2043年9月23日
傍晚 18:10 至 9月24日凌晨 02:18
沉默。
比任何咆哮都更加令人窒息的沉默。
无数双红色的光学传感器，如同黑暗中苏醒的萤火虫，从锈蚀都市扭曲的金属建筑深处亮起，无声地聚焦在街道中央的两个活物身上。那些由废弃零件拼凑而成的、形态各异的“锈魂”，迈着僵硬而沉重的步伐，从四面八方缓缓逼近。金属脚掌或履带碾过黑色的金属沙砾，发出单调而压抑的摩擦声。
没有愤怒，没有警告，只有一种冰冷的、程序般的、排除异己的执念。
钟家鑫背靠着赢寂冰凉却坚实的脊背，脉冲手枪的枪口快速移动，锁定着每一个从阴影中显露出完整形态的威胁。指尖跳跃的湛蓝色电弧不安地噼啪作响，照亮了他年轻却紧绷的脸庞。
“数量太多了……”他声音干涩，心脏在胸腔里狂跳。这些“锈魂”单个看起来似乎并不算太强大，但它们的数量实在惊人，而且完全不知道恐惧和退缩为何物。
赢寂绯红的眼眸冷静地扫过逐渐缩小的包围圈，她的感知似乎能穿透这些锈魂粗糙的外壳，直抵核心。“……核心……在……头部……或……胸部……破坏……即可。”她的声音依旧平稳，给出了最有效率的解决方案。
“明白！”钟家鑫深吸一口气，强迫自己冷静下来。集中精神，将体内活跃的电能导向脉冲手枪——也许可以尝试能量增幅！
最先逼近的是几个类人形的锈魂，它们挥舞着焊枪、切割臂或简单的金属重锤，发起了毫无技巧可言的冲锋！
“砰！砰！砰！”
钟家鑫扣动扳机，经过电能轻微强化的脉冲能量束精准地射穿了其中一个锈魂的头部传感器！那锈魂猛地一滞，眼中的红光闪烁了几下，随即彻底熄灭，哗啦一声散架成一堆废铁！
有效！
他精神一振，枪口连续闪动，又精准地点爆了两个锈魂的核心！
但更多的锈魂涌了上来！一个蜘蛛形态的、拥有六条金属锐足的锈魂速度快得惊人，猛地从侧面扑向赢寂，锐足如同长矛般刺出！
赢寂甚至没有回头，只是简单地反手一挥——
“锵！”
那蜘蛛锈魂如同被无形的重锤击中，整个身体瞬间被拍扁、撕裂，零件四散飞溅！
她的攻击简单、粗暴、高效到了极致，没有任何多余的动作，仿佛只是为了清除障碍而存在。
钟家鑫负责点杀中远程的威胁，赢寂则如同绝对屏障，任何靠近她攻击范围的锈魂都会在瞬间被拆解成最原始的零件。两人背靠着背，在这条死寂的金属街道上，与潮水般涌来的非生命体展开了无声而激烈的攻防战！
锈魂的数量仿佛无穷无尽，不断从建筑深处、从地底裂缝、甚至从堆积如山的垃圾堆中爬出。它们不知恐惧，不知疲惫，只是执着地执行着驱逐或毁灭入侵者的指令。
战斗持续了将近十分钟，被摧毁的锈魂残骸已经在他们周围堆起了一圈矮墙，但敌人的攻势丝毫没有减弱的迹象。
“这样下去不是办法！”钟家鑫喘着气，频繁使用电能强化射击对他的负荷也不小，“它们的数量太多了！必须找到源头或者突围！”
赢寂再次徒手撕碎了一个试图从头顶管道扑下的飞行器状锈魂，绯红的眼眸扫视着四周。“……指令……来自……城市……中心……”她感知到了那统御所有锈魂的、无形的信号源方向，“……很强……的……能量……核心……”
城市中心！
钟家鑫立刻想起老凯提到的“熔炉之心”！难道那就是控制这些锈魂的源头？
“去中心！”他当机立断，“摧毁或者干扰那个核心！”
两人立刻改变策略，从固守转为向着赢寂指示的方向突击！
钟家鑫将脉冲手枪切换到连发模式，不再追求一击致命，而是用密集的能量束扫射前方，打开通路！湛蓝色的电光如同鞭子般抽打在锈魂群中，虽然不能立刻摧毁，却能有效迟滞它们的行动，甚至引发小范围的电路过载和混乱！
赢寂则成为了真正的破城槌！她不再局限于防御，而是主动向前！那双纤细的手臂化为了最恐怖的武器，任何挡在她面前的锈魂，无论体型大小、结构如何，都会被轻易地撕裂、拍碎、或者拆解！她甚至偶尔会抓起被摧毁的锈魂残骸，如同投掷炮弹般砸向远处的敌人，精准地引爆它们的能量核心！
她开辟道路的方式，充满了暴力的美感，或者说，是纯粹效率的体现。
两人如同楔子般，硬生生凿穿了锈魂的包围，向着城市中心快速推进！
越往中心区域，街道两旁出现的锈魂构造就越发复杂和强大。开始出现一些体型巨大、装备着老旧但依旧危险的重火力武器的堡垒型锈魂！它们的装甲更厚，能量核心的保护也更严密。
一次，一台仿佛由坦克底盘和起重机吊臂拼凑而成的巨型锈魂，用它那门锈迹斑斑但依旧能发射的巨炮，对准了正在快速移动的钟家鑫！
炽热的能量团带着死亡的气息呼啸而来！
“小心！”赢寂的声音第一次带上了一丝急促！
她猛地将钟家鑫向旁边推开，同时自己迎向那团能量！她伸出双手，掌心向前，一股无形的、扭曲力场的屏障瞬间展开！
“轰——！！”
能量团狠狠撞在无形屏障上，爆发出刺目的光芒和剧烈的冲击波！赢寂的身体微微一震，脚下的金属地面寸寸龟裂！但她稳稳地接下了这一击！
下一秒，她的身影从爆炸的光芒中电射而出，瞬间出现在那巨型锈魂的炮管上方！她双手抱住那粗大的炮管，身体如同没有重量般凌空旋转——
“嘎吱——轰隆！！”
那根沉重的炮管，竟然被她硬生生从根部拧断、扯了下来！她抱着那根比她身体还粗壮的炮管，如同挥舞一根巨棒，狠狠砸在锈魂的传感器集群上！
“砰！！”
巨响声中，巨型锈魂的头部彻底变形，红光熄灭，庞大的躯体轰然倒地，砸塌了旁边的一栋矮楼。
钟家鑫看得目瞪口呆，冷汗直流。赢寂的力量……每一次展现都刷新他的认知上限。
“快走！”赢寂扔下变形的炮管，落回他身边，语气依旧平淡，仿佛刚才只是拍死了一只苍蝇。
两人继续前进。周围的建筑变得更加高大和怪异，许多金属结构仿佛被高温熔融后又重新冷却，形成了各种扭曲的、如同器官般的可怕形态。空气中那股臭氧和机油腐败的甜腻味更加浓烈，甚至开始干扰呼吸。
终于，在摧毁了不知道第几波锈魂之后，他们冲出了狭窄的街道，来到了一个无比巨大的、如同盆地般的广场边缘！
眼前的景象，让钟家鑫瞬间忘记了呼吸，巨大的震撼和一种源自本能的恐惧攫住了他！
广场的中央，并非什么建筑，而是一个巨大无比的、深不见底的……地穴！地穴的边缘呈现出光滑的、如同玻璃般的熔融特征，显然是瞬间极端高温的产物！
而从地穴深处，一道暗红色的、直径超过百米的巨大能量光柱，如同支撑天地的巨柱，冲天而起，直插云霄！光柱内部充斥着难以想象的狂暴能量，不断有粗大的电弧如同巨蟒般在光柱表面游走、炸裂，发出震耳欲聋的轰鸣！那暗红色的光芒将整个巨大的广场和周围的摩天金属骨架都映照得一片诡谲，仿佛地狱的入口！
恐怖的能量波动如同实质的潮水，一波波冲刷着整个空间，让钟家鑫感到头皮发麻，体内的电能都受到了强烈的干扰，变得紊乱起来！
这就是……熔炉之心？！第七研究所试图掩盖的“能量事故”现场？！这哪里是事故，这简直像是……打开了通往异世界的大门！
而更令人毛骨悚然的是，在那冲天的暗红色能量光柱四周，悬浮着、镶嵌着、或者说……被光柱的力量强行束缚着的，是无数巨大的、扭曲的、正在不断被分解和重组的机械造物和金属废墟！它们如同围绕着恒星旋转的行星带，又如同某种巨大生命体正在进行的、疯狂而恐怖的代谢过程！
无数细小的、闪烁着红光的“锈魂”，正如同工蜂般，在那片悬浮的金属废墟带中忙碌地穿梭，拆解、搬运、拼凑，将新的金属物质“喂”给光柱，同时将光柱中“生产”出的、更加怪异和强大的新锈魂单位运送出来！
这根本不是一个简单的能量源！这是一个……自我维持、不断进化、不断生产的……锈魂母巢！
“天啊……”钟家鑫喃喃自语，巨大的恐惧感让他几乎无法思考。他们之前对付的那些锈魂，只不过是这个巨大母巢微不足道的衍生物！
赢寂也凝视着那恐怖的暗红色光柱，绯红的眼眸中数据流的光芒以前所未有的速度疯狂闪烁着，似乎在全力分析着那无法理解的巨大能量源。她的脸上，第一次出现了一种极其细微的、近乎“凝重”的神色。
“……能量……等级……极高……不稳定……混合……未知……”她断断续续地分析着，“……核心……在……光柱……底部……无法……直接……接触……”
直接冲进去无疑是自杀！那能量级别足以瞬间汽化他们！
就在这时，似乎是察觉到了两个强大“异物”的靠近，那巨大的暗红色光柱猛地波动了一下！更加狂暴的能量电弧四处抽打！同时，从那些悬浮的金属废墟带中，以及广场四周的阴影里，涌现出了数量更多、形态更加诡异、甚至部分体表闪烁着能量护盾的新型锈魂！它们的目标明确，如同被激怒的蜂群，向着两人发起了冲锋！
其中甚至包括几个体型堪比之前那台巨型锈魂、但结构更加精良、武器更加危险的精英单位！
“没办法了！先撤！”钟家鑫当机立断，面对这种级别的威胁，硬闯毫无胜算！
两人立刻向着来路且战且退！新型锈魂的火力和防御力明显提升，脉冲手枪的能量束打在它们的护盾上效果大打折扣！赢寂的拆解效率也受到了影响，那些精英锈魂懂得配合，甚至会使用简单的能量攻击进行远程骚扰！
撤退变得异常艰难！
“走这边！”钟家鑫看到旁边有一条狭窄的、似乎通往地下的小巷，立刻喊道！
两人猛地冲入小巷！身后的锈魂大军紧追不舍！
小巷深处昏暗无比，堆满了废弃物。就在他们以为暂时甩开追兵时，前方一扇巨大的、锈死的金属防火门挡住了去路！
“该死！”钟家鑫试图用脉冲枪射击门锁，但能量束只在厚重的金属门上留下浅浅的灼痕！
身后的追兵脚步声和金属摩擦声越来越近！
赢寂上前一步，将手按在门板上，似乎想强行撕裂。
但就在这时，旁边一堆不起眼的废弃物后面，突然传来一个压得极低、异常焦急的声音：
“这边！快！如果想活命就快点！”
