2043年10月11日
上午 10:05 至 下午 16:30
小型维护室内，时间仿佛凝固了。与门外那永无止境的、令人疯狂的齿轮低语相比，此地的相对宁静显得如此珍贵，如同暴风眼中短暂而虚假的平和。空气里弥漫着陈旧机油、金属锈蚀和淡淡霉味混合的奇特气息，虽然算不上清新，却不再有那种撕裂神经的压迫感。
汐依旧在昏睡，小小的身体蜷缩在墙角，呼吸变得平稳悠长，眉头也舒展开来，似乎终于摆脱了低语的噩梦。艾莉娅也抱着膝盖，头一点一点地打着瞌睡，长时间的紧张和恐惧带来的精神透支让她难以抵挡疲惫的侵袭。
赢寂如同亘古不变的守卫，静立在门缝旁，绯红的眼眸一半监控着外部通道可能出现的威胁，另一半的注意力则落在室内，特别是正在恢复的钟家鑫身上。她的姿态永远是最有效率的警戒模式，没有任何多余的动作。
钟家鑫背靠着冰冷的金属墙壁，全力运转着银心，贪婪地吸收着周围环境中那混乱却磅礴的磁能。在这里，殿堂本身的庞大能量场虽然扭曲疯狂，但对于能与磁场产生共鸣的他来说，却成了绝佳的补剂。疲惫感如同退潮般缓缓消散，消耗的精神力也在逐步恢复，甚至他对电能的感知和操控精度，都在这种高压环境下被潜移默化地锤炼着，变得更加凝练和心随意动。
大约一小时后，他缓缓睁开眼，眸中湛蓝色的电光一闪而逝，精神已然恢复了七七八八。他没有打扰沉睡的汐和浅眠的艾莉娅，目光再次投向墙角那个半开着门的破烂储物柜。
之前惊鸿一瞥，似乎里面有什么东西。
他站起身，尽量不发出声音地走了过去。赢寂的目光随着他移动，但并未阻止，只是将警戒等级微微提升。
储物柜里堆放着一些彻底锈死无法辨认的工具、几个空了的润滑脂罐子，以及一些破烂的抹布。但在最底层，被这些杂物半掩着的，是一个墨绿色的、材质相对厚实的防水帆布包，看起来比周围的东西要“新”一些，也更有目的性。
钟家鑫心中一动，小心地将那个帆布包拖了出来。包很沉，表面沾满了油污，但拉链似乎还能运作。
他看了一眼赢寂，赢寂微微颔首，表示没有检测到明显的能量危险或生物信号。
他深吸一口气，缓缓拉开了拉链。
包里没有武器，没有食物，也没有珍贵的零件。里面赫然是几本厚实的、用粗糙皮革和金属片装订而成的笔记本，以及一个巴掌大小、屏幕碎裂、但结构看起来颇为精密的便携式音频记录仪。
笔记本的封面上，用暗红色的、不知是颜料还是什么的液体，绘制着那个扭曲的齿轮眼符号，但却被一道深深的划痕粗暴地划掉，显得格外刺眼。
钟家鑫拿起最上面的一本笔记本，翻开。里面的纸张粗糙发黄，写满了密密麻麻的字迹，字迹从一开始的工整清晰，到后面的潦草狂乱，甚至夹杂着许多癫狂的涂鸦和无法理解的符号。
【日志条目 - 未知日期 - 编号：进入第七循环】
“……成功通过遴选，成为‘聆听者’。荣耀归于永恒转动的齿轮！我们将步入圣殿深处，亲耳聆听那来自星空彼岸的真理之音……古老的预言正在实现，磁极的偏移正是伟大降临的序曲……”
最初的记录充满了狂热的信徒口吻，记录着对进入殿堂的兴奋和对所谓“真理之音”的向往。
但很快，字迹开始变得混乱，内容也逐渐变质。
【日志条目 - 未知日期 - 编号：聆听第三日】
“……声音……无处不在……美妙……但又……令人不安……齿轮的转动仿佛在诉说着古老的痛苦……我开始失眠，耳边总是回荡着那些旋律……”
【日志条目 - 未知日期 - 编号：聆听第十循环？】
“……不对劲……‘真理之音’……它好像在……命令我们？不……不是命令……是……同化？……我看到卡洛斯今天把他最喜欢的扳手焊在了自己胳膊上……他说这样更接近‘真理’……主管赞扬了他……我有点害怕……”
【日志条目 - 混乱，无编号】
“……那些冷的……空的声音……不是来自齿轮！它们是从‘弦’里出来的！它们在吃……吃我们的……脑子？……不对……是吃我们听到声音的……想法？……恐惧？……我不知道！我不知道！”
这一页的边缘画满了混乱的线条和惊恐的眼睛图案。
【最后一条可辨认的记录】：
“……它们是寄生虫！靠着我们的精神和信仰活着！齿轮……殿堂……根本就是个巨大的捕兽夹！我们是饵料！……必须警告后来人……不能再去‘弦’的附近……不能……记录仪……我藏起了……证据……”
字迹到这里戛然而止，后面几页被粗暴地撕掉了，只在最后一页留下一个用指甲深深刻出的单词：
“逃！！！”
钟家鑫合上笔记本，后背感到一阵寒意。这些日志碎片般地印证了银心的警示和那个逃亡者的话语。锈蚀教会崇拜的“真理之音”，其本质竟然是某种以精神和情感为食的异界存在？而这座宏伟恐怖的齿轮殿堂，只是一个巨大的“捕兽夹”和“放大器”？
他拿起那个便携式音频记录仪，尝试着按下开关。屏幕碎裂，没有任何反应。他尝试着将一丝微弱的电能注入接口。
“滋啦……啪……”
记录仪突然亮起了一丝微弱的背光，屏幕上的裂纹间艰难地跳动着一些乱码，然后一个极其嘈杂、扭曲的音频文件开始自动播放：
先是无数齿轮噪音和信徒吟诵的背景音，然后，一个压抑着极度恐惧和疯狂的男人声音断断续续地响起，正是日志的主人：
“……记录……最后的证据……它们……就在‘弦’的共振点……那里不是圣地……是……胃袋……它们在……消化……聆听者……把他们的……灵魂……变成……肥料……为了……呼唤……更远处的……同类……”
（背景音里，那种冰冷的、空洞的异界之音陡然增强，仿佛在逼近）
“不……不要过来！我听懂了！我听懂了你们的语言！饥饿……等待……囚笼……啊啊啊——！”
录音的最后，变成了一声凄厉到极致的惨叫和令人牙酸的、仿佛金属撕裂和某种东西被吸食的可怕声音，随后彻底归于寂静，只剩下录音设备本身单调的电流噪音。
录音结束。小小的维护室内一片死寂，只有门外低语的闷响如同背景音般挥之不去。
钟家鑫放下记录仪，心情沉重无比。真相远比想象的更加黑暗和恐怖。他们不仅要面对疯狂的教徒和改造体，还要面对一种以精神为食的异界寄生体？而银心指引的“弦”的共振点，竟然是它们的“胃袋”？
【……信息……确认……】银心的波动传来，带着一种沉重的认可，【……‘它们’……以有序之情绪与认知为食……恐惧……狂热……最是……美味……齿轮之痛……乃其……盛宴之伴奏……】
就在这时，艾莉娅被刚才录音最后的惨叫惊醒，猛地抬起头，脸上还带着睡痕和惊恐：“发生了什么？那是什么声音？”
钟家鑫将笔记本和记录仪递给她，简短地说明了情况。
艾莉娅快速翻阅着笔记，听着录音，脸色变得越来越苍白，最后甚至忍不住干呕了一下。“以精神为食……呼唤同类……这……这根本不是什么宗教……这是……一场持续了不知道多久的、针对整个世界的……狩猎？！”她的声音充满了绝望的战栗。
连一直面无表情的赢寂，在听完录音后，绯红的眼眸也似乎微微收缩了一下，她转向钟家鑫：【根据新信息重新评估：前往‘弦’之共振点风险等级提升至‘极高’。生存概率低于17.3%。建议重新规划路径。】
钟家鑫沉默着。银心的指引、记录的警告、生存的概率……一切都在指向放弃。
但是，银心那越来越强烈的渴望和悸动又是什么？它似乎极度渴望接近那里。而且，如果“弦”是这一切的核心，是异界之音的放大器和通道，那么是否也存在在那里将其破坏或关闭的可能性？
逃避，或许能暂时安全，但这些问题不会消失，甚至可能随着时间推移而变得更加严重。
就在这时，汐也悠悠转醒，她揉着惺忪的睡眼坐起来，似乎恢复了一些精神。“家鑫哥哥……我好像……做了个梦……梦到好多……哭喊的齿轮……还有……一根……好大好大的……柱子……在唱歌……但是……唱得……好难过……”
她的梦境，竟然与“弦”的形象不谋而合！
钟家鑫看着眼前的三位同伴：疲惫但坚强的艾莉娅，刚刚恢复、感知敏锐的汐，以及绝对理性却提出警告的赢寂。他又感受着体内银心那不容置疑的牵引。
他深吸一口气，做出了决定。
“我们不能就这么离开。”他的声音平静却坚定，“如果那里是问题的核心，是‘它们’的胃袋和通道，那么或许也是唯一能终结这一切的地方。银心指引我们来到这里，一定有它的理由。我们需要去确认，去找到答案，甚至……找到摧毁它的方法。”
他看向赢寂：“我们需要你的力量。”
看向艾莉娅：“我们需要你的知识来判断机械结构。”
看向汐：“我们需要你的感知来预警最危险的‘声音’。”
“这很危险，甚至可能回不来。”他坦诚道，“所以，这不是命令。你们可以选择留在这里，或者……”
“我去。”赢寂没有任何犹豫，第一个回应。她的逻辑核心似乎重新计算了风险与“跟随钟家鑫并保护他”这一最高优先级指令的权重。
“我也去！”汐虽然害怕，却紧紧抓住了钟家鑫的衣角，小脸上带着一丝倔强，“我能……帮上忙……我不想……再只是被保护了……”
艾莉娅看着他们，脸上挣扎了片刻，最终一咬牙，狠狠道：“妈的……反正出去也可能被‘花园’或者教会抓走……不如跟你们这群疯子赌一把！说不定还能拆了那鬼东西的核心看看是什么玩意儿！”她用愤怒掩盖着恐惧，但选择已然明确。
团队再次凝聚，目标直指那最危险的核心——“弦”的共振点。
钟家鑫将最后那块巧克力递给汐，然后站起身，目光投向那扇半掩的、隔绝内外两个世界的厚重铁门。
门后，是更深的地狱，也是唯一的答案。
