循着隐秘的指引，两人穿过埃尔伦萨错综复杂的贫民窟，来到一扇不起眼的、雕刻着奇异藤蔓图案的木门前。
推门而入，喧嚣与血腥气瞬间被隔绝在外。
门内是另一个世界。温暖的光线，空气中弥漫着淡淡的、令人心神宁静的醉人花香。吧台后面，端坐着一位美得令人屏息的女子——万事屋的老板娘，怜音。
她身着一席雪白色的修身长裙，勾勒出完美的曲线。乌黑的长发在脑后扎成利落的高马尾，几缕发丝垂落颊边。最引人注目的是她胸前别着的一朵鎏金边的黑色花朵饰品，神秘而妖异。、
无论何时踏入万事屋，怜音总是坐在那里，时而浅笑低吟，时而颦眉沉思，一颦一笑都足以令人心旌摇曳。
“两位客官，想问点什么？”怜音抬起眼眸，目光如水般落在琴樱和子枫身上，脸上带着职业化的、恰到好处的微笑。
“我就不用了，樱姐想问点什么？”子枫侧身看向琴樱。他深知万事屋的规则——越是珍贵的情报，索取的代价越是高昂，甚至是匪夷所思的珍奇之物。
琴樱精致的脸庞上掠过一丝犹豫，但卡尔最后那冰冷的唇语和威胁的眼神让她无法释怀。她定了定神，开口道：“我想知道一个叫做卡尔的小男孩的能力。”
她话音刚落，吧台中央那颗剔透的水晶球骤然亮起，内部幽紫色的光芒急速旋转、汇聚！然而，光芒并未显示出任何信息，反而在球体中央凝聚成一个刺目、鲜红的巨大“×”！
琴樱一愣：“这是……不能解答的意思吗，老板娘？”
怜音脸上的笑容也敛去了，她罕见地微微蹙起秀眉，仔细端详着那颗显示红叉的水晶球，又抬眼看了看琴樱，眼神中透露出深深的疑惑与一丝不易察觉的不安：“非也。这种情况……我也是第一次遇见。”她的声音带着一丝凝重。
“那……需要用什么样的代价来换取？”琴樱追问道，语气带着破釜沉舟的决心，“只要您开口，我什么都能拿出来！”
她想起关于万事屋的传闻，那些换取极端情报所需的、令人毛骨悚然的代价，比如鬼王巴尔府邸米斯特汀剑的答案，竟需要衡界八位议员的灵魂！
怜音的目光再次落在那刺眼的红叉上，沉默了片刻，才缓缓开口，声音带着一种奇异的空灵，仿佛在解读某种无形的规则：
“‘×’……它所代表的含义是，”她顿了顿，一字一句清晰地说道，“需要询问者以‘死亡’的状态存在于现世，才能给出对应的答案。”
死亡的状态存在于现世？！
琴樱和子枫同时倒吸一口冷气。这个代价，比他们想象的任何可能性都要诡异、都要沉重！这几乎是一个悖论！一个死去的存在，又如何能接收情报？这水晶球索取的，究竟是什么？卡尔的身份和能力，竟然隐秘到需要付出“死亡”的代价才能窥探？他究竟是何方神圣？
角斗场的喧嚣仿佛从遥远的地方传来。琴樱看着水晶球上那个冰冷的红叉，又想起卡尔最后那句无声的警告——
“阿莲娜。”
一股寒意，比刚才在阳光下感受到的，更加刺骨地，攥紧了她的心脏。通往决赛的道路，布满了比刀剑更锋利的谜团。
