2043年9月14日
夜晚 22:51 至 9月15日凌晨 02:18
“……威……胁……清……除……能……量……反……应……源……确……认……极……度……危……险……清……除……协……议……冲……突……保……护……协……议……冲……突……错……误……错……误……”
沙哑扭曲的电子音在弥漫着惨绿色血雾的通道内反复回响，充满了逻辑链断裂的刺耳杂音。古老的守卫者机体剧烈地颤抖着，各处接缝迸射出更加不稳定的电火花，红色的光学镜头在赢寂和钟家鑫之间疯狂地切换焦距，仿佛它的核心处理器正因无法调和的指令而濒临烧毁。
赢寂只是安静地站在那里，绯红的眼眸看着那团逐渐沉降的绿雾，又低头看了看自己刚刚攥紧又松开的手，脸上那丝极淡的困惑尚未完全褪去。她对眼前这台因她而陷入逻辑风暴的机械造物，似乎并无多少兴趣。
钟家鑫的心脏几乎跳出胸腔。他强忍着伤口的抽痛，猛地向前跳了一步，尽可能挡在赢寂和守卫者之间，尽管他知道这在这种级别的武力面前毫无意义。
“冷静！”他对着守卫者低吼，声音因紧张而沙哑，“她是在保护我们！你看到了！她清除了那些怪物！她没有威胁！”
守卫者的机体发出更加刺耳的金属摩擦声，机械爪无意识地开合着，刮擦着地面。
“……清……除……行……为……确……认……保……护……效……果……确……认……”电子音断断续续，杂音略微减弱，但核心矛盾依旧，“……但……能……量……等……级……超……出……安……全……阈……值……历……史……数……据……库……匹……配……高……度……危……险……性……评……估……无……法……忽……视……”
它的数据库里记录着类似高能量反应的危险性？是曾经对抗过的变异生物？还是……像赢寂这样的改造体？钟家鑫的心沉了下去。普罗米修斯计划绝非第七研究所在进行，这个古老的守卫者或许见证过更早的、更黑暗的实验。
“她的能量受控！听我指令！”钟家鑫试图强调这一点，尽管他自己都知道这控制力有多么脆弱，“我们现在是同盟！你需要能源，我们需要出路！优先目标是离开这里！还记得吗？”
长时间的沉默。只有机体内部不稳定元件发出的嗡鸣和噼啪声。红色的光学镜头死死地盯着钟家鑫，似乎在艰难地处理这段信息，权衡着协议优先级。
终于，电子音再次响起，似乎强行压制了某种冲突：
“……逻……辑……强……制……覆……盖……暂……时……搁……置……威……胁……评……估……优……先……级……重……置……为……护……送……生……命……体……离……开……危……险……区……域……”它的声音变得更加平板，仿佛失去了部分情感模拟模块，“……请……紧……跟……路……径……前……方……可……能……仍……有……残……余……威……胁……”
说完，它不再“看”赢寂，红色的镜头转向正前方，履带发出沉重的摩擦声，开始继续缓慢地向前移动。只是它机体的颤抖和偶尔迸射的电火花，显示着内部的冲突远未平息。
钟家鑫长长地、无声地舒了一口气，后背已被冷汗彻底浸透。他看了一眼赢寂，示意她跟上。赢寂的目光从守卫者身上掠过，依旧没什么表情，安静地跟随着。
接下来的路程，气氛变得更加压抑和诡异。守卫者沉默地在前方引路，不再发出任何电子音，只有机械运转的噪音在狭窄的通道内回荡。钟家鑫紧绷着神经，既要留意前方的动静，又要分神注意身后赢寂和守卫者的状态，伤势和疲惫如同跗骨之蛆不断啃噬着他的意志。
通道逐渐向下倾斜，墙壁上的应急灯越来越稀疏，光线愈发昏暗。空气变得更加阴冷潮湿，弥漫着一股类似地下洞穴的土腥味和陈腐的金属锈味。地面和墙壁开始出现更多的裂缝，有些裂缝中甚至可以看到扭曲的、已经锈蚀的管道和线缆裸露出来。
他们似乎正在深入研究所地下更古老、更未被触及的区域。
偶尔，通道两侧会出现一些密封的闸门，大多锈死或被废墟堵死。守卫者似乎拥有某种内部地图，总能选择那些尚且可以通行的路径。有几次，他们需要穿过已经坍塌大半的区域，依靠守卫者用那只巨大的机械爪勉强清理出通道，钟家鑫和赢寂才能艰难通过。
在一次穿过一片尤其混乱的坍塌区时，赢寂的动作稍微慢了一些，一块松动的混凝土碎块从上方掉落，眼看就要砸到她的肩膀。
就在钟家鑫惊呼出声的瞬间，走在前面的守卫者，它的机械爪仿佛未经思考般，以快得惊人的速度向后一扫！
“砰！”
那块混凝土碎块被精准地击飞，砸在远处的墙壁上，粉碎开来。
动作完成后，守卫者的机体猛地僵住，红色的镜头向后转动，似乎对自己的行为也感到“困惑”。内部的嗡鸣声再次变得不稳定起来。
“……自……动……防……御……反……应……针……对……落……石……威……胁……”它用那种平板的电子音解释道，仿佛在为自己开脱，“……并……未……针……对……高……能……量……体……”
钟家鑫没有说话，只是心中那股怪异感更加强烈。这台机器的逻辑，似乎比他想象的还要……复杂和矛盾。
又前行了大约半个小时，在穿过一条尤其狭窄、布满了陈旧油污和废弃管线的通道后，前方豁然开朗。
他们进入了一个巨大的、圆形的地下空间。这里像是一个废弃的调度枢纽或者大型仓库。空间中央是一个深不见底的竖井，直径超过十米，井口被粗大的、已经锈蚀断裂的金属栅栏封盖着。几条粗大的、同样锈迹斑斑的输送管道从四周的墙壁延伸出来，汇聚向竖井方向。空气中弥漫着浓重的铁锈和机油味。
环绕着竖井的，是一圈宽阔的金属平台，平台上散落着一些废弃的推车、集装箱和早已无法辨认用途的大型机械设备残骸。平台的边缘，每隔一段距离就有通往不同方向的通道口，但大部分都被坍塌物或厚重的锈尘封死。
头顶上方很高处，是巨大的、支撑起整个空间的弧形穹顶，许多结构件已经扭曲变形，甚至断裂，垂下冰冷的阴影。几盏功率更大的探照灯悬挂在穹顶下方，但大部分已经损坏，只有一两盏还在顽强地工作，投下摇曳的、不足以照亮整个空间的惨白光柱，让阴影变得更加浓重和扭曲。
这里寂静得可怕，只有偶尔从竖井深处传来的、不知是风声还是什么东西活动的微弱呜咽声。
“……目……标……仓……库……就……在……前……方……”守卫者停了下来，红色的镜头扫视着这个巨大的空间，最终锁定在平台对面一个不起眼的、被部分坍塌物掩埋的通道口。“……废……弃……运……输……通……道……入……口……就……在……那……个……仓……库……内……部……”
它示意了一下方向，但并没有立刻前进。它的传感器阵列缓缓转动，发出细微的嗡嗡声。
“……检……测……到……多……个……生……物……信……号……活……动……迹……象……在……此……空……间……内……”电子音带着一丝警惕，“……信……号……微……弱……但……分……布……广……泛……无……法……精……确……定……位……建……议……高……度……警……惕……”
钟家鑫的心再次提了起来。他握紧手枪，借助那摇曳的探照灯光，仔细扫视着这片巨大的废墟。阴影幢幢，任何一处废弃设备的后面都可能藏着东西。赢寂也微微抬起了头，绯红的眼眸扫过那些黑暗的角落，她的感知似乎比守卫者的传感器更加敏锐和直接。
守卫者开始缓慢地、小心翼翼地绕着中央竖井的平台，向着目标仓库入口移动。履带压过厚厚的锈尘，发出沙沙的声响。
就在他们行进到平台中途，经过一堆如同小山般的废弃集装箱时——
“窸窸窣窣……窸窣……”
一阵极其细微的、密集的、仿佛无数节肢动物爬行的声音，突然从集装箱堆的阴影深处传来！
声音虽然轻，但在死寂的空间里却清晰可闻！
“警戒！”钟家鑫低喝一声，立刻举枪指向声音来源。
守卫者的红色镜头猛地转向那片阴影，机体发出低沉的嗡鸣，机械爪微微抬起。
赢寂的脚步也停了下来，面向那个方向。
“窸窣”声戛然而止。
仿佛有什么东西被惊动了。
紧接着，在摇曳的惨白灯光下，只见从那堆集装箱的缝隙和阴影里，如同潮水般，涌出了无数拳头大小、覆盖着黑褐色甲壳、长着无数细腿的、类似巨型鼠妇或潮虫的变异生物！它们数量之多，几乎瞬间就覆盖了一大片地面，如同流动的黑色地毯，向着三人迅速蔓延过来！它们移动时发出令人头皮发麻的密集“沙沙”声！
这些生物似乎并无太强的攻击性，只是被惊扰后本能地四散奔逃，但它们的数量实在太多，路线正好覆盖了钟家鑫他们所在的位置！
“后退！”钟家鑫喊道，单脚跳跃着向后退却，不想陷入这恶心的虫潮之中。
守卫者似乎判断这些生物威胁等级较低，并没有启动攻击程序，只是微微调整方向，试图避开虫潮的主流。
然而，就在虫潮即将淹没他们刚才所站位置的瞬间——
异变再生！
那些原本只是惊慌奔逃的变异鼠妇，在靠近中央竖井栅栏附近时，仿佛突然感受到了什么极致的恐惧，猛地改变了方向，发出一阵更加尖锐急促的“吱吱”声，疯狂地向后倒退，甚至不惜互相踩踏！
仿佛竖井那里，有着比钟家鑫他们更加可怕的东西！
几乎在同一时间！
“锵——！！！”
一声尖锐到足以撕裂耳膜的金属摩擦巨响，猛地从中央竖井那锈蚀的栅栏下方爆发！
紧接着，一条粗壮的、覆盖着暗沉金属色泽鳞片、末端带着巨大狰狞钩爪的恐怖肢体，猛地从栅栏的断裂处探出，狠狠地抓在平台边缘的金属地面上！
巨大的力量直接将厚重的金属边缘抓得扭曲变形，火星四溅！
那钩爪之大，几乎相当于半个守卫者的体积！鳞片摩擦着金属，发出令人牙酸的“嘎吱”声。
一个庞大无比的阴影，正伴随着令人心悸的、沉重的刮擦声，从深不见底的竖井深处，缓缓向上攀升！
一股蛮荒、暴虐、充满压迫感的恐怖气息，瞬间笼罩了整个空间！
守卫者的红色镜头瞬间锁定了竖井方向，机体发出最高级别的警报嗡鸣！
“……警……报！侦测到超大型生物反应！能级急速攀升！威胁等级：最高！重复，威胁等级：最高！建议立刻撤离！！！”
它的电子音甚至因为过载而出现了瞬间的失真！
钟家鑫脸色煞白，心脏几乎停止跳动！他甚至不需要守卫者警告，那纯粹源自生命本能的恐惧已经攫住了他全身！这东西……绝对不是他们能对付的！
“跑！去那个仓库！”他对着赢寂嘶声大吼，同时不顾一切地单脚向着目标通道口跳去！
赢寂的反应更快！在那恐怖钩爪出现的瞬间，她的身体就已经自动转向了威胁来源的方向，绯红的眼眸中光芒大盛，一股无形却磅礴的能量似乎就要再次爆发！
“不！赢寂！别动手！跑！”钟家鑫察觉到她的意图，惊得魂飞魄散！天知道攻击这玩意会引发什么后果！很可能只会激怒它，或者导致整个平台坍塌！
或许是钟家鑫嘶哑的吼声起了作用，或许是赢寂自己也感知到了对方那深不可测的恐怖，她身上凝聚的能量波动微微一滞。
就在这刹那的迟疑间——
“轰隆！！！”
又一条同样恐怖的钩爪从竖井另一侧探出，抓住了平台！整个平台剧烈震动！竖井那本就锈蚀的栅栏发出不堪重负的呻吟，开始大面积断裂、崩塌！
一个如同小型卡车头般的、覆盖着厚重骨甲和狰狞撞角的恐怖头颅，缓缓地从崩塌的栅栏下方探了出来！头颅上，数十只复眼如同幽绿的宝石般亮起，死死地锁定了平台上这三个渺小的不速之客！
无法形容的压迫感如同实质般压下！
“走！！！”钟家鑫肝胆俱裂，用尽生平最大的力气咆哮！
守卫者也不再犹豫，履带疯狂转动，向着仓库入口冲去，甚至不惜撞开沿途的废弃杂物！
赢寂最后看了一眼那正在升起的恐怖巨兽，眼中的红芒闪烁不定，最终她猛地转身，并没有自己逃跑，而是如同鬼魅般闪到钟家鑫身边，一把抓住他的手臂！
钟家鑫只感觉一股无法抗拒的力量传来，身体瞬间变得轻飘飘的，被她几乎是拖着，以惊人的速度掠向仓库入口！风声在他耳边呼啸！
“砰！砰！砰！”身后传来震耳欲聋的撞击声和破碎声！那恐怖巨兽正在强行爬上平台！
守卫者已经冲到了仓库入口前，用它那只巨大的机械爪，疯狂地砸击着堵塞入口的坍塌物和锈死的闸门！
“快！快！”钟家鑫看着身后那越来越近的庞大阴影，嘶声催促！
赢寂拖着他，瞬间掠过最后十几米距离，到达入口处！
就在这时，那恐怖巨兽已经完全爬上了平台，发出了震耳欲聋的咆哮！声浪几乎将钟家鑫掀飞！它那庞大的身躯几乎塞满了小半个空间，无数复眼同时锁定了他们！
它扬起了其中一只恐怖的钩爪，带着撕裂空气的尖啸，朝着他们所在的位置，狠狠砸下！阴影瞬间笼罩了三人！
“轰——！！！”
千钧一发之际，守卫者终于砸开了闸门！它猛地向旁边一闪，同时用机械爪将钟家鑫和赢寂粗暴地向门内推去！
“走！！！”
伴随着它最后一声扭曲的电子嘶吼，那巨大的恐怖钩爪已然轰然落下！
惊天动地的巨响和剧烈的震动从身后传来！碎石和烟尘如同海啸般从门口喷涌而入！
钟家鑫和赢寂被巨大的冲击力推着，踉跄着摔进仓库内部的黑暗之中。
