“爱心水晶……那是把像我们这样，心中有着强烈‘欲望’的人，拉进这个魔法世界的‘驱动力’本身。如果这种‘驱动力’和‘欲望’……能简简单单、随随便便就得到满足，那就没人愿意离开这个世界了。”
茉莉听完，只感觉自己像是被兜头浇了一盆冰水，之前所有的努力和拼杀，似乎都蒙上了一层可笑的阴影。
被骗了？
被星之狐狸？
还是被这个世界的规则本身？巨大的失落感和被愚弄的愤怒在她胸腔里翻涌。
蜜柑将茉莉脸上那剧烈变幻、最终定格在一种近乎“世界观崩塌”的茫然和愤怒交织的表情尽收眼底。
她轻轻哼了一声，带着一种近乎洞察人心的锐利，一针见血地点破了茉莉此刻最深的狼狈：
“看来……你在现实世界里，是个不怎么擅长……或者说，不怎么喜欢社交的人啊。”
“！！！”
茉莉猛地抬头难以置信地看向蜜柑。
她怎么知道？！
这个念头如同惊雷般在她脑海中炸响！
成为魔法少女“茉莉”之后，她确实感觉整个人都不同了。
银发紫瞳，力量充盈，那份因外貌和力量改变而带来的、近乎狂傲的自信，让她感觉自己彻底摆脱了现实中那个名为“政无”的、畏畏缩缩、不善言辞的自己。
她以为，在这个魔法少女的躯壳下，她早已脱胎换骨！
可蜜柑……这个才认识不到半天、大部分时间还在互相提防的“前辈”，竟然一眼就看穿了她在现实中的底色？
这怎么可能？！
蜜柑看着茉莉那震惊到失语的表情，长舒一口气之后带着一丝坦然的语气说道：
“首先……”
蜜柑的声音不高，带着点事后的冷静分析，甚至有点像是在自言自语。
“不论你信不信我说的那些关于水晶、关于异兽、关于这个世界规则的话……你选择相信，这本身没什么。在这个鬼地方，多知道一点总比当个糊涂鬼强，哪怕知道的是坏消息。”
她的目光重新聚焦在茉莉脸上，那紫色瞳孔里残留的震惊和一丝被看穿的狼狈清晰可见。
“但是……”蜜柑话锋一转，语气变得锐利起来，直指核心。
“刚才在船上，雪莲逼你喝那瓶酒的时候……你那种反应，那种几乎要炸开、却又硬生生压下去的极端情绪……那种对权力、对规矩的深恶痛绝……太鲜明了。”
蜜柑微微歪头，眼神带着一种近乎解剖般的冷静：
“那不是魔法少女茉莉该有的、或者说是应有的反应。那更像是一个在现实世界里……长期被压抑、被束缚、被各种无形的‘规矩’和‘权力’挤压到几乎窒息的人，在突然获得力量、换了一副‘无所顾忌’的躯壳后，所爆发出来的、完全相反的本能反弹！”
她停顿了一下，似乎在给茉莉消化的时间，也像是在确认自己的判断。
“如果在现实世界，哪怕你突然有了大把的钱，或者获得了某种名誉地位，你大概率还是会按照你原本被环境塑造出来的、小心翼翼、甚至可能有些畏缩的性格去行事，适应那些规则，哪怕内心再不满。因为那是你熟悉的壳，是你的舒适区，也是你的保护色。”
蜜柑的目光扫过茉莉身上那套干净整洁但难掩战斗痕迹的B类制服，仿佛能看透其下那个名为“政无”的灵魂。
“但在这里，不一样了。”
此刻蜜柑的声音变得不一样，那感觉就好似是在真的在认真教导后辈一般都态度：
“你的身体变了，外貌变了，你的力量变了，你甚至拥有了某种‘重新开始的错觉。”
说到这里，蜜柑的眼神再次飘忽了一下：
“这种反差……太明显了。就像一个被关在笼子里太久的野兽，一旦放出来，要么会疯狂撕咬，要么会因为过度警惕而显得异常暴躁……不懂得隐藏自己真正弱点的人，在这种地方……”
她顿了顿，语气带着一种过来者的唏嘘：
“如果学不会把那另一个自己藏得深一点，再深一点……不知道什么时候，就会像一个危险的定时炸弹，把自己炸的粉身碎骨。”
蜜柑的声音落下，湖边只剩下水流轻拍岸边的声音，以及远处水晶薄雾流动的微光。
茉莉站在原地，蜜柑的话如同冰冷的钢针，一根根扎进她的心里，将她那层因力量和外貌改变而构筑起来的、名为“茉莉”的自信外壳，戳得千疮百孔。
她感觉内心深处那个名为“政无”的、畏缩的、饱受压抑的灵魂，正透过这些孔洞，与眼前这个强大却充满愤怒的“茉莉”对视着。
……
两人休息了好一阵，直到胃里的翻腾和心头的郁结都稍稍平复，才决定使用水晶传送返回学院报到。
光芒闪过，两人出现在学院那熟悉又带着点冰冷感的大门口。
然而，眼前的景象却让她们刚放松的神经瞬间再次绷紧。
只见血橙独自一人站在那里，背对着她们，低着头，怀里紧紧抱着一个用深色布料包裹起来的长条形物体。
那包裹的形状……莫名地让人心头一紧。
蜜柑见状，立刻调整表情，快步上前，面部带着跟刚才相似的假笑：
“血橙？你回来了？任务……还顺利吗？”
她的目光却不由自主地落在那包裹上。
茉莉也跟了上去，心中疑惑更甚。
她环顾四周，确实只有血橙一个人。
一种不祥的预感悄然升起。
她忍不住直接问道：
“你的队友呢？怎么就你一个人？”
血橙闻声，缓缓转过身。
她脸上带着一种混合着疲惫、惋惜和一丝……难以言喻的漠然的表情。
她没有立刻回答茉莉的问题，而是低头看着怀里的包裹，发出一声长长的、带着沉重感的哀叹：
“唉……”
在茉莉和蜜柑惊疑不定的目光注视下，血橙动作缓慢地、一层层地解开了包裹的布料。
当最后一层布被掀开时，露出的景象让茉莉如遭雷击，瞬间僵在原地！
那不是什么任务物品，也不是什么装备。
那是一条……
小腿！
穿着白色的短袜和一双小巧的黑色小皮鞋。袜子和皮鞋都沾满了泥泞和暗红色的污迹。
而最触目惊心的是小腿被截断的地方——
血肉模糊，断裂的骨茬和撕裂的肌肉组织清晰可见，暗红色的血液已经凝固发黑，散发出浓重的铁锈味。
