2043年10月7日
夜晚 21:20 至 10月8日凌晨 04:00
硝烟缓缓沉降，如同灰色的纱幔，覆盖在洞穴入口一片狼藉的战场上。两台清道夫的残骸如同被掏空了内脏的钢铁巨兽，无声地趴窝在地，偶尔发出几声内部元件短路最后的“噼啪”轻响，更添几分死寂。空气中混杂着刺鼻的臭氧、熔融金属、以及某种难以言喻的焦糊味，沉重得令人窒息。
艾莉娅站在被严重破坏的洞穴入口前，原本作为伪装的岩石门被撕裂了大半，露出内部扭曲的金属框架和断裂的线缆，丝丝电火花仍在黑暗中不甘地闪烁。她脸上先前那副玩世不恭的洒脱早已消失不见，取而代之的是一种深深的挫败、茫然，以及看着家园被毁的心痛。她伸手指着洞穴深处，试图解释刚才那逆转战局的奇异嗡鸣，声音干涩：
“那个东西……我真的以为它早就死了……从‘静默神庙’废墟深处拖出来的时候，它就只剩下一个空壳……”她的解释在死寂的战场和钟家鑫与赢寂沉默的注视下，显得如此苍白无力。
静默神庙？又一个陌生的地名，听起来就充满了不祥。钟家鑫的心沉得更深。这个机械师身上的谜团越来越多。
赢寂绯红的眼眸如同最精密的探针，先是扫过那两台彻底沉寂的清道夫残骸。【目标确认彻底失效。自毁程序被未知能量脉冲强行中断并烧毁核心处理器。脉冲性质：无法解析，高频，短促，携带信息碎片（无法破译）。】她的分析依旧冷静，但将目光转向洞穴深处时，那份冷静中多了一丝极其罕见的凝重。【内部能量反应已平息。无法追踪源头。危险等级：未知。】
她的判断很简单：洞穴内部存在无法理解的巨大未知，可能比已知的“花园”威胁更加诡异。
钟家鑫看着艾莉娅那副失魂落魄的样子，又看向一片狼藉的洞穴。信任已经出现了巨大的裂痕。继续留在这里，甚至进入这个刚刚发出过未知力量、可能还藏着更多秘密的洞穴，无异于将自身置于极大的风险之中。
他深吸一口气，冰冷而充满硝烟味的空气刺痛了他的肺部，却也让他更加清醒。他必须做出决定。
“艾莉娅，”他的声音打破了令人窒息的沉默，平静却带着不容置疑的决断，“你的地方……我们就不进去了。”
艾莉娅猛地抬起头，看向他，眼中闪过一丝错愕，随即是更深的苦涩和一丝被误解的愤怒：“你们……还是不信我？觉得这是我设的陷阱？如果我想要你们的命，刚才何必出手？何必让你们来我的家？”她的声音因为激动而有些尖锐。
“我们感谢你之前的帮助。”钟家鑫的语气依旧平稳，但身体微微侧移，将汐更严密地挡在身后，这个细微的动作比任何话语都更能表明他的态度，“但眼前的这一切……”他指了指报废的清道夫和破损的洞穴，“还有你那台出问题的仪器，以及里面那个我们都不了解的东西……风险已经超出了我们的承受范围。我们必须离开。”
他的话清晰而直接，没有虚伪的客套。在这片废土上，生存是第一要务，而信任是极其奢侈的东西，一旦出现无法解释的疑点，最明智的选择就是远离。
艾莉娅张了张嘴，似乎还想辩解什么，但看着钟家鑫那双虽然年轻却已然沉淀了太多沉重与警惕的眼睛，以及赢寂那毫无情绪波动、却仿佛能看透一切的绯红眼眸，她最终像是被抽干了力气般，肩膀垮了下来。她烦躁地踢了一脚地上的碎石。
“妈的……随便你们吧。”她扭过头，声音闷闷的，“反正这破地方也没法待了。”她看着自己苦心经营、如今却一片狼藉的“家”，眼圈似乎微微有些发红，但她很快掩饰了过去，变回了那副略带刺猬般的模样，“那你们打算去哪？继续像没头苍蝇一样乱撞？”
“我们去东方。”钟家鑫没有隐瞒方向，但也不会透露更多。
“东方……”艾莉娅咀嚼着这个词，目光闪烁了一下，“那边可不太平。除了‘花园’的鬣狗，还有‘锈蚀教会’的疯子和更可怕的变异体……不过，据说‘晨曦镇’的影子也在那边出没过，也不知道是真是假。”她似乎是无意地透露了一些信息，眼神却悄悄观察着钟家鑫的反应。
晨曦镇！钟家鑫心中一动，但脸上不动声色。“谢谢告知。我们会小心。”
他顿了顿，从背包里拿出几支之前找到的、还算干净的抗生素和能量合剂，放在旁边一块相对完整的岩石上。“这些，算是感谢你的水和之前的援手。我们就此别过。”
他没有提出分享食物和水，因为他们的补给也所剩无几。这样的告别，干净利落，互不相欠。
艾莉娅看了看那些药品，又看了看态度坚决的钟家鑫，最终叹了口气，没有再说什么。她只是默默地走过去，开始检查那两台清道夫的残骸，似乎想从上面回收一些有价值的零件，这是机械师的本能，也是末世生存的必须。
钟家鑫不再犹豫，对赢寂和汐示意了一下，三人转身，毫不犹豫地离开了这片弥漫着硝烟与猜疑的战场，向着未知的、黑暗的丘陵地带走去。
将他们与艾莉娅彻底分隔开的，不仅仅是物理的距离，更是那难以弥合的信任鸿沟。
夜色浓重如墨，只有微弱的天光勉强勾勒出起伏的地形轮廓。失去了艾莉娅这个临时向导，他们不得不更加小心。赢寂承担起了探路的职责，她的绯红眼眸在黑暗中能提供远超常人的视野。汐紧紧跟着钟家鑫，小手依旧抓着他的衣角，似乎只有这样才能获得一丝安全感。
走出去很远，直到再也看不到洞穴方向的任何光亮，也听不到任何声音，三人才在一处相对背风的巨大岩石后面停下来稍作休息。
气氛有些沉闷。汐抱着膝盖坐在角落里，小口吃着所剩无几的营养膏，碧绿的眼睛里还残留着之前的惊恐和对未来的迷茫。她偷偷看了看沉默的钟家鑫，又看了看如同冰冷雕像般警戒的赢寂，小声问：“钟哥哥……我们……真的不跟艾莉娅姐姐一起了吗？”
钟家鑫摸了摸她的头发，声音温和却坚定：“汐，记住，在这个世界上，活下去最重要。任何时候，如果觉得不安全，就要果断离开。艾莉娅……或许不是坏人，但她身上的不确定因素太多了，我们赌不起。”
汐似懂非懂地点了点头，将身体缩得更紧了些。
钟家鑫靠坐在岩石上，疲惫感如潮水般涌来。他闭上眼睛，试图整理纷乱的思绪。艾莉娅、清道夫、那奇特的嗡鸣、静默神庙……还有体内那再次沉寂下去的银心。
就在这时，或许是因为离开了那泉水的影响范围，或许是因为精神放松下来的瞬间，那沉睡的银心，再次泛起了一丝极其微弱的波动。
这一次，不再是警示，而是一段更加模糊、却似乎指向性更强的意念碎片，如同星空中遥远星辰的呢喃：
【……方向……确认……】
【……感知到……同源……呼唤……微弱……断续……】
【……向东……偏北……磁极紊乱之地……】
【……寻找……‘星之低语’……】
片段戛然而止，如同信号不良的广播。
钟家鑫猛地睁开眼，心脏不由自主地加速跳动。
同源呼唤？星之低语？
银心在指引方向？指向东方偏北？那个艾莉娅口中充满危险、但也有着“晨曦镇”传闻的方向？
这究竟是希望的指引，还是另一个未知陷阱的开端？
他看向无尽的、黑暗的东方，目光仿佛要穿透重重迷雾。
“赢寂。”他轻声呼唤。
赢寂立刻转过头，绯红的眼眸望向他。
“调整方向。”钟家鑫的声音在夜风中显得异常清晰，“我们向东北方向走。”
赢寂没有任何疑问，只是微微颔首：【明白。路径重新规划。】对她而言，钟家鑫的指令就是最高优先级的行动目标。
汐也抬起头，虽然不明白为什么突然改变方向，但她选择无条件地信任。
休整了片刻后，三人再次起身，融入了无边的夜色之中。这一次，他们有了一个模糊却坚定的新方向——向着东北，向着那银心所感知到的、微弱而神秘的“同源呼唤”，踏上了新的征程。
而在他们身后遥远的黑暗中，艾莉娅站在破损的洞**，手里拿着一个从清道夫残骸上拆下来的、还在微微闪烁的黑色小元件，目光复杂地望着他们消失的方向，久久不语。夜风吹起她额前的碎发，露出其下那双闪烁着算计与一丝不甘的眼眸。
