智神星（Astraea）轨道，2-2号奥尼尔圆筒殖民卫星“希望之锚”。
与地球或火星那些充满历史厚重感或现代科技感的都市不同，小行星带的殖民卫星内部，往往带着一种独特的、因空间有限和功能至上而产生的混杂美学。
“希望之锚”的内部便是如此。卫星的中心轴是巨大的、贯穿首尾的中央光轴，以及紧靠光轴的螺旋状农业区，模拟着日夜交替的光照，为居民提供氧气和食物。而生活区和商业区则像蜂巢一样，层层叠叠地依附在圆筒的内壁上。
在靠近卫星主轴重力较轻的“顶区”，通常是高档住宅、研究所和……一些不那么方便在光天化日下谈论的场所的聚集地。
一家门脸低调、仅有一块散发着幽蓝色霓虹光的“达贡·乔”字样招牌的俱乐部，就隐藏在一片观景餐厅和生物科技公司办公室之间。
俱乐部内部的光线经过精心设计，昏暗但不压抑，营造出私密的氛围。空气中弥漫着高级合成烟草的淡淡香气和低音贝斯带来的、仿佛能引起胸腔共鸣的背景音乐。
卡座之间用深色的隔断巧妙分开，保证了谈话的私密性。这里不是底层走私贩子聚集的混乱酒吧，而是为那些有头有脸、进行着真正“大生意”的人士提供的高级洽谈场所。
在一个靠里的僻静卡座里，坐着一个与周围精致环境略微有些格格不入的男人。
他身材壮硕，即使穿着剪裁合体的深色西装，也能感受到布料下虬结的肌肉和蕴藏的力量。他的坐姿挺拔，带着军人的刻板痕迹。但与常见的那种粗犷不羁的雇佣兵不同，他的一头短发被打理得一丝不苟，胡子也精心修剪过，露出棱角分明的下颌线。
他叫卡尔·萨维尔·汉森，一个在小行星带佣兵和走私圈子里小有名气、以可靠和完成任务不惜代价著称的人物。此刻，他面前放着一杯几乎没动过的威士忌，手指无意识地轻轻敲击着桌面，显示出他内心的些许焦灼。
今天要谈的这单生意，据说数额大得惊人，而且中间人语焉不详，只说是“顶层”的直接委托，这让他不得不打起十二分精神，连平日里不在意的仪表都特意收拾了一番。
时间一分一秒过去，约定的时间快到了。
卡尔忍不住又看了一眼手腕上的老式机械表。就在这时，一阵轻微的高跟鞋敲击地面的声音由远及近，声音清脆，节奏从容不迫。
卡尔抬起头，看到一个身影正向他所在的卡座走来。
来者是一位年轻的东方裔女性。她穿着一件材质高级、线条流畅的乳白色长大衣，大衣敞开着，露出里面一件贴身的黑色针织包臀裙，勾勒出窈窕的曲线。裙摆下是包裹着纤长双腿的、带有细微光泽的黑色丝袜，脚上则是一双鞋跟细长、极具观赏性却也暗示着主人并不需要从事体力劳动的黑色高跟鞋。
她有一头丰盈的、略带棕调的黑色长发，随意地披散在肩头，衬得肌肤愈发白皙。她的容貌秀丽，脸上带着一抹似笑非笑的、慵懒中透着精明的神情，手中优雅地端着一杯色泽瑰丽的鸡尾酒。
卡尔微微一怔。这女人的气质和这间俱乐部很搭，甚至可以说是这里的顶级客户那一挂的，但她走的方向……似乎是冲着自己来的？
他下意识地以为这是俱乐部里那种提供“特殊陪伴”服务的小姐——在这种高级场所，她们往往打扮得如同名媛闺秀。
女子径直走到卡尔的卡座前，非常自然地在他对面的位置坐了下来，将手中的酒杯放在桌上，一双带着笑意的眼睛毫不避讳地打量着卡尔。
“先生，一个人喝闷酒多无趣？”她的声音富有磁性，带着一点撩人的尾音，“要不要请我一杯，一起聊聊？”
卡尔眉头几不可察地皱了一下。果然是这类人。
他对这种干扰谈判前心绪的搭讪毫无兴趣，甚至有些反感。
他维持着基本的礼貌，但语气冷淡地摇了摇头：“谢谢，不必了。我没那个需求，我在等人。”同时他刻意眯起眼睛，释放出一丝生人勿近的气场，希望对方知难而退。
然而，那女子非但没有离开，反而轻轻笑了起来，身体微微前倾，压低了声音，那声音里带着一丝幽然的、仿佛能看透人心的意味：“不，你有需求。你当然有。”
卡尔的心头顿时涌起一股不快。这女人怎么如此不识趣？
他脸色沉了下来，准备直接起身离开这个座位，换个地方等。这单生意固然重要，但他卡尔·汉森还不至于要忍受这种纠缠。
就在他手撑住桌面，即将起身的刹那，那女子接下来轻飘飘的一句话，却像一道冰锥，瞬间刺穿了他所有的不耐和怒意，让他僵在了原地。
“几百万信用点的单子……你会没有需求？”
女子的红唇勾着玩味的弧度，目光扫过他梳理得一丝不苟的头发和修剪整齐的胡须，“如果不是为了谈成这笔‘大生意’，你一个平时在走私船船舱里连脸都懒得洗的家伙，何必今天把自己收拾得……像要去参加政府的授勋典礼？”
轰！
卡尔感觉自己的大脑像是被高速太空垃圾砸中，一片空白。
几百万信用点！还有她后面那句话！她怎么会知道自己走私？怎么会知道自己平时的邋遢习惯？！这绝不是一个普通的陪酒女能知道的信息！
电光石火间，一个荒谬却又唯一合理的念头如同闪电般劈中了他。
他猛地抬起头，难以置信地看向眼前这个巧笑倩兮的年轻女子，之前所有的轻视和厌烦瞬间被巨大的震惊和一丝惶恐所取代！
“您……您就是……那位老板？”
卡尔的声音因为极度的意外而有些结巴，他连忙深吸一口气，强迫自己冷静下来，脸上挤出一个尴尬而不失礼貌的笑容，语气来了个一百八十度大转弯。
“对不住！实在对不住！是我眼拙，想岔了！请您千万海涵！敢问……尊姓大名？”
女子似乎很满意他这副反应，优雅地端起酒杯抿了一小口，才不紧不慢地说道：“黑岛雪晴。”
四个字，如同四记重锤，狠狠砸在卡尔的心上。
黑岛雪晴！
也许在内太阳系这个名字寂寂无名，但在小行星带乃至外行星的灰色地带、情报圈和高端商贸领域，这个名字代表着一种无形的、令人敬畏的力量！
她是“达贡·乔”俱乐部这个遍布小行星带、触角隐秘而深远的连锁机构的实际掌控者！一个极其年轻、却手段通天、背景成谜的女人！
据说她和各大企业集团、甚至某些天体的地方势力都有着千丝万缕的联系，是真正能在幕后搅动风云的人物！
卡尔万万没想到，今天要见的大老板，竟然是这位传说中的“老板娘”！而且是以这样一种方式出场！
他后背瞬间渗出了一层冷汗，心中那点因为生意规模而产生的自得顷刻间烟消云散，取而代之的是巨大的压力和更加旺盛的好奇心。
到底是什么样的“任务”，需要这位大佬亲自出面，来找他这样一个不算最顶级的雇佣兵？
“原……原来是黑岛小姐！失敬！失敬！”卡尔的态度变得无比恭敬，甚至带着一丝拘谨，“能接到您的委托，是我卡尔·汉森的荣幸！”
“不必客气，汉森先生。”黑岛雪晴摆了摆手，笑容依旧，但眼神已经变得锐利而务实，“时间宝贵，我们直入主题吧。”
接下来的谈话，进入了高效的业务模式。
黑岛雪晴清晰地阐述了任务要求：卡尔需要立刻动身前往地月系统，在地球同步轨道上的第12号斯坦福型圆筒殖民卫星“伊瑟尔德”潜伏下来。她会提前在那里准备好一艘经过特定改装、看起来像是用于星际观光的中型游艇。
卡尔的任务，就是扮演这艘船的“船主”，或者说代理人。
“我会放出消息，并且安排好‘引子’。”
黑岛雪晴用纤细的指尖轻轻敲着酒杯，“不久之后，会有我‘预订’的人，带着我的‘目标’，主动找上你，提出租用那艘船。”
“你需要做的，就是顺理成章地将船‘租’给他们，确保交易过程自然，不引起任何怀疑。一旦船被开走，你的任务就完成了，可以立刻离开。”
卡尔仔细听着，大脑飞速运转。
任务听起来很简单，就是做个中转的傀儡。但背后的深意却让人心惊。
“预订的人”？“目标”？这明显是一个精心设计的局，目的是让“目标”在不知不觉中，主动登上那艘特定的船。
那艘船肯定有问题，而自己，则是这个环节中一枚关键的、也是容易被抛弃的棋子。
“报酬，”黑岛雪晴伸出一根手指，“一百万信用点，作为基础活动经费和你的辛苦费，任务启动前支付到你的加密账户。”
“只要船顺利被‘目标’开走，无论后续如何，视任务完成度，尾款最低四百万，最高五百万信用点。也就是说，总报酬在五百万到六百万之间。”
饶是卡尔经历过不少大风大浪，也被这天文数字般的报酬震得心跳漏了一拍。
五百万信用点！足够他金盆洗手，找个环境宜人的殖民地舒舒服服过完下半辈子了！但这巨额的回报，也意味着极高的风险和任务的极端重要性。
强压下心中的激动，卡尔谨慎地问道：“黑岛小姐，感谢您的信任和慷慨！为了确保任务万无一失，我能否……多了解一些细节？比如，‘预订’的人有什么特征？‘目标’又是什么情况？那艘船……是否有什么需要我特别注意的‘特性’？”
黑岛雪晴脸上的笑容丝毫未变，但那双看似含笑的眼睛里，却闪过一丝冷光。
她轻轻摇了摇头，声音依旧悦耳，却带着一种斩钉截铁的意味：
“汉森先生，在该你知道的时候，你自然会知道。不该知道的，多问无益。”
她身体微微前倾，压低声音，带着一种近乎催眠的蛊惑力。
“记住，你只是一个‘想赚点外快’的、有点门路的船主。你什么都不知道，才是最安全的，也是对我……最有价值的。明白吗？其他的……保密哦~”
最后三个字，带着一丝俏皮的尾音，但听在卡尔耳中，却比任何威胁都令人心悸。
他立刻意识到，这已经不是普通的雇佣任务了，这是一场他无法窥其全貌的、高层次的博弈，他只是一枚被放置在棋盘特定位置的棋子。
总之，他知道的越多，可能死得越快。
“是！我明白了！”卡尔立刻点头，不再多问，“保证完成任务！”
“很好。”
黑岛雪晴满意地点点头，重新靠回沙发背，恢复了那副慵懒的姿态。
“现在是智神星到地球的窗口期，前往地月系统的直达高速客船，最快三天多就能抵达。我已经为你订好了下一班船的票。身份伪装和初期活动经费会有人交接给你。”
她端起酒杯，做了一个送客的优雅手势，“那么……祝你旅途愉快，汉森先生。我期待你的好消息。”
卡尔知道谈话结束了。他站起身，郑重地向黑岛雪晴敬了个礼，然后毫不犹豫地转身离开，脚步坚定，心中却翻江倒海。
他知道，从这一刻起，他已经踏上了一条无法回头的路，路的尽头是巨额财富，也可能是万丈深渊。
而在他身后，黑岛雪晴依旧悠闲地品着酒，目光投向窗外殖民卫星光轴上模拟的阳光，嘴角那抹意味深长的笑容逐渐加深。
“‘马儿’已经就位……”她低声自语，浅色的瞳孔中倒映着遥远的星辰，仿佛在凝视着亿万公里之外，那颗蔚蓝色的星球。
“接下来……该‘骑士’入场了。”
