2043年10月6日
清晨 06:20 至 下午 14:10
晨光熹微，勉强穿透废土上空永恒的灰霾，落在艾莉娅带着玩味笑意的脸上。她靠在岩石上，姿态放松，仿佛邀请三人去她的据点就像邀请邻居串门一样平常。
钟家鑫心中的天平剧烈摇摆。信任一个陌生人在末世是奢侈且危险的，但“共同敌人”这个词，以及对方刚刚展现出的能力和似乎坦率的态度，又具有难以抗拒的吸引力。更重要的是，汐手腕上那触目惊心的伤口急需处理，一个安全的庇护所和干净的水源是眼下最实际的需求。
他回头看了一眼涵洞内。赢寂如同一尊冰冷的守护神，将汐护在身后，绯红的眼眸如同最精密的雷达，将洞外的艾莉娅从头到脚扫描了无数遍，最终向钟家鑫传递了一个极其细微的“风险较低，可接触”的意念波动。而汐，则用那双饱含恐惧与一点点希冀的碧绿眼眸望着他，无声地传递着依赖。
“……带路吧。”钟家鑫最终做出了决定，声音依旧带着警惕，“但请记住，我们只是为了休整和治疗。”
“放心，我对趁人之危没兴趣，尤其是对看起来这么……需要帮助的人。”艾莉娅意味深长地笑了笑，利落地转身，“跟紧了，这段路可不适合观光。”
她如同灵巧的山猫，在嶙峋的怪石和枯死的灌木丛中穿梭，选择的路径极其刁钻隐蔽，显然对这片区域了如指掌。钟家鑫拉着汐小心跟上，赢寂则无声地断后，时刻留意着四周的动静。
大约行进了半个多小时，就在汐快要体力不支时，艾莉娅在一处看似毫无特色的岩壁前停了下来。她伸出手，在几块风化严重的岩石上以特定的顺序和力道按动。
“咔哒……嘎吱……”
一阵轻微却沉重的机括运转声响起，一块近乎与岩壁融为一体、覆盖着厚厚苔藓和伪装网的巨大岩石，竟然缓缓向内凹陷，然后横向滑开，露出了一个闪烁着微弱应急灯光的、向下延伸的金属通道入口！空气中那股熟悉的机油和电子元件味道变得更加清晰。
“欢迎来到我的‘狡兔三窟’之一。”艾莉娅的语气带着一丝不易察觉的骄傲，侧身示意他们进去，“别担心，空气循环和过滤系统是我亲手改的，比外面那些辐射尘干净多了。”
通道并不长，走下十几级金属台阶后，眼前豁然开朗。
这是一个约莫六七十平米的半天然洞穴，却被改造得令人惊叹。洞壁经过加固，镶嵌着金属骨架和各式各样的架子，上面分门别类地摆满了工具、零件、拆解到一半的武器、甚至还有一些培育在简易光照下的可食用菌类。几盏由旧时代汽车大灯改造、连接着粗电缆和蓄电池组的照明灯散发着稳定而明亮的光线，将整个空间照得亮如白昼。角落一台嗡嗡作响的空气净化器和除湿机维持着这里相对舒适的环境。
最引人注目的是洞穴中央那张巨大的、布满各种工具划痕和油污的工作台，上面摆放着一台多功能维修平台、一台闪烁着代码的老旧终端机、以及数台正在运行着不知名程序的显示器和仪器。工作台旁边还有一个用废弃油桶改造的小型熔炼炉。整个空间就像一个充满疯狂科学家气息的机械蜂巢，杂乱中透着一种极致的效率。
这里简直是废土中的技术圣殿。
“哇……”汐忍不住发出一声低低的惊呼，碧绿的眼眸好奇地打量着四周的一切，这里与她待过的冰冷培育园和残酷的荒野截然不同，充满了奇妙的“生机”。
赢寂进入后，第一时间进行了全面的环境扫描。【威胁评估：低。未发现明显武器系统及陷阱。能量波动稳定。空气质量优。】她的核心系统快速反馈着信息，但她的目光更多地停留在那些精密的仪器和艾莉娅正在保养的那把造型奇特的大号能量步枪上，似乎在分析其结构和威力。
“随便坐，地方乱了点，但该有的都有。”艾莉娅走到角落一个用冷却液桶改造的净水装置旁，接了三大杯清澈的水递过来，“喝吧，反渗透过滤过的，绝对干净。那边架子上有压缩营养膏，味道像嚼蜡，但能快速补充能量。”
钟家鑫接过水杯，感受到杯壁冰凉的温度和水的清澈，心中的警惕又放下了一丝。他先递给汐一杯，看着她小口小口却急切地喝着，喉咙因为得到滋润而发出满足的轻叹，然后又递给赢寂。赢寂接过水杯，没有喝，而是先用指尖沾了一点，进行了快速的成分分析，确认无害后才微微颔首。
“现在，能告诉我们了吗？你是谁？为什么帮我们？又为什么如此敌视‘花园’？”钟家鑫再次提出核心问题，目光锐利地看着艾莉娅。
艾莉娅自己也灌了一大口水，然后靠在她的工作台上，随手拿起一块沾满油污的布擦拭着手指。她的表情稍微严肃了一些，那双明亮的眼睛里闪过一丝复杂的情绪。
“艾莉娅，以前在‘花园’体系下面的一个三级后勤哨所干活，是个机械维修徒工。”她开口，声音平静却带着一丝不易察觉的恨意，“‘花园’……哼，名字听起来挺美好是吧？但里面的人，从上到下，早就烂透了。他们打着‘保存火种’、‘优化基因’的旗号，干的净是些见不得光的勾当——非法人体实验、意识上传、甚至试图制造完全听命于他们的合成人士兵……”
她顿了顿，似乎在压抑情绪，指了指自己额角一道淡淡的疤痕：“我因为一次意外，撞见了他们处理‘失败实验体’的现场……那根本就不是处理，是屠杀和分解回收！我试图留下一点证据，结果差点被当成‘可回收部件’一起处理掉。侥幸逃了出来，就成了他们挂在名单上的‘叛逃者’，时不时就有‘清道夫’或者无人机来找麻烦。”
她的叙述简单直接，却勾勒出一幅黑暗而残酷的图景，与技术人员日志、扳手以及汐的恐惧相互印证。
“所以，”艾莉娅摊了摊手，语气恢复了些许轻松，“看到你们被‘黑蜂’无人机追，我就忍不住手痒了。敌人的敌人，就算不是朋友，至少也能互相提供点情报或者帮点小忙，对吧？更何况……”她的目光再次扫过赢寂那非人的绯红眼眸和汐手腕上刚刚解除镣铐留下的狰狞淤痕和伤口，“你们看起来，可不像是‘花园’的乖宝宝。特别是这位赢寂小姐……她的存在本身，恐怕就是‘花园’最不想看到的‘异常’之一吧？”
她的观察力极其敏锐，虽然无法完全猜透赢寂的来历，但显然已经看出了她的不凡。
钟家鑫心中凛然，没有承认也没有否认，只是简单介绍了三人的名字，并再次强调他们只是需要临时休整。
“理解。谁还没点秘密呢。”艾莉娅很识趣地没有追问，她的注意力很快被汐手腕上的伤口吸引。“嘿，小豆芽，你这手腕得处理一下，不然感染了在这鬼地方可是会要命的。”她转身从工作台下的一个医疗箱里翻出消毒水、纱布和一支看起来像是抗生素的药膏，“过来，我帮你弄一下，顺便看看那该死的镣铐到底是个什么玩意儿。”
汐有些畏惧地看了看艾莉娅，又看向钟家鑫。在钟家鑫鼓励的目光下，她才小心翼翼地走过去。
艾莉娅的动作出乎意料地熟练和轻柔。她先是用干净的清水清洗伤口，然后仔细消毒，动作又快又稳，尽量减轻汐的痛苦。“忍着点，小豆芽，马上就好。”她甚至还有闲心给汐起了个外号。
处理完伤口，她拿起那对被丢弃的沉重镣铐，放在工作台上，拿起一个复杂的探头仪器仔细扫描起来，眉头越皱越紧。
“啧，‘花园’那帮疯子真是越来越下本钱了。”她咂咂嘴，“这合金配方我没见过，掺了某种抑制能量传导的特殊材料，内部集成微型能量场发生器，持续释放特定低频脉冲，专门干扰神经信号和能量循环……怪不得能锁住……嗯……”她及时刹住了话头，瞥了赢寂一眼，“总之，这东西造价不菲，可不是用来关普通人的。”
她的话让钟家鑫更加确定汐的能力绝非寻常，也让他对“花园”的技术力和残忍有了更深的认识。
“这东西你还要吗？”艾莉娅晃了晃镣铐。
“不要了！”汐立刻用力摇头，脸上露出恐惧的神色。
“那我拆了回收点材料没问题吧？这合金说不定以后能用上。”艾莉娅笑道，得到默许后，便兴致勃勃地开始动用工作台上的工具拆卸起来，完全沉浸到了她的机械世界里。
有了相对安全的环境和初步的信任，紧绷的神经终于可以稍稍放松。钟家鑫靠着墙壁坐下，疲惫感如潮水般涌来。他闭上眼睛，试图抓紧时间休息。
赢寂安静地坐在他身边，依旧保持着警戒，但姿态略微放松。她的目光偶尔会落在忙碌的艾莉娅身上，似乎在学习和记录她的机械操作。汐则坐在稍远一点的地方，小口吃着艾莉娅给的营养膏，好奇地看着周围那些奇奇怪怪的机器。
然而，就在钟家鑫的意识即将沉入睡眠时，他体内那沉睡的银白力量，却因为不久前解除镣铐时精神力的高度集中和消耗，泛起了一丝极其微弱的、几乎难以察觉的涟漪。
那感觉并非苏醒，更像是在深沉的梦境中，被外界的某种特定频率轻轻拨动了一下。
【……外部链接尝试……低权限访问……协议不符……拒绝……】
【……检测到同源振动频率……诺亚……碎片……？】
【……警告……‘它们’的……感知网络……存在泄漏点……小心……光……】
一些破碎的、无法连贯理解的意念碎片，如同深水炸弹爆炸后浮上水面的残骸，在他意识深处一闪而过，带着一种冰冷的警讯意味。
他猛地睁开眼，心脏莫名悸动，后背渗出细微的冷汗。
刚才那是什么？是银心的反应？它感知到了什么？
他下意识地内视自身，那银白力量依旧如同亘古不变的星核，沉寂在能量海的最深处，毫无波澜，仿佛刚才的一切只是他的幻觉。
但他的直觉告诉他，那不是幻觉。
他的目光不由自主地投向了艾莉娅工作台上那些正在运行的、闪烁着各色信号灯的精密仪器。是这些仪器发出的某种频率，与他体内那来自“诺亚方舟”的银心，产生了某种难以言喻的、极其细微的共鸣？还是艾莉娅这个据点本身，隐藏着什么与“诺亚”或“它们”相关的东西？
“它们”的感知网络存在泄漏点？小心光？
技术人员最后的警告、诺亚船员的遗言、再加上刚才这莫名的碎片信息……一股寒意悄然爬上钟家鑫的脊背。
这个看似安全的庇护所，这个爽朗热情的机械师，她的技术……究竟来自何方？
