回到石屋后，陈凡将那片幽蓝晶体放在桌上。晶体在昏暗光线下自主散发着微弱的脉动光芒，如同有生命般。
陈凡闭上眼睛，将感知聚焦在晶体上。一瞬间，他仿佛被拉入了一个充满嘈杂低语和扭曲光线的空间，一股冰冷的、试图同化一切的意志扫过他的意识。同时，他怀中的样本管骤然变得冰寒刺骨，仿佛在与晶体激烈呼应。
他猛地睁开眼，额角渗出冷汗：“这东西是活的，它在……呼叫着什么。样本和它有强烈的共鸣。”
铁砧看着晶体，又想起影梭的样子，脸色发白：“影梭变成了这种东西？”
“不确定。”陈凡摇头，眉头紧锁：“花火呢？她还没回来？”
铁砧刚要回答，一道清靓灵动的声音便从破损的窗棂外跃入：“怎么，才一会儿不见，就想我啦？”
话音未落，花火的身影已如一片红羽般轻盈地翻窗而入，落地无声。她拍了拍手上的灰，脸上带着完成恶作剧般的得意笑容，但那笑意在接触到陈凡严肃的目光后，迅速收敛了几分。
“有发现。”她言简意赅，指向镇子西侧，“我绕到镇子西面，发现了一个被伪装过的旧通风井入口，刚才有四名守卫，抬着一个用黑布蒙着的大箱子进去了，看起来分量不轻，行动也很隐蔽。”
“箱子？”陈凡心念电转，“大小能装下人吗？”
“足够。”花火肯定地点头，“而且，他们进去后，我在入口附近，又感觉到了那种让人不舒服的甜味，虽然很淡。”
陈凡沉默片刻，迅速做出决断。他掏出怀中那支一直散发着寒意的样本管，塞到铁砧手里。
“铁砧，你带着样本，趁着夜色离开溪木镇，找个安全的地方躲起来，等我们信号，或者……如果天亮我们还没出来，你想办法自己回曙光城。”
铁砧一愣，攥紧了冰凉的样本管，急道：“太危险了！下面不知道有什么，你们两个人……”
“我们能够自保，带上你就不一定了。”陈凡打断他。
花火也接口道：“铁砧大叔，这时候就别逞强了。你状态还没完全恢复，下面情况不明，人多反而容易出事。你在外面，我们真遇到麻烦，还能有个指望不是？”
铁砧看着手中关乎重大的样本，又看了看目光坚定的陈凡和看似轻松实则眼神锐利的花火，明白这是最优选择。他重重吐出一口浊气，将样本管小心翼翼贴身收好。
“好！你们……千万小心！我在镇外东边那片乱石林等你们！”他不再犹豫，转身便从后窗敏捷地翻出，身影迅速融入夜色。
目送铁砧离开，陈凡看向花火：“带路。”
花火嘴角一勾，露出一丝跃跃欲试的笑容：“跟我来。”
花火指引的废弃通风井入口隐藏在镇西边缘一堆坍塌的矿渣之后，覆盖着几乎与岩石同色的伪装网。掀开伪装网，一股混杂着霉菌、金属锈蚀和那股熟悉甜腻气息的冷风扑面而来。
井口垂直向下，深不见底，只有锈蚀的金属梯镶嵌在井壁。两人对视一眼，先后悄无声息地攀爬而下。
下降了约十几米，脚下传来坚实感，通道转为横向，倾斜向下延伸。空气愈发潮湿冰冷，墙壁上开始出现那种不自然的、如同血管脉络般的幽蓝纹路，微弱地搏动着。
通道尽头隐隐传来沉闷的机械运转声和一种低频的能量嗡鸣。两人收敛气息，如同两道影子般贴着墙壁向前摸去。
眼前豁然开朗。
他们身处一个巨大地下溶洞的边缘高台上。溶洞的景象让即使有所准备的陈凡和花火也倒吸一口凉气。
这里仿佛是矿站那个恐怖腔体的微缩复刻版。溶洞穹顶垂落着无数散发着幽蓝光芒的肉色神经索，如同某种怪物的内脏。地面覆盖着一层半透明的、搏动着的生物薄膜，踩上去有种令人不适的柔软感。空气中弥漫着浓烈的甜腻气味和臭氧的味道。
而在溶洞的最深处，一个约莫房屋大小的、由纯净能量晶石和生物组织混合构成的腔体正在缓缓搏动，幽蓝光芒如同呼吸般明灭。但与矿站那个吞噬一切的腔体不同，这个腔体前方，架设着一套复杂而精密的银灰色机械装置，无数线缆和能量导管连接着腔体与机械。
机械的中央，一个赤裸着上半身的人被牢牢固定着——正是影梭！
他双眼紧闭，面容扭曲。他的身体呈现出半透明的能量化状态，皮肤流动的幽蓝光芒。最诡异的是，在他正下方，一个由特殊液体灌注而成、直径约三米的水洼，平静如镜。而影梭的身体，被那套机械将他的能量化形态，完整地、清晰地投射在了那水洼的倒影之中！倒影里的影梭更加凝实，眼中燃烧着纯粹的幽蓝火焰，面无表情。
青岚就站在机械旁，她依旧穿着那身笔挺的制服，戴着黑手套，仰头看着水洼中的倒影，脸上第一次流露出近乎狂热的满足表情。她抬起手，轻轻鼓掌，在空旷的溶洞中发出清晰而冰冷的回响。
“成功了……意识剥离与能量投影稳定。基石已就位，溪木镇节点，正式激活。”
她的声音带着一种压抑的兴奋。
然而，就在她话音刚落的瞬间，她似乎感应到了什么，猛地转头，锐利如鹰隼的目光如同实质般射向陈凡和花火藏身的高台阴影处！
溶洞内幽蓝的光芒映照在她冰冷的瞳孔中。
“什么人？！”
一声厉喝，如同惊雷，在巨大的溶洞中炸响。
就在陈凡肌肉绷紧，指尖即将泛起微光，花火的手也悄无声息地按上腰间双刃的刹那——
一个身影，却从他们侧后方另一片更浓重的阴影里，缓缓走了出来。
那人步伐从容，甚至带着几分懒散，与溶洞内紧张到极致的气氛格格不入。
他穿着一件宽大的、兜帽遮住了大半面容的深色斗篷，但身形轮廓依稀可辨。他一边走，一边抬起手，轻轻鼓了鼓掌，掌声在空旷的溶洞里显得格外清晰，甚至压过了青岚那声厉喝带来的余音。
“精彩，真是精彩。”一个略带沙哑，却透着玩世不恭意味的男声响起，“意识剥离，能量投影，以赤羽为基石固化节点……创世工程，看来进展神速啊。”
他停在光线边缘，微微侧头，似乎瞥了高台阴影处的陈凡和花火一眼，那目光像是提醒，又像是警告，让他们暂时按兵不动。
青岚在看到此人的瞬间，瞳孔猛地收缩，脸上的狂热和之前的凌厉瞬间被一种极致的冰冷和戒备取代。她周身甚至不由自主地腾起了一层淡淡的、带着寒气的能量光泽。
“是你？”青岚的声音里产生了一丝忌惮：“你怎么会在这里？”
男人轻笑一声，兜帽下的嘴角勾了勾：“灰烬巡查队的手伸得太长了，碰到了某些不该碰的东西。”夜鸦的声音依旧平淡，但其中的冷意却让溶洞的温度仿佛都下降了几度：“我代表【观星塔】，正式要求你们立刻终止节点。”
