2043年10月5日
中午 12:30 至 傍晚 18:45
粘稠腥臭的暗绿色体液溅落在干涸的河床淤泥上，发出“滋滋”的轻微腐蚀声。那几条变异蚂蟥的残骸如同破裂的水袋，瘫软在地，再无动静。
汐脱力地瘫坐着，瘦小的身体如同秋风中的落叶般剧烈颤抖，碧绿的眼眸空洞地望着前方，尚未从刚才那本能的、恐怖的反击以及随之而来的巨大恐惧中回过神。手腕上那对沉重破损的镣铐似乎变得更加冰凉刺骨。
“……我……不是我……”她语无伦次地喃喃自语，泪水混合着脸上的污渍滑落，“……控制不住……卢克爷爷……说了……”
钟家鑫刚想上前安慰，赢寂冰冷的声音再次响起，带着前所未有的凝重：
“……不止……它们。”
她绯红的眼眸锐利地扫视着右前方的丘陵地带，那里枯死的硅化树木如同扭曲的墓碑，寂静地林立着。
“什么不止？”钟家鑫的心猛地一提，脉冲手枪瞬间抬起，指向那个方向，尽管能量指示灯已经闪烁起警告的红光。
赢寂没有立刻回答，而是微微俯身，将一只苍白的手掌按在干燥的地面上，似乎在感受着什么。她的瞳孔中数据流的光芒以前所未有的速度疯狂闪烁。
“……大地……在震动……很多……很小的……个体……高速移动……方向……这里。”她断断续续地分析着接收到的信息，“……被……刚才的……频率……吸引……”
仿佛是印证她的话，脚下的大地开始传来极其细微的、却密集得令人头皮发麻的震动感！如同千军万马正在从远处奔腾而来，但规模要小得多，却更加杂乱无序！
丘陵后方，一片巨大的、翻滚的“乌云”正贴着地面，以惊人的速度向着河床方向蔓延而来！那并非真正的云，而是由无数只拳头大小、甲壳闪烁着黑褐色油亮光泽、形似巨型蚂蚁与甲虫混合体的变异生物组成的恐怖潮汐！它们的复眼闪烁着贪婪的红光，锋利的口器开合着，发出令人齿酸的密集“咔嚓”声！
它们的数量之多，足以在几分钟内将三人彻底淹没、啃噬得连骨头都不剩！
“是变异行军蚁！快走！”钟家鑫脸色煞白，认出了这种在废墟中令人闻风丧胆的群体捕食者。它们通常不会主动攻击大型生物，但汐刚才那高频的共振嗡鸣，显然被它们误认为了某种猎物或者挑衅的信号！
他一把拉起几乎吓傻的汐，也顾不上许多，将她半扛在肩上，对着赢寂大吼：“赢寂！这边！”他指向河床下游一处看起来相对狭窄、或许可以强行渡过的区域。
赢寂的动作没有丝毫迟疑。她没有选择攻击——面对如此数量的蚁潮，个人的武力显得如此渺小——而是瞬间冲到钟家鑫身前，承担起开路的责任。
她的速度快得惊人，但为了照顾扛着汐、速度受限的钟家鑫，她不得不稍稍放慢，不断选择着相对平坦坚实的路径。
身后的“沙沙”声如同死亡的潮水，越来越近，甚至能闻到那股甲壳摩擦产生的、令人作呕的酸腥气！
汐伏在钟家鑫肩上，看着后方那铺天盖地涌来的黑色潮水，吓得连哭都忘了，只能死死闭上眼睛，小手紧紧抓住钟家鑫的衣服。
“快！快！”钟家鑫咬牙狂奔，年轻的身体爆发出全部的潜能，肺部火辣辣地疼。脚下的碎石不断滑落，好几次都差点摔倒。
终于，他们冲到了那处河道狭窄地带！但对岸依旧有近三米的距离，下方是深不见底的淤泥和那微弱的水流。
“跳不过去！”钟家鑫心急如焚。
赢寂猛地停下，转身面对汹涌而来的蚁潮。她深吸一口气，那双绯红的眼眸中骤然亮起刺目的光芒！
她抬起双手，并非向前攻击，而是猛地向两侧地面虚空一按！
“轰——！！”
一股无形却磅礴恐怖的力场以她为中心骤然爆发！并非针对蚁潮，而是作用于他们身前的大地！
河床两侧的淤泥和岩层如同被一只无形的巨手狠狠撕裂、掀起！大量的泥土、碎石混合着浑浊的河水，瞬间冲天而起，形成一道高达五六米的临时“堤坝”，暂时阻隔了蚁潮的先锋！
但这显然消耗巨大！赢寂的身体微微晃动了一下，脸色似乎更加苍白了几分，眼底的红光都黯淡了一丝。
“走！”她低喝一声，声音带着一丝不易察觉的虚弱。
趁着这宝贵的喘息之机，钟家鑫目光急速扫视，发现下游不远处有一根断裂倒塌的巨大金属管道，横亘在河床上方，形成了一道天然却危险的独木桥！
“那边！”他扛着汐，奋力向管道冲去。
赢寂紧随其后，不断挥手掀起小范围的泥土冲击，延缓着突破“堤坝”的蚁群。
冲到管道前，钟家鑫先将汐放下：“爬过去！快！”
汐看着那根锈迹斑斑、圆滑且高高悬空的管道，小脸上满是恐惧，但还是咬着牙，手脚并用地爬了上去，动作笨拙却拼命。
钟家鑫紧随其后，小心地保持平衡。赢寂断后，她甚至不需要爬行，只是如同鬼魅般轻盈地走在管道上，如履平地。
蚁潮已经彻底冲垮了那道临时堤坝，黑色的洪流涌到管道下方，开始试图向上攀爬！它们尖锐的足肢刮擦着金属管壁，发出令人头皮发麻的噪音。
“快！快！”钟家鑫催促着前面的汐。
终于，汐有惊无险地爬到了对岸。钟家鑫也立刻跳下管道。
就在赢寂即将踏上对岸的瞬间——
“咔嚓！”
承受了太多重量和腐蚀的管道根部，猛地断裂开来！赢寂脚下的那段管道瞬间向下塌陷！
赢寂反应极快，足尖在坠落的管道上轻轻一点，身体如同没有重量般向上飘起，眼看就要落在岸上。
但就在这时，异变再生！
从对岸的淤泥中，毫无征兆地射出数条黏滑漆黑的、如同鞭子般的触手！速度极快，直接缠向身在半空、无处借力的赢寂的脚踝！
那触手上布满了吸盘和倒刺，显然属于某种潜伏在淤泥中的阴险捕食者！
赢寂瞳孔一缩，刚要有所动作——
“砰！”
一声枪响！是钟家鑫！他手中的脉冲手枪射出了最后一点能量，一道微弱的能量束精准地打中了其中一条触手！
触手吃痛般猛地缩回！虽然没能造成太大伤害，却为赢寂争取到了刹那的机会！
她的身体在空中以一种不可思议的角度扭转，另一只脚闪电般踢出，直接将剩余几条触手踢碎！暗蓝色的粘液爆开！
同时，她伸手在尚未完全坠落的管道残骸上一按，借力向前一跃，终于稳稳地落在了对岸。
整个过程发生在电光火石之间，快得让人眼花缭乱。
“你没事吧？”钟家鑫急忙上前，紧张地看着她。脉冲手枪彻底黯淡下去，变成了无用的废铁。
赢寂摇了摇头，目光扫过对岸那些被管道坍塌阻隔、却依旧不甘地聚集嘶鸣的蚁潮，又看了一眼恢复平静的淤泥。她的呼吸频率似乎比平时稍微快了一丝。
“……没事。能量……消耗17.3%。”她给出了一个精确的数字。
汐瘫坐在地上，看着对岸那恐怖的黑色潮水，小脸依旧煞白，后怕不已。
暂时安全了。
钟家鑫松了口气，这才感到一阵脱力。他靠在岸边一块岩石上，大口喘息着。
然而，还没等他们缓过气来，赢寂忽然再次抬起头，望向东南方向的天空，绯红的眼眸中闪过一丝疑惑。
“……有东西……在靠近……高速……不是生物……也不是……锈魂……”
几乎就在她话音落下的同时，一阵极其微弱、却异常尖锐的破空声从高空传来！
紧接着，数个细小的黑点出现在灰蒙蒙的天际线上，以极快的速度向着他们所在的这片区域俯冲而下！
“是无人机！”钟家鑫瞬间认出了那熟悉的轮廓，心脏再次揪紧！是研究所的追兵？还是“花园的鬣狗”？！
那些无人机显然是军用级别，体型不大，但速度极快，机身闪烁着冰冷的金属光泽，下方似乎还携带着小型武器挂载！
它们的目标明确，直指三人！
赢寂瞬间将钟家鑫和汐拉到自己身后，眼中红光大盛，无形的力场再次开始凝聚。
就在这千钧一发之际——
异变又起！
从另一侧的山坡后，突然射出一道耀眼的、粗壮的能量光束！
那光束精准无比地掠过三人头顶，并非攻击他们，而是直接命中了冲在最前方的那架无人机！
“轰！”
无人机瞬间在空中炸成一团火球！
紧接着，又是数道能量光束射出，如同精准的狙击，将剩下的无人机一一凌空打爆！动作干净利落，毫不拖泥带水！
短短几秒钟，威胁解除。天空只剩下几缕黑烟和飘散的零件。
三人全都愣住了。
是谁？
钟家鑫紧张地望向能量光束射来的山坡方向。
只见一个身影从岩石后面站了起来。
那人穿着一身沾满油污和灰尘的土黄色帆布外套，脸上戴着覆盖了半张脸的护目镜和防尘面罩，看不清容貌，只能看到一头乱糟糟的、似乎是棕色的短发。他/她的肩上，扛着一把造型奇特、带有长长能量导管的大型步枪，枪口还冒着丝丝白烟。
他/她站在山坡上，居高临下地看着河床对岸的三人，没有说话，只是伸出一只手，对着他们做了一个“跟上”的手势，然后毫不犹豫地转身，消失在了山坡之后。
只留下河床边的三人，面面相觑，心中充满了惊疑和困惑。
那个神秘的枪手，是谁？为什么要帮他们？又为什么要他们跟上？
脚下的土地，似乎还残留着行军蚁带来的轻微震动。而对岸，蚁潮开始逐渐退去，仿佛失去了目标。
危机似乎暂时解除，但一个更大的谜团和选择，摆在了三人面前。
跟，还是不跟？
