边染成绚丽的橘红色时，两人终于看到了那片熟悉的森林，以及森林边缘那座冒着袅袅炊烟的温暖木屋。
“汪汪汪！”
熟悉的犬吠声由远及近，大黑和二灰兴奋地从木屋里冲了出来，围着格雷森和雪妮丝的马匹欢快地摇着尾巴打转。
“爸爸！姐姐！你们回来啦！”
泽塔快乐的从屋里飞奔出来。当她看到雪妮丝竟然骑在高大的马背上时，碧绿色的大眼睛里充满了惊奇和羡慕：“哇！姐姐！你还会骑马啊？好厉害！我也要骑！我也要骑！”
雪妮丝利落地翻身下马，动作虽然还有些生涩，但已经很稳当了。她笑着摸了摸泽塔柔软的亚麻色散发，柔声说：“明天吧，泽塔。小栗子走了一天的路，很累了，先让它好好休息，喝点水。我给你买了好多好玩的和漂亮的新衣服哦！想不想看？”
一听到“新衣服”和“好玩的”，泽塔的注意力瞬间被转移了，她立刻抱住雪妮丝的胳膊，兴奋地跳着：“想！想看！姐姐最好了！”
这时，凯琳也系着围裙，从屋里走了出来。脸上挂着温柔的笑容，目光在风尘仆仆的两人身上扫过，最后落在雪妮丝身上，仔细看了看，确认她完好无损，才松了口气，柔声道：“回来得正好，晚饭刚做好，快进屋洗洗手，准备吃饭吧。这一路辛苦了吧？”
“不辛苦，凯琳阿姨！”雪妮丝笑着回答，感受着这熟悉的温暖。
回到熟悉的木屋，温暖的空气混合着食物的香气扑面而来。雪妮丝立刻取出给泽塔买的那几件颜色鲜艳的连衣裙。泽塔看到漂亮的新裙子，高兴得欢呼雀跃，立刻抱着裙子跑回楼上房间换衣服去了。
晚餐桌上，气氛温馨而融洽。泽塔换上了一件新裙子，在饭桌旁跑来跑去，不停地向爸爸妈妈展示自己的新衣服。凯琳做了丰盛的晚餐，有烤得外焦里嫩的野兔肉，有鲜美的蘑菇汤，还有松软的黑面包。
雪妮丝看着眼前其乐融融的一幕，听着泽塔叽叽喳喳的说话声、格雷森和凯琳带着笑意的交谈声，以及脚下两只猎犬满足的哼哼声，她小口小口地喝着热汤，胃里和心里都暖洋洋的。
