2043年10月13日
凌晨 04:30 至 上午 10:18
绝对的黑暗，绝对的寂静。
时间在沉睡中失去了刻度。当钟家鑫的意识率先从疲惫与创伤的深渊中浮起时，首先恢复的是触觉——一只冰凉却不再刺骨、甚至带着一丝微弱恒温感的手，依旧紧紧地握着他的手。然后是听觉，死寂中，能听到身边另外三个（或四个？）人平稳（或装作平稳）的呼吸声。
他缓缓睁开眼睛，石室内依旧漆黑一片，只有赢寂那双在近距离下如同红宝石般微光闪烁的眼眸，正一眨不眨地注视着他。看到他醒来，那眼眸中的光芒似乎极其轻微地波动了一下。
“你醒了。”赢寂的声音在寂静中响起，依旧是那平板的语调，但似乎少了些机械感，多了一丝难以察觉的……关切？
“嗯……”钟家鑫尝试活动了一下身体，内脏的剧痛减轻了许多，银心依旧沉寂，但那种濒临破碎的虚弱感缓和了不少。墨菲斯给的那块难吃的“干粮”似乎真的起了作用。“过去了多久？”
【根据体内生物钟估算，约六小时十二分。】赢寂给出了精确的回答。她的内部计时系统似乎从未受到影响。
另一边，艾莉娅和汐也相继醒了过来。艾莉娅摸索着点燃了一根随身携带的、仅剩的应急荧光棒。幽绿色的光芒勉强驱散了小范围的黑暗，映照出众人疲惫却恢复了些精神的脸庞，以及石室中央那个依旧靠着巨锤、仿佛从未移动过的墨菲斯。
她似乎早就醒了，或者说根本未曾深睡。暗红色的护目镜在荧光下反射着微光，让人看不清她的眼神。她正拿着一个小巧的、似乎是骨质的杯子，慢条斯理地喝着什么，空气中弥漫开一股淡淡的、类似薄荷与金属混合的奇异香气。
“早啊，各位。”察觉到众人醒来，她懒洋洋地打了个招呼，语气一如既往地慢半拍，“睡得还好吗？这地方除了硬了点，倒是挺安静的，适合补觉。”
没人接她的话。在这种地方讨论睡眠质量，实在过于超现实。
“我们什么时候能离开？”艾莉娅更关心实际问题，她的肚子不争气地叫了一声，提醒着他们资源匮乏的现状。食物和水都快见底了。
墨菲斯放下杯子，歪着头想了想：“随时都可以。不过，在离开这条回廊之前，有个地方我觉得你们或许该去看看——如果你们对‘果子’的来历，或者这个世界为什么变成这副鬼样子有点兴趣的话。”
她的话成功引起了所有人的注意。
“什么地方？”钟家鑫问道。
“一处……‘画廊’。”墨菲斯站起身，轻松地扛起巨锤，“记载了一些比锈蚀教会和‘它们’更古老的故事。当然，记录方式有点特别，能不能看懂，就看你们自己了。”
她走到石室另一侧的墙壁前，再次用战锤尾端在某处不起眼的凹陷一按一旋。
“咔咔……”
又一扇隐蔽的石门缓缓滑开，露出后面向上的阶梯。与向下的阴冷不同，这条阶梯似乎通往更高处，有微弱的气流从中透出，带着更陈腐的气息。
“跟上吧，希望这次我没记错路。”墨菲斯率先踏上阶梯。
依旧是漫长的攀爬。阶梯陡峭而狭窄，石壁粗糙，显然并非为频繁通行而设计。墨菲斯走在最前，暗红的微光在她领口下隐约跳动，成为黑暗中的指引。钟家鑫被赢寂搀扶着，艾莉娅和汐紧随其后。
这一次，爬升了大约二十分钟，前方终于出现了不一样的光线——并非阳光，而是一种柔和的、仿佛来自墙壁自身的、淡淡的乳白色辉光。
阶梯尽头，是一个广阔得超乎想象的空间。
他们仿佛置身于一个巨大的、封闭的环形峡谷之中。四周是高达数百米的、光滑如镜的弧形墙壁，向上看不到顶，向下则是深不见底的黑暗。而他们正站在墙壁中部延伸出的一条狭窄的、没有任何护栏的悬空廊道上。
最令人震撼的，是那环绕四周的、无比巨大的弧形墙壁本身——
那上面并非岩石，而是覆盖着一幅连贯的、无比庞大的壁画！
壁画并非绘制而成，更像是某种未知技术将影像直接烙印在了墙壁材质内部，历经无数岁月依旧清晰。它由无数幅场景组成，风格宏大而抽象，却又带着令人心悸的细节。
壁画的内容光怪陆离，远超他们的理解能力：
他们看到了巨大的、非人形的星舰在星辰间穿梭，播撒下某种发光的种子（其中一颗的轮廓，隐约与钟家鑫和墨菲斯服用的果实相似）；
他们看到了繁荣昌盛的、建筑风格奇异的城市，居民形态各异，却和谐共处；
他们看到了灾难的降临——并非生化泄漏，而是某种来自深空的、无形的、扭曲的阴影（The Shade）席卷而来，它所过之处，文明枯萎，生命异化，星辰黯淡；
他们看到了惨烈的战争，各种智慧种族联合对抗那无形的阴影，战火燃遍星海；
他们看到了失败的结局，城市化为废墟，幸存者逃亡，而那恐怖的阴影似乎也受到了重创，蛰伏起来，却并未消失；
最后，他们看到了残存的文明建造了各种巨大的设施（其中一种的风格，隐约与这条寂静回廊相似），试图记录历史、保存火种、甚至……囚禁或放逐那些被阴影污染的区域和存在？
壁画的最后部分更加晦涩，描绘了一些象征性的图案：不同颜色的果实落入不同的世界；一些世界被阴影彻底吞噬；一些世界在挣扎；还有一些世界……如同被遗忘的标本，凝固在了时间的夹缝中，就像这条回廊。
整幅壁画蕴含的信息量庞大到爆炸，其描绘的尺度更是宏大至星际级别！锈蚀教会所崇拜的“它们”，与壁画中那席卷星海的恐怖“阴影”相比，简直如同微不足道的寄生虫！
所有人都被眼前的景象震撼得说不出话来，久久地沉浸在那跨越时空的悲壮与绝望之中。
“诺斯替之遗……”艾莉娅喃喃自语，第一次对这个名字有了模糊的理解，“这是……上一个纪元，甚至更早时代的……历史？”
“算是吧。”墨菲斯靠在廊道的墙壁上，语气难得地没有太多懒散，反而带着一丝淡淡的……沧桑？“记录者是谁已经没人知道了。这些画壁会自己缓慢变化，每次来看，细节可能都有些不同，仿佛……它自己也在试图理解和完善那段丢失的历史。”
她指了指壁画中那无形的阴影：“这就是一切麻烦的源头之一？或者只是其中之一？没人说得清。但它从未真正离开。你们遇到的‘它们’，大概只是它微不足道的一丝力量泄露，混合了这个世界的绝望和疯狂，滋生出来的扭曲产物罢了。”
钟家鑫心中巨震。他一直以为末世是人类的野心导致的，没想到在更宏大的尺度上，这只是古老灾难的一次微小余波？而银心和墨菲斯的暗红之力，竟然可能与对抗这种阴影的古老文明有关？
“那果实……”他急切地问。
“可能是种子，可能是武器，也可能是……实验失败品。”墨菲斯耸耸肩，“壁画说得不清不楚。只知道它们似乎是对抗阴影的某种尝试，但结果嘛……看来不怎么完美。”她瞥了一眼钟家鑫和自己。
就在这时，异变突生！
众人脚下的悬空廊道，毫无征兆地剧烈震动起来！仿佛整个空间都在颤抖！
“怎么回事？！”艾莉娅惊叫，差点失去平衡，幸好被汐死死拉住。
廊道边缘开始崩裂，碎石落入下方的无尽黑暗，连回音都听不到！
“啧……忘了说了。”墨菲斯的声音依旧慢得气人，但她动作却不慢，“这‘画廊’有时候不太稳定，尤其是当有‘外来’的、能量特征比较明显的家伙长时间停留的时候……大概是被当成需要清理的‘灰尘’了。”
她话音未落，前方和后方的廊道竟然开始从墙壁上脱离、断裂！他们所在的这一段，正在变成一座孤岛，即将坠入深渊！
“抓紧了！”墨菲斯终于不再慵懒，低喝一声，猛地将肩上的巨锤重重顿在廊道地面上！
“咚——！”
一声沉闷至极的巨响！
以战锤落点为中心，一股无形的、带着暗红色泽的力场瞬间扩散开来，如同一个巨大的、坚韧无比的泡沫，将整段即将崩塌的廊道强行包裹、固定在了半空之中！
力场之外，空间依旧在剧烈扭曲、崩坏，巨大的壁画墙壁上甚至出现了裂痕！而力场之内，震动骤然停止，仿佛风暴眼中的平静！
墨菲斯单膝跪地，一只手稳稳按住战锤，维持着力场。她风衣领口下的暗红纹路明亮了许多，如同烧红的烙铁，散发出惊人的热量和能量波动。她的表情被护目镜遮挡，但紧抿的嘴唇显示出这并不轻松。
“这……这是什么力量？”艾莉娅骇然道。这已经不是“力气大一点”能解释的了！这是近乎法则层面的稳定和镇压！
“都说了……是‘说服’。”墨菲斯的声音从牙缝里挤出来，依旧带着她那该死的幽默感，但明显多了几分吃力，“让它们‘安静’下来的力量……不过这次有点吵，得多花点力气……”
维持这种规模的力场显然消耗巨大。
“我们得离开这里！”钟家鑫急道。他知道这种状态不可能持久。
“当然……但需要点时间……重新计算安全的‘出口’坐标……”墨菲斯艰难地说道，“这见鬼的震动……把附近的‘路’都搅乱了……”
就在这时，赢寂忽然上前一步，走到了廊道断裂的边缘，俯身向下望去。
“赢寂！危险！”钟家鑫喊道。
赢寂却没有回头。她伸出双手，对准了下方的虚无。她那双绯红的眼眸中，数据流疯狂闪烁。
【检测到……下方347米处……存在稳定结构……能量签名……与回廊主体一致。】她快速说道，【可以……尝试……构筑临时能量桥接？】
她似乎在询问，又像是在自言自语。她刚刚获得的那微弱吸收和同化能量的能力，让她对周围能量的感知和互动方式发生了微妙变化。
“你疯了？你怎么可能……”艾莉娅的话还没说完。
赢寂已经开始了行动。她周身再次浮现出那微弱的能量波动，但这一次，她并非吸收，而是尝试引导和塑形！她将从墨菲斯力场和周围崩坏空间中逸散出的、极其稀薄的能量流，用自己的生物能量强行束缚、编织！
这个过程极其笨拙且低效，甚至对她的身体造成了明显的负担，她的手臂微微颤抖，额角渗出细密的汗珠——这是一种她过去从未有过的生理反应！
渐渐地，一道极其纤细、闪烁着不稳定白光的、由纯粹能量构成的桥接，如同脆弱的蛛丝般，向着下方黑暗深处延伸而去！
它摇摇晃晃，仿佛随时会断裂，但却真实地连接到了下方某个看不见的平台上！
“快！”赢寂的声音带着一丝不易察觉的急促和疲惫。
没有时间犹豫！
“走！”墨菲斯第一个反应过来，她维持着顶部的力场，示意众人先过。
钟家鑫在艾莉娅和汐的帮助下，率先踏上了那能量桥接。桥接触感虚幻，却足够支撑重量。他小心翼翼地快速通过。
紧接着是艾莉娅和汐，两人吓得脸色发白，几乎是闭着眼冲了过去。
最后是赢寂，她维持着桥接，缓缓后退。
当所有人都通过后，墨菲斯猛地收回战锤！
顶部的暗红力场瞬间消失，那段廊道轰然坠落，消失在黑暗之中！
而墨菲斯则借助力场消失的反冲力，轻盈地一个后空翻，稳稳地落在了能量桥接的这一端——下方那个狭窄的、突出的岩石平台上。
几乎在她落地的同时，赢寂构筑的能量桥接也耗尽了最后的力量，闪烁了几下，彻底消散。
危机暂时解除。
所有人都瘫坐在冰冷的平台上，大口喘着气。
墨菲斯走到赢寂面前，暗红的护目镜仔细地“打量”着她，语气带着前所未有的惊讶和赞赏：“哇哦……白色的姑娘，你总是能给我惊喜。那种粗糙的能量，你居然能临时编成‘桥’？虽然丑了点，脆了点，但想法很厉害嘛！”
赢寂微微喘着气，没有回答，只是抬头看着墨菲斯。那双绯红的眼眸中，除了疲惫，似乎还有一丝……完成了高难度任务后的微弱成就感？
钟家鑫挣扎着爬起来，走到赢寂身边，担心地看着她：“你没事吧？”
赢寂缓缓摇了摇头，【能量消耗……较大。需要……休息。】她甚至主动表达了自己的状态需求，这是以前极少有的。
墨菲斯看了看他们，又看了看这个意外发现的、更加隐秘的平台，以及平台尽头又一个隐藏的洞口，耸了耸肩：“好吧，看来又得休息一会儿了。不过这次干得不错，至少我们没掉下去摔成肉饼。”
她扛起战锤，走向那个洞口：“这个洞口后面，应该有条近路能直接绕到回廊的一个稳定出口附近。这次……我应该没记错。”
她的语气依旧那么慢悠悠的，带着一丝不确定。
但这一次，没有人再立刻质疑她。
在这段惊心动魄的插曲中，墨菲斯展现出的恐怖实力，赢寂出乎意料的表现和变化，以及那宏大壁画带来的冲击，让团队内部的关系和心态，都在悄然发生着改变。
跟随着那再次响起的“咔哒”声，众人向着新的洞口走去。
只是这一次，钟家鑫忍不住再次回头，望了一眼那巨大壁画方向，虽然已经看不见了。
阴影……果实……寂静回廊……
这个末世，远比他想象的更加深邃和恐怖。
