“铃……铃兰导师？！”
重伤倒地的蜜柑认出了来人，正是她们此行的目标——拥有“玉”级实力的魔法少女，铃兰！
那是一个看起来和她们年纪相仿的少女。
她赤着双足，踩在冰冷粗糙的水泥地上，一袭纯白无瑕的连衣裙，没有任何多余的装饰，只在额角别着一朵小小的、黄白色的铃兰花。
她整个人散发着一种空灵纯净的气息，宛如从古老童话中走出的公主，与这狼藉的战场格格不入。
蜜柑强忍着左腿断裂的剧痛，挣扎着想要撑起身体行礼。
铃兰却微笑着摆了摆手，动作自然得如同在拒绝一个普通朋友的客套。
她双手背在身后，赤足轻点地面，姿态闲适得仿佛只是在街头散步偶遇了熟人。
（魔法少女导师——铃兰）
“算了，不必了。”
她的笑容温和，眼神却带着洞悉一切的平静。
“一会儿你们还是先回学院，好好处理伤势，休息一下吧。”
另一边，茉莉也认出了铃兰。
她喘息未平，胸口还在剧烈起伏，正想收起武器，并用收纳魔法取出那个作为“筹码”的箱子交给对方。
“嗯~嗯~”
铃兰再次轻轻摇头，发出两个婉转的音节，阻止了茉莉的动作。
她看着茉莉脸上露出的疑惑和不解，唇边的笑意更深了些，带着一种了然和淡淡的失望。
“算了吧，”铃兰的声音依旧清澈，却多了一丝不容置疑的意味。
“这次的合作，我觉得就免了。”
她顿了顿，目光缓缓扫过狼狈的三人——
重伤的蜜柑、瘫坐在地眼神复杂的红柚、以及虽胜却难掩疲惫和困惑的茉莉。
“以后有机会，可以以后再谈。”
她微微歪头，额角的铃兰花随着她的动作轻轻晃动。
铃兰的语气很平和，但接下来的话却如同重锤，敲在三人心上：
“虽然星彩小队的实力和威望在整个学院中都是极高的，但内部的竞争氛围……我觉得存在很大的隐患。”
她的目光仿佛穿透了空间，落在了那栋布满破洞和裂痕的写字楼上：
“原本我就有这样的疑虑。刚才，我就在大楼里，用我的魔法稍微试探了一下你们的成色……”
铃兰说到这里，仿佛想起了什么极其有趣的事情，忍不住抬起手，用纤细的手指轻轻掩住嘴唇，发出一声低低的轻笑。
那笑声清脆悦耳，却带着一种居高临下的审视和毫不掩饰的讽刺。
“结果呢？”
她放下手，眼神扫过红柚和蜜柑，最后落在茉莉身上，带着洞悉一切的了然：
“你们果然就是一点就着啦啊。”
“对待自己的队友，都能如此这般……”
说到这里，她的目光在红柚和蜜柑之间意味深长地流转了一下：
“那以后对我这个合作伙伴？呵。”
铃兰最后那声轻飘飘的“呵”，以及那掩嘴轻笑的动作，像一盆冰水，瞬间浇熄了三人心中所有的情绪。
那带着洞悉和失望的话语，如同冰冷的针，刺穿了最后一丝侥幸。
茉莉沉默地垂下眼帘，没有争辩，也没有愤怒，只有一种沉重的疲惫感。
她默默转身，准备离开这片狼藉的战场。
“等等。”
就当这时，铃兰清澈的声音再次响起，带着一丝不易察觉的兴味。
她看着茉莉的背影，唇角微扬：
“感觉你……挺有天赋的。如果想‘转会’的话，我可以通融一下。”
“转会”
——离开星彩小队，加入其他导师的麾下。
这并非易事，意味着繁琐的手续、未知的新环境，以及可能更难融入的集体。
这更像是一种居高临下的“施舍”或“挖角”。
茉莉脚步顿住，没有回头。
片刻后，她强撑起一个极其勉强的、几乎算不上笑容的表情，对着铃兰的方向，非常标准地鞠了一躬。
“感谢您的……好意。”
说完，她不再停留，径直走向了瘫坐在地、眼神空洞的红柚。
红柚看着茉莉一步步走近，身体下意识地绷紧。
她以为会迎来唾骂、嘲讽，甚至是泄愤的拳头——
那至少能让她破碎的自尊心找到一点支撑，证明对方也不过如此。
然而，茉莉只是在她面前停下，然后弯下腰，伸出手，一把抓住了红柚的手臂。
“起来。”茉莉的声音很平淡，听不出喜怒。
红柚的身体僵硬地被拽了起来。
她双腿发软，几乎站立不稳。
茉莉没有看她，只是将红柚的一条手臂绕过自己的脖子，搭在自己的肩膀上，用自己的身体支撑住她大半的重量。
这个动作，与其说是搀扶，不如说更像是一种不容拒绝的“押送”。
红柚整个人都懵了。没有预想中的报复，没有胜利者的羞辱。
只有这种……近乎漠然的处理。
这比任何打骂都更让她感到窒息和彻底的失败。她的眼神空洞得可怕，仿佛灵魂都被抽离了，只剩下一个麻木的躯壳。
比死亡更甚的耻辱感和自我价值的彻底崩塌，让她感觉活着本身都成了一种酷刑。
为什么……
不杀了我……
这个念头在她死寂的心湖中反复回荡。
另一边，蜜柑咬着牙，强忍着左腿断裂的剧痛，用未受伤的腿和双手支撑着，一点一点地挪动身体，艰难地跟上了茉莉和红柚的步伐。
她不敢看茉莉，更不敢看红油，只是低着头，每一步都伴随着压抑的抽气声。
夕阳的余晖将水晶都市染成一片凄美的橘红，拉长了三个被迫捆绑的身影。
就在不久前，她们还在这里生死相搏，剑拔弩张。此刻，却只剩下一种共同的、深入骨髓的落寞和狼狈，在空旷的街道上投下长长的、沉重的影子。
……
星耀魔法学院，一间偏僻无人的空教室。
空气仿佛凝固了，带着一种山雨欲来的压抑。
教室中央，一张普通的课桌被当成了王座。
艾琳娜姿态慵懒地坐在上面，修长的双腿交叠，亮红色的长发如同燃烧的火焰垂落肩头，与她身上那件剪裁考究、勾勒出完美曲线的深紫色晚礼服形成强烈的视觉冲击。
她指尖夹着一支细长的香烟，烟雾袅袅升起，模糊了她深邃的眼眸，却更添几分神秘和不容置疑的威严。
课桌周围，已经或站或立地围了几位星彩小队的成员。
青柠抱着手臂，站在艾琳娜身侧稍后的位置，脸上带着毫不掩饰的幸灾乐祸和冰冷的审视。
血橙靠墙站着，似乎在等待什么人的出现。
而与此同时的其他几位队员，有的脸上是目空一切的骄傲，仿佛在等待一场好戏。
有的则眼神躲闪，带着一丝不安和兔死狐悲的没落……
