2043年10月7日
上午 10:15 至 傍晚 18:00
艾莉娅的动作很利落，很快就收拾好了一个鼓鼓囊囊的背包，里面塞满了空水壶、过滤器和一些基础工具，甚至还有一小包用油纸裹着的、她自己烤制的硬面饼。“走吧，早去早回，那地方不算远，但路不太好走。”她说着，率先走向洞穴出口，熟练地启动了开门机关。
沉重的岩石再次无声滑开，外界苍白的光线和更加凛冽的空气涌入洞穴，带着废土特有的尘埃与辐射尘的味道，与洞内相对洁净稳定的环境形成鲜明对比。
汐下意识地缩了缩脖子，似乎对外面的世界仍心存余悸。赢寂则立刻上前一步，绯红的眼眸锐利地扫视着外面的丘陵地带，进行快速威胁评估。【环境扫描：能见度中等，风力三级，未发现大型热源信号。短期威胁等级：低。】
钟家鑫拍了拍汐的肩膀，低声道：“跟紧我们。”他的目光与赢寂交汇，传递着警惕的讯号。无论艾莉娅是否知情，那台来自“花园”的仪器异常都像一根刺，扎在他的心里。
一行人走出洞穴，艾莉娅再次确认入口隐蔽好后，便带头向着东南方向前进。她选择的路径依旧隐蔽，经常需要攀爬陡坡或穿过狭窄的岩石缝隙。汐虽然身体虚弱，但求生的本能和被解放后的些许轻松感支撑着她，努力跟上队伍。
大约行进了半小时，周围的景色开始发生变化。枯萎的植被渐渐增多，地面也变得有些潮湿，空气中那股金属锈蚀的味道淡了一些，取而代之的是一丝若有若无的、清冽的水汽。
“快到了。”艾莉娅回头说了一句，语气轻松了些，“前面有个小裂谷，泉眼就在最下面。”
她带领他们来到一处地势突然下降的裂谷边缘。谷底深邃，光线昏暗，只能听到隐约的水流声传来。一条几乎是垂直的、看似天然形成的石阶蜿蜒向下，陡峭而湿滑。
“小心点，这台阶有点年头了。”艾莉娅叮嘱道，率先小心翼翼地向下爬去。
钟家鑫让汐跟在艾莉娅后面，自己断后，赢寂则紧随在汐的身后，随时准备应对意外。下降的过程颇为艰难，石阶上布满了滑腻的苔藓，需要手脚并用。
下到谷底，光线变得更加幽暗，气温也低了不少。一条地下溪流在这里露出地表，水流不大，却异常清澈，在谷底嶙峋的岩石间潺潺流淌，最终汇入一个不大的、天然形成的岩石水潭中。潭水清澈见底，散发着淡淡的白色寒气，显然是极好的水源。
“就是这里了。”艾莉娅放下背包，拿出水壶和过滤器，“这水可以直接喝，很甜。”
汐看着那清澈的潭水，碧绿的眸子里充满了渴望。她小心翼翼地蹲下身，用手捧起一汪清水，小口地喝了起来，冰凉甘甜的滋味让她舒服地眯起了眼睛，脸上露出了难得一见的、属于她这个年龄段的单纯喜悦。
钟家鑫也松了口气，开始帮忙装水。他注意到赢寂并没有靠近水源，只是站在稍远的地方，依旧保持着警戒，绯红的眼眸不断扫视着裂谷的两端和上方崖壁。
“放心吧，”艾莉娅一边灌水一边说，“我定期来这里，从没遇到过危险。这地方很隐蔽，而且水质特殊，好像一般的变异生物都不太喜欢。”
“水质特殊？”钟家鑫心中一动。
“嗯，具体说不清，我的仪器检测显示含有某种特殊的矿物质，微量，但对某些能量场有轻微的抑制作用？也可能是我的破仪器又抽风了。”艾莉娅耸耸肩，似乎并不太在意。
轻微的抑制作用？钟家鑫下意识地感受了一下体内。那沉睡的银心似乎毫无反应，但那种被隐约窥探的感觉，在这裂谷底部，似乎真的减弱了，甚至消失了。是因为这里的地形屏蔽？还是因为这泉水？
他看向赢寂，赢寂也微微颔首，似乎同样感知到了环境的变化。【外部异常感知信号强度显著减弱。推测：此地存在天然能量干扰或屏蔽效应。】
这发现让钟家鑫心中稍安，但离开的念头更加强烈。如果这里能屏蔽那种窥探，说明外界的确存在威胁。
他们很快装满了所有水壶。艾莉娅甚至还用过滤器额外装了一大瓶水，说是带回去做实验用。
就在他们准备原路返回时，艾莉娅忽然“咦”了一声，目光被水潭边岩石缝隙里的一丛散发着微弱蓝色荧光的苔藓吸引了。
“幽光藓？这里居然也有？”她显得有些惊喜，小心翼翼地用工具采集了一小部分，“这可是好东西，难得的中和剂原料……”她完全沉浸到了她的发现中，开始仔细研究那丛苔藓，暂时忘记了离开。
钟家鑫看着专注于苔藓的艾莉娅，心中犹豫。是否要趁机试探一下？他走到艾莉娅身边，状似随意地问道：“你对‘花园’的技术好像很了解？连他们的无人机能量签名都认得。”
艾莉娅头也没抬，随口答道：“好歹也在那儿混过几年饭，虽然接触不到核心，但常见装备的毛病和特征还是摸得挺熟的。不然怎么躲开他们的追捕？”她的回答听起来合情合理。
“那……像那种频谱分析仪呢？”钟家鑫小心翼翼地追问，“就是你工作台上那台老的，你说从前哨站找到的。它……运行起来稳定吗？会不会……发出一些奇怪的信号？”
艾莉娅采集苔藓的动作几不可察地顿了一下。虽然极其短暂，但钟家鑫和一直用余光注视着她的赢寂都捕捉到了这细微的停滞。
她抬起头，脸上依旧带着那副略显散漫的笑容，但眼神深处似乎闪过一丝极快的、难以捕捉的锐利：“怎么突然问起这个？那老家伙是有点年头了，偶尔是会有点小毛病，背景噪声有点大，怎么了？它吵到你们休息了？”
她的反应很快，回答也看似坦然，甚至主动提到了“背景噪声”，但那种瞬间的停顿和过于流畅的回答，反而让钟家鑫更加怀疑。
“没什么，只是好奇。”钟家鑫按下心中的疑虑，笑了笑，“以前没见过这么精密的设备。”
“哦，废土里什么破烂都有，就看你能不能修好它了。”艾莉娅也笑了笑，将采集好的苔藓小心收好，站起身，“好了，收获不错，我们回去吧。”
返程的路似乎变得有些沉闷。艾莉娅的话比来时少了一些，偶尔会陷入短暂的沉思。钟家鑫和赢寂则更加警惕。
就在他们快要回到那片通往艾莉娅洞穴的丘陵区域时，飞在前方高空负责警戒的赢寂（她偶尔会短距离低空飞行侦查）突然降低了高度，落在钟家鑫身边，声音低沉而急促：
“……前方……洞穴方向……有能量反应！非艾莉娅设备 signature（特征）！……强烈……带有攻击性！”
几乎同时，艾莉娅也猛地停下了脚步，她从口袋里掏出一个巴掌大小、屏幕不断闪烁的探测器，脸色瞬间变得难看无比！
“该死！‘花园’的‘清道夫’信号！怎么会找到这里来的？！”她的声音里充满了震惊和一丝不易察觉的……慌乱？
钟家鑫的心猛地沉到了谷底！
清道夫！是艾莉娅之前提到过的、‘花园’用来处理叛徒和清理现场的恐怖机器人！
是巧合？还是……
他和赢寂的目光瞬间锐利地投向艾莉娅！
是她的设备引来的？！她是无意中的受害者？还是……这一切根本就是一个精心布置的陷阱？那所谓的“异常脉冲”，根本就是发送给“花园”的定位信号？
“不是我！”艾莉娅似乎从他们的眼神中读出了怀疑，急声辩解，脸上第一次露出了近乎仓皇的神色，“我怎么可能引它们来自己的老巢？！我的设备都有反追踪屏蔽……”
但她的话音未落——
“轰！！！”
一声剧烈的爆炸声从洞穴方向轰然传来！即使隔着一段距离，也能看到一股浓烟冲天而起！紧接着是密集的能量武器射击声和某种金属被撕裂的可怕噪音！
战斗已经开始了！而且极其激烈！
艾莉娅的脸色瞬间变得惨白，她看着洞穴方向冒起的浓烟，眼中充满了难以置信和一种……仿佛家被摧毁的愤怒与绝望。
“我的……我的家……”她喃喃自语，握着探测器的手指因为用力而关节发白。
钟家鑫死死盯着她。她的反应不像伪装。但如果她说的是真的，那“清道夫”是如何精准找到这个隐蔽的洞穴的？
那台频谱仪！只有这个解释！
无论艾莉娅是否知情，她的洞穴已经暴露，并且正在被攻击！
“现在怎么办？”钟家鑫快速问道，声音紧绷。他们必须立刻做出决定。
艾莉娅猛地回过神，眼神中的慌乱被一种狠厉所取代：“妈的……不管是怎么找来的，毁了老娘的家，就别想轻易离开！”她猛地摘下肩上那把大枪，检查了一下能量状态，“我知道一条近路可以绕到洞穴上面的悬崖，从那里可以狙击它们！但需要有人从正面吸引它们的注意力！”
她的计划很冒险，但似乎是目前唯一的选择。
钟家鑫看向赢寂。赢寂微微颔首：【可行。目标：清除威胁。】
“我去正面吸引。”钟家鑫毫不犹豫地说。他有电能异能，虽然还不熟练，但比让汐或艾莉娅去更合适。
“我……我也能帮忙……”汐虽然吓得脸色发白，却鼓起勇气小声说，她握紧了拳头，似乎想动用她那危险的能力。
“不行！”钟家鑫和艾莉娅几乎同时反对。让汐在情况不明时动用能力太危险。
“小豆芽，你跟紧我，负责帮我观察和装填！”艾莉娅快速做出安排，扔给汐几个备用能量弹匣，“钟家鑫，你从正面小心靠近，制造动静就行，别硬拼！赢寂小姐，你……”她看向赢寂，似乎不知道该如何安排这个最深不可测的同伴。
赢寂直接看向钟家鑫：“……我跟你一起。”
“好！”钟家鑫点头。有赢寂在，正面压力会小很多。
“行动！”艾莉娅低喝一声，拉着汐，迅速消失在旁边的乱石堆中，向着悬崖上方迂回。
钟家鑫和赢寂对视一眼，深吸一口气，能量开始在指尖汇聚，向着那传来激烈交战声的洞穴入口，潜行而去。
信任的裂痕已然出现，但此刻，他们不得不暂时联手，面对共同的、突如其来的敌人。
