泽塔那句带着恐惧的低语，在雪妮丝心中漾开了层层不安的涟漪。奇怪的黑影？在森林边缘一闪而过？
雪妮丝追问道：“大概是什么样子的黑影，你还有印象吗？比如，大概有多高？有没有什么特别的地方，比如眼睛会发光，或者走路的姿势很奇怪？”
泽塔把小脸埋在雪妮丝颈窝里，努力回忆着，声音闷闷的：“黑乎乎的……感觉有点高大……比爸爸好像还要高一点……但是森林里那时候光线不好，又在下雨，我没看太清楚……它就一下子不见了。”
跟随格雷森从村庄回到这林中小屋，安稳度过的这几个月，雪妮丝为了不让自己懈怠，也为了拥有自保和帮助这个家庭的能力，经常跟着经验丰富的格雷森进入森林。她学习设置陷阱、辨认野兽踪迹、亲手用弓箭和匕首对付过野猪、狼，甚至协助格雷森猎杀一些中小型的野兽。几个月下来，她的身手、胆量和野外经验都得到了极大的提升，早已不是当初那个在黑石堡矿场里挣扎求生的孱弱奴隶了。
因此，尽管心中有一丝疑虑，她还是平静的安慰道：“可能是出来觅食的黑熊吧，或者是什么其他大型的野兽。最近雨水多，它们活动也频繁。别怕，对付这些家伙，我现在可有经验了。”她试图驱散泽塔的不安。
然而，泽塔抱住她的手臂却又收紧了一分：“嗯……我知道姐姐很厉害……但是，但是那个黑影，不知道为什么，就是给我的感觉……好可怕……和看到大熊的感觉完全不一样……”
那种源自直觉、非理性的恐惧，往往比明确的威胁更令人不安。她轻轻拍着泽塔的后背安抚道：“别怕，明天天亮以后，我去你说的那个地方仔细看看。说不定只是看花了眼，或者是什么奇怪的树影。放心，有我在呢。”
说着，雪妮丝为了安抚泽塔，也为了结束这个话题让她早点休息，手腕随意地一抖。一股精纯的深渊魔力瞬间凝聚，在她指尖形成一道无形的纤细能量鞭梢，隔空轻轻一拂，精准地扑灭了远处桌子上那盏摇曳的油灯。
卧室顿时陷入了一片黑暗，只有窗外偶尔划过的闪电，才能短暂地照亮室内。
“呀！”突然的黑暗让泽塔轻呼一声，但随即她似乎想到了什么，在黑暗中扯了扯雪妮丝的衣袖，“姐姐，刚才那个……就是那个黑紫色的‘鞭子’，能别收回去吗？再让我看看好不好？亮亮的，好看……”
雪妮丝心里一紧，她不太想让泽塔过多接触这种源自深渊的力量，更害怕这力量也许会对年幼的她产生什么未知的影响。“泽塔，这可不是什么好玩好看的东西，别太关注它了。”
“不嘛……”泽塔却不依不饶，在黑暗中抱着她的胳膊轻轻摇晃，“我不管姐姐用的是什么……只要是姐姐的力量，就让我觉得很安心，很有安全感……我想摸摸它……那样我就不怕了……”
雪妮丝的心软了下来，她叹了口气，郑重地叮嘱道：“泽塔，你记住，我今天让你碰，但你必须答应我，绝对不能对任何人说我能使用这种力量，如果被不该知道的人发现了，不仅我可能会有杀身之祸，很可能也会连累到你和叔叔阿姨。所以，一定要守口如瓶，知道吗？”
“嗯！知道了姐姐！除了爸爸妈妈，我绝对不会对任何人说你能用这种力量的！这是我们两个人的秘密！”泽塔在黑暗中用力点点头。
拗不过小家伙的执着，也或许是那全然的信任让她无法狠心拒绝，雪妮丝最终还是再次于指尖凝聚起一丝魔力。这一次，她控制得更加精细，让魔力形成一道柔和的黑紫色光带，静静地悬浮在两人面前的黑暗中，散发着微光，却没有任何攻击性。
泽塔好奇地伸出手，小心翼翼地触碰着那冰凉而柔韧的能量光带。光带似乎有灵性般，轻轻缠绕上她的手指，带来奇异的凉丝丝触感。泽塔舒服地眯起眼，用脸颊蹭了蹭光带，发出满足的傻笑：“嘿嘿……凉凉的好舒服……感觉……感觉我的病都快好了……”
雪妮丝看着她的举动，又是好笑又是心疼，低声嗔怪道：“傻丫头，哪有那么快好的。魔力又不是万能的药。”
然而，就在这句话说出口时，一个极其不合时宜、甚至堪称惊悚的回忆，撞进了雪妮丝的脑海。
那是黑石堡中，在埃琉西亚斯的淫威和洛娜的操控下，她被迫从埃琉西亚斯身上‘吸取’某种东西的经历……当时洛娜似乎还说过些什么，关于她这种控制手段的“妙用”，似乎能从“源头”吸取掉一些“不想要”的东西，比如……疫病？或者痛苦？
那段灾难般的记忆，被她刻意深埋起来，此刻却因为泽塔的病情和“魔力”二字，偶然浮现出来。她一直将这视为洛娜控制和折磨她的一种邪恶手段，从未当真，也极力抗拒去回想。
但此刻……一个大胆、甚至有些荒谬的念头在她心中萌生：
‘也许……我可以用类似的方法，尝试把泽塔身上的病气或者不适“吸”出来？哪怕只是让她好受一点？’这个想法让她自己都吓了一跳。‘不不不，这太不科学了！发烧是病毒感染和免疫系统反应，这怎么可能吸得出来？’
随即，她又自嘲地笑了。‘科学？雪妮丝啊雪妮丝，你清醒一点！你现在可是在一个有魔法、有魔族、有诅咒、有神灵的世界！你本人的还魂经历就是最大的不科学现象！连每月一次的剜心诅咒都能真实发生，吸取个病痛……又有什么奇怪的呢？’
“姐姐，”泽塔傻乎乎的声音打断了她的思绪，“你在笑什么呢？感觉你刚才好像笑了……”
雪妮丝回过神来，掩饰道：“哦，没什么，想到一些……有趣的事情。”雪妮丝犹豫了一下，还是决定尝试一番，小心的询问道：“泽塔，我……能对你做个小小的实验吗？如果……我是说如果成功的话，也许能让你感觉舒服一点，不那么难受了。”
泽塔因为发烧而浑身无力，脑子也晕乎乎的，对雪妮丝有着全然的信任。她病恹恹地含糊应道：“什么实验呀？唔……姐姐你随便吧，对我做什么都行哦……我相信姐姐……”
得到泽塔懵懂的同意，一心只想验证那个疯狂的想法、探究自身能力真相的雪妮丝，此刻脑子里完全被“实验”二字占据。她自然而然地翻了个身，调整姿势，轻轻压在了泽塔的身上，为了更接近“病痛”的源头——或者说，为了模仿记忆中那令人不适的“吸取”姿势，她低下头，张开小嘴，轻轻地咬住了泽塔肩颈处裸露的肌肤。
她完全没有意识到这个姿势在旁人看来有多么不雅和暧昧，但此刻的雪妮丝心无杂念，只是专注地提醒身下的小人儿：“泽塔，放松，别抵抗我的力量。但是，如果感觉有任何不舒服的地方，一定要马上告诉我，知道吗？”
泽塔虽然对姐姐突然压上来还咬自己的行为感到一丝困惑，但她什么也没多想，只是顺从地“嗯”了一声，甚至下意识地伸出小手，回抱住了压在自己身上柔软而温暖的雪妮丝。她闭上眼睛，感受着雪妮丝身上传来的淡淡清香和温暖触感，迷迷糊糊地嘟囔着：“嗯……姐姐身上软软的，好香……”
雪妮丝不再犹豫，收敛心神，开始默默运转起《暗影幽歌》的基础法诀。她的意识沉入体内，努力回忆、模仿着当初在黑石堡时，那种被迫“吸取”时的奇异感觉。她小心翼翼地引导着体内经过精心控制的深渊魔力，兼具自身的神圣能量，通过牙齿接触的点，尝试着向泽塔体内探去。
她维持着趴在泽塔身上、咬着对方肩颈的姿势，一动不动，全部精神都集中在感知和引导上。时间在寂静的雨夜中悄然流逝……
不知过了多久，雪妮丝感觉自己的精神因为长时间的高度集中而有些疲惫。但奇异的是，她似乎真的“感觉”到了一些东西——一些微弱的灼热滞涩感、仿佛不属于自身的“杂质”，正被她的力量缓慢地牵引过来……
她缓缓抬起头，松开了咬住泽塔肩颈的牙齿，借着微光，看着身下泽塔的小脸，轻声问道：“泽塔？感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”
然而，回应她的，只有泽塔平稳而绵长的呼吸声。小家伙不知何时，已经沉沉睡去，脸颊上的潮红似乎也褪去了一些，眉头舒展，睡颜安详。
‘睡着了？’雪妮丝愣了一下，随即失笑，‘真是的……也不知道到底成功了没有，还是单纯把她折腾累了……算了，只要她睡得安稳就好。’
直到这时，雪妮丝才后知后觉地意识到自己刚才的姿势有多么的不妥和……暧昧。她脸上微微一热，赶紧从泽塔身上下来，躺回一旁，心里小声嘀咕了一句：‘罪过罪过……我这是在干什么啊……人家还是个孩子……’
她甩甩头，驱散杂念，仔细地帮泽塔掖好被角，确认她睡得安稳，自己才在疲惫和雨声的催眠下，沉沉睡去。
雨声渐歇，只剩下偶尔从遥远天际传来的闷雷余响。
