在意识稍有恢复之时，最先闯入奈奥娜脑海的，是有规律的一次次震动，以及低沉的锤击声。
她尝试睁开眼睛，首先映入眼帘的是很多只正在不停移动的战斗航天服的靴子，或跑或走。更远处则是一对巨大的金属脚掌和向上延伸的反曲机械腿，大概是铁兔装甲车的跳跃装置。
然后是一阵金属与岩石摩擦声，她感到头盔被移动了，转了一个角度。一张模糊不清的人脸出现在视野里，旁边还有一个刺目的白色光源，让她不由自主的把睁开一丝的眼睛又眯了眯。
“你还……吗……士兵？”
叽里咕噜说什么呢……？奈奥娜迷迷糊糊的想。
“有意……医护……来……”
“还……伤员……吗？”
“就她……个……”
“赶快……救……撤离……”
随后，奈奥娜感到有人抓住了她的脚踝，有人托住了她的肩膀，把她放到了一个平整的东西上面（疑似是担架）。随后就是一阵晃动，然后传来某种似乎是机械门啮合的声音。
周围的环境光暗了下来，噪音也明显减小，她知道自己大概是被抬进了某种载具的内部。
彻底的黑暗和相对平稳的环境，如同潮水般再次淹没了她脆弱的意识。
……
再次恢复知觉时，奈奥娜首先感受到的不再是疼痛，而是接近一个G的重力感，以及萦绕在鼻尖的、浓烈而熟悉的消毒药水气味。
她躺在一张柔软但陌生的床上，身上盖着轻薄的保温毯。她尝试动了动手指，这一次，束缚感消失了，只有手臂上贴着传感器带来的轻微异物感。
她缓缓睁开眼。头顶是柔和的无影灯，照亮了一个干净、整洁、但充满医疗设备的小型舱室。这里不是前线的野战医院，更像是……船上的医疗舱？
“你醒了，士兵。”
一个平静而沉稳的女声从旁边传来。奈奥娜微微侧过头，看到床尾站着两个人。
一位是身着泰坦太空舰队军官常服、肩章上缀着两颗校星的中年女性。她面容端正，表情严肃，但眼神并不锐利，反而带着一种审视和……一丝不易察觉的温和。
另一位则是一名穿着陆军作战服、军衔标识为上尉的男性军官，身形挺拔，脸色略显疲惫，但站姿依旧笔直。
“感觉怎么样？还有哪里特别不舒服吗？”女中校走上前一步，声音放得更缓和了些。
奈奥娜张了张嘴，喉咙干涩得发不出声音。女中校示意了一下，旁边的男上尉立刻递过来一杯插着吸管的温水。
奈奥娜小口吸着水，温热的液体滑过喉咙，带来一丝真实的生机。她摇了摇头，用嘶哑的声音勉强回答：“……还好……谢谢。”
“很好。”女中校点了点头，“你是好样的，士兵。在C2高地那种极端情况下坚持到了最后。根据战场记录和救援队的报告，你所在的步兵排，在遭遇不明单位袭击后，你是唯一的幸存者。”
她的话像一把冰冷的凿子，敲开了奈奥娜试图封闭的记忆闸门。
村上秀、贝莱托尔、李成祥、班长……一张张鲜活的面孔，最后定格在他们被那黑色怪物撕碎、踩烂的画面上。她的心脏猛地一缩，呼吸变得急促起来。
女中校似乎察觉到了她的情绪波动，但没有停顿，继续说道：“为了表彰你在战斗中的英勇表现和所承受的伤痛，根据集团国军事条例，现授予你紫心勋章一枚。”
说着，她从一个精致的小盒子里取出一枚紫色的心形勋章，勋章中央镶嵌着泰坦集团的徽标。她郑重地将别针穿过奈奥娜病号服的衣领，轻轻别好。
冰凉的金属触感贴在皮肤上，却让奈奥娜感觉不到丝毫荣誉，只有沉甸甸的、浸满鲜血的重量。
“我的……战友们……”奈奥娜的声音带着颤抖，泪水不受控制地涌上眼眶，“他们……真的都……”
女中校的脸上掠过一丝真实的惋惜，她轻轻叹了口气：“很遗憾，米勒斯下士。救援队清理了整个高地阵地，除了你，没有发现任何其他生命。你是你们排唯一的存活人员。”
唯一的……这三个字像烧红的烙铁，烫在奈奥娜的心上。活下来？她配吗？她只是侥幸被那怪物“忽略”了，像垃圾一样被留在了尸堆里！
还没等这巨大的悲痛和自责将她吞噬，女中校的语气忽然变得严肃起来。
她微微前倾身体，目光直视着奈奥娜的眼睛：“但是，奈奥娜·米勒斯下士，正因为你是唯一的幸存者，也是唯一可能目睹了事件全过程的人，你的记忆至关重要。
“你必须帮助我们，回忆起当时在高地上到底发生了什么。那个摧毁了你们排，并且可能对土卫八战役乃至整个集团国安全构成威胁的‘东西’，究竟是什么？”
奈奥娜浑身一僵，恐惧瞬间压过了悲伤。那个黑色的、非人的、杀戮机器般的影子再次清晰地浮现在眼前。
她本能地想要抗拒，想要逃避那段地狱般的记忆。
“我……我记不清了……”她虚弱地辩解，眼神躲闪。
“你会想起来的。”女中校的语气温和，却带着不容置疑的坚定。她对旁边的男上尉使了个眼色。
上尉立刻从军服的胸袋里，取出了一个比指甲盖大些、厚度如纸、边缘闪烁着微弱蓝光的黑色金属圆片。
“这是……什么？”奈奥娜看着那个小圆片。
“你不需要知道，不过放心，它对身体完全无害。”
男上尉上前，动作熟练地将冰凉的金属圆片，贴在了奈奥娜的左侧太阳穴上。圆片一接触皮肤就自动吸附住，传来轻微的麻痒感。
“现在，放松，奈奥娜。”女中校的声音仿佛带着催眠的魔力，“闭上眼睛，回想你最后有清晰记忆的时刻……想想高地……想想你的战友……想想那个突然出现的东西……”
奈奥娜本能地想要抗拒，但那金属圆片似乎开始发挥作用。一股奇异的、清凉的气流仿佛从太阳穴注入，强行压制了她纷乱的思绪，将她的意识不由自主地拖向那个她拼命想要遗忘的冰原高地。
眼前的医疗舱景象开始扭曲、淡化、消失……
取而代之的，是土卫八冰冷灰色的冰原，是头顶漆黑的太空。她看到了！她看到了班长在怒吼着指挥，看到了贝莱托尔的机枪在喷吐火舌，看到了村上秀在她身边射击……
“坐标已标记，请求火力覆盖！” 她听到自己用异常冷静、语速极快的声调复述着，眼睛空洞地望着天花板，仿佛在观看一场身临其境的全息电影。
此时的她，情绪被装置强行压制，处于一种诡异的绝对平静状态。
场景切换，土卫八士兵发起了冲锋。
“十二点钟方向，敌方突击前锋，数量众多，有炮击掩护，步坦协同。” 她的声音依旧平稳，像战术AI在汇报。
“不明物体垂直撞击，坐标……无法识别型号。舱门开启……” 她的呼吸微微急促，但语调仍未失控。
接下来，是屠杀的开始。
“不明单位出动，高速，人形……移动方式诡异。贝莱托尔……失去生命体征。村上秀……头部……。” 她的声音开始夹杂着一丝不易察觉的颤抖，但装置的力量仍在维持着表面的平静。
当记忆画面切换到班长被拧断脖子，李成祥被踩碎脊椎时，奈奥娜的“理智”外壳终于出现了裂痕。
“不……班长……李成祥……不……” 她喃喃着，眼泪无声地从眼角滑落，但身体依旧僵硬，语速放缓，仿佛陷入了崩溃的边缘。
然而，装置似乎加强了输出，那股清凉的气流再次强行介入，将她的情绪拉回“冷静”的轨道。
“目标转向……转向……我。” 她再次用平板的声音陈述，仿佛在说别人的故事。
但紧接着，记忆深处更细微、更刺痛的声音被挖掘了出来——是村上秀在脑袋爆开前，对着通讯器发出的半声尖叫，夹杂着她的名字“奈奥——！”；是贝莱托尔被贯穿胸膛时，喉咙里发出的、被血泡堵住的嗬嗬声，眼神里最后的绝望……
这些被她潜意识深埋的细节，此刻无比清晰地回荡在脑海里。
“秀……贝莱……对不起……对不起……我没能……” 她瞬间从冷静状态跌落，整个人蜷缩起来，失声痛哭，眼泪汹涌而出，身体剧烈颤抖，陷入了彻底的情绪崩溃。
但很快，那个装置又将她从崩溃中拉出，恢复到原先那种诡异的绝对平静。
如此反复，循环。
装置将她一次次拉回冷静旁观者的视角，逼她复述客观事实；但那些充满情感冲击的细节，又一次次将她推入悔恨与恐惧的深渊。
她就像一只被放在精神烙铁上反复炙烤的实验动物，在极度冷静和彻底崩溃之间来回切换了至少三四次，精神几近分裂。
最后，当记忆定格在那个黑色的、光滑的、没有五官的“面部”转向她，并最终拍向她侧脑的瞬间——
奈奥娜猛地仰起头，双眼圆睁，瞳孔缩小到极致，喉咙里发出一种近乎窒息的、拉风箱般的嗬嗬声，用尽最后一丝力气嘶喊道：
“它……没有脸！那张脸……是光滑的！什么都没有——！！！”
喊出这句话后，她全身肌肉绷紧到极限，随后开始无法控制地剧烈痉挛，口水不受控制地从牙关咬紧的嘴角流出，眼神彻底涣散。
女中校眉头紧皱，迅速对男上尉打了个手势。上尉立刻上前，动作麻利地操作医疗器械给奈奥娜注射了一针镇静剂。
药剂迅速起效，奈奥娜紧绷的身体渐渐松弛下来，剧烈的痉挛停止了，只剩下偶尔的轻微抽搐。
她眼中的惊恐和痛苦慢慢褪去，取而代之的是一片空洞的迷茫，最终，沉重的眼皮缓缓合上，陷入了药物强制带来的沉睡。
医疗舱里恢复了寂静，只剩下生命监护仪规律的“嘀嘀”声。
女中校默默地看着床上昏睡过去的奈奥娜，目光复杂。她轻轻取下了奈奥娜太阳穴上那两片依旧闪烁着微光的金属圆片，放回金属箱。
“记录下来了？”她低声问上尉。
“全部记录完毕，中校。”
女中校最后看了一眼那枚别在奈奥娜衣领上、在无影灯下泛着幽光的紫心勋章，转身离开了医疗舱。门在她身后轻轻合上。
