青岚点了点头，示意一名守卫：“带他们去休息区，提供必要的食物和水。没有我的允许，不得离开指定区域。”
三人被守卫带离了办公室，来到了镇子边缘一栋相对完好的双层石屋。这里被临时改造成了宿舍，条件简陋，但至少干净。窗户都被加固过，门外有守卫站岗，说是保护，实为监视。
进入房间，暂时只剩下他们三人。铁砧烦躁地揉了揉头发，压低声音：“现在怎么办？她们明显不打算放我们走！那个青岚，看你的眼神不对劲，我感觉她想撅你！”
花火走到窗边，透过缝隙看了看外面如同雕塑般的守卫，回头时，脸上已没了之前伪装的怯懦或讨好：“她在拖延时间，运输机可能是真的，但来的会是什么人，就不好说了。菜鸟，你成了她的首要目标。”
她看向陈凡，笑道：“我之前跟你说的躲避检测的方法是是瞎编的，所以你是怎么做到的，回避检测。”
陈凡没有回答她的问题，而是反问道：“你有办法联系外界吗？或者，知不知道这个灰烬巡查队的底细？”
花火摊了摊手：“我的通讯器在进来时就被收走了。灰烬巡查队……听说过，一个很神秘的独立组织，据说背景很深，专门处理一些异常事件，行事风格就像你看到的这样。”她指了指门外：“看来，矿站的事件，已经被他们定义为高级别的异常了。”
她走到陈凡面前，声音压得更低：“我们现在是一条绳上的蚂蚱。想活着离开，并且不变成实验室里的小白鼠，最好合作。你觉得呢，能跟赤羽五五开的菜鸟先生？”
陈凡看着花火，这个女人心思缜密，演技高超，目的成谜。但眼下，她确实是唯一可能提供有效帮助的人士。
“合作可以。”陈凡最终开口，“但我要知道你的目的。”
花火笑了，笑容里带着一丝狡黠：“我的目的很简单——你，和你身上的秘密。这对我，对我背后的一些人，很有价值。至于样本和曙光城的任务，那是次要的。”
她的坦白，反而让陈凡稍微安心了一点。至少，她的目标明确，暂时与自己没有太大矛盾。
“那就先搞清楚，青岚等运输机来，到底想干什么。以及……”陈凡看向花火：“找机会，接近影梭，我们得确认他是不是完全失去意识了。”
花火挑眉，点了点头：“同意。那么，在所谓的救援到来之前，我们分头找找线索？”
暂时的同盟，在这座被监视的死寂小镇里，悄然达成。而距离所谓的运输机抵达，还有不到24小时。
夜幕低垂，巨眼洒下的昏黄光芒被溪木镇死寂的建筑切割得支离破碎。石屋外，守卫的身影在昏暗的光线下如同凝固的雕像，只有偶尔调整重心时轻微的甲胄摩擦声，证明他们是活物。
屋内，三人借着从加固窗缝隙透入的微光，无声交流。
花火用手指沾了沾水，在简陋的木桌上快速勾勒出镇长办公室周边的简易布局和守卫点位，对陈凡点了点头。铁砧则深吸一口气，和衣躺在那张吱呀作响的板床上，面向墙壁，呼吸很快变得沉重而均匀，仿佛已然熟睡。
时间在压抑的寂静中缓缓流逝。
约莫午夜时分，镇子西北角突然传来一声尖锐的金属撞击声，紧接着是几声短促的呼喝和一阵混乱的脚步声！
“怎么回事？”
“警戒！B区有动静！”
门外的守卫立刻被惊动，其中两人对视一眼，迅速朝着骚动传来的方向奔去，只留下一人守在原地，但注意力显然也被吸引了过去。
几乎在守卫离开的瞬间，陈凡如同融入阴影的猎豹，从早已撬开一条缝隙的后窗悄无声息地滑出，落地无声。他借着房屋和残垣的遮蔽，按照花火描绘的路线，快速向镇中心的石砌建筑潜行。
他避开少数几个固定岗哨的视线，如同鬼魅般靠近了镇长办公室。
办公室门口果然只剩下一名守卫，正略显紧张地眺望着西北方向。陈凡从侧后方悄然接近，一记精准的手刀，无声地将其放倒，轻轻拖到阴影处。
他深吸一口气，推开了那扇沉重的木门。
屋内，一片死寂。
冰冷的月光从窗口投下，照亮了房间中央。那把特制的金属椅子依然矗立在那里，但原本束缚其上的影梭，不见了踪影！儿臂粗的暗沉锁链如同被某种巨力挣断，从链接处直接崩断，断裂处呈现出不自然的扭曲和部分晶化的迹象，散落在地上，像几条僵死的毒蛇。
椅子上空空如也，只残留着几道深刻的抓痕和一些已经干涸发黑的污渍。
空气中，那股消毒水和金属的冰冷气味依旧，但似乎混杂了一丝如同矿坑深处传来的甜腻气息。
陈凡的心猛地沉了下去。影梭不见了？是自己挣脱的，还是被人带走了？如果是自己挣脱，以他之前那种失去理智的状态，为何没有造成更大的破坏？如果是被人带走，是谁？目的又是什么？
他快速扫视房间，试图找到任何线索。就在他目光掠过墙角阴影时，脚下似乎踩到了什么细小坚硬的东西。他蹲下身，用手指捻起。
那是一小片不规则的多棱面晶体，只有指甲盖大小，通体幽蓝，内部仿佛有微光流转，触手冰凉。
就在这时，一阵轻微但清晰的脚步声，从办公室内侧的一个房间传来，正不疾不徐地靠近门口。
陈凡眼神一凛，毫不犹豫，身形疾退，如同被风吹散的青烟，瞬间融入门外的黑暗，并顺手将被打晕的守卫拖到更隐蔽的角落。他刚在附近一堆废弃木料后藏好身形，办公室的门就被从里面推开了。
青岚走了出来。她依旧穿着那身笔挺的深灰色制服，长发一丝不苟，脸上没有任何表情。她站在门口，目光扫过空荡荡的椅子和散落的锁链，眼神没有丝毫波动，仿佛早已料到。
她并没有立刻呼喊守卫，而是蹲下身，仔细检查了一下断裂的锁链和周围的地面，然后，她的目光似乎不经意地扫过了陈凡刚才藏身的那堆木料方向。
陈凡屏住呼吸，将自身存在感降至最低。
青岚在原地站了几秒，最终什么也没说，什么也没做，只是转身，重新走回了办公室内侧的房间，轻轻关上了门。
整个过程冷静得令人毛骨悚然。
陈凡知道，此地不宜久留。影梭的失踪和青岚的反应，都预示着溪木镇潜藏着比表面看起来更深的漩涡。他必须立刻返回石屋，和花火、铁砧商量对策。
他如同来时一样，悄无声息地穿过阴影，回到了那栋作为临时牢房的石屋，从后窗敏捷地翻了进去。
屋内，铁砧立刻从床上坐起，花火也从门边的阴影里现出身形。
“怎么样？”铁砧急切地低声问。
陈凡摊开手，露出那片幽蓝色的晶体，声音低沉：“影梭不见了，锁链是从内部被强行挣断的。我捡到了这个。”
花火接过晶体，对着微光仔细观察，眉头渐渐蹙紧：“高浓度的晶化能量凝结物……倒像是……刻意留下的信标。”
她抬起头，看向陈凡和铁砧，琥珀色的眼眸在黑暗中闪烁着严肃的光芒。
“我们必须在天亮前，弄清楚他们到底想干什么。”陈凡看着窗外那片被巨眼凝视着的、死寂的镇子，感受着怀中样本传来的、越来越清晰的寒意，缓缓说道。
