他找到橘凛时，她正在图书馆另一端的安静阅览区，对着一台笔记本电脑快速敲击着键盘，神情专注。上杉莲犹豫了一下，还是走了过去。
“橘学姐。”他轻声开口。
橘凛抬起头，看到是他，眼中闪过一丝讶异，但很快恢复平静。“上杉副部长？有事？”她的目光扫过他略显苍白的脸，似乎察觉到了什么。
上杉莲在她对面的座位坐下，深吸一口气，决定单刀直入，但有所保留。
他从笔记本里小心地取出那张折叠的纸片，摊开在桌面上，推到她面前。
“橘学姐，我偶然发现了这个图案，”他压低声音，尽量使语气听起来像是学术探讨，“感觉非常独特，不像是常见的符号。你……见过类似的东西吗？或者，知道它可能代表什么吗？”
橘凛的目光落在那个扭曲的螺旋上，她的眉头微微蹙起。
她没有立刻回答，而是仔细地端详了很长时间，手指无意识地在桌面上轻轻敲击着，这是她深度思考时的习惯。
“很诡异的构图，”她终于开口，声音很轻，仿佛怕惊扰了什么，“充满了……矛盾感和自我吞噬的意味。我从未在任何正式的文献或已知的文化符号中见过完全一致的。”
她抬起头，锐利的目光看向上杉莲，“你这是从哪里找到的？”
上杉莲的心提了一下，他避重就轻：“整理一些旧物时偶然发现的，觉得好奇。”他无法说出这是原主童年的涂鸦。
橘凛显然没有完全相信，但她没有追问，而是陷入了另一种沉思。
片刻后，她说道：“这种风格的图案，虽然不常见，但它的某些特质……让我联想到一些非主流的、关于‘界限’和‘悖论’的哲学讨论，或者某些被视为禁忌的古老传说。”
她顿了顿，意味深长地看了上杉莲一眼，“这些东西，通常不会出现在阳光下的图书馆里。”
“那……在哪里可以找到？”上杉莲急切地问。
橘凛合上电脑，身体微微前倾，声音压得更低：“一些私人收藏家手里，或者……网络上的某些加密论坛、地下信息交换点。
但那些地方鱼龙混杂，充满危险。”她看着上杉莲眼中无法掩饰的迫切，冷静地提醒道，“
上杉同学，追寻这种象征，往往意味着你可能已经触碰到了某个不该触碰的领域的边缘。你确定要继续吗？”
她的警告清晰而冷静，不带任何恐吓，只是陈述事实。
上杉莲迎着她的目光，看到了她理性外表下的一丝探究和……或许是一丝微弱的同盟之意？他点了点头，语气坚定：“我必须知道。”
橘凛凝视了他几秒，似乎是在评估他的决心和……他背后可能隐藏的故事。最后，她轻轻吐出一口气：“我明白了。我会帮你留意。但我不能保证什么，而且，你需要付出相应的代价——信息，或者未来的某个‘帮助’。”
这是一场交易。理性者之间的交易。
“可以。”上杉莲毫不犹豫地答应。他现在急需任何可能的方向。
橘凛点了点头，没再说什么，将那张纸推回给上杉莲，然后拿起电脑，起身离开。走到阅览区门口时，她停下脚步，没有回头，只是淡淡地说了一句：“小心神尾书记。他对‘异常’的东西，嗅觉很灵敏。”
说完，她便消失在门口。
上杉莲独自坐在原地，手中紧紧攥着那张薄薄的纸片。橘凛的话像在他面前打开了一扇幽暗的门，门后是未知的危险，但也可能是唯一的生路。
他与橘凛，这个原著中的女主，似乎正在形成一种基于理性与利益交换的、脆弱的同盟。而神尾隼人的阴影，也再次被明确地提及。
寻找答案的道路，终于有了一个模糊的方向，但每一步，都可能踏入更深的陷阱。
