帝国历1410年，七月十六日。
偏远的林中小屋被笼罩在一片淅淅沥沥的雨幕中。雨点敲打着木屋顶和窗棂，发出令人昏昏欲睡的声响。
直到日上三竿，接近中午时分，雪妮丝才从深沉而并不安稳的睡眠中醒来。她揉了揉惺忪的睡眼，银白色的长发凌乱地披散在肩头。昨晚，心口那个由洛娜临死前种下的恶毒诅咒再次如期发作，那剜心蚀骨般的剧痛，几乎让她晕厥过去。即使现在已经平息，但那深入骨髓的恐惧，依旧让她心有余悸。
她望着窗外灰蒙蒙的天空和不停歇的雨丝，忍不住轻轻叹了口气，用只有自己能听到的声音嘀咕着：‘唉~这该死的酷刑，真是没完没了了……难道以后一辈子，每个月都要被这么折磨一次吗？’
她并没有将这个可怕的秘密告诉格雷森一家。格雷森叔叔、凯琳阿姨，还有活泼的泽塔，给了她这个无家可归之人难得的温暖和庇护。她不想让他们为自己担心，更不想因为自己身上的麻烦而打破这个家庭的宁静。这份善意，她想要小心翼翼地守护。
慢吞吞地洗漱完毕，穿上一身干净的粗布衣服，踩着吱呀作响的木楼梯，从二楼的小阁楼走下，来到一楼的客厅。
客厅里，凯琳点燃了一些干燥的松枝，让屋子里充满了淡淡的松香味。只见泽塔正撅着小屁股，全神贯注地蹲在壁炉旁的地上，似乎正在研究着什么有趣的东西。
听到楼梯的动静，泽塔抬起头，看到是雪妮丝，立刻伸出小手指着她，咯咯地笑起来：“哇！姐姐你个大懒虫！太阳都晒屁股好久啦，哦不对，今天下雨没太阳，反正你现在才睡醒啊？”
雪妮丝打了个大大的哈欠，睡意还未完全消散，她懒洋洋地走到客厅中央桌子旁，拉开一把椅子坐下，开始胡言乱语：“是是是……早起的鸟儿有虫吃，早起的虫儿被鸟吃。像我这种既不想当鸟也不想当虫的，只好选择睡到自然醒啦，懂不懂？”
泽塔歪着小脑袋，皱着小鼻子，表示听不懂但大受震撼：“姐姐你又在说些奇奇怪怪的话了！听不懂啦！”
这时，凯琳系着一条干净的麻布围裙，从厨房里探出头来：“雪妮丝，你醒了？肚子一定饿坏了吧？午餐马上就做好了，稍等一会儿。”
“还好啦，阿姨，不是很饿。”雪妮丝揉了揉依旧有些发闷的心口，让自己的声音听起来精神一些。
凯琳却没有立刻回到厨房，而是端着一个冒着热气的小碗走了过来。她走到雪妮丝身边，将碗放在她面前的木桌上，然后脸上挂着一种……一种格外温柔、甚至有点欣慰和了然意味的笑容，仔细端详着雪妮丝有些苍白的小脸。
“呵呵，看来我们的雪妮丝也是长大了呢。”凯琳的语气有一种过来人的调侃和关怀，“来，这是阿姨专门为你熬的汤，趁热喝了，补补身子。”
雪妮丝低头看向那碗汤。汤色是明显的红色，里面漂浮着几颗红色的果子残渣和一些草药根茎。她认得这些，之前凯琳在教导泽塔辨识草药时曾经介绍过，这是一种常见的补血、暖胃的汤药。
雪妮丝看着这碗汤，又抬头看了看凯琳脸上那奇怪的笑容，心里顿时有点不明所以，冒出一连串的问号：‘诶？给我喝这个？我看起来像是需要补血的状态吗？’她下意识地摸了摸自己的脸，因为昨晚诅咒折磨而略显苍白外，似乎没什么特别。‘难道……是我昨晚忍耐诅咒时不小心露出了什么破绽，被阿姨发现了？不可能啊，我很仔细地隐瞒了，他们一家应该不知道这件事才对……’
她的小脑袋里瞬间闪过许多猜测，但无论如何，阿姨的关心是真诚的。雪妮丝心里涌起一股暖流，暂时压下了疑惑，乖巧地点点头：“谢谢阿姨。”
她用木勺轻轻搅动了一下汤药，舀起一勺，小心地吹了吹气。汤药入口，有点烫，但味道并不难喝，反而有些清甜。她一边小口小口地喝着，一边试图转移话题，避免凯琳继续关注她的“身体状况”：“阿姨，叔叔呢？怎么没看见他？”
凯琳看着雪妮丝开始喝汤，脸上的笑容更满意了，回答道：“嗯，他一早就去村里了。不是之前商量着打算搬回村里住嘛，得先去打点一下，看看有没有合适的房子。”说着，她转身准备回厨房，“你慢慢喝。哎，对了——”
她像是突然想起什么，又转回身，按住正准备站起来想跟着去厨房搭把手的雪妮丝：“今天你好好休息就行，不用你帮忙。乖乖坐着把汤喝完。”
雪妮丝被按回椅子上，更加疑惑了：‘连帮忙都不让了？格雷森叔叔之前确实提过有搬家的打算，为了泽塔，也为了安全考虑。可是……今天阿姨的态度真的好奇怪啊。还有泽塔，竟然没有像往常一样扑过来缠着我陪她玩，真是少见。’
她一边想着，一边将目光投向依旧蹲在地上的泽塔。小女孩背对着她，肩膀微微耸动，不知道在偷偷捣鼓什么，显得异常安静。雪妮丝什么也没说，只是继续低头，小口小口地品尝着那碗味道其实还不错的红色汤药，心里却像窗外的天气一样，蒙着一层说不清道不明的迷雾。
突然，泽塔站了起来，两只小手神秘兮兮地背在身后，蹑手蹑脚地走到雪妮丝旁边，脸上挂着恶作剧般的兴奋笑容：“姐姐~我找到了一个超级好玩的东西哦！你想不想看？”
雪妮丝从汤碗上抬起眼，有些心不在焉地问：“哦？什么好玩的？”
“铛铛铛铛——你看！”泽塔一边宣布着，一边将背在身后的双手伸到雪妮丝眼前，然后迅速打开！“我抓到一只蝉！你看它叫得多响……哎？”
接下来，让雪妮丝魂飞魄散的一幕发生了！
只见泽塔摊开的小手掌心里，根本不是什么知了，而是一只——油光锃亮、个头硕大、长着长长触须的——蟑螂！那深褐色的外壳反射着令人不适的光泽，细长的腿还在不安分地微微抖动！
这还不是最可怕的！偏偏就在雪妮丝看清那是什么东西，大脑因为极度惊恐而一片空白的瞬间，那只受到惊吓的大蟑螂，竟然扑腾起它那对半透明的翅膀，径直朝着雪妮丝的脸庞——特别是她那一头漂亮的银白色长发——飞了过来！
“啊——！！！”
一声凄厉得几乎掀翻屋顶的惨叫从小屋中爆发出来！
雪妮丝像被踩到尾巴的猫一样，猛地从椅子上弹跳起来，惊恐万状地原地跳脚，双手疯狂地揉搓着自己的头发。一边跳脚一边尖叫，声音都变了调：“拿开！快拿开！它飞我头上去了！啊啊啊！快把它弄走！”
厨房里的凯琳被这突如其来的惨叫吓得差点打翻锅勺，急忙冲了出来，连声问道：“怎么了？怎么了？发生什么事了？雪妮丝！”
“有！有蟑螂！很大的蟑螂！它飞……飞我头上来了！”雪妮丝语无伦次，还在不停地拍打着自己的脑袋和肩膀，小脸煞白。
泽塔也被雪妮丝如此激烈的反应吓了一跳，她看着在空中盘旋了一圈后最终飞向门口、消失在门外的蟑螂，眨了眨大眼睛，然后像是发现了什么新大陆一样，指着惊魂未定的雪妮丝，嘻嘻地笑了起来：“嘻嘻，它跑出去啦！姐姐你别怕嘛！原来……原来姐姐你怕虫子呀？”
终于，在确认那只可怕的“脏东西”确实已经离开了自己的身体范围后，雪妮丝才勉强缓过一口气。听到泽塔这话，顿时无名火起。她瞪圆了那双冰蓝色的眼睛，盯着这个“罪魁祸首”，从牙缝里挤出两个字，压抑着怒火：“泽——塔！”
她迈开步子，气势汹汹地朝泽塔走去，看样子是准备好好教训一下这个不知天高地厚的小丫头。
“哇喔——姐姐生气啦！救命啊！”泽塔见势不妙，发出一声惊呼，转身就风风火火地朝着屋外跑去，丝毫不顾外面还下着雨。
“外面还在下雨！别出去淋雨！”雪妮丝虽然生气，看到她要往雨里跑，还是下意识地担心喊道。但看到泽塔在细雨中奔跑的背影，她又忍不住赌气地对着那个小小的背影大声补充了一句：“你要是淋雨生病，发烧咳嗽流鼻涕，我才不管你了！哼！”
凯琳看着这鸡飞狗跳的一幕，无奈地摇了摇头，走到还在气鼓鼓的雪妮丝身边，安抚地拍了拍她的背：“好了好了，雪妮丝别害怕了，虫子已经跑掉了。你要是怕虫子的话，改天等雨停了，阿姨去林子里采些驱虫草回来，放在屋子角落里，它们就不敢进来了。”
雪妮丝这才意识到自己刚才的失态全被凯琳阿姨看在眼里，脸颊涨得通红，又羞又恼，急忙试图挽回自己那所剩无几的“成熟形象”，结结巴巴地解释道：“不是……阿姨，我不是怕虫子！真的！只是……只是……那只蟑螂！它太恶心了！而且它还往我头发上飞！这不能怪我！”
凯琳看着雪妮丝这副急于辩解的模样，更像是小女孩害羞逞强的表现，眼角的笑意更深了，体贴地没有点破，只是温和地说：“好好好，知道你不怕，是蟑螂太讨厌了。快去把剩下的汤喝了吧，凉了就不好喝了。”
说着，凯琳回到厨房继续忙碌去了。
客厅里，只剩下雪妮丝一个人。她看着桌上那碗还剩下一半的红色汤药，又想起刚才那令人魂飞魄散的一幕，以及凯琳意味深长的笑容，只觉得今天这日子，过得真是……格外的心累。
