帝国历1410年，七月。
离开暂歇的小村庄后，蕾切尔、安雅和奥萝拉三人继续在荒野中向西行进。夏日的气息愈发浓郁，阳光炽烈，草木疯长。然而，这份外在的生机盎然，却丝毫未能感染到马背上的安雅，她始终蔫蔫地靠在蕾切尔身前。
她大部分时间都沉默着，黑曜石般的眼眸空洞地望着前方或虚无的某处，对沿途的风景、偶尔窜过的小兽，甚至蕾切尔和奥萝拉偶尔的交谈都毫无反应。只是时不时地，她会下意识地用手摩挲着胸口的那个小布包。
这种死气沉沉的状态持续了数日，连一向清冷的奥萝拉都有些看不下去了。
这天午后，在一片稀疏的林间空地休息时，奥萝拉走到安雅面前，挡住了她望向地面的视线。
“安雅，”奥萝拉的声音不高，清冷的声音却罕见的严厉，打破了令人窒息的沉默，“抬起头来看着我。”
安雅动作一顿，有些茫然地抬起眼。
奥萝拉眉头微蹙：“你看看你自己，现在成了什么样子？你不是雪妮丝的妹妹吗？那个在黑石堡里，即使面对魅魔的玩弄，随时可能被折磨致死的绝望里，也从未真正低过头的雪妮丝的妹妹？”
安雅嘴唇翕动了一下，却没有发出声音。
“在那个让人喘不过气的魔窟里，”奥萝拉继续说道，每一个字都像鞭子抽打在安雅的心上，“你的姐姐，雪妮丝，她可曾像你现在这样消沉过？她可曾放弃过哪怕一丝一毫的希望？即使遍体鳞伤，趴在地上，她也总是倔强地一次又一次站起来！她的眼神也永远在思考，在寻找那几乎不存在的生机，而你呢？”
蕾切尔见状，刚想开口劝阻：“奥萝拉，她还小，刚刚经历……”
奥萝拉抬起一只手，制止了蕾切尔的话，目光依旧锁定在安雅苍白的小脸上：“你现在获得了自由，呼吸着没有腐臭的空气，脚下是坚实的土地，头顶是广阔的天空，可你却把自己束缚在过去的阴影里，活得比在黑石堡时还要像个行尸走肉！这就是你对你姐姐拼命换来的自由的回报吗？”
安雅的身体开始微微发抖，空洞的眼神里似乎有了一丝波澜。
“雪妮丝，”奥萝拉的情绪变得复杂起来，或许是惋惜，或许是敬佩，“是我见过最机灵、最聪明、最善良，也是……最坚强的孩子。她拥有不可思议的生命力，在绝境中也能开出花来的惊人天赋。而你的魔法天赋，甚至可能还在她之上！那天……那个你被洛娜操控，不得不与她自相残杀的那天晚上，她是如何安慰你的？你还记得她的话吗？”
奥萝拉模仿着雪妮丝当时可能有的语气，虽然清冷，却有一股奇异的力量：“‘安雅，你要记住，你一定要坚强，无论发生什么事情都不要放弃。即使我不在你身边，你也不要忘记思考。’”
“如果……如果她还活着，看到她豁出性命保护的妹妹，如今是这副自甘堕落的模样，她会怎么想？她会开心吗？她会为你感到骄傲吗？”
“呜……”
一直强忍着的泪水，终于冲破了堤坝。在过去几个月逃亡路上早已被认为流干的眼泪，此刻再次汹涌而出。她瘦小的肩膀剧烈地抽搐着，哭声压抑而痛苦。
“我知道……我知道的……”她哽咽着，声音断断续续，“但是……姐姐她不在了……我……我一个人……我该怎么办……”
蕾切尔心疼地将安雅搂进怀里，轻轻拍着她的背，对奥萝拉说道：“奥萝拉，够了……她还需要时间……”
“时间？”奥萝拉冷哼一声，语气依旧严厉，“蕾切尔，你就是太宠着她了！你看看雪妮丝，她的年龄比安雅又能大多少？但她何时有过奢侈的时间去悲伤绝望？若不是因为她是雪妮丝拼死也要保护的妹妹，这些话，我半个字都懒得说！”
就在这时，三人牵着马不知不觉走到了一个三条小路交汇的岔路口。
奥萝拉停下脚步，语气恢复了平时的清冷：“行了，就到这里吧，我们该分别了。你们的目的地在西边，而我，要往南走了。”
蕾切尔愣了一下，虽然早知道会有分别的一刻，但没想到来得这么突然。她看着奥萝拉，点了点头，郑重地说道：“一路顺风，奥萝拉。谢谢你……为我们做的一切。”
奥萝拉微微颔首，最后将目光投向仍在低声啜泣的安雅，她沉默了片刻，最后说道：
“安雅，别忘了。别忘了雪妮丝在最后的最后，对你说的那句话。”
说完，她不再停留，利落地翻身上马，轻轻一夹马腹，朝着向南的岔路头也不回地离去。马蹄声渐行渐远，身影最终消失在蜿蜒道路的尽头。
蕾切尔轻轻叹了口气。
安雅的哭声渐渐低了下去，变成了细小的抽噎，脑海中却反复回响着姐姐最后留给她的箴言——
‘不要回头……’
‘不要悲伤……’
‘骄傲地……活下去……’
过了许久，安雅的眼泪才终于慢慢止住。她轻轻从蕾切尔的怀抱中挣脱出来，用手背用力擦了擦红肿的眼睛。
蕾切尔看着她的变化，心中微微松了口气，轻轻拍了拍她的肩膀：“我们也该走了。”
“嗯。”安雅低低地应了一声，主动拉住了马的缰绳。
……
大陆西陲，群山耸立。
在层峦叠嶂之中，一片宏伟壮丽的建筑群依山而建，白色的塔楼在阳光下闪耀，与缭绕的山间云雾相映成趣。这里便是闻名遐迩的银辉圣咏学院。
学院占地极广，最引人注目的是四座分别象征着风、火、水、土四大基础元素的高耸魔法塔，如同四位巨人，守护着这片知识的圣地。
此时，在一条连接着主教学区和招生处的漫长拱廊下，两位身着代表教师身份的深色长袍的人，正一边快步走着，一边交谈。
其中一位是一位看起来十分严厉的中年女性，戴着一副金丝眼镜，头发一丝不苟地在脑后挽成一个紧实的发髻。她扶了扶眼镜，有些不耐：“厄尔文，你到底在搞什么名堂？招生处那边说有个很有天赋的孩子，非要我亲自过去看看？学院每年不知要招收多少‘天赋异禀’的年轻人，难道每一个都需要我亲自过目吗？”
被她称为厄尔文的，是一位气质相对温和些的中年男性法师，他苦笑着解释道：“安塞尔主任，这次真的不一样！招生处的霍姆刚才派人来传话，说这次可能真的发现了一个不得了的天才！而且……那孩子还拿着凯恩王子的亲笔推荐信！”
“凯恩？”安塞尔的眉头皱得更紧了，“那个二王子？不是传闻他失踪了大半年，甚至可能已经遭遇不测了吗？从哪儿又冒出来了？再说了，那些贵族推荐来的所谓‘天才’，十有八九都是往自己脸上贴金，实际水平堪忧。”
“嘘！嘘！我的主任大人，您可小点儿声！”厄尔文紧张地左右看了看，“他没死，只是之前不知所踪，最近确有消息证实他安然无恙地出现了。关键是，霍姆说那孩子是个平民出身，之前完全没有接受过任何系统的魔法教导，却能凭空凝聚出相当强悍的火焰，只是操控精度还非常粗糙。这原始的天赋……或许真的不同寻常。”
两人说着，已经来到了招生处。这个时间点并非招生旺季，大厅里显得有些冷清。他们正好看到招生处的霍姆老师，一脸激动地领着一个女孩朝着内部的测试大厅走去。
那女孩大约十三四岁，身形瘦弱，穿着一身洗得发白的粗布衣服。她有着一头光泽的漆黑长发和同样漆黑的瞳孔，面容精致却毫无表情，既不紧张，也不好奇，仿佛周围的一切都与她无关。
霍姆老师看到安塞尔和厄尔文，立刻兴奋地迎了上来，声音都提高了八度：“主任！厄尔文先生！你们来得正好！天才！这绝对是百年难得一见的天才！虽然她刚才已经初步展示过惊人的火元素亲和力，但按照惯例，我们还是需要去测试大厅，用元素共鸣法阵精确测定一下她的天赋倾向！”
安塞尔推了推眼镜，审视的目光落在那黑发女孩身上，女孩依旧面无表情，对她的注视毫无反应。
测试大厅宽敞而肃穆，地面由光滑的黑色巨石铺就，中央镌刻着一个圆形复合魔法阵。法阵的四个核心方位，分别镶嵌着一根颜色各异的小型水晶柱——青色代表风，红色代表火，蓝色代表水，黄色代表土。
测试方法很简单：被测试者站在法阵中央，向法阵注入自身最纯粹的魔力。对哪种元素亲和力越高，对应的水晶柱就会发出越明亮的光芒。
那个黑发黑瞳、面无表情的瘦弱女孩，在霍普金斯的示意下，默默地走到了法阵中央站定。
安塞尔抱着手臂，脸上依旧挂着审视的表情。厄尔文教授则略显期待。霍姆则是满脸兴奋。
“可以开始了，孩子，放松，引导你的魔力。”霍姆鼓励道。
女孩闭上了眼睛，似乎是在凝神。片刻之后，她身上泛起微弱的魔力波动。
紧接着——
嗡！
四声轻微的嗡鸣几乎同时响起！
在安塞尔、厄尔文和霍姆三人震惊的目光注视下，法阵四角那四根代表基础元素的水晶柱，竟然同时亮了起来！
青色的旋风虚影环绕着风柱，红色的烈焰纹路在火柱表面流淌，蓝色的水波光华在水柱内荡漾，黄色的厚重光晕从土柱中扩散开来！
四元素亲和！
“四……四柱同辉？！”厄尔文教授失声惊呼。
“这……这怎么可能？！”就连一向严厉刻板的安塞尔主任，也惊得瞪大了眼睛
霍姆更是激动得满脸通红：“看吧！我就说！天才！绝对是天才！”
然而，站在法阵中央，引发了如此惊人景象的女孩——安雅，却缓缓睁开了眼睛。她平静地看了一眼四周闪亮的水晶柱，脸上依旧没有任何表情，既无惊喜，也无激动，仿佛刚才发生的一切与她无关。她只是完成了某项不得不做的任务，默默地走出法阵。
帝国历1410年，7月15日。银辉圣咏学院，入学了一位亲和所有基础元素的奇才。
只是，无人知晓，这位天才少女的心中，承载着何等沉重的过去，以及通往何处的未来。
