赫莱娜一行人继续在林中穿行。
她的手始终搭在腰间的剑柄上，金色的短发下，一双锐利的眼睛冷静地扫视着周围每一寸可疑的角落。
自从深入这片林子，一种被窥视的感觉就挥之不去。
她突然停下脚步，抬起了手。
身后的三人立刻噤声，瞬间摆出了戒备的姿态。
“沙……沙沙……”
一种奇怪的拖拽声，从前方的密林深处传来。
声音很轻，混在风声里，若不仔细听，根本无法察觉。
那不是野兽的脚步声。
更像是……什么东西在地上摩擦着爬行。
赫莱娜缓缓拔出十字长剑，剑身在昏暗的光线下反射着冰冷的寒光。
马库斯将手斧提在胸前，呼吸沉重。
莉拉的手心已经亮起了一团跃动的蓝色光球，里奥也紧张地举起了剑，手心全是汗。
声音越来越近了。
伴随而来的，还有一股浓郁的、令人作呕的腐臭味。
几个蹒跚的身影，从树木的阴影中走了出来。
为首的一个，身上还穿着破烂的强盗皮甲，但半边脸颊已经腐烂脱落，露出下面森白的牙床和蠕动的蛆虫。
它的肚子被剖开了，一截发黑的肠子拖在雪地上，划出一道黏腻的、混着血污的痕迹。
后面跟着的十几个，也都大同小异。
有的胸口还插着生锈的匕首，有的手臂以诡异的角度扭曲着，有的则拖着一条腿，在雪地里艰难地爬行。
食尸鬼。
而且是刚转化不久的食尸鬼。
“这装扮我认得！是山上的那帮强盗！”
马库斯认出了他们身上的装束，脸色变得极为难看。
“吼！”
食尸鬼们发现了活人的气息，浑浊的眼球齐刷刷地转了过来，喉咙里发出不似人声的嘶吼，猛地加速，朝四人冲了过来！
“准备战斗！”
赫莱娜的声音冷静得没有一丝波澜。
她双手握剑，高高举起，口中开始吟唱着古老而神圣的音节。
“以圣光之名，涤荡世间污秽！”
嗡——
十字长剑的剑身上，爆发出刺目的金色光芒。
那光芒圣洁而温暖，却带着不容置疑的毁灭气息。
“圣光斩！”
赫莱娜一剑挥下！
一道半月形的金色剑气脱刃而出，以无可阻挡之势，瞬间扫过前方那片食尸鬼群！
没有惨叫。
没有挣扎。
被金色剑气触碰到的一切，无论是食尸鬼腐烂的肉体，还是它们身后的树木，都在瞬间被净化、蒸发。
光芒散去。
前方冲在最前面的十只食尸鬼，已经消失得无影无踪，只在雪地上留下一片被灼烧过的焦黑痕迹。
剩下的几只漏网之鱼，已经被这神圣的气息吓破了胆，却又被嗜血的本能驱使着，犹豫不前。
“解决掉它们！”
赫莱娜下令。
马库斯怒吼一声，挥舞着手斧冲了上去，一斧就将一个食尸鬼的脑袋劈成了两半。
莉拉手中的冰锥也呼啸而出，精准地洞穿了另一只的眼窝。
里奥虽然紧张，但也鼓起勇气，一剑刺穿了最后一个食尸鬼的心脏。
战斗结束得很快。
马库斯拄着斧子，大口喘着粗气。
莉拉的脸色也有些发白，显然刚才的战斗对她消耗不小。
“妈的……这鬼地方，怎么这么多怪物。”
里奥一脚踢开脚下的尸体，心有余悸地抱怨着。
“赫莱娜骑士，我们还要在这里待多久啊？再待下去，我感觉自己也要变异了。”
“闭嘴，里奥。”
莉拉瞪了他一眼。
“你要是再抱怨，我就把你冻成冰块，看看你还怎么变异。”
赫莱娜没有说话，她走到一具尸体旁，用剑尖挑开腐烂的皮肉，仔细检查着。
就在这时。
异变陡生！
一道迅疾的、带着黏液的黑影，毫无征兆地从侧面的树林阴影中电射而出！
它的目标，正是背对着那个方向，正在抱怨的里奥！
“小心！”
赫莱娜瞳孔骤缩，厉声喝道。
但，太晚了。
“噗嗤！”
一声利器入肉的闷响。
里奥的抱怨声戛然而止。
他的身体猛地一僵。
他低下头，不敢置信地看着自己的胸膛。
一根布满了倒刺和粘液的暗红色触手，从他的后心刺入，贯穿了他的整个胸腔，从身前透了出来。
鲜血，顺着触手前端的尖刺，滴滴答答地落在雪地上。
“里……奥……”
莉拉的声音在发抖，脸上的血色瞬间褪得一干二净。
马库斯也僵在了原地，脸上的表情是全然的惊骇。
几人顺着那根致命的触手，缓缓将视线移向它来的方向。
阴影中，一个扭曲的身影，缓缓爬了出来。
那也是一只食尸鬼。
但它的形态，已经完全超出了几人的认知。
它的身体像蜘蛛一样趴在地上，背后长着六只如同节肢动物般的细长手臂，支撑着它畸形的躯干。
它的下半身已经完全消失，取而代之的，是一个巨大、敞开的腹腔。
无数条长短不一的触手，就从那个血肉模糊的腹腔里钻出来，如同毒蛇般蠕动着。
其中几根最粗壮的，高高扬起，像蝎子的尾钩，蓄势待发。
而刺穿里奥的那一根，此刻正微微蠕动着。
能清晰地看到，有什么东西，正顺着触手内部的管道，被缓缓注入里奥的体内。
“这是……什么东西？”
饶是赫莱娜见多识广，此刻眼中也写满了震惊。
“救……救我……”
里奥的嘴里涌出大量血沫，他伸出手，向着赫莱娜，眼中充满了哀求与恐惧。
赫莱娜瞬间回神！
她当机立断，身影一闪，手中的圣光长剑划过一道金色的弧线！
“唰！”
那根刺穿里奥身体的触手，被应声斩断！
断裂的触手在地上疯狂地扭曲弹跳了几下，很快就化作一滩黑水。
但，已经来不及了。
“嗬……嗬嗬……”
里奥的喉咙里，发出了如同破风箱般的嘶吼。
他的皮肤，开始以肉眼可见的速度溃烂，浮现出一块块恶心的青紫色斑块。
浓密的黑发大把大把地脱落，露出了下面充血的头皮。
他的眼球暴突，布满了血丝，脸上那属于人类的惊恐与哀求，正被一种狰狞、暴虐的疯狂所取代。
“不……里奥！”
莉拉发出一声凄厉的尖叫。
赫莱娜一把将她拉到身后，脸色凝重到了极点。
她知道，里奥已经没救了。
那个年轻的、有些懦弱但心地不坏的见习骑士，已经死了。
现在的他是一个怪物。
